দ্বিতীয় অধ্যায়

        মুখে ঢোকানো মদ ছিটকে ফেলল ছোট ঝো। হাত দিয়ে মুখ মুছে সে ধীরে ধীরে মাথা ঘুরাল। মনে মনে বারবার প্রার্থনা করছিল—শুধু ভ্রম, ভ্রম। কিন্তু পেছনের স্যুট পরা, মুখে দুষ্ট হাসি নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষটিকে দেখে মনে শুধু একটা কথাই এল—ধুর, বিপদ!

ছোট ঝো তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল। সোফায় বসা অন্যদেরও উঠতে হলো। সবাই একসাথে ভান করা হাসি হেসে বলল, "জিয়াও ভাই।"

ছোট ঝো সবচেয়ে তাড়াতাড়ি সোফার পাশ দিয়ে পুরুষটির কাছে গিয়ে ফুল ফোটানো হাসি হাসল, "বহু দিন দেখিনি জিয়াও ভাই। বড় ভাই বলেছিলেন আপনি বিদেশে কাজে গেছেন, ফিরতে অন্তত আরও এক সপ্তাহ লাগবে। হাহা, জিয়াও ভাই আগে জানালে না কেন? ভাইয়েরা এয়ারপোর্টে গিয়ে তুলত।"

পুরুষটি লম্বা, পা লম্বা, কাঁধ চওড়া, কোমর সরু। চুল কালো, পরিপাটি করে সাজানো। গাম্ভীর্যপূর্ণ, ভদ্র ও কঠোর। মুখের সোনালি ফ্রেমের চশমা খুললে তার সুদর্শন চেহারা আশপাশের নারীদের আরও বেশি টানে। ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি সবার মন কেড়ে নেয়।

একটি পাবলিক কোম্পানির সভাপতি হিসেবে ই জিয়াওইউ-র সৌন্দর্য, শিক্ষা ও সংস্কৃতি এই শহরের ধনীদের মধ্যে সেরা। তিনি একজন বিরল পুরুষ।

বাইরের তাপমাত্রা শূন্যের নিচে। গরম ঘরে ঢুকতেই চশমার কাঁচে কুয়াশা জমল।

ই জিয়াওইউ ধীরে ধীরে চশমা মুছতে মুছতে জিজ্ঞেস করল, "বখাটে ছেলেটা কে?"

"আরে... হা হা হা... জিয়াও ভাই কিছু শুনেছেন? কোন বখাটে? হা হা হা..." ছোট ঝো বোকা সেজে মাথা চুলকাল।

ই জিয়াওইউ তাতে পাত্তা দিল না। চশমা পরে বলল, "আচ্ছা, বোকা সাজার দরকার নেই। জিজ্ঞেস করি, ইউ একা কোথায়?"

ইউ একা মানে ইউ বড় ভাই।

ইউ বড় ভাইয়ের নাম তার মতোই এলোমেলো। নামটা সাধারণ হলেও একবার শুনলে ভোলা যায় না। বড় ভাইয়ের দত্তক বাবা পড়তে জানতেন না। ভেবেছিলেন নাম খারাপ রাখলে ছেলে সহজে বাঁচবে। তাই এ নাম।

"বড় ভাই তিনি..." ছোট ঝো দ্রুত ভাবল, "বাড়ি চলে গেছেন। হাহা, অনেক আগেই। জিয়াও ভাইও ফিরে যান..."

"তার ফোনে আমি ট্র্যাকিং সফটওয়্যার বসিয়েছি।" ই জিয়াওইউ কথা কেটে ঠাণ্ডা গলায় বলল, "নইলে কী করে এখানে পেলাম?"

ছোট ঝো কিছু বলতে পারল না। শুধু হাসতে থাকল। আরেকজন বুঝল আর লুকানো যাবে না। বলল, "জিয়াও ভাই, বড় ভাই মদ খেয়ে উপরে ঘুমিয়ে পড়েছে। আপনি তো বড় ভাইকে মদ খেতে পছন্দ করেন না। ঝো ভাই ভেবেছিলেন আপনি রাগ করবেন, তাই মিথ্যে বলেছে।"

"হ্যাঁ হ্যাঁ, তাই।" ছোট ঝো তাড়াতাড়ি বলল, "জিয়াও ভাই রাগ করবেন না। আমরাও ভুল করেছি। খুশি হয়ে বড় ভাইকে বেশি খেতে দিয়েছি। তাই..."

"আগের মতো ওপরের স্যুট রুমেই থাকবে।" ই জিয়াওইউ লিফটের দিয়ে হেঁটে গিয়ে বলল, "আমি ওর কাছে যাচ্ছি। তোমরা আসার দরকার নেই।"

ই জিয়াওইউ-র পেছনে তাকিয়ে সবাই অস্থির। ছোট ঝো কাউকে ফোন করে জানাতে বলল। নিজে এগিয়ে গিয়ে বোঝাতে লাগল।

"জিয়াও ভাই, বড় ভাই এখন ঘুমিয়ে থাকবেন। কাল সকালে জেগে গেলে..."

ই জিয়াওইউ লিফটের দিকে তাকিয়ে ছোট ঝো-র কথায় কান দিল না।

ইউ একা কাপড় খুলে গোসল করতে যাচ্ছিল। হাতে ফোন বেজে উঠল।

"বিপদ বড় ভাই! জি... জিয়াও ভাই ফিরে এসেছেন।"

ইউ একা আনন্দে চমকে উঠল, "বাঃ! অবশেষে ফিরেছে। এখন বাড়িতে পৌঁছেছে?" বলে ঘুরে দাঁড়াল।

"বড় ভাই, জিয়াও ভাই ওপরে চলে গেছেন।"

"কী?"

"উপরে উঠে গেছেন। আপনার ঘরের দিকে যাচ্ছেন। ঝো ভাই তাকে আটকানোর চেষ্টা করছে। বড় ভাই আপনি..."

"বাপ রে!"

ইউ একা বজ্রাঘাতের মতো চমকে উঠল। মুখ বদলে গেল। ঠিক তখন দরজার বেল বেজে উঠল। বাইরে ই জিয়াওইউ-র শীতল কণ্ঠ, "মোটা, দরজা খোলো। জানি ভেতরে আছিস।"

"শেষ শেষ শেষ..."

ইউ একা বিড়বিড় করতে লাগল। সে জীবনে অনেক বিপদ দেখেছে। তলোয়ার-কুঠারের সামনে চোখের পলক ফেলেনি। কিন্তু ই জিয়াওইউ-র ওঠা-নামার সামনে সবসময় ভয় পায়।

দুই বছর ধরে সে বুঝতে পারেনি কেন ই জিয়াওইউ তাকে এত ভয় পায়। কুকুর বিড়ালের মতো ভয়—ব্যাখ্যা করা যায় না।

"ভাই, কী হয়েছে?" ছেলেটি চুপিচুপি জিজ্ঞেস করল, "আমি দরজা খুলে দেব?"

ইউ একা কিছু না বলে ছেলেটিকে পর্দার আড়ালে নিয়ে গেল।

"আমি না বলা পর্যন্ত বেরোবি না। শান্ত থাকিস, শুনেছিস?"

ছেলেটি মাথা নাড়ল।

ইউ একা পর্দা টেনে ছেলেটিকে ঢেকে দিল। তারপর তাড়াতাড়ি গাউন পরে চুল এলোমেলো করে দীর্ঘশ্বাস নিয়ে দরজা খুলল।

"জিয়াওইউ।" ইউ একা উত্তেজিত হয়ে এগিয়ে গিয়ে জড়িয়ে ধরতে চাইল, "তোর জন্য মন ছটফট করছিলাম বউ।"

ই জিয়াওইউ হাত তুলে ইউ একা-র হাত সরিয়ে দিল। ভ্রু কুঁচকে বলল, "গায়ে মদের গন্ধ। স্পর্শ করিস না।"

বলে সে ভেতরে গেল।

ঘরে ঢুকেই তার নজর পড়ল বিছানার পাশের টেবিলে রাখা দুটি পানির গ্লাসে।

ইউ একা তার ক্রমশ অন্ধকার মুখ দেখে বুক ধড়ফড় করতে লাগল।

"জিয়াওইউ, চল বাড়ি যাই।" ইউ একা কাছে এসে কোমরে হাত রেখে কোমল গলায় বলল, "দুই সপ্তাহ দেখা হয়নি। খুব মিস করছিলাম।"

ই জিয়াওইউ মুখ ঘুরিয়ে অর্ধহাস্যে তাকাল। ইউ একা নিজের অপরাধবোধে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।

ই জিয়াওইউ ঘর ঘুরে দেখে বারান্দার দিকে এগোল। ইউ একা-র বুকের ধড়ফড় বেড়ে গেল। ই জিয়াওইউ পর্দা টেনে ফেলতেই তার মনে শুধু একটা কথাই এল—শেষ।

পর্দার আড়ালে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটিকে দেখে ই জিয়াওইউ কিছু বলল না। শুধু পর্দা ফেলে দরজার দিয়ে এগোল।

ইউ একা জানত এড়ানোর উপায় নেই। ই জিয়াওইউ তার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ভুল স্বীকার করতে যাচ্ছিল। ই জিয়াওইউ মুখে কোনো ভাব না করে বলল, "ফিরে চলো।"

ফেরার পথে গাড়ি চালাচ্ছিল ই জিয়াওইউ-র সহকারী জোসেফ।

গোপনে বিয়ে করা ই জিয়াওইউ বাইরে ও বাবা-মায়ের কাছে অবিবাহিত। জোসেফ-ই একমাত্র জানত সে বিয়ে করেছে।

জোসেফ অ্যাপার্টমেন্টের নিচে গাড়ি থামাল। ই জিয়াওইউ আগে নেমে গেল। ইউ একা তার চলে যাওয়া দেখে জোসেফ-কে জিজ্ঞেস করল, "এই ব্যবসায়িক সফর কেমন গেল?"

জোসেফ হেসে বলল, "ই জিয়াওইউ নিজে গেলে কোনো ব্যবসা আটকে না।"

ইউ একা মাথায় হাত বুলিয়ে নিজে নিজে বলল, "তাহলে জিয়াওইউ-র মনটা ভালোই ছিল শুরুতে।"

এড়ানোর উপায় নেই। ইউ একা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নেমে ই জিয়াওইউ-র পেছনে পেছনে এগোল।

লিফটে উঠে ইউ একা হাতের ল্যাপটপ নিয়ে হাসিমুখে বলল, "আমি নিচ্ছি। ওজন বেশি।"

লিফট থেকে নামার পর ইউ একা আগে গিয়ে দরজা খুলে পাশে দাঁড়িয়ে ই জিয়াওইউ-কে ভেতরে যেতে বলল।

এই শত বর্গমিটারের অ্যাপার্টমেন্টটি ই জিয়াওইউ-র মায়ের রেখে যাওয়া। বড় হওয়ার পর থেকে সে এখানেই থাকে। এ জায়গার প্রতি তার ভালোবাসা অনেক। তাই এখন ব্যবসায় শীর্ষে থাকলেও বড় বাড়ি কেনেনি। ইউ একাকে বিয়ে করার পর প্রথম শর্ত ছিল এখানে থাকা। বিয়ের জন্য ইউ একা যে বাড়ি সাজিয়েছিল, সেখানে না গিয়ে এখানেই সংসার করতে হবে।

দরজা খুলতেই ইউ একা-র লালন করা হুস্কি কুকুর লেজ নেড়ে ই জিয়াওইউ-র পায়ে লাফিয়ে পড়ল।

হুস্কিটি খুব চঞ্চল। পরিচিত দেখলে সঙ্গে সঙ্গে দুবার ঘুরে সামনের পা নাড়াতে থাকে।

ইউ একা নাম দিয়েছিল 'বস ভাই'।

বস ভাই আকারে বড়। একই বয়সের অন্যদের চেয়ে লম্বা। ই জিয়াওইউ-র ওপর তার ভালোবাসা ইউ একা-র মতো। দেখলেই মোটা দেহ দিয়ে ঘেঁষতে চায়।

ই জিয়াওইউ মাথায় হাত বুলিয়ে গোসল করতে গেল।

"জিয়াওইউ, খেতে চাও? নিচে কিছু কিনে আনব?" ইউ একা নিচু চাপে প্রশ্ন করল।

ই জিয়াওইউ ঘুরে না তাকিয়ে বলল, "প্লেনে খেয়েছি। বস ভাইকে খাবার দে।"

"...আচ্ছা।"

বস ভাইকে খাওয়ানোর পর ই জিয়াওইউ গোসল করে বিছানায় গেল। ইউ একা তাড়াতাড়ি গোসল করে উদ্বিগ্ন মনে শোবার ঘরে এল।

ই জিয়াওইউ বিছানায় হেলান দিয়ে পাতলা ল্যাপটপ হাঁটুতে রেখে শেয়ার বাজার দেখছে।

গাউনের ফাঁকে তার লম্বা পা দেখা যাচ্ছে। দুই সপ্তাহ পর পুরুষের সঙ্গ না পাওয়া ইউ একা-র জন্য এটা মৃত্যুর মতো কষ্ট।

ইউ একা গলা টিপে বিছানার ধারে বসল।

"আজ... বেশি খেয়ে ফেলেছিলাম।"

"ওই ছেলেটাকে ঘরে এনে তিন মিনিটের মধ্যে তুই চলে আসিস। তাই কিছুই করিনি।"

"না হলে... আমাকে মেরে রাগ ঝাড়?"

"জিয়াওইউ, কথা বল না কেন?" ইউ একা হাসিমুখে হাত ধরে বলল, "আমাদের বিয়ে হয়ে দুই বছর। আমি কেমন মানুষ জানিস না? ঝো-ই ওই ছেলেটা এনেছিল। আমি মদ খেয়ে ভুল করেছিলাম। কাল গিয়ে ওকে শাস্তি দেব... বউ, আমার দিকে তাকাও। দুই সপ্তাহ দেখা হয়নি, আমার কথা মনে পড়েনি?"

"সোফায় শুয়ে পড়।" ই জিয়াওইউ তখনও কম্পিউটারের দিকে তাকিয়ে, "তোর বাজে কথা বিশ্বাস করার আগে এই বিছানায় শুতে পারবি না।"

"...আচ্ছা।"

ইউ একা চোখের জল চেপে ই জিয়াওইউ-র অটল চোখ দেখে চুপিচুপি জিজ্ঞেস করল, "এই ঘরে মেঝেতে শুতে পারি?"

"যেমন খুশি।" ই জিয়াওইউ কম্পিউটার বন্ধ করে বলল, "পাছাটা বিছানা থেকে সরাও।"

ইউ একা হতাশ হয়ে বিছানার পাশে মেঝেতে শুতে লাগল। বারবার উঠে ই জিয়াওইউ-র দিকে তাকাল। কিন্তু প্রতিবারই সে পিঠ ফিরিয়ে আছে।

দুই সপ্তাহ পর স্বামীকে কাছে পেয়ে মন খারাপ হলেও ইউ একা কিছুটা শান্তি পেল।

প্রায় দুই ঘণ্টা ঘুরতে ঘুরতে ইউ একা ঘুমিয়ে পড়ল। নাক ডাকতে শুনে ই জিয়াওইউ ল্যাম্প জ্বালিয়ে বিছানার ধারে শুয়ে নিচে তাকাল।

খুব মারতে ইচ্ছে করলেও দুই সপ্তাহে মন পড়েছিল।

ইউ একা-র ঘুমের ভঙ্গি বন্য ও শিশুসুলভ। অর্ধেক কম্বল কোলে, অর্ধেক পায়ে। শরীরে খুব বেশি নেই।

ই জিয়াওইউ একটু হাসি পেয়ে উপরের কম্বলটি তার গায়ে ছুঁড়ে দিয়ে আবার ঘুমাতে লাগল।

রাতের শেষে শোবার ঘর থেকে ইউ একা-র চিৎকারে কুকুরটিও জেগে উঠল।

ই জিয়াওইউ টয়লেটে যেতে গিয়ে ঘুমের মধ্যে ইউ একা-র পেটে পা দিয়েছিল।

একজন প্রাপ্তবয়স্কের ওজন কম নয়। অপ্রস্তুত ইউ একা চিৎকার করে উঠল।

হাসপাতালে গিয়ে দেখা গেল, একটি পাঁজর ভেঙে গেছে।