চতুর্দশ অধ্যায়: প্রথমবার সূ চিং-কে দেখা

বিকেলে, লি সু ই গাড়ি চালিয়ে লু ইয়াংকে নিয়ে গেলেন জিয়াংদুর এক অখ্যাত স্থানে।
হ্যাঁ, একেবারে সোজা কথায়, কোম্পানির মালিক নিজেই নিরাপত্তারক্ষীকে গাড়ি চালিয়ে নিয়ে চলেছেন।
এই জায়গায় আছে একটি কারখানা, যা নুয়ান ইয়াং গ্রুপের গবেষণাগার ও উৎপাদন কেন্দ্র।
লি সু ই সরাসরি লু ইয়াংকে নিয়ে গেলেন গবেষণাগারে, সেখানেই লু ইয়াং দেখলেন সেই ব্যক্তিকে, যার কারণে সিস্টেম তাকে তৃতীয় মিশন দিয়েছে।
সু ছিং।
এখন বোঝা গেল, কেন সিস্টেম তাকে লি সু ই–এর কাছে পাঠিয়েছিল—আসলেই, সু ছিং হচ্ছেন চিং ইউ গবেষণাগারের একজন গবেষক।
দু’জন একে অপরকে চিনতেন না, তাই লু ইয়াং লি সু ই–এর পাশে দাঁড়িয়ে থেকে তাদের আলাপ শুনতে লাগলেন, ধীরে ধীরে সু ছিং–এর সম্পর্কে জানতে, এবং কোথা থেকে কৌশল শুরু করা যায় তা বোঝার চেষ্টা করলেন।
সু ছিং কোম্পানির পণ্যের অগ্রগতি সম্পর্কে লি সু ই–কে জানাচ্ছিলেন; কয়েকটি পণ্য ইতিমধ্যে ক্লিনিক্যাল পর্যায় পেরিয়ে গেছে, মান নিয়ন্ত্রণেও কোনো সমস্যা নেই, বাজারে যেকোনো সময় ছাড়া যাবে।
“বাজারে অন্যান্য পণ্যের তুলনায় সংখ্যাটা এখনও কম, আর আমাদের কোনো বিশেষ সুবিধাও নেই।”
লি সু ই নিজের মনেই বললেন, কিন্তু পাশে দাঁড়ানো সু ছিং শুনতে পেলেন।
“লি স্যার, পুরো রূপচর্চা বাজারে তাকালে দেখা যায়, ভেজাল পণ্য বাদ দিলে, বাকি অধিকাংশ পণ্যের কার্যকারিতা প্রায় একই; মূলত: ময়েশ্চারাইজার, পানিশূন্যতা দূর, বলিরেখা কমানো, ফর্সা করা—এসবই। পার্থক্যটা কেবল ফর্মুলার কারণে, তাই শরীরের উপযোগিতার দিক থেকেও ভিন্নতা। আসলে তাদের বিক্রির বড় দিকটা ব্র্যান্ডের মূল্য। আমাদেরও প্রধান লক্ষ্য হওয়া উচিত ব্র্যান্ডের মান বাড়ানো।”
সু ছিং শুধু জিয়াংদু মেডিকেল কলেজের শিক্ষার্থী নন, বরং চিরকালীন আয়ুর্বেদ পরিবারে জন্ম, ছোটবেলা থেকেই এসব বিষয়ে জানাশোনা, নিজস্ব উদ্ভাবনও আছে। লি সু ই–এর সঙ্গে পরিচয় কয়েক বছর ধরে, কিছুদিন আগে লি সু ই তাকে ডেকে এনেছিলেন রূপচর্চা পণ্যের গবেষণার দায়িত্ব নিতে।
“ব্র্যান্ডের মূল্য বাড়ানো একদিনে সম্ভব নয়, বিজ্ঞাপনে খরচ কিংবা ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর নিলেও তাৎক্ষণিক ফল আসে না। বর্তমান বাজারে ভালো মানের পণ্য দরকার, অন্তত বাজারের তুলনায় এক ধাপ এগিয়ে থাকতে হবে।”
লি সু ই জানতেনই এসব কথা।
“এটা কঠিন। আমাদের গবেষণাগার খুবই ছোট, বড় ব্র্যান্ডের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করা অসম্ভব। যে কয়েকটি ফর্মুলা তৈরি হয়েছে, সেগুলোও আমি নিজেই আগে থেকে ভাবনা চিন্তা করে বানিয়েছি। আপাতত এর চেয়ে ভালো কিছু করার উপায় নেই।”
“তাহলে বাজারে ছেড়ে দেখি কী হয়। আমি আজ আরেকটা ব্যাপারে কথা বলতে এসেছি—তুমি যে জিনিসটা চেয়েছিলে, তার কিছু সূত্র পেয়েছি। তবে সত্যি কিনা নিশ্চিত নই, পরশু তুমি আমার সঙ্গে গেলে কেমন হয়?”
“সত্যি? কোথায়?”
লি সু ই–এর কথার শেষ হতে না হতেই সু ছিংয়ের মুখে বিস্ময় আর উত্তেজনার ছাপ ফুটে উঠল।
“মিয়ানমার। পরশুর পরদিন সেখানে নিলাম শুরু হবে, আমি খবর পেয়েছি, ওখানেই তোমার খোঁজের জিনিসটা থাকবে।”
“ঠিক আছে, আগের মতো চুক্তি—যদি সত্যি পাওয়া যায়, তুমি আমার হয়ে কিনে দেবে।”
“নিঃসন্দেহে।”
লু ইয়াং পাশে দাঁড়িয়ে শুনছিলেন, যত শুনলেন ততই বিভ্রান্ত হলেন। দু’জনের কথাবার্তা যেন কোনো গোপন চুক্তির ইঙ্গিত দিচ্ছিল। সু ছিংকে কোনো একটি জিনিস পেতে হলে লি সু ই–এর সাহায্য লাগবে; আর লি সু ই–এর লাভ সম্ভবত এই গবেষণাগার ও গবেষণার ফলাফল।
ফিরে আসার পথে, লু ইয়াং লি সু ই–কে বললেন, “তোমরা পরশু মিয়ানমার যাচ্ছ, আমাকেও সঙ্গে নিতে পারো?”
“কি বললে?”
বিয়ের পর এই প্রথম লু ইয়াং কোনো অনুরোধ করলেন।
লু ইয়াং কিছুটা অসহায় বোধ করছিলেন, কারণ তিনি জানতেন না, সু ছিং মিয়ানমারে কতদিন থাকবেন, আর সিস্টেম মাত্র সাতদিন সময় দিয়েছে—সময় কম পড়ে যেতে পারে। তাই তাঁর দরকার ছিল সু ছিংয়ের পাশে থাকার সুযোগ, যদি সুযোগ আসে তো ভালো, না হলে তিনি আবারও অপহরণের পথ বেছে নিতে বাধ্য হবেন।
তিনি নিজেই বুঝতে পারছিলেন, সিস্টেম তাঁর দৃষ্টিভঙ্গি পুরো বদলে দিয়েছে; কোনো সমস্যার সমাধান খুঁজে না পেলে, প্রথমেই জোরজবরদস্তির কথা মাথায় আসে।
তবে এখানে জোরজবরদস্তির বিষয়টি বেশ অদ্ভুত—অন্যকে বাধ্য করছেন তাঁকে খুন করতে…
“এত বড় হয়েও দেশের বাইরে যাইনি, তাই… একটু ঘুরে দেখতে চাই।”
লু ইয়াং একটা অজুহাত দিলেন।
কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন লি সু ই, তারপর বললেন, “পারো, তবে তোমাকে একটা প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে।”
“কি প্রশ্ন?”
“কে তোমাকে আমার সঙ্গে বিয়ে করতে বাধ্য করেছিল?”
এই প্রশ্নের উত্তর লু ইয়াং দিতে পারলেন না; কারণ সিস্টেমের কথা বলা যায় না—এটা ভীষণ রহস্যময়, কেউ জানলে তাঁকে টুকরো টুকরো করে ফেলবে।
তবুও…
“একটা ভীষণ নির্লজ্জ জিনিস, আমাকে নিয়ে ছিনিমিনি খেলে, এমনসব কাজ করতে বলে যা আমার সাধ্যের বাইরে, সে চায় আমি বিফল হই, চায় আমি অসহায় হয়ে পড়ি—এটা পৃথিবীর সবচেয়ে নির্লজ্জ জিনিস।”
উপরের কথাগুলো লু ইয়াং মনে মনে ভাবলেন, বলতেও চেয়েছিলেন।
কিন্তু…
“আসলে কেউ না, আমি নিজেই। খুব একা ছিলাম, সেদিন তোমার গড়ন দেখে আর নিজেকে সামলাতে পারিনি, ভাবলাম তোমাকে একবার ছুঁতে পারলে মরেও শান্তি পাব। তাই সেদিন অপহরণের সময়, এক হাতে তোমার গলা জড়িয়ে, অন্য হাতে তোমার পেছনটা ছুঁয়ে রেখেছিলাম…”
এটাই লু ইয়াং মুখে বলে ফেললেন।
বলেই তিনি হতবাক।
লি সু ই আচমকা গাড়ি থামিয়ে, ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন।
“এটা আমি বলিনি, ওই অভিশপ্ত সিস্টেমই আমার কথা বদলে দিয়েছে!”
লু ইয়াং ব্যাখ্যা করতে গেলেন।
কিন্তু মুখ খুলতেই বেরিয়ে এলো, “তোমার পেছনটা খুব নরম, হাতের স্পর্শ দারুণ। আমি তোমার বুকও ছুঁতে চাই, দেখতে খুব বড় মনে হয়।”
লু ইয়াং প্রায় ভেঙে পড়লেন!
লি সু ই–এর মুখ আরও গম্ভীর।
“সিস্টেম!”
লু ইয়াং মরতে চাইলেন, নিজেই বুঝতে পারছিলেন না, তিনি কি বলছেন!
“হোস্ট, মনে করিয়ে দিই, আমার পরিচয় ফাঁস হতে দেব না—এটাই আমার দায়িত্ব।”
“তাহলে একটু ভদ্রভাবে বদলাতে পারো না?”
“পারব…”
এরপর লু ইয়াং আবার বললেন, “আসলে তোমার অন্তর্বাসের রংটাও আমার পছন্দ।”
“বাবা গো, এবার দয়া করে থামো, আমি হার মানলাম!”
লু ইয়াং আর সিস্টেমের সঙ্গে তর্ক ছেড়ে দিলেন।
“আমি কি ব্যাখ্যা করতে পারি?”
লু ইয়াং লি সু ই–কে বললেন।
“হ্যাঁ, করো।”
“আমি… না, থাক।”
কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন? যত ব্যাখ্যা করবেন, ততই অশ্লীল শোনাবে, সিস্টেম নিশ্চয়ই তাঁর কথা বদলে দেবে।
“তোমার মুখের জোর দেখে মনে হচ্ছে, ছোটদের জন্য উপন্যাস লেখাই ঠিক ছিল!”
লি সু ই–এর স্বর আর আগের মতো কোমল নেই, একেবারে শীতল। এরপর গাড়ি চালিয়ে চলে গেলেন; আর পথে একবারও কথা বললেন না।
লু ইয়াং খুব লজ্জিত, ঘটনাটা এমন ছিল না, তিনি শুধু মিয়ানমার যেতে চেয়েছিলেন—এখন আবার কীভাবে বলবেন?
কোম্পানির গেটে পৌঁছানোর পর, লু ইয়াং আবার বললেন, “পরশু মিয়ানমার যাচ্ছ, আমাকে নেবে?”
হ্যাঁ, আগের অস্বস্তিকর ঘটনা আর না টেনে, যেন অপ্রস্তুতি কমে।
“কোনো জায়গা নেই!”
লি সু ই সোজাসাপ্টা বললেন, এরপর সরাসরি অফিসের দিকে চলে গেলেন।
“আরে, আমি তো তোমার ব্যাগ ধরে দিতে পারি, ছোটখাটো কাজ করতে পারি, এমনকি দেহরক্ষীও হতে পারি!”
“তুমি?”
লি সু ই একবার তাকালেন, লু ইয়াং এতটাই লজ্জিত হলেন—কারণ সত্যিই, লি সু ই–এর সঙ্গে পারতেন না।
“তবে কী করলে আমাকে নেবে?”
লু ইয়াং দেখলেন, তাঁর কোনো উপায় নেই, নিজের পয়সায় বিদেশ যাওয়াও সম্ভব নয়।
লি সু ইও বলতে চাইলেন, ‘এইমাত্র তুমি যা বলেছ, তার পর তোমাকে নিয়ে যাওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।’ তবু, ভেবে দেখলেন, এভাবে বলার মানে হয় না—তাই বললেন, “যদি তুমি আমাকে বলে দিতে পারো, মিং ছ্যান কী, আর সেটা খুঁজে পেতে পারো, তাহলে নিয়ে যাব।”