প্রথম অধ্যায়: সাধনা নষ্ট হয়ে যাওয়া, শাস্তি কক্ষে নির্বাসন

(১/৩)

শুভ্রলী সঙ্ঘ, মেঘসুগন্ধ শৃঙ্গ।

“সৌম্যনাজি, তোমাকে তো বলেছিলাম ছোটো বোনকে ঠিকমতো রক্ষা করতে, এভাবেই তুমি রক্ষা করছো?”

“সেই বেগুনি মেঘ জানোয়ার কি এত সহজেই বশ করা যায়? তুমি কবে থেকে এত অনিয়ন্ত্রিত হলে?”

“ঠিক তাই, এবার ভাগ্য ভালো ছিল বলে ছোটো বোন বেঁচে গেছে, না হলে তো তোমার জন্যই তার মৃত্যু হতো!”

“তুমি গিয়ে শাসনকক্ষে একশো বেত্রাঘাতের শাস্তি নাও, তারপর ছোটো বোনের কাছে ক্ষমা চাও, তাহলেই ব্যাপারটা শেষ হবে।”

কয়েকজন বড়ো ভাই নিজেদের মতো কথা বলল, কিন্তু সৌম্যনাজিকে আত্মপক্ষের কোনো সুযোগই দিল না।

“তোমরা কি আর কিছু বলার নেই?”

সবাই বিস্ময়ে চমকে গেল, কেউ ভাবেনি সৌম্যনাজি এত জোরে কথা বলবে। এক মুহূর্তের জন্য তারা স্তব্ধ হয়ে গেল।

“বৈদ্যনাথদা, তোমাদের চোখে শুধু ছোটো বোনই পড়ে, আমার কথা কি কারো চোখে পড়ে না? বলতে গেলে মনটা ফেটে যাচ্ছে—লেখিনী কিঞ্জলির প্রাণ মানে প্রাণ, আমার প্রাণ কি কোনো মূল্য নেই?”

বৈদ্যনাথ একটুও বুঝল না সৌম্যনাজির কষ্ট: “তুমি তো সবার বড়ো বোন, এত ছোটো মন কীভাবে হয় তোমার? ছোটো বোনকে রক্ষা করা তোমার দায়িত্ব, নিজের প্রাণ নিয়ে এত কথা বলছো কেন?”

“ঠিকই তো, সৌম্যনাজি, তুমি শাস্তি নাও, তারপর ছোটো বোনের কাছে ক্ষমা চাও, তাহলেই তো ব্যাপারটা শেষ।” অন্য বড়ো ভাইয়েরাও বৈদ্যনাথের কথা সমর্থন করল।

“আমি মানছি যে লেখিনী কিঞ্জলি বাঁচাতে পারিনি, এটা আমার দোষ। কিন্তু ওই বেগুনি মেঘ জানোয়ার আসলে অমৃতফলের গন্ধে আকৃষ্ট হয়ে এসেছিল। লেখিনী কিঞ্জলিই লোভে পড়ে ওটাকে বশ করতে চেয়েছিল, জানোয়ারটি খুব হিংস্র ছিল, তাই ও আহত হয়েছে।”

“বড়ো দিদি, তুমি কীভাবে আমার ওপর দোষ দাও? জানোয়ারটাকে বশ করার কথা তো তোমার ছিল, আমি তো তোমাকে রক্ষা করতে গিয়ে আহত হয়েছি।”

“আমি জানি, আমি আসার পর গুরুদেব আর দাদারা আমার প্রতি একটু বেশি স্নেহ দেখায়, তোমাকে হয়তো কিছুটা অবহেলা করেছে, কিন্তু তার জন্য তুমি হিংসায় আমার নামে এমন কথা বলবে?”

“বৈদ্যনাথদা, আমি চাই এই বিষয়ে আর কিছু না হোক, আমার বড়ো দিদির ক্ষমা লাগবে না।”

“তুমি খুব সরল আর দয়ালু, ছোটো বোন। কিন্তু এই সিদ্ধান্ত আমাদের নয়, গুরুদেবের সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত।” লেখিনী কিঞ্জলির মুখে বিষন্নতা দেখে বৈদ্যনাথ শুধু তার পক্ষই নিল। লেখিনী কিঞ্জলি তো তাদের মেঘসুগন্ধ শৃঙ্গের ছোটো বোন, ছোটো বোনকে কেউ অন্যায়ভাবে দোষ দিলে তারা চুপ থাকতে পারে না।

এই দৃশ্য দেখে সৌম্যনাজির রক্ত যেন উল্টো পথে প্রবাহিত হতে লাগল। ঘটনা তো আদৌ এমন ছিল না! লেখিনী কিঞ্জলি তার হাতে থাকা একটি উৎকৃষ্ট ঔষধি গাছ চেয়েছিল, অথচ সেই গাছের অন্য প্রয়োজন থাকায় সে দিতে পারেনি।

(২/৩)

এই ঘটনা গুরুদেব জানার পর, তিনি চেয়েছিলেন সৌম্যনাজি গাছটা লেখিনী কিঞ্জলিকে দিয়ে দিক। সে রাজি হয়নি, শেষে গুরুদেব বলেন, দু’জনে মিলে আরেকটি গাছ খুঁজে আনো।

তারা দু’জনে গাছ পেয়ে গিয়েছিল, শুধু গাছ তুলে ফিরে আসা বাকি ছিল। পথে একটি অমৃতফলসহ সুমেঘ গাছ দেখতে পেল লেখিনী কিঞ্জলি, তার চোখ পড়ে গেল অমৃতফলের দিকে।

ফল তুলতে গিয়ে অমৃতফলের সুবাসে আকৃষ্ট হয়ে বেগুনি মেঘ জানোয়ার চলে আসে। লেখিনী কিঞ্জলি এবার জানোয়ারটাকেও বশ করতে চায়। জানোয়ারটি ছিল ভীষণ হিংস্র। সৌম্যনাজি লেখিনী কিঞ্জলিকে বাঁচাতে জানোয়ারের সাথে লড়াইয়ে নামে, জানোয়ারটি তার ধারণার চেয়েও শক্তিশালী ছিল। সৌম্যনাজিকে আহত করে সে লেখিনী কিঞ্জলির দিকে তেড়ে যায়, লেখিনী কিঞ্জলিও গুরুতর আঘাত পায়।

শেষে সৌম্যনাজি নিজের আত্মরক্ষার গহনা ব্যবহার করে জানোয়ারটিকে মেরে ফেলে। কিন্তু মেঘসুগন্ধ শৃঙ্গ ফিরে আসার পর লেখিনী কিঞ্জলি উল্টো দোষ চাপায়, বলে সৌম্যনাজিই লোভে পড়ে জানোয়ার বশ করতে গিয়েছিল, তাই বিপদ হয়েছিল।

কবে থেকে গুরুদেব আর বড়ো ভাইয়েরা লেখিনী কিঞ্জলির পক্ষ নিতে শুরু করল?

লেখিনী কিঞ্জলি আসার আগে তো সে-ই ছিল মেঘসুগন্ধ শৃঙ্গের সবচেয়ে প্রতিভাবান, সবচেয়ে স্নেহধন্য বড়ো দিদি!

“সৌম্যনাজি, এই ঘটনার সূত্রপাত করেছো তুমিই, তোমাকে ছোটো বোনের কাছে ক্ষমা চাইতেই হবে। তোমার হাতে যখন গাছ ছিল, ছোটো বোনকে দিলে তো এত কিছু হতো না, অথচ তুমি গুরুদেবের কাছে নালিশ করলে, শেষে গাছ খুঁজতে গিয়ে ওর প্রাণটাই বিপন্ন হল।” বৈদ্যনাথ সৌম্যনাজির মুখে কঠোরতা দেখে মনে মনে বিরক্ত হল।

বৈদ্যনাথের এই কথাগুলোই যেন আগুনে ঘি ঢেলে দিল। সৌম্যনাজি ফেটে পড়ল—“লেখিনী কিঞ্জলি, তুমি বলছো আমি তোমার ওপর ঈর্ষায় জানোয়ারের বিপদ ডেকে এনেছি! হ্যাঁ, আমি মানছি, তোমার আসার পর গুরুদেব আর দাদারা তোমাকে আগলে রাখে, এতে আমার মন খারাপ হয়। তোমার আগমনের আগে আমিই তো সবার স্নেহধন্য ছিলাম, কিন্তু তুমি আসার পর সবাই আমার কথা ভুলে গেছে, শুধু তোমারই খোঁজ নেয়!”

“তুমি গাছ চেয়েছ, আমি সঙ্গে গেছি, তুমি জানোয়ার বশ করতে চেয়েছ, আমি পাশে থেকেছি। আমরা দু’জনেই আহত হয়েছি, প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে জানোয়ারকে মেরেছি, আর তুমি উল্টোভাবে আমাকে অপবাদ দিচ্ছো!”

এবার আর চুপ থাকতে চায়নি সৌম্যনাজি। বলে দেওয়া হয়েছে সে লেখিনী কিঞ্জলিকে আহত করেছে, এবার সে সত্যিই নিজ হাতে আঘাত করে দেখাবে!

সে বলল, সবাই লেখিনী কিঞ্জলিকে বেশি ভালোবেসে তাকে ভুলে গেছে—এই কথায় বড়ো ভাইদেরও মনে একটু অপরাধবোধ জাগল। তবে কি তারা সত্যিই সৌম্যনাজিকে অবহেলা করেছে বলেই তার মনে এত অসন্তোষ?

এই সময়, হঠাৎ সৌম্যনাজি এক তীব্র মন্ত্র ছুড়ে দিল লেখিনী কিঞ্জলির দিকে। এত হঠাৎ যে কেউ কিছু বুঝে উঠতে পারল না।

দেখা যাচ্ছিল, লেখিনী কিঞ্জলি আহত হতে চলেছে, ঠিক তখনই প্রবাহমেঘ গুরুদেব সময়মতো এসে সঙ্কট সামলে ফেললেন।

“অসভ্যতা! সৌম্যনাজি, তুমি কীভাবে সহপাঠিনীর ক্ষতি করতে পারো!” প্রবাহমেঘ গুরুদেবের কণ্ঠে বজ্রগর্জন, সৌম্যনাজি যেন এক অদৃশ্য শক্তিতে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

সৌম্যনাজি গুরুদেবের ক্রোধ নিয়ে ভাবার সময় পায়নি, তার মাথা ঘোলাটে হয়ে গেল। মনে হচ্ছিল, কোনও অদৃশ্য শৃঙ্খল তার শরীরে আটকে আছে। সে সেই শৃঙ্খল ছিঁড়ে বেরিয়ে আসতে চাইল।

বড়ো ভাইয়েরা দেখল, গুরুদেবের কণ্ঠে চমকে গিয়ে সৌম্যনাজি কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে অজ্ঞান হয়ে গেল—“সৌম্যনাজি!”

বৈদ্যনাথই প্রথম ছুটে গিয়ে সৌম্যনাজিকে ধরে ফেলল। তার ফ্যাকাশে মুখ দেখে বৈদ্যনাথ কপালে ভাঁজ ফেলে, আর কিছু না ভেবে তাকে দক্ষিণ কক্ষে নিয়ে গেল।

(৩/৩)

লেখিনী কিঞ্জলি ভাবতেই পারেনি, এত বড়ো ভাইদের মধ্যে বৈদ্যনাথই প্রথমে সৌম্যনাজিকে ধরতে যাবে। লেখিনী কিঞ্জলি চোখ নামিয়ে ক্ষণিকের জন্য তার মুখে হিংস্রতার ছায়া ফুটে উঠল, আবার মুখ তুলতেই আগের মতো সরল আর দয়ালু ছোটো বোন হয়ে গেল।

“বৈদ্যনাথদা, আমাকে একটু অপেক্ষা করো!”

এদিকে বৈদ্যনাথ সৌম্যনাজিকে কোলে নিয়ে কয়েক কদম যেতেই প্রবাহমেঘ গুরুদেব উপস্থিত হলেন। তিনি সোজাসুজি বৈদ্যনাথকে থামিয়ে দিলেন।

“বৈদ্যনাথ, তুমি কী করছো? সৌম্যনাজি বড়ো বোন হয়েও দায়িত্ব পালন করেনি, উপরে সহপাঠিনীর ওপর হামলা করেছে, তাকে অবিলম্বে কারাগারে পাঠাতে হবে।”

গুরুদেবের কথায় বৈদ্যনাথ সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল—“না, সৌম্যনাজি এখনকার অবস্থায় কারাগারে যেতে পারে না!”

লেখিনী কিঞ্জলি এবার প্রথমে সরল চোখে গুরুদেবের দিকে তাকিয়ে, তারপর চিন্তিত মুখে সৌম্যনাজির দিকে চাইল—“গুরুদেব, বড়ো দিদিকে দয়া করে দোষ দিও না। বড়ো দিদি হয়তো হঠাৎ রাগ করে ফেলেছে, আমি বিশ্বাস করি ও ইচ্ছাকৃত করেনি।”

“হঠাৎ রাগ? বড়ো বোন হয়ে ছোটো বোনের ওপর ঈর্ষা, সহপাঠিনীর ওপর হামলা, তারপরে আবার দায় এড়িয়ে পালাতে চাওয়া—এত বড়ো অপরাধ! আজই আমি তার সাধনার শক্তি কেড়ে নিব, তাকে কারাগারে পাঠানো হবে!”

প্রবাহমেঘ গুরুদেব জানতেন, তিনি একটু আগেই শক্তি প্রয়োগ করেননি, শুধু সামান্য চাপ দিয়ে সরিয়ে দিয়েছিলেন, অজ্ঞান করার মতো নয়। তাই তিনি মনে করলেন, সৌম্যনাজি দায় এড়াতেই নিজে নিজে অজ্ঞান হয়েছে।

“গুরুদেব...” বৈদ্যনাথ আর কিছু বলার আগেই গুরুদেব তাকে থামিয়ে দিলেন, হাত বাড়িয়ে সৌম্যনাজির সাধনার শক্তি নিঃশেষ করে দিলেন।

তারপর লোক ডেকে সৌম্যনাজিকে সরাসরি কারাগারে নিয়ে যেতে বললেন।

প্রবাহমেঘ গুরুদেবের কঠোরতায়, বৈদ্যনাথসহ কেউ আর সৌম্যনাজির পক্ষে কথা বলার সাহস পেল না।

সবকিছু চুপচাপ দেখে, লেখিনী কিঞ্জলি ঠোঁটের কোণে গোপনে বিজয়ের হাসি ফুটিয়ে তুলল।

সৌম্যনাজি, এবার দেখি তুমি কীভাবে ঘুরে দাঁড়াও!