তৃতীয় অধ্যায়: নিষিদ্ধ কক্ষে থেকে প্রস্থান

পরদিন, বন্দিশালার বাইরের এলাকা।

"বাই ভাই, এটি বন্দিশালা, অত্যন্ত স্পর্শকাতর জায়গা, বিশেষ অনুমতি ছাড়া এখানে আসা নিষেধ।" বন্দিশালার পাহারাদার এক শিষ্য বাই হাওইউকে বাধা দিল।

"এটি গুরুর ব্যক্তিগত টোকেন। গুরু আমাকে宋 নানঝি’র বর্তমান অবস্থা দেখতে পাঠিয়েছেন।" টোকেনটি দেখে এবং এর সত্যতা নিশ্চিত হওয়ার পর সেই শিষ্য বাই হাওইউকে ভেতরে যাওয়ার অনুমতি দিল।

বন্দিশালার দরজা খুলে ভেতরে ঢুকতেই বাই হাওইউ এক হিমশীতল পরিবেশ অনুভব করলেন। তার মনে হলো,宋 নানঝি আহত এবং তার修为ও নষ্ট হয়ে গেছে, এই পরিবেশে সে টিকে থাকতে পারবে না।

ভেতরে গিয়ে তিনি মাটিতে পড়ে থাকা宋 নানঝিকে দেখতে পেলেন। বাই হাওইউ দ্রুত ছুটে গিয়ে তাকে কোলে তুলে নিলেন। তার ফ্যাকাশে মুখ দেখে তিনি শঙ্কিত হয়ে পড়লেন যে, মেয়েটি হয়তো আর বেশিক্ষণ টিকবে না। দেরি না করে তিনি তাকে বন্দিশালা থেকে বের করে আনলেন।

পাহারাদার শিষ্যটি ভাবতেও পারেনি যে বাই হাওইউ সরাসরি宋 নানঝিকে বের করে নিয়ে আসবেন। সে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলে বাই হাওইউ তাকে এক ঝটকায় সরিয়ে দিলেন। এখন আর অন্য কিছুর পরোয়া করার সময় নেই,宋 নানঝির বিবর্ণ মুখ দেখেই তিনি বুঝেছিলেন তার অবস্থা কতটা আশঙ্কাজনক।

বাই হাওইউ তাকে ‘বাইজি প্যাভিলিয়ন’-এ নিয়ে গেলেন এবং ক্ষত পরীক্ষা করলেন। সত্যিই তার আঘাত গুরুতর। বাই হাওইউ একটি নিরাময়কারী বড়ি খাইয়ে দিলেন এবং তার শরীরে আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চালন করতে শুরু করলেন যাতে ক্ষত দ্রুত সেরে ওঠে।

অবস্থা স্থিতিশীল হলে তিনি তাকে চাদর দিয়ে ঢেকে দিলেন এবং প্যাভিলিয়ন থেকে বেরিয়ে এলেন। বাইরে বেরোতেই দেখলেন অন্য সহপাঠীরা তার জন্য অপেক্ষা করছে।

"তোমরা সবাই এখানে কী করছ?" তাদের দেখে বাই হাওইউ ভ্রু কুঁচকালেন, তিনি এখন তাদের সঙ্গে কথা বলতে আগ্রহী ছিলেন না।

"বাই ভাই, গুরু জেনে গেছেন যে আপনি অনুমতি ছাড়াই宋 নানঝিকে বন্দিশালা থেকে বের করে এনেছেন।"

"আমি জানি। আমি নিজেই গুরুর কাছে গিয়ে ক্ষমা চাইব।"宋 নানঝিকে বের করার সময় তিনি জানতেন লিউইউন গুরু একদিন না একদিন বিষয়টি জানতে পারবেন। কিন্তু সেই মুহূর্তে পরিস্থিতি যেমন ছিল, তাতে যে কোনো সিদ্ধান্তই হোক না কেন, তিনি তাকে বের করে আনতেনই।

"বাই ভাই, আপনি গুরুর কাছে গিয়ে ঠিকঠাকভাবে ক্ষমা চেয়ে নিন।" সহপাঠীদের মনে অনেক প্রশ্ন ছিল, কিন্তু কীভাবে শুরু করবে তা বুঝতে পারছিল না। শেষ পর্যন্ত তারা তাকে গুরুর সামনে বিনয়ী হওয়ার পরামর্শ দিল।

বাই হাওইউ মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন এবং লিউইউন প্রাসাদের দিকে রওনা হলেন।

লিউইউন প্রাসাদ।

"শিষ্য গুরুর চরণে প্রণাম জানাচ্ছে।"

"বাই হাওইউ, তুমি কি তোমার ভুল বুঝতে পেরেছ?" লিউইউন গুরু চেয়ারে বসে সামনে দাঁড়ানো শিষ্যের দিকে তাকিয়ে বললেন।

বাই হাওইউর অনুমতি ছাড়া宋 নানঝিকে বের করে আনার বিষয়টি তিনি জানতেন। আসলে তিনি নিজেও বুঝতে পারছিলেন যে ওই অবস্থায় বন্দিশালায় থাকলে宋 নানঝি বেশিক্ষণ বাঁচত না।

"শিষ্য ভুল করেছে। কিন্তু পুনরায় সুযোগ পেলেও আমি তাকে বের করে আনতাম।" বাই হাওইউ নিজের ভুল স্বীকার করলেন কিন্তু সিদ্ধান্ত বদলালেন না। কারণ তাকে বের না করলে সে মারা যেত।

"যেহেতু তুমি ভুল স্বীকার করেছ, তাহলে执法堂-এ (আইন সভা) গিয়ে পঞ্চাশটি চাবুকের আঘাত গ্রহণ করো।宋 নানঝি জেগে উঠলে আমি নিজেই তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করব।"修为 নষ্ট হয়ে গেছে, বন্দিশালাতেও তাকে রাখা হয়েছে, এখন তাদের গুরু-শিষ্য সম্পর্ক নিয়ে তিনি তাকে বিস্তারিত প্রশ্ন করবেন।

"জি গুরু।" এই শাস্তিতে বাই হাওইউর কোনো আপত্তি ছিল না। পঞ্চাশটি চাবুকের আঘাত সেরে যেতে বড়জোর এক-দুই সপ্তাহ লাগবে, ততক্ষণে宋 নানঝির ক্ষতও শুকিয়ে যাবে।

প্রাসাদ থেকে বেরিয়েই তার দেখা হলো লিউ ছিংইয়ের সঙ্গে। তাকে দেখেই লিউ ছিংই হাসিমুখে বলল, "বাই ভাই, কী হলো? গুরু কি আপনাকে খুব বকাঝকা করেছেন?"

"আমি ঠিক আছি। আমার এখন জরুরি কাজ আছে, তাই তোমাকে আর বিরক্ত করছি না।" এই বলে তিনি আইন সভার দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।

বাই হাওইউর চলে যাওয়া দেখে লিউ ছিংইয়ের চোখে এক নিষ্ঠুর আভা ফুটে উঠল।宋 নানঝি, তোর জীবনটা বড়ই শক্ত, বন্দিশালায় কেন যে তুই মরলি না!

রাতে, ইউনশিয়াং শিখরের পেছনের পাহাড়ে।

"জিনিসটা কি জোগাড় করতে পেরেছ?" কালো পোশাক পরিহিত এক ব্যক্তি, যার মুখ কালো কাপড়ে ঢাকা, সে নিচু স্বরে প্রশ্ন করল। তার কণ্ঠস্বর শুনে মনে হচ্ছিল সে একজন পুরুষ।

"এখনও না। লিউইউন সেই মানচিত্রটি খুব সাবধানে লুকিয়ে রেখেছে। তবে আমি মোটামুটি জায়গাটা বুঝে ফেলেছি, আশা করি খুব দ্রুতই হাতে পাব।" লিউ ছিংইয়ের কণ্ঠে শীতলতা ছিল, যা বাই ভাই বা গুরুর সামনে তার মিষ্টি আচরণের সঙ্গে মোটেও মেলে না।

"এক সপ্তাহের মধ্যে মানচিত্রটি পাওয়ার চেষ্টা করো। এক সপ্তাহ পর গোপন রহস্যময় স্থানটির দ্বার খুলে যাবে, মানচিত্র ছাড়া সেটা খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।"

"আমি বুঝতে পেরেছি, এক সপ্তাহের মধ্যেই আমি সেটা নিয়ে আসব।"

"কাজটা ঠিকঠাক করো। প্রভুর সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতার কথা ভুলেও ভেবো না, পরিণাম কী হবে তা তুমি জানো!" লিউ ছিংইয়ের উচ্চাকাঙ্ক্ষা সম্পর্কে সে সচেতন ছিল, তাই চলে যাওয়ার আগে তাকে সতর্ক করে দিল।

কালো পোশাকের ব্যক্তিকে চলে যেতে দেখে লিউ ছিংই বাঁকা হেসে পাহাড় থেকে নেমে গেল।

ইউজি প্যাভিলিয়ন।

宋 নানঝি জেগে উঠল। সে দেখল তার শরীরের অর্ধেক ক্ষত সেরে গেছে, এখন নিয়মিত বিশ্রাম নিলে সে দ্রুতই সুস্থ হয়ে উঠবে।

সে ধারণা করল, বাই হাওইউ তাকে নিরাময়কারী বড়ি খাইয়েছেন। যদিও ক্ষত অনেকটা সেরেছে, কিন্তু তার হারিয়ে যাওয়া修为 ক্রমাগত নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে। এই মুহূর্তে তা ‘কিউই অনুশীলন’-এর দশম স্তরে নেমে এসেছে।

তবে宋 নানঝি আতঙ্কিত হলো না। সে ঠিক করল, সব修为 নিঃশেষ হয়ে গেলে সে নতুন করে অন্য কোনো কৌশল আয়ত্ত করবে। এই ইউনশিয়াং শিখরের উত্তরাধিকার পাওয়ার কোনো ইচ্ছাই তার নেই।

"বোন, তুমি জেগেছ?" বাই হাওইউ ভেতরে ঢুকেই宋 নানঝিকে জেগে থাকতে দেখে হাসি মুখে এগিয়ে এলেন।

宋 নানঝি: "..." বাই হাওইউ কি ভুল ওষুধ খেয়েছেন?

বাই হাওইউর মুখে ‘বোন’ ডাক শুনে সে খুশি হওয়ার বদলে বরং চরম বিতৃষ্ণা বোধ করল।

"যা বলার জলদি বলো, আমার সামনে নাটক করার দরকার নেই।"宋 নানঝি মুখ ফিরিয়ে নিল। এখন বাই হাওইউর প্রতি তার বিন্দু পরিমাণ আগ্রহ নেই।

"যেহেতু জেগেছ, কাল আমার সাথে গুরুর কাছে যাবে।" বাই হাওইউ ভাবলেন宋 নানঝি হয়তো রেগে আছে, তাই তিনি তার অভদ্র আচরণকে গুরুত্ব দিলেন না।

"জানি।" এই বলে宋 নানঝি উঠে বাই হাওইউকে পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে গেল।

"শরীর সবেমাত্র সেরেছে, কোথায় যাচ্ছ?" এই বলে বাই হাওইউ তার হাত ধরতে চাইলেন, কিন্তু宋 নানঝি ঝটকায় হাত ছাড়িয়ে নিল।

হাত সরিয়ে নেওয়া দেখে বাই হাওইউ ভ্রু কুঁচকালেন: "নাটক বন্ধ করো। আপাতত বিশ্রাম নাও, কাল আমার সাথে গুরুর কাছে যাবে।"宋 নানঝির কষ্টের কথা ভেবে তিনি তার এই জেদ সহ্য করে নিলেন।

"আমি নাটক করছি না, আমি আমার নিজের নানজি প্যাভিলিয়নে ফিরে যাচ্ছি।"

বাই হাওইউ মোটেও রাজি হলেন না: "এখান থেকে নানজি প্যাভিলিয়ন অনেক দূরে। তোমার বর্তমান修为 আর আধ্যাত্মিক শক্তির যে অবস্থা, তাতে তুমি সেখানে পৌঁছাতে পারবে না। আমাকে চিন্তায় ফেলো না।"

"আমি জানি আমি কী করছি। তুমি বরং তোমার প্রিয় লিউ বোনকে গিয়ে সময় দাও।" এই বলে সে নিজের স্টোরেজ ব্যাগ থেকে একটি উড়ন্ত যানের সরঞ্জাম বের করল এবং আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে সেটি চালু করে নানজি প্যাভিলিয়নের দিকে উড়ে গেল।

জেগে ওঠার পরই সে নিজের স্টোরেজ ব্যাগটি খুঁজে পেয়েছিল এবং নিশ্চিত হয়েছিল যে এটি তারই।