দ্বাদশ অধ্যায়: রক্ত আটকে রাখা বলতে কী বোঝায়!
পৃষ্ঠা (১/৩)
সারা শরীর অবশ হয়ে গিয়েছিল—এটাই ছিল র্যাটলস্নেক দানবের বিষের প্রভাব।
লু ইউয়ান নিশ্চিত হয়ে গেল যে সে সাপের বিষে আক্রান্ত হয়েছে। তাড়াতাড়ি সে একটি অন্তর্দৃষ্টি মন্ত্র প্রয়োগ করল।
“ভাগ্যিস, ভাগ্যিস! বিষক্রিয়ার অবস্থা মাত্র পাঁচ মিনিট স্থায়ী হবে।”
শুধু অবশ করে দেওয়াই নয়, এই সাপের বিষে ক্রমাগত রক্তক্ষয়ের প্রভাবও ছিল।
বিষয়টি লু ইউয়ানকে বেশ বিরক্ত করল।
তবে নিজের রক্তের পরিমাণ দেখে সে আবার নিশ্চিন্ত হয়ে গেল।
যে গতিতে রক্ত কমছে, তার ওপর লু ইউয়ানের বিপুল রক্তভাণ্ডার—এভাবে এক-দুই ঘণ্টা চললেও কোনো সমস্যা হবে না।
এখন তার শুধু ভালোভাবে বিশ্রাম নিয়ে পাঁচ মিনিটের অবশভাব কেটে যাওয়ার অপেক্ষা করতে হবে।
“থাক, আগে কয়েক টুকরো চকলেট খেয়ে নিই।”
সতর্কতার জন্য লু ইউয়ান আরও দু’টুকরো চকলেট খেয়ে নিল।
যাতে কমে যাওয়া রক্ত তার নিজের নয়, চকলেট থেকে বাড়তি পাওয়া রক্ত হয়।
নইলে অবশভাব কেটে গেলেও যদি অতিরিক্ত রক্তক্ষয় হতে থাকে, তবে শরীর দুর্বল ও নিস্তেজ লাগবেই।
লু ইউয়ান বিশ্রাম নিচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ পায়ের শব্দ শুনতে পেল।
“ধুর! এবার তো মহাবিপদ!”
লু ইউয়ানের মুখে সতর্কতার ছাপ ফুটে উঠল। কষ্ট করে সে মাথা ঘুরিয়ে একবার তাকাল।
দেখল, আরও দুজন খেলোয়াড় খুঁড়তে খুঁড়তে এই জায়গায় এসে পৌঁছেছে।
ঘরের ভেতর আগে থেকেই কেউ রয়েছে দেখে ওই দুই খেলোয়াড়ও চমকে উঠল।
লু ইউয়ানকে মাটিতে বসে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকতে দেখে তাদের একজন সাবধানে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল,
“মানুষ, না ভূত?”
লু ইউয়ান চোখ উল্টে বিরক্ত স্বরে বলল,
“মানুষ। তোমাদের স্বাগতম, আমার নাম লু ইউয়ান।”
হাসিমুখে অভিবাদন জানালে কেউ সাধারণত আঘাত করে না—এই নীতি মেনেই লু ইউয়ান যথেষ্ট ভদ্রভাবে উত্তর দিয়েছিল।
কিন্তু কথা মুখ থেকে বেরোনোর সঙ্গে সঙ্গেই সে বুঝতে পারল, ভীষণ বড় ভুল করে ফেলেছে!
তার আসল নাম বলা একেবারেই উচিত হয়নি।
দুজনেই নামটি শুনে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
মুখ হাঁ করে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে মাটিতে বসে থাকা লু ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।
“আপনি... আপনিই কি লু ইউয়ান?”
“আপনিই কি সেই শীর্ষস্থানীয় লু ইউয়ান?”
লু ইউয়ান হাত নেড়ে বোঝাতে চাইল যে এত অবাক হওয়ার কিছু নেই।
কিন্তু সে তখনও অবশ অবস্থায় ছিল, তাই দুই হাত স্বাভাবিকভাবে নাড়াতেও পারছিল না।
পরিচয় ফাঁস হয়ে যাওয়ার পর লু ইউয়ানের এখন একমাত্র কাজ ছিল নিজের শক্তি এখনও অটুট আছে—এটা প্রমাণ করা।
একমাত্র তাহলেই সে বাঁচার সামান্য সুযোগ পাবে।
কিন্তু হতাশার বিষয়, মাথা থেকে পা পর্যন্ত তার নড়াচড়া করার মতো অবশিষ্ট ছিল শুধু মুখ আর চোখ।
চোখের কোণ দিয়ে মৃত সাপটির পড়ে থাকা জায়গার দিকে তাকিয়ে লু ইউয়ান মৃদু মাথা নাড়ল।
“হ্যাঁ, আমার নাম লু ইউয়ান। এইমাত্র একটি র্যাটলস্নেক দানব মেরেছি।”
“তাই এখানেই কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিচ্ছি।”
“তোমাদের যদি আর কোনো কাজ না থাকে, তাড়াতাড়ি খোঁড়াখুঁড়ি শুরু করো। এই ঘরে ওই সাপটি ছাড়া আর কোনো দানব নেই।”
দুজন তখনও শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড়কে সামনাসামনি দেখার বিস্ময়ে ডুবে ছিল। লু ইউয়ানের কথা শুনে তারা আরও অভিভূত হয়ে গেল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“র্যাটলস্নেক দানব? মহাশয়, আপনি একাই মেরেছেন?”
লু ইউয়ান মৃদু মাথা নাড়ল, আর কোনো উত্তর দেওয়ার ইচ্ছা হলো না।
শেষ পর্যন্ত সে শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড়। শীর্ষস্থানীয়ের যে শীতল ভাব থাকা দরকার, তা বজায় রাখতেই হবে।
অতিরিক্ত আন্তরিক হয়ে গেলে তারা তাকে ভুয়া লু ইউয়ান বলে সন্দেহ করতে পারে।
আর সবচেয়ে বড় কথা, এই মুহূর্তে লু ইউয়ান সত্যিই কথা বলতে চাইছিল না। সে ভীষণ ক্লান্ত!
লু ইউয়ান একাই একটি র্যাটলস্নেক দানবকে হত্যা করেছে শুনে দুজন তাড়াতাড়ি সরে যেতে চেয়েছিল।
ভয় ছিল, দেরি করলে শীর্ষস্থানীয় মহাশয়ের রোষের শিকার হতে হবে।
কিন্তু তাদের একজনের মনে হলো, লু ইউয়ানের অবস্থা কিছুটা অস্বাভাবিক।
সে এক পা এগিয়ে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল,
“মহাশয়, আপনি দাঁড়াচ্ছেন না কেন?”
লু ইউয়ান মাথা তুলে তার দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাল।
শীর্ষস্থানীয় মহাশয়ের ভয়ংকর প্রভাব ও চাপ মুহূর্তেই স্পষ্ট হয়ে উঠল।
লু ইউয়ান নির্লিপ্ত স্বরে বলল,
“তোমরা বসছ না কেন?”
দুজনের ঠোঁটের কোণে তিক্ত হাসি ফুটে উঠল। তারা বুঝতে পারল, লু ইউয়ান কিছুটা রেগে গেছে।
তবুও একজন জিজ্ঞেস করেই গেল,
“মহাশয়, আপনি পুরস্কারগুলোও তুলছেন না?”
লু ইউয়ান বুঝতে পারল, এখন তার একটি আঙুল স্বাভাবিকভাবে নড়ছে। তাই সে ধীরে ধীরে সেই আঙুলটি নাড়ল।
“ওসব সামান্য জিনিস আমার দরকার নেই। তাই তোলারও প্রয়োজন নেই।”
দুজন হেসে উঠল এবং এক কথায় লু ইউয়ানের ভান ফাঁস করে দিল।
“মহাশয়, আমার তো মনে হচ্ছে আপনি অবশ হয়ে আছেন, তাই না?”
লু ইউয়ানের কপালে যেন একগুচ্ছ কালো দাগ ফুটে উঠল। শেষ পর্যন্ত ধরা পড়েই গেল!
লু ইউয়ানের অবস্থা যে স্বাভাবিক নয় এবং তার রক্ত ক্রমাগত কমছে—দুজন শান্ত হওয়ার পর সহজেই তা বুঝতে পেরেছিল।
লু ইউয়ান যতই লুকানোর চেষ্টা করুক, মাথার ওপর ভেসে থাকা রক্তক্ষয়ের চিহ্ন তো আর লুকাতে পারবে না।
−৫
−২
−৩
...
তার ওপর মাথা ছাড়া শরীরের আর কোনো অংশেই এতক্ষণ সামান্য নড়াচড়াও দেখা যায়নি।
“তাহলে তোমরা কী করতে চাও?”
তারা কী করতে চাইছে, তা ইতিমধ্যেই একেবারে পরিষ্কার।
বিপদে পড়া মানুষকে শেষ আঘাত করা!
সামনের লোকটি ঠান্ডা হেসে অত্যন্ত কুটিল স্বরে বলল,
“তোমাকে মেরে ফেললেই আমরা দুই ভাই শীর্ষস্থানীয় হয়ে যাব!”
লু ইউয়ান মাথা নেড়ে বলল,
“শীর্ষস্থানীয় একজনই হয়।”
“আমার ধারণা, আমাকে মারার পর লুটের ভাগ নিয়ে তোমরা দুজনের মধ্যে ঝামেলা বাধবে, তারপর দল ভেঙে যাবে।”
“তাই আক্রমণ করতে হলে একসঙ্গে করো। নইলে তোমাদের একজন পেছন থেকে অন্যজনকে ছুরি মারবে।”
“তবে আমার মনে হয়, সবচেয়ে সম্ভাব্য ফল হলো—তোমরা দুজনই মারা যাবে।”
লু ইউয়ান সাধারণত এসব কথা বলতে চাইত না। কিন্তু এখন আর উপায় কী?
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
তার অবশভাব কেটে যাওয়ার সময়টুকু তো টেনে নিতে হবে।
তার কথাগুলোও সত্যি—শীর্ষস্থানীয় একজনই হয়।
এই দুজনের মধ্যে অবশেষে বিভেদ বাঁধবেই।
লু ইউয়ান তাদের মনের কথা বলে দেওয়ায় দুজনেই লজ্জা ও ক্রোধে অস্থির হয়ে উঠল।
তারা একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল,
“তুই অবশ হয়ে পড়ে আছিস বলেই কি আমাদের দুই ভাইয়ের মধ্যে ফাটল ধরাতে পারবি?”
“ও যা বলেছে, তাই কর! একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ি!”
“ঠিক আছে, ভালো জিনিস যা-ই পড়ুক, দুই ভাই সমান ভাগে ভাগ করে নেব!”
কথা শেষ করে দুজন একসঙ্গে এগিয়ে এল এবং মাটিতে বসে থাকা লু ইউয়ানকে ঘিরে মুষ্টাঘাত ও লাথি মারতে শুরু করল।
...
এক মিনিট পর...
দুজন হাঁপাতে হাঁপাতে এখনও একই জায়গায় বসে থাকা লু ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।
তাদের চোখে সে যেন এক ভয়ংকর দানব।
“এই লোকটাকে মেরে ফেলা যাচ্ছে না কেন?”
“যুক্তি অনুযায়ী এতক্ষণ মার খেলে তো তার মারা যাওয়ার কথা!”
লু ইউয়ান অসহায় ভঙ্গিতে উঠে দাঁড়াল। তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি।
“দেখলে, ব্যাপারটা কী আশ্চর্যজনক নয়?”
“তোমরা দুজন আমাকে মারতে তো পারোনি-ই, বরং উল্টো আমাকে জীবিত করে তুলেছ...”
জীবিত করে তুলেছে? মৃত মানুষ কি আবার বেঁচে উঠতে পারে?
এক মিনিট!
তার রক্ত কমছে না কেন?
লু ইউয়ান উঠে দাঁড়িয়েছে—এর অর্থ, অবশভাবের প্রভাব ইতিমধ্যেই কেটে গেছে।
শীর্ষস্থানীয়ের ক্রোধ দুজনকে ভয়ের চরম সীমায় পৌঁছে দিল।
তারা তীক্ষ্ণ স্বরে চিৎকার করে উঠল,
“তোমার রক্ত কমছে না কেন!”
“তুমি কি রক্ত আটকে রাখার কোনো প্রতারণামূলক ব্যবস্থা ব্যবহার করছ?”
“ধুর, কেউ প্রতারণা করছে! আমি অভিযোগ জানাব!”
লু ইউয়ান তর্জনী তুলে ধীরে ধীরে নাড়ল।
তারপর তর্জনী ও বুড়ো আঙুলের ফাঁকে হালকা ভঙ্গিতে একটি বাতাস-পাখার উড়ন্ত সূচ আবির্ভূত হলো—লু ইউয়ান সেটি ফিরিয়ে এনেছে।
সে অনায়াসে সামনে ছুড়ে দিল।
সূচটি নিখুঁতভাবে এক খেলোয়াড়ের প্রাণঘাতী স্থানে গিয়ে বিদ্ধ হলো!
হৃদ্যন্ত্র সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল। মুহূর্তেই মৃত্যু!
এরপর লু ইউয়ান মুখ খুলে বলল,
“তোমার বোনের প্রতারণা!”
“তোদের দুজনকে সামলাতে আমার প্রতারণার আশ্রয় নিতে হবে নাকি?”
সে ভেবেছিল, এই এক মিনিটে অন্তত তাদের প্রহারে তার রক্ত একেবারে শেষ সীমায় পৌঁছে যাবে।
কিন্তু কে জানত, এই দুই নির্বোধের কাছে একটি অস্ত্রও নেই!
তাদের নিজস্ব শক্তিও ছিল অত্যন্ত কম; দুজন মিলে মোটে দশের কাছাকাছি।
তার ওপর লু ইউয়ান নিজে চামড়ার বর্ম পরে ছিল এবং কয়েক টুকরো চকলেটের বাড়তি শক্তিও পেয়েছিল।
তাই লু ইউয়ান অবশ অবস্থায় থাকলেও, এই দুজন তার রক্তের সামান্য অংশের বেশি কমাতে পারেনি।
পৃষ্ঠা (৩/৩)