প্রথম অধ্যায়: পুনর্জন্ম

        ব্যথা!

গু ওয়েই অনুভব করল সারা শরীরের হাড় যেন ভেঙে আবার জোড়া দেওয়া হয়েছে। সামান্য নড়লেই ব্যথায় শরীর শিথিল হয়ে যায়। নিঃশ্বাস নিতেও সাহস হয় না।

অস্পষ্ট চোখে গু ওয়েই ভারী চোখের পাতা তুলল। সাদা দেয়াল, ঠান্ডা কাঠের মেঝে দেখে কিছুক্ষণ সামলে উঠতে পারল না।

সে মরেনি?

এটা কি সংগঠনের গোপন কক্ষ?

রেসিপি তো কেড়ে নেওয়া হয়েছে। সংগঠন আর কীভাবে তাকে নির্যাতন করতে চায়!

"গু ওয়েই, এই দুষ্ট নারী! বেয়াদব, নির্লজ্জ! তুই পৃথিবীতে কেন বেঁচে আছিস? তোর মতো পরজীবী অকেজো মানুষ মরেই ভালো!"

তীক্ষ্ণ কর্কশ মেয়ের কণ্ঠ সামনে থেকে ভেসে এল। ইতিমধ্যেই মাথা ঘোরানো গু ওয়েই-র মস্তিষ্ক আরও বিভ্রান্ত হয়ে গেল।

গু ওয়েই মেঝেতে শুয়ে আছে। সারা শরীর দুর্বল, সামান্য নড়লেই ক্ষত স্থানে ব্যথা হয়। ব্যথায় ঘাম ঝরছে।

তবুও সে ব্যথা চেপে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল।

সে ছিল ষোল-সতেরো বছরের এক মেয়ে। দেখতে ফর্সা-সুন্দর, শরীর ছোট-খাটো, উচ্চতা প্রায় সাড়ে পাঁচ ফুট। যদি এই মুহূর্তে মেয়েটি রাগে চোখ পাকিয়ে না থাকত, তবে বেশ সুন্দর-ভদ্র একটি মেয়ে বলে মনে হতো।

এত সুন্দর মেয়ে কেন এত নিষ্ঠুর?

মেয়েটি হাতে ঝাড়ুর কাঠি নিয়ে বারবার গু ওয়েই-এর গায়ে আঘাত করছে। মেয়ে হলেও তার আঘাতে শরীরে নীল-কালো দাগ পড়ে গেছে।

তার মুখ বিকৃত। আঘাতে আঘাতে ক্লান্ত হয়ে পড়লেই থামে।

গু ওয়েই জেগে উঠে সারা শরীরে ব্যথা অনুভব করছিল। এখন বুঝতে পারল কেন।

এই মেয়েটি তাকে নির্যাতন করছে!

গু ওয়েই ভ্রু কুঁচকে কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখন দেখল মুখে কাপড় চাপা দেওয়া আছে। প্রতিরোধ করতে চাইলেও ব্যথায় হাত তুলতে পারছে না।

সুন্দরী মেয়ে তাকে জেগে উঠতে দেখে ঝাড়ুর কাঠিটি পাশের পরিচারিকার হাতে দিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, "চালিয়ে যাও। সে ক্ষমা না চাওয়া পর্যন্ত মারো।" তারপর গু ওয়েই-র সামনের চেয়ারে বসে ধীরে ধীরে পানি পান করতে লাগল।

পরিচারিকা মুখ শক্ত করে ঝাড়ুর কাঠি নিয়ে দ্বিধা না করে সুন্দরী মেয়ের চেয়েও জোরে মারতে লাগল।

কত ব্যথা!

গু ওয়েই-র শরীরে কত আঘাত পড়েছে জানা নেই। শুধু চামড়ার আঘাত হলেও অনেক দিন লাগবে সেরতে।

মাটিতে মরা মাছের মতো পড়ে থাকা, প্রতিরোধ করতে না পারা, শুধু ব্যথা সহ্য করা গু ওয়েই-কে দেখে সুন্দরী মেয়ের ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের হাসি। তার গোল চোখে তাচ্ছিল্য।

গু ওয়েই-র চোখে এক ঝলক তীব্রতা দেখা গেল। এই মার, এই অপমান—সব মনে রাখবে!

...

কত সময় পার হয়েছে জানা নেই। গু ওয়েই শরীরের ব্যথা সহ্য করতে না পেরে আবার অজ্ঞান হয়ে গেল।

...

"তৃতীয়া বোন! উহুহু... তাড়াতাড়ি জাগো! আমাকে একা ফেলে যেও না!"

"উহুহু... আমার কোনো কাজ হয় না! আমি বোনকে রক্ষা করতে পারি না! অসুখে জ্বরে পড়লেও ডাক্তার আনতে পারি না!"

"কী করব! কী করব!"

গু ওয়েই আবার জেগে উঠে দেখল, তার পাশে একটি ছোট মেয়ে কুঁকড়ে বসে আছে। দেখে মনে হচ্ছে পনেরো বছর বয়সী। চোখ খোলার আগেই তার চিৎকার কানে এল। গলা ভেঙে এসেছে।

"তৃতীয়া বোন!"

গু ওয়েই জেগে উঠতে দেখে ওয়ান ওয়ান কান্না করতে করতে কাছে এসে আনন্দে বলল, "তুমি জেগে উঠেছ!"

গু ওয়েই তার সাহায্যে বসে পড়ল। মেয়েটির চেহারা দেখতে পেল।

পনেরো বছরের মেয়ে। দেখতে ফর্সা-সুন্দর। আগের সুন্দরী মেয়ের চেয়েও সুন্দর। কিন্তু তার গোল ফর্সা মুখে হাতের চাপের দাগ। দু'গালেই দাগ। স্পষ্টতই কেউ মেরেছে।