প্রথম অধ্যায়: আগুন জ্বালানো
বাগ্দত্তার অবিশ্বস্ততা আবিষ্কারের দিন, শু আনআন সাংহাইয়ের সবচেয়ে বিলাসবহুল ক্লাবে গিয়ে সবচেয়ে সুদর্শন পুরুষ মডেল বেছে নিল।
মঞ্চের বোতলগুলো ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ল। সে একজন পুরুষকে জড়িয়ে ধরে করিডোর থেকে প্রাইভেট রুম পর্যন্ত চুম্বন করতে করতে গেল।
বারের আলো ম্লান। শু আনআন পুরুষটির পেটের পেশী স্পর্শ করে ভাবল, এই টাকা খরচ সত্যিই মূল্যবান।
শরীরের শেষ আবরণ খুলে ফেলার মুহূর্তে শু আনআন আর নিজেকে সামলাতে পারল না। মুখে অস্ফুট স্বরে প্রেমিক জিয়াং ইয়ু-এর নাম উচ্চারণ করল।
সে প্রতিরূপ খুঁজতে এসেছিল।
এই কথা বুঝতে পেরে পুরুষটি কিছুটা অসন্তুষ্ট হলো।
সে থেমে গেল। তার লম্বা ও শক্ত আঙুল শু আনআন-এর চিবুক ধরে জোর করে তার মাথা উপরে তুলল।
কানের পাশে কণ্ঠস্বর নিচু ও কর্কশ। শু আনআন-এর কানে এসে পড়ল মদের হালকা গন্ধ নিয়ে।
সে অর্থহীন গলায় বলল, "শু আনআন, আবার দেখ?"
কণ্ঠস্বর কিছুটা পরিচিত। শু আনআন এক মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হলো। ম্লান আলোয় সে পুরুষটির পাতলা ঠোঁট ও চোখ স্পষ্ট দেখতে পেল। মদের নেশায় আচ্ছন্ন মস্তিষ্কে তখন সতর্কবার্তা বেজে উঠল।
যে পুরুষটিকে সে সোফায় চেপে ধরেছিল, তার মুখে ভাবের পরিবর্তন দেখে তার মনোভাব ভালোই মনে হলো। ঠোঁটের কোণে এক দুষ্টু হাসি ফুটিয়ে বলল, "মনে পড়েছে?"
শু আনআন পুরুষটির কাঁধে রাখা হাতের তালু ঘামে ভিজে গেল।
সে কোনো দিন ভাবেনি, একটু স্বাধীনতা নিতে গিয়ে সে যে পুরুষটিকে বেছে নিল, সে কোনো পুরুষ মডেল নয়, বরং জিয়াং লি।
জিয়াং লি—জিয়াং ইয়ু-এর ছোট চাচা, ঊনত্রিশ বছর বয়সী ব্যবসায়িক জগতের অভিজাত।
নামের মতোই, তিনি জিয়াং পরিবারের সবচেয়ে অদ্ভুত স্বভাবের, সবচেয়ে অনুমান করা কঠিন ব্যক্তি। পাগলের মতো হয়ে গেলে জিয়াং পরিবারের সবাই তাকে ভয় পায়।
শু আনআন-ও তাকে ভয় পায়।
তার এখনও মনে আছে, ছয় মাস আগে রাজধানীর উচ্চশ্রেণীর এক ভোজসভায়।
এক ব্যবসায়ী-রাজনীতিবিদ শুধু জিয়াং লি-কে একটি পানীয় দিয়েছিলেন যা তিনি পছন্দ করেন না—পরের দিনই তার পুরো কোম্পানি বাজেয়াপ্ত হয়ে যায়। পরে কোম্পানির শেয়ারের দাম ধসে পড়ে, এক মাসের মধ্যে কোম্পানি দেউলিয়া হয়ে যায়।
এমনকি অবিশ্বস্ত হওয়ার আগে শু আনআন-কে সর্বদা আদর করা জিয়াং ইয়ু-ও যখন তাকে পরিবারের লোকদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিল, তখন প্রথম যে কথাটি বলেছিল, তা ছিল জিয়াং লি-র স্বভাব খুব খারাপ, তাকে জ্বালাতন না করা।
শু আনআন-এর হাত তার কোমরের ফিতে রাখা অবস্থায় কাঁপতে লাগল। কান্না পাচ্ছিল কিন্তু চোখে জল নেই।
এখন সে শুধু জিয়াং ইয়ু-কে জ্বালাতনই করেনি, বরং তাকে অন্যের প্রতিরূপও ভেবেছে...
জিয়াং লি-র দৃষ্টি নিচের দিকে। সে শু আনআন-এর কোমরে রাখা হাতের দিকে তাকিয়ে আছে। মুখের ভাব বোঝা যায় না, তবে ভালো মুখ নয় সেটা নিশ্চিত।
ঠান্ডা বাতাস বইতে শুরু করল। শু আনআন-এর পিঠে শীত অনুভূত হলো। সাথে সাথেই নেশা অনেকটা কমে গেল। সে পুরুষটিকে ঠেলে দিল।
"দুঃখিত, দুঃখিত, আমি ভুল মানুষ খুঁজেছি।"
লাল চোখ নিয়ে সে উঠে পড়ল, কাঁপা কাঁপা গলায় বলল।
জিয়াং লি-র মুখের হাসি মিলিয়ে গেল। সে তার টাই খুলে দিল।
শু আনআন জানে না সে কতটা বিশ্বাস করল। তবে অন্তত তাকে আবার থাকতে বলে আর কিছু বলল না।
কেন জিয়াং লি-র মতো বড় ব্যক্তি তার নাম জানল, শু আনআন তা ভাবতে পারেনি।
সোফা থেকে উঠে কাপড় গুছিয়ে শু আনআন পাশে তাকাল। দেখল জিয়াং লি অন্ধকারে বসে আছে।
তার মুখের অর্ধেক অংশ রঙিন আলোয় জিয়াং ইয়ু-এর মতো দেখাচ্ছিল, কিন্তু আরও গভীর ও প্রখর। যা তাকে আরও পরিণত ও শীতল দেখাচ্ছিল।
এত তীব্র একটি ভুল চুম্বনের পরেও তার মধ্যে কোনো এলোমেলো ভাব ছিল না। অন্যদিকে শু আনআন-এর শরীরে নীল দাগ পড়ে গিয়েছিল, আর শেষ বাধা ভাঙার মুখে ছিল।
কাপড় পরে শু আনআন দরজার হাতল ধরল। চলে যাওয়ার সময় জিয়াং লি-র পাশে ফোন বেজে উঠল।
জিয়াং ইয়ু ফোন করেছিল।
ফোনের ওপাশে জিয়াং ইয়ু-র স্বরে শ্রদ্ধা ছিল, কিন্তু উত্তেজনা চেপে রাখতে পারেনি: "ছোট চাচা, সাত দিন পর আমার বাগদান অনুষ্ঠান। আপনাকে আসতেই হবে।"
জিয়াং লি উদাসীনভাবে "হুঁ" করে উত্তর দিল।
সে স্পিকার চালু করেনি, কিন্তু শু আনআন স্পষ্ট শুনতে পেল। সে চলে যাওয়ার ভঙ্গি থামিয়ে দিল।
ফোন রেখে জিয়াং লি দেখল শু আনআন হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তার পাতলা ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, আগ্রহ নিয়ে বলল, "কী? এখনও যাচ্ছ না? চালিয়ে যেতে চাও?"
এতক্ষণ যা ঘটল, তাতে জিয়াং লি এখন এই কথা বলছে, মানে তাকে বিদ্রূপ করছে।
শু আনআন জানত না কেন, তার মাথায় যেন আগুন লেগেছে।
তিন বছর ধরে জিয়াং ইয়ু তাকে তাড়া করে শেষ পর্যন্ত তার মাথায় সবুজ টুপি পরিয়ে দেবে—এটা সে কোনো দিন ভাবেনি।
সে সবেমাত্র জিয়াং ইয়ু-র প্রস্তাব গ্রহণ করেছিল, আর পরক্ষণেই দেখল তার প্রাক্তন প্রেমিকার সাথে একসাথে হওয়ার খবর।
যদি এই ঘটনা না ঘটত, আজ রাতেই হওয়ার কথা ছিল শু আনআন আর জিয়াং ইয়ু-র প্রথম রাত।
শু আনআন বড় মনের মানুষ নয়। এই ঘটনা সে এভাবে মেনে নিতে চায় না।
সাহস করে ঘুরে দাঁড়িয়ে সে পুরুষটির সংবেদনশীল স্থানে হাত রাখল। নিঃশ্বাসে ফুলের সুবাস ছড়িয়ে পড়ল, কামোত্তেজক অঙ্গভঙ্গি স্বাভাবিকভাবেই ফুটে উঠল।
জিয়াং লি-র দৃষ্টি কিছুটা গভীর হলো। ম্লান আলো তার সুদর্শন মুখে ছায়া ফেলল।
তার সরু চোখ শু আনআন-এর দিকে তাকিয়ে সহজেই তার মনের কথা বলে ফেলল, "শু আনআন, তুমি আমাকে ব্যবহার করে জিয়াং ইয়ু-কে জ্বালাতন করতে চাও?"
হয়তো সে একটু স্পষ্টভাবে প্রকাশ করেছিল। জিয়াং লি-র মতো বুদ্ধিমান মানুষ সহজেই অনুমান করতে পারবে।
মনের কথা ধরা পড়লেও শু আনআন বিরক্ত হলো না। হাতের কাজ চলতে থাকল। সে নিশ্চিতভাবে জিয়াং লি-র দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমার সাহস নেই?"
একথায় জিয়াং লি হেসে ফেলল।
এই নারী তার মন ভালোভাবে ধরেছে। জিয়াং লি একজন আইন-কানুন মানে না এমন মানুষ। এই পৃথিবীতে সে যা ভয় পায়, সত্যিই তেমন কিছু নেই।
কিন্তু সে ভুল পদ্ধতি ব্যবহার করেছে।
তিনি শু আনআন-এর হাত সরিয়ে দিয়ে কৌতুকপূর্ণ গলায় বললেন, "আমি অপছন্দ করি।"
শু আনআন মুঠি বাঁধল। পুরুষটি কোট হাতে বেরিয়ে যাওয়ার সময় সে হঠাৎ আত্মপ্রকাশ করল, "আমি... প্রথমবার।"
জিয়াং লি-র পা থমকে গেল। সে চোখ সরু করে ফেলল।
শু আনআন অস্বস্তিতে বলল, "কেউ..." স্পর্শ করেনি।
জিয়াং লি সোফায় বসে রইল। তার মুখের ভাবে কিছু বোঝা গেল না।
শু আনআন তার মন বুঝতে পারল না। আড়চোখে সে জিয়াং লি-র দিকে তাকাতে লাগল।
সে ধীরস্থিরভাবে রুমাল দিয়ে হাত মুছছে। রুমালে সন্দেহজনক আর্দ্রতার দাগ পড়েছে।
শু আনআন-এর মুখ লাল হয়ে গেল। সে ভাবতে লাগল, এই লম্বা হাতগুলো যখন তার শরীরে অস্থিরতা সৃষ্টি করছিল, তখন কী উত্তাল তরঙ্গ সৃষ্টি করেছিল।
সেই অভিজ্ঞতার পরিচিত ভঙ্গি আর জিয়াং লি-র সাধারণত দেখানো শীতল ও ইন্দ্রিয়নিগ্রহী চেহারার মধ্যে তীব্র বৈপরীত্য ছিল।
শু আনআন সাহস করে জিয়াং লি-র কাছে এগিয়ে গিয়ে প্রস্তাব দিল, "আবার চেষ্টা?"
উত্তর এল না। সে যেন মূর্তির মতো সেঁটে আছে।
শু আনআন নাক চুলকাতে লাগল। চুপচাপ চলে যেতে যেতে পেছন থেকে গরম এক বুক তার পিঠে চেপে ধরল।
দরজার পাতা আর পুরুষটির বাহুর মধ্যে সে আটকা পড়ল। চোখের সামনে শুধু পুরুষটির ধারালো সৌন্দর্য।
শরীরের নিয়ন্ত্রণ সম্পূর্ণ অন্য হাতে চলে গেল।
চার ঘণ্টা পর...
শেষে বিশ্রামের সময় শু আনআন সোফায় এলিয়ে পড়ল। উঠে কাপড় পরা জিয়াং লি-র দিকে তাকিয়ে তার মাথা খালি হয়ে গেল।
শার্টের বোতাম বুকে লাল দাগগুলো ঢেকে দিল। জিয়াং লি টাই বাঁধল, আবার সেই সাধারণ মানুষের স্পর্শহীন চেহারা ফিরে পেল।
একটু আগেও যে তার কোমর ধরে এত মত্ত ছিল, তাকে বোঝার উপায় নেই।
শু আনআন নানাভাবে ভাবতে লাগল। ঠিক তখন তার ফোন বেজে উঠল—জিয়াং ইয়ু ফোন করছিল।
সে একবার দেখে তাকে ব্ল্যাকলিস্টে ঢুকিয়ে ফোন বন্ধ করে দিল।
তার কাজটি নজরে পড়েছিল মনে হয়। জিয়াং লি ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বার কাউন্টার থেকে কাগজের কার্ড নিয়ে একটি নম্বর লিখে তার হাতে দিল।
"জিয়াং ইয়ু আবার ফোন করলে এই নম্বরে ফোন করো।"
সে নিচের দিকে তাকিয়ে শু আনআন-এর দিকে তাকাল, যেন এটি এক অনুগ্রহ।
"এটা মানে...?"
"দীর্ঘমেয়াদী সঙ্গী?"
শু আনআন কার্ড নেওয়ার সময় মুখের লালাবরণ তখনও মেলেনি। দেখতে যেন একটি সুস্বাদু খরগোশ।
জিয়াং লি তাকিয়ে থাকতে থাকতে গলা শুকিয়ে গেল।