তৃতীয় অধ্যায়

আসলে পরে ইউ ইচিন যখন এই ঘটনাটি স্মরণ করে, তখন সে ই শাও ইউ-র সেই লাথির জন্য বেশ কৃতজ্ঞই বোধ করে। সাধারণত ই শাও ইউ-র স্বভাব অনুযায়ী, অন্তত দুই মাস তো তার রাগ ভাঙাতে লাগতই। অথচ দ্বিতীয় দিনেই সে ই শাও ইউ-র ক্ষমা পেয়ে যায়।

ই শাও ইউ আসলে ইউ ইচিনের ওপর রাগ কমিয়ে দেয়নি, তবে সেদিন রাতে ইউ ইচিনের রক্ত বমি করার দৃশ্য দেখে সে প্রবল ভয়ে আচ্ছন্ন হয়েছিল। সেদিন এক মুহূর্তে তার মাথায় ঘুরছিল, এই মোটা ছেলেটাকে সে কি পা দিয়ে মেরে ফেলল নাকি!

দুই বছর আগে এক বারে ইউ ইচিনের সাথে প্রথম দেখা হওয়ার সময় নিজের মনের অবস্থা মনে করলে, ই শাও ইউ কল্পনাও করতে পারেনি, কোনো একদিন সে এই হঠাৎ করা বিয়েটাকে এতটা গুরুত্ব দিতে শুরু করবে।

ই শাও ইউ এখনও স্পষ্ট মনে করতে পারে, সেদিন তার মুখে “তুমি কি আমার সঙ্গে বিয়ে করবে?” প্রশ্ন শুনে, দুই শতাধিক কেজির ইউ ইচিন বোকার মতো মাথা নেড়ে বলেছিল, “চাই, পারব তো?”

ইউ ইচিন অনেকদিন ধরে নিজের চোট সারাচ্ছিল। এ সময় তার অধীনে যারা ছিল, তারাও সকলেই জেনে গেল যে, তাদের বড় ভাই অন্যায় করে ধরা পড়ে তার স্ত্রী’র রাগে একটি পাঁজর ভেঙে ফেলেছে।

এ একেবারেই পাগলামি।

ইউ ইচিনের এ নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় ছিল না—তার আর ই শাও ইউ-র বিয়ে গোপন হলেও স্বাভাবিক দাম্পত্য জীবনের কোনও মাধুর্য তাঁদের ছিল না। ছুটির দিনে দু’জনে গাড়ি নিয়ে ঘুরতে যেত, কাজের দিনে নিজের কাজে ব্যস্ত থাকত, রাতে প্রায়ই একসঙ্গে বাইরে খেতে যেত বা বাজার করত, কখনও আবার দু’জনে মিলে নানা রকমের আনন্দদায়ক দোকানে ঘুরে মজা করত।

ই শাও ইউ প্রতিদিন ইউ ইচিনের চেয়ে অনেক বেশি ব্যস্ত থাকত। কোম্পানির সব বিষয় সামাল দেওয়ার পাশাপাশি নানা সামাজিকতা মেটাতে হত, তবুও তার জীবনযাপন ছিল পরিপাটি। যত দেরিই হোক, সে রাত এগারোটার আগে বাড়ি ফিরবেই।

এটাই ছিল দু’জনের মধ্যে চুক্তি।

সে এগারোটার আগে বাড়ি ফিরবে, আর ইউ ইচিনকে দশটা ত্রিশের মধ্যে ফিরতে হবে।

ইউ ইচিন সাধারণত সকাল ন’টার বেশি পর্যন্ত ঘুমাত। তার তুলনায় ই শাও ইউর জীবন অনেক বেশি শৃঙ্খলাপূর্ণ। ই শাও ইউ রেখে যাওয়া নাস্তা খেয়ে সে নিজের কয়েকটি ক্যাসিনো ঘুরে দেখত, ইচ্ছা হলে একটু জুয়াও খেলত কিংবা ঋণ-প্রদান বা গ্রহণকারীদের সঙ্গে দেখা করত।

যদিও শহরে তার খুব বেশি নাম নেই, তবুও স্থানীয় প্রভাবশালী হিসাবে কেউ সহজে তার সঙ্গে ঝামেলা করত না।

নিজের ছাঁটাই করা সুগঠিত শরীর ধরে রাখতে, ইউ ইচিন প্রতি সপ্তাহে দুই দিন জিমে যেত। তার তামাটে রঙের পেশীগুলো ঝকঝকে, সুঠাম ও আকর্ষণীয়—তাকে ‘মনোমুগ্ধকর’ বললেও কম বলা হয়। দেখতেও দারুণ লাগে।

ইউ ইচিন কুকুর হাঁটাতে খুব ভালোবাসে। প্রায়ই সন্ধ্যাবেলা চং-গো কে নিয়ে ঘুরে বেড়ায়। কখনও ক্যাসিনোতেও চং-গোকে নিয়ে যায়। একজন মানুষ, এক কুকুর—একজন সামনে, একজন পেছনে; দেখতে বেশ দাপুটে লাগে। রাতে যদি ই শাও ইউ বাড়ি ফিরতে দেরি করে, তখন সে নিজের গোপন আন্ডারগ্রাউন্ড বক্সিং ক্লাবে গিয়ে দু’একটা ম্যাচ খেলে, জনতার চিৎকারের মধ্যে নিজের ভেতরের হিংস্রতা ও উন্মত্ততা বের করে দেয়, যতক্ষণ না ঘাম ঝরতে ঝরতে ক্লান্ত হয়ে পড়ে।

এমন শান্ত অথচ একঘেয়েমি ছাড়া, মধুর অথচ মাত্রাহীন নয়—এই জীবনটা ইউ ইচিন দারুণ উপভোগ করছিল। একমাত্র অসন্তুষ্টি ছিল ই শাও ইউ-র অতিরিক্ত ব্যস্ততা।

তার যথেষ্ট অর্থ আছে ই শাও ইউকে আরাম করে বাঁচানোর জন্য। তবু প্রতিদিন ই শাও ইউ-কে নিজের কোম্পানির জন্য এত খাটতে দেখে তার মনে হয়, সে নিজেই কীভাবে তাকে তার ক্যারিয়ার ছেড়ে দিয়ে আজীবন ফুরফুরে থাকতে বলবে?

ই শাও ইউ খুবই উচ্চাশাপূর্ণ একজন মানুষ। ছয় বছরের অক্লান্ত পরিশ্রমে সে কোম্পানি গড়ে তুলেছে। এখন তার ক্যারিয়ার সোনালী সময়ে—কোনও কারণেই সে সহজে ছেড়ে দেবে না।

তবে এই ব্যস্ততা ই শাও ইউ নিজেও উপভোগ করত, কারণ শুরুতে ছিল আরও কষ্টকর।

----------

“ওঠো তো।” ই শাও ইউ ইউ ইচিনের কপালে চাপড় দিল, “তুমি এত ভারী, আমাকে তো দম নিতে দিচ্ছো না।”

প্রতিবার মিলনের পর ইউ ইচিন খুব পছন্দ করত ই শাও ইউ-র গায়ে পুরো শরীর চেপে শুয়ে থাকতে, মুখ গুঁজে রাখত ই শাও ইউ-র গলায়, যেন চায় সমস্ত চামড়া একসঙ্গে মিশে যাক।

“ওঠব না।” ইউ ইচিন নিচু গলায় হাসল, “আরও একবার চাই।”

ইউ বড় ভাইয়ের এদিকে উদ্যম অসাধারণ। সাধারণত ই শাও ইউ-র পরদিন অফিস থাকলে সে খুব সংযত থাকত, কিন্তু আগামীকাল ছুটি, আজ সে মন খুলে উপভোগ করতে চায়।

ইউ ইচিনের কাছে ই শাও ইউ-কে নিজের কাছে এইরকম অসহায় দেখার চেয়ে বেশি পাগল করা আর কিছু নেই।

তার শাও ইউ-এর মতো কেউ নেই।

ইউ ইচিন সবসময় মনে করত, জীবনে সবচেয়ে সৌভাগ্যবান ঘটনাটা ছিল, সেদিন ই শাও ইউ-র সঙ্গে পরিচয় আর ঘণ্টাখানেকের মাথায় হঠাৎ বিয়ের কাগজে সই করা।

সে এখনও জানে না, ই শাও ইউ তখন তার মধ্যে কী দেখেছিল। তার কিছু অর্থ ছিল, কিন্তু ভি শহরের অভিজাত সমাজের গৌরবময় “বিশেষ” ই শাও ইউ-র সামনে সে নিজেকে কেবল সাধারণ এক পথের দাদাই মনে করত।

ই শাও ইউ কখনও কারণ বলেনি, ইউ ইচিনও কখনও জিজ্ঞেস করেনি। দু’জন তো এখন স্বামী-স্বামী, কারণই বা জানা দরকার কী? সে তো লাভেই আছে।

সবকিছু শান্ত হওয়ার পর, ই শাও ইউ অভ্যেসমতো ইউ ইচিনের দিকে পিঠ দিয়ে শুয়ে পড়ে, আর ইউ ইচিন পেছন থেকে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে, কখনও তার কান চিবোয়, কখনও শরীর ঘষে।

এ সময় ই শাও ইউ অর্ধেক রাগে, অর্ধেক মজা করে গাল দেয়, “তোমার লজ্জা বলে কিছু নেই?”

ইউ বড় ভাই কখনও লজ্জা পায় না, বরং নিচু স্বরে হাসে, “না, নেই।”

পরদিন সকালবেলা, ই শাও ইউ ন’টার কিছু পরে ঘুম থেকে ওঠে। তখন ইউ ইচিন তাকে জড়িয়ে ঘুমাচ্ছে, ঘুমের মধ্যেও মাঝেমধ্যে চিবুকে ই শাও ইউ-র চুলে ঘষে। শেষে ই শাও ইউ এক চড়ে তাকে জাগিয়ে তোলে।

“আমি ক্ষুধার্ত।” সদ্য ঘুম থেকে উঠে ই শাও ইউ-র গলা একটু কর্কশ, গতরাতে অতিরিক্ত পরিশ্রম হয়েছে, পুরো শরীর ব্যথা করছে, “ফ্রিজে রাখা মোমো গুলো রান্না করো, তাড়াতাড়ি।”

ইউ বড় ভাই ই শাও ইউ-কে আরও কয়েকবার ঘষে, তারপর উঠে বসে একবার আড়মোড়া ভেঙে, শেষমেশ নগ্ন অবস্থায় বিছানা ছেড়ে ধীর স্থিরভাবে জামা পরে।

ইউ বড় ভাইয়ের সুঠাম দেহ দেখে ই শাও ইউ-র চোখ বারবার কেঁপে উঠে, শেষে অস্বস্তিতে মুখ ঘুরিয়ে নেয়।

ইউ বড় ভাই ভ্রু নাচিয়ে মনে মনে দারুণ খুশি হয়।

সে ই শাও ইউ-র শান্ত স্বভাব পছন্দ করে, তার মাঝে মাঝে বেরিয়ে পড়া অহংকারও ভালোবাসে, আর সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে ই শাও ইউ-র লজ্জার মুহূর্ত।

ইউ ইচিন দুই হাত ই শাও ইউ-র মাথার দুই পাশে রেখে ওর মুখে তাকায়। ই শাও ইউ তার বুক ঠেলে দেয়, “কি করছো, রান্না করতে যাও, চং-গো বাইরে দরজায় আঁচড়াচ্ছে শুনতে পাচ্ছো না?”

“শাও ইউ,” ইউ ইচিন ধীরে বলে, “আমাদের বিয়ে হয়েছে দুই বছর, তুমি কখনও আমাকে তোমার মা-বাবার সঙ্গে দেখা করাতে নিয়ে যাওনি।”

ই শাও ইউ থেমে গিয়ে কপাল কুঁচকে বলে, “দেখা করার কিছু নেই, যেমন চলছে তেমনই থাকুক না?”

ইউ ইচিন একটু ভেবে মাথা নেড়ে সম্মতি দেয়, “হ্যাঁ, দেখা করার দরকার নেই, যেভাবে বলো।”

“রান্না করতে যাও।”

“আচ্ছা!”

খাওয়া-দাওয়া শেষে, ই শাও ইউ জানায়, সে আজ বাড়ি যাবে, আগামীকাল বিকেলে ফিরবে।

ইউ ইচিন শুনে মন খারাপ করে ফেলে। সে ভেবেছিল ছুটির দুই দিন ই শাও ইউ-র সঙ্গে গিয়ে গরম পানির ঝর্ণায় স্নান করবে, এখন তো সব ভেস্তে গেল।

সোফার ধারে টাই বাঁধতে বাঁধতে প্রস্তুত ই শাও ইউ-কে দেখে, ইউ বড় ভাই নিজেকে সামলাতে না পেরে বলে, “না হয় আমি তোমার সঙ্গে যাই...”

“আমার বাবা এখনও জানে না আমি বিয়ে করেছি।” ই শাও ইউ জানত ইউ ইচিন কী বলতে চায়, শান্তভাবে থামিয়ে দেয়, “আমি চাইও না সে জানুক।”

ইউ ইচিন খুব বুদ্ধিমান না হলেও ই শাও ইউ-র সঙ্গে দুই বছর থাকার পর বুঝে গেছে, ই শাও ইউ ওর বাবার সঙ্গে সম্পর্ক ভালো নয়—তাদের ফোনে কথোপকথন থেকেই সেটা বোঝা যায়।

ইউ ইচিন চুপচাপ সোফায় বসে থাকে, চং-গো লেজ নেড়ে তার পাশে এসে বসে, বারবার হাত চেটে দেয়, ইউ ইচিন ওর মাথায় হাত বুলিয়ে দেয়।

ইউ ইচিন মুখ চেপে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে চং-গোকে বলে, “শাও ইউ আমাদের ছেড়ে চলে গেল, এই সপ্তাহে আমরা দু’জনই আছি, ভাই।”

চং-গো ডেকে ওঠে।

ই শাও ইউ ইউ ইচিনের বিষণ্ণ মুখ দেখে একবার হাসে, টাই ঠিকঠাক করে পাশে বসে, জিজ্ঞেস করে, “রাগ করেছো?”

ই শাও ইউ-র সাবধানী, সান্ত্বনামূলক স্বর শুনে ইউ ইচিনের মনে হঠাৎ পুরুষালী এক ধরনের গোঁ ধরল—সে চং-গোর মাথা আদর করতেই থাকে, ই শাও ইউ-র দিকে তাকায় না।

“মোটু,” ই শাও ইউ কনুই দিয়ে হালকা ঠেলা দিয়ে বলে, স্বরটি নরম, “মন খারাপ কোরো না, আগামী বছর তোমাকে আমার সব আত্মীয়স্বজনের সঙ্গে দেখা করাবো, তখন তুমিও আমাকে তোমার মা-বাবার সঙ্গে দেখা করাবে, কেমন?”

এভাবে মিষ্টি করে সান্ত্বনা দিলে, ইউ বড় ভাইয়ের অভিমান আরও বেড়ে যায়। সে মুখ ঘুরিয়ে জানালার বাইরে তাকায়, নাক দিয়ে এক রকম ‘বিশ্বাস করলাম না’ সুর বের করে।

ই শাও ইউ মুখ গম্ভীর করে কনুই দিয়ে ইউ বড় ভাইয়ের কোমরে জোরে ঠেলা দেয়, ইউ বড় ভাই ব্যথায় কেঁপে উঠে অপ্রস্তুত হয়ে তার দিকে তাকায়।

“তুমি খুব বাড়াবাড়ি করছো।” ই শাও ইউ রাগী চোখে তাকালে, ইউ বড় ভাই সঙ্গে সঙ্গে নরম হয়ে যায়, ই শাও ইউ-র হাত চেপে ধরে হাসে, “আচ্ছা, আচ্ছা, তোমার কথাই শুনছি।”

ই শাও ইউ মুখ গম্ভীর করে উঠে দাঁড়ায়, ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বলে, “বেশ দেরি হয়ে গেছে, আমি যাচ্ছি, চং-গোকে খেতে দিতে ভুলো না।”

ইউ ইচিন ই শাও ইউ-কে নিচে পর্যন্ত এগিয়ে দেয়, শেষে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে কয়েকবার চুমু খায়, “আগামীকাল বিকেলে তাড়াতাড়ি ফিরে এসো।”

ই শাও ইউ গাড়িতে উঠে আবার জানালা দিয়ে মাথা বের করে, ইশারায় বলে, “আজ রাত দশটা ত্রিশে আমি বাসার ল্যান্ডফোনে কল করব, যদি ধরা না পাও, বুঝব তুমি বাইরে রাত কাটিয়েছ, তাহলে আর কখনও বাড়ি ফিরতে হবে না।”

“অবশ্যই, অবশ্যই।” ইউ বড় ভাই বারবার মাথা নাড়ে।

ই শাও ইউ দেখে ইউ ইচিন মাথা ঠিক যেন ঝাঁকুনি দিচ্ছে, মনে মনে নরম হয়ে ডাকে, ইউ ইচিন ও পাশে চং-গো একসঙ্গে দৌড়ে আসে।

ইউ ইচিন ঝুঁকে পড়ে, ই শাও ইউ জানালা দিয়ে মাথা বাড়িয়ে ওর মুখে গভীর চুমু দেয়।

ই শাও ইউ গাড়ি নিয়ে চলে যাওয়ার পরে, ইউ ইচিন তৃপ্ত মুখে ঠোঁট চেটে বলে, “চলো চং-গো, বাবা তোমায় নিয়ে গরম পানির ঝর্ণায় যাবে।”

“হাওউ!”

(চং-গো: এবার গল্পের মূল অংশ শুরু হবে। আগের গল্পে মিষ্টি আসত শেষে, এবার উল্টো। ধৈর্য ধরো, মেয়েরা।)