চৌদ্দতম অধ্যায়: আহা, এই পানি কত ঠাণ্ডা!

এই মুহূর্তে লিউ চিংই আর নিজের পরিচিতি নিয়ে ভাবছেন না, এই সঙ নানঝি আসলে কী নিয়ে এসেছে? লিউ চিংই দ্রুত তার জাদুকরী পাখিটিকে সরিয়ে নিয়ে নিজের তলোয়ার নিয়ে দ্রুতগতিতে সঙ নানঝি থেকে দূরে সরে যায়। সঙ নানঝি দেখে সে দ্রুতগতিতে লিউ চিংইয়ের দিকে উড়ে চলে, বুঝতে পারে লিউ চিংই তাকে ছাড়িয়ে যেতে চায়, সে নিশ্চিতভাবেই তা হতে দেবে না।

"লিউ শিমেই, পালাও না! সাহায্য করো তো!" সঙ নানঝির কথা শুনে লিউ চিংই সত্যিই তাকে চোখের কোণ দিয়ে একবার দেখে ফেলতে চায়, নিজের মরণকামনায় তাকে কেন যুক্ত করবে!

সঙ নানঝির পেছনে ছুটে আসা গাছের ডালপালা বরফ নদীর কাছে এসে থেমে যায়, সঙ নানঝি ফিরে তাকিয়ে দেখে গাছের ডালপালাগুলো থেমে গেছে। এই ডালপালাগুলো কেন হঠাৎ থেমে গেল তা যাই হোক, সঙ নানঝি দ্রুত লিউ চিংইকে ধরে ফেলতে এগিয়ে যায়। সে চাইছে লিউ চিংই কী কোনও সুযোগ পেয়েছে কিনা সেটা দেখার জন্য।

সঙ নানঝি লিউ চিংইয়ের পেছনে ছুটে চলেছে, পথে উচ্চমানের জাদুকরী গাছপালা দেখে হঠাৎ তা তুলে নেয়। "সঙ নানঝি, কি আরাম নেই? এই রহস্যময় জগত এত বড়, কেন সবসময় আমার পেছনে আসছ?" "এই রহস্যময় জগত তো তোমার বাড়ি না, শুধু একই পথে চলছি তাই তোমার পেছনে?" যতক্ষণ সে মানবে না, লিউ চিংই বুঝলেও কিছু করতে পারবে না।

"সঙ নানঝি, তুমি সত্যিই বিরক্তিকর, স্পষ্টতই আমাকে ঘৃণা করো, এখনো কেন আমার পেছনে আসছ? তোমার উদ্দেশ্য কী?" এই মুহূর্তে অন্য কেউ নেই, লিউ চিংই তার নির্দোষ চেহারা সরিয়ে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে সঙ নানঝিকে দেখছে।

"তোমার এই রূপটাই বেশি বাস্তব মনে হয়," সঙ নানঝি বলল, "তোমার সেই সব সময়ে তোমার ভাইদের সাথে থাকা চতুর মুখাবয়বের তুলনায়, তোমার এই ঠাণ্ডা দৃষ্টিই সবচেয়ে প্রকৃত।"

"তোমার উদ্দেশ্য বলতে গেলে, লিউ শিমেই, সেই গোপন রহস্য ধারণকারী, তুমি এই রহস্যময় জগতে কী খুঁজছ?" "আর আমি জানি না আমার ভাইরা কীভাবে তোমার এই ভানকে বিশ্বাস করেছে, তবে তুমি ভাল করে বুঝে নাও, আর কিছু প্রকাশ করো না।" ওই ভাইরা মধ্যে বাই হাও ইউ ছাড়া অন্যান্যরা সাধারণ সহপাঠীদের মতোই।

[হুম, এই চতুর শিমেইর অন্য কোনো গোপন পরিচয় থাকতে পারে?]
[মাস্টার সিস্টার যে এগারো-বারো বছর বয়সী মেয়েটিকে দেখেছিল, সে আর দেখা যায়নি।]
[আমার দীর্ঘ অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, সে মেয়েটি নিশ্চিতভাবে বস স্তরের।]

"তুমি..." লিউ চিংই ভাবেনি সঙ নানঝি এত স্পষ্ট বলে ফেলবে, সে কী সত্যিই কিছু জানে?
"তোমার সাথে কথা বলার সময় নেই, এই মাসিক জোয়ারের রহস্যময় জগত এত বড়, সবাই নিজের মতো চলুক।"
আর কথা বললে হয়তো সত্যিই কিছু গোপন ফাঁস হয়ে যাবে, সঙ নানঝি যে লিউ ইউন মাস্টারের শাস্তি পেয়ে তার ক্ষমতা হারিয়ে আবার প্রশিক্ষণ শুরু করেছে, তার মুখ এখন সত্যিই বিষাক্ত হয়ে গেছে।

বরফ নদীর ওই পাশে অবশ্যই কিছু ভালো জিনিস আছে, সঙ নানঝিকে ছাড়িয়ে আমি দেখতে যাব।
সঙ নানঝি মনোযোগ দিয়ে তার লাইভে আসা মন্তব্যগুলো পড়ছে, যারা তার লাইভ দেখছে তারা বস স্তরের কথাটা কী বুঝাতে চায়?
শুনতে পাওয়া গেছে, মাসিক জোয়ারের রহস্যময় জগতে প্রবেশ করা শিক্ষার্থীদের ক্ষমতা গিনতান স্তর ছাড়ায় না, তাহলে একমাত্র সম্ভবনা, ওই মেয়েটি রহস্যময় জগতের কোনো জীব!

মেয়েটি তাকে ধরে ফেলতে পারেনি, হয়তো সে তাকে ছেড়ে দিয়েছে?
মনোযোগ দিয়ে সঙ নানঝি লক্ষ্য করলো লিউ চিংই নেই, সে অবাক হয়ে বুঝল লিউ চিংই তার অমনোযোগের সুযোগ নিয়ে চুপচাপ পালিয়ে গেছে!
তার পরে অনুসরণ করার জাদুকরী পদ্ধতি অনুভব করল।
পদ্ধতির সাহায্যে বুঝল লিউ চিংই খুব দূরে নয়।
"এখন কি বরফের নিচে?" সে বরফ নদীর কাছে গিয়ে দেখল বরফের এক অংশ ভেঙে গেছে, কিন্তু লিউ চিংই দেখতে পেল না।

[অল্প সময়ের জন্য একটু বিরক্ত লাগছে, শুধু ছোট ভিডিও দেখানো ছাড়া লাইভে আর কিছু দেখানো যায় না?]
[একটা চতুর শিমেই দেখতে এত সময় লাগবে কেন?]
[আমি ভাবছিলাম লাইভে কী দেখানো হচ্ছে, বুঝলাম ছোট ভিডিও।]

সঙ নানঝি এসব মন্তব্য দেখে মনে করল তার লাইভ খুবই বিরক্তিকর, তবে যাদের ভালো লাগে তারা দেখুক, যাদের না লাগে তারা চলে যাক!
সে লাইভে মানুষের সংখ্যা দেখল, কেউ প্রবেশ করছে কেউ বেরোচ্ছে, এখন প্রায় একশ জন দর্শক আছে।
গত লাইভের তুলনায় সংখ্যা অনেক বেড়েছে, এরপরেও লাইভ চালিয়ে যাব এবং পরে আজকের ডেটা দেখব।
সঙ নানঝি আর মন্তব্য দেখছে না, বরফ ভাঙ্গা অংশে চোখ রাখে, ভাবছে নীচে নামবে কি না।
দূর থেকে তাকিয়ে থাকা মেয়েটি এখন সঙ নানঝিকে ধরতে তাড়াহুড়ো করছে না, বরং দেখতে চায় সে কী মজা দিতে পারে।
"বছর বছর ধরে অনেক বাহিরের লোক এসেছে মাসিক জোয়ারের রহস্যময় জগতে, এই ছোট জগতে ধনসম্পদ জোগাড় করছে, সত্যিই ভাবছে যে অমিত ধনসম্পদ অবিরত থাকবে!"
সে এখানে অনেক দিন কাটিয়েছে।
"মালিক কে খুঁজছে, আশা করি এবার যে লোক এসেছে সে মালিকের খোঁজাই।"
"দিদি আগের মেয়ের থেকে অনেক বেশি সতর্ক, জানে বরফের নিচে কিছু আছে, তবুও অপেক্ষা করছে।"
"হাহা, তবে নামলেও ঐ জিনিস পাওয়া সহজ হবে না।"

"ঠিক আছে, মাস্টার আগে একটা মানচিত্র দিয়েছিল, আগে সেটি দেখে নেব।"
সঙ নানঝি হঠাৎ মনে করল, লিউ ইউন মাস্টার তাদের মাসিক জোয়ারের রহস্যময় জগতের মানচিত্র দিয়েছিল, এতদিন ধাওয়া-পাল্টা খেলা করতে করতে সে মানচিত্রের কথা ভুলে গিয়েছিল।
"আমার আগে যে বরফে ঢাকা বন এলাকা দিয়ে গিয়েছিলাম সেটি শীতল বরফের বন, আর এই বরফ নদী ঠাণ্ডা বরফ নদী।"
মানচিত্রে মাসিক জোয়ারের কিছু অংশ চিহ্নিত ছিল, এই রহস্যময় জগৎ অনেক বড়, তবে মানচিত্রে কেবল কিছু অংশই দেখানো হয়েছে, এখন সে মাসিক জোয়ারের কেন্দ্রীয় অঞ্চলের কাছে।
এখানে বিপদের মাত্রা অনেক বেশি, বরফ নদীর উপরের বরফে থাকলে বিপদ নেই, কিন্তু বরফ নদীর ভিতরে তা নিশ্চিত নয়।
"প্রথমে নামব, যদি লিউ চিংই যা খুঁজছে সেটা সত্যি পেয়ে যায় তবে সমস্যা হবে।"
কিছুক্ষণ চিন্তা করে সঙ নানঝি পানি নেমে লিউ চিংইকে খুঁজতে শুরু করল।
পানিতে নামতেই তার শারীরিক অঙ্গপ্রত্যঙ্গে ঠাণ্ডা অনুভব করল।
"হায়, এই পানি খুব ঠাণ্ডা!" সে বরফের আত্মার মূলধারার ধারক, সাধারণ ঠাণ্ডা পানি তাকে ঠান্ডা লাগতে দেয় না, এই বরফ নদী কিন্তু অদ্ভুত।
সে এত ঠাণ্ডা অনুভব করল, লিউ চিংই তো অনেক আগে নামল, তার থেকে বেশি ঠাণ্ডা লাগা উচিত।
তবে লিউ চিংই স্বর্গীয় আশীর্বাদের সন্তান, সহজে মারা যাবে না।
মানচিত্র অনুযায়ী ঠাণ্ডা বরফ নদীর ভিতরে মারাত্মক দুষ্টু প্রাণী থাকতে পারে, তাই সাবধান থাকতে হবে যেন তারা নজর না দেয়।
সঙ নানঝি চারদিকে সতর্ক হয়ে নিচে সাঁতার কাটতে থাকে, যত নিচে যায় আলো কমে যায়, সে তার সঞ্চয় ব্যাগ থেকে আলো ছড়ানো একটি পাথর বের করে লিউ চিংইয়ের দিক দিয়ে সাঁতার কাটে।
প্রায় এক ঘণ্টা সাঁতার দিয়ে সঙ নানঝি পানির তলদেশে একটি গুহার মুখে পৌঁছায়, সামনে যাওয়ার আগে হঠাৎ তার হৃদস্পন্দন অস্বাভাবিক হয়ে উঠে, অবচেতনভাবে কয়েক পা পিছিয়ে যায়।
উপর তাকিয়ে সঙ নানঝির মাথার ত্বক জমে যায়, অন্ধকারে সবুজ আলোর চোখ তাকে ঘিরে রেখেছে!
এটা কী?
সঙ নানঝিকে প্রতিক্রিয়া জানানোর সুযোগ না দিয়ে অন্ধকারে থাকা জীবটি বড় করে তার জিভ বের করে শার্প দাঁত দিয়ে কামড়াতে আসে, সঙ নানঝি চোখ বড় করে তড়িঘড়ি সঞ্চয় ব্যাগ থেকে একটি রহস্যময় অস্ত্র বের করে তার শক্তি দিয়ে প্রতিরক্ষা চালায়।
একটি সাদা আলো দ্রুত অন্ধকারের দিকে আঘাত করে, সঙ নানঝি সুযোগ নিয়ে তার অস্ত্র চালিয়ে জলরেখার দিকে উঠে যায়।