প্রথম অধ্যায় মহান ইউ-এর জলনিয়ন্ত্রণ—এক অনবদ্য কীর্তি

অতিপ্রাচীন কালের সেই দূরবর্তী যুগে, এক ব্যক্তি ছিলেন, নাম শা ইউ, যার প্রকৃত নাম ছিল ওয়েন মিন। ইউ-এর পিতা ছিলেন গুন, গুনের পিতা ছিলেন সম্রাট ঝুয়ান স্যু, ঝুয়ান স্যুর পিতা চ্যাং ই, আর চ্যাং ই-এর পিতা সেই বিখ্যাত হুয়াংদি। এইভাবে গুন ছিলেন হুয়াংদির প্রপৌত্র, ঝুয়ান স্যুর পৌত্র। যদিও ইউ-এর বংশগতি ছিল অতুলনীয় মহিমাময়, কিন্তু তার প্রপিতামহ চ্যাং ই ও পিতা গুন, কখনও সম্রাটের আসনে বসেননি; সারা জীবন একনিষ্ঠ ও পরিশ্রমীভাবে臣ের দায়িত্ব পালন করেছেন।

সময় গড়িয়ে গেল, এল সম্রাট ইয়াও-র শাসনকাল। তখন হঠাৎ এক মহাপ্লাবন সমগ্র দেশের ওপর নেমে এলো। প্রবল প্লাবন, পাহাড়সম ঢেউ, বিকট গর্জনে আকাশ কাঁপিয়ে, সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ল। জলরাশি বিশাল পর্বতকে ঘিরে ধরল, কুলা-ঢেউ বারবার পর্বতের গায়ে আছড়ে পড়ল, যেন পর্বতকে গিলে ফেলবে। পাহাড়-পর্বত ছাড়িয়ে জল ঢুকে পড়ল ছোট ছোট টিলায়, সবুজ বনানী নিমেষে জলমগ্ন হল। মানুষের বাড়িঘর ভেঙে গেল, ঘরবাড়ি ধ্বংস হল, তারা বৃদ্ধ ও শিশুকে নিয়ে পালিয়ে বেড়াল, মুখে আতঙ্ক ও বিষাদছায়া। দেশজুড়ে হাহাকার, কেউ কিছু করতে পারল না, শুধু প্রাণপণে লড়াই চলল প্লাবনের সঙ্গে।

সম্রাট ইয়াও প্রজাদের কষ্ট দেখে উদ্বিগ্ন হলেন, প্রাণপণে খুঁজতে লাগলেন এমন একজন যোগ্য মানুষ, যিনি জলবন্যা নিয়ন্ত্রণে সক্ষম হবেন, প্রজাদের রক্ষা করবেন। একদিন তিনি সভাসদ ও চারের নেতাদের ডেকে বললেন, “এত বড় প্লাবন, প্রজারা কষ্ট পাচ্ছে, কে পারবে এই দায়িত্ব নিতে?” সকলে একে অন্যের দিকে তাকিয়ে অবশেষে বলল, “গুন-কে একবার সুযোগ দিন।” ইয়াও সামান্য চিন্তিত কণ্ঠে বললেন, “গুন সবসময় স্বর্গের বিধান অমান্য করেছে, পরিবারের জন্য অনিষ্ট করেছে, তাকে কি সত্যিই দায়িত্ব দেয়া উচিত?” কিন্তু চারের নেতারা দৃঢ়ভাবে বললেন, “এখন এই অবস্থায় গুন ছাড়া আর কেউ বেশি দক্ষ নয়। তাকে একবার চেষ্টা করতে দিন।”

অবশেষে সম্রাট ইয়াও চারের নেতার পরামর্শে গুনকে জলবন্যা নিয়ন্ত্রণের গুরু দায়িত্ব দিলেন। গুন বাঁধ নির্মাণের পদ্ধতি গ্রহণ করলেন, দিনরাত ব্যস্ত থেকে প্রজাদের নিয়ে বাঁধ তুলতে লাগলেন। কিন্তু প্রবল প্লাবনের কাছে বাঁধ টিকল না; মাত্রই কাজ শেষ, আবার প্লাবনে ধ্বংস। এভাবে নয় বছর কেটে গেল, জলবন্যা কমল না, গুনের প্রচেষ্টায় ফল হল না, মানুষ তখনও ভয়াবহ অবস্থায় দিন কাটাচ্ছিল।

ইয়াও তখন নতুন করে খুঁজতে লাগলেন যোগ্য মানুষ। অবশেষে তিনি খুঁজে পেলেন শ্যুন নামের একজনকে। শ্যুন ছিলেন গুণী ও বুদ্ধিমান। ইয়াও তাকে সম্রাটের দায়িত্ব অর্পণ করে সমগ্র দেশে পরিদর্শনে পাঠালেন। শ্যুন গুনের অঞ্চলে এসে দেখলেন, বছর কয়েক কেটে গেছে, ফল নেই; গুনের প্রচেষ্টা ব্যর্থ। শ্যুন ভাবলেন, এভাবে চলতে পারে না, সিদ্ধান্ত নিলেন, গুনকে নির্বাসন দিলেন ইউ শানে। সেখানেই গুন মারা যান। গুনের শাস্তি সকলেই ন্যায়সঙ্গত বলেছিল—নয় বছর ধরে কিছুই করতে না পারার জন্য বহু মানুষ কষ্ট পেয়েছিল।

শ্যুন গুনকে শাস্তি দিলেও জানতেন, জল নিয়ন্ত্রণের কাজ অসমাপ্ত রেখে দেওয়া চলবে না। তিনি চিন্তা করলেন, গুনের পুত্র ইউ-কে দায়িত্ব দিলে তিনি সম্ভবত পারবেন। শৈশব থেকেই ইউ জলের সঙ্গে লড়াই শিখেছিলেন, পরিশ্রমী ও প্রজাপ্রেমী ছিলেন। তাই শ্যুন ইউ-কে দায়িত্ব দিলেন, বাবার অসমাপ্ত কাজ সম্পূর্ণ করার জন্য।

এরপর সম্রাট ইয়াও মৃত্যুবরণ করেন। সম্রাট শ্যুন চারের নেতাদের বললেন, “কে ইয়াও-র কীর্তিকে এগিয়ে নিতে পারবে?” সকলেই বলল, “বর-ইউ-কে যদি স্কাই-ইনচার্জ করা হয়, তিনিই পারবেন।” শ্যুন সম্মতি দিলেন, ডেকে বললেন, “তুমি জল ও ভূমি নিয়ন্ত্রণে যাও, এটা সারা দেশের জন্য অতি গুরুত্বপূর্ণ। সর্বশক্তি দিয়ে কাজ করো।” ইউ নম্রভাবে কুর্ণিশ জানিয়ে বললেন, “কী, হোউ চি, গাও ইয়াও—তারা সবাই মহাবিশিষ্ট। তাদের দিয়ে করালে হয় না?” শ্যুন দৃঢ়তার সাথে বললেন, “তুমি দায়িত্ব পালন করো, আমি বিশ্বাস করি তুমি সফল হবে।” ইউ শ্যুনের আস্থা দেখে বেজায় অনুপ্রাণিত হলেন, দৃঢ় সংকল্প করলেন, প্রজাদের জন্য জলবন্যা সমস্যার সমাধান করবেন।

ইউ—নিঃসন্দেহে প্রাচীন যুগের এক দীপ্তিমান কিংবদন্তি। তিনি ছিলেন চতুর, বিচক্ষণ, জটিল সমস্যায় দ্রুত সমাধান খুঁজে পেতেন। জল নিয়ন্ত্রণের দীর্ঘ পথে তিনি অক্লান্ত, পরিশ্রমী, নিষ্ঠাবান ছিলেন। তার চরিত্র ছিল উদার, কর্মে নীতি ও শৃঙ্খলার অনুসারী; তিনি ছিলেন প্রকৃতপক্ষে আদর্শ মানুষ। তার কথায় ছিল দৃঢ়তা, বিশ্বাস, তার আচরণে ছিল সৌন্দর্য ও শিষ্টতা। তার কণ্ঠ ছিল সুমিষ্ট, তার দেহভঙ্গি ছিল পরিমিত, প্রতিটি কাজ ছিল নিয়মমাফিক, তিনি ছিলেন আচরণের মাপকাঠি।

তিনি শ্যুনের আদেশ পেয়ে ই, হোউ চি-র সঙ্গে জলনিয়ন্ত্রণের মহাযাত্রায় বেরিয়ে পড়লেন। প্রজাদের সংগঠিত করলেন, বিশাল বাহিনীকে মাটি বহনে নিয়োজিত করলেন, শুরু হল মহান জলনিয়ন্ত্রণ প্রকল্প। ইউ পর্বত-জঙ্গলের দুর্গম পথে নিজ হাতে খুঁটি পুঁতলেন, উচ্চতা ও নদীর প্রবাহ মেপে পরিকল্পনা করলেন। বাবার ব্যর্থতা তার মনে বেদনা জাগাল, কিন্তু সেই বেদনা থেকেই শক্তি পেলেন। তেরো বছর ধরে তিনি নিরলস পরিশ্রম করলেন; পথে নিজের বাড়ির সামনে বহুবার গেলেও, প্রবল মায়া থাকা সত্ত্বেও ঘরে পা রাখলেন না।

জীবনে তিনি ছিলেন কঠোর, নিজের চাহিদা কমিয়ে দিলেন; মোটা কাপড়, সাধারণ খাবার, অথচ উৎসর্গের জন্য বিপুল সামগ্রী সঞ্চয় করলেন, দেব-ভূতদের উদ্দেশে প্রার্থনা করলেন, যাতে কাজ সফল হয়। তার বাসভবন ছিল জরাজীর্ণ, কিন্তু মানব ও উপাদান সব কিছু জলনিয়ন্ত্রণে ঢেলে দিলেন। ভৌগোলিক অবস্থান বুঝে, কখনও ঘোড়ার গাড়ি, কখনও নৌকা, কখনও স্লেজ, কখনও পাহাড়ে কোন বিশেষ উপকরণ ব্যবহার করে অগ্রসর হলেন।

ইউ সর্বদা হাতে নিতেন পরিমাপের যন্ত্রপাতি, প্রতিটি মাপজোখ নিজে করতেন, যেমন—পরিমাপের দণ্ড, দড়ি, স্কেল, চৌকাঠ, মৌসুম নির্ণায়ক। তিনি পরিশ্রম জানতেন না, চষে বেড়ালেন নয়টি প্রদেশ, অসংখ্য বিপদ-আপদ পেরিয়ে অবশেষে নয়টি প্রদেশের ভূমি উদ্ধার করলেন। তিনি নদীর প্রবাহ ঠিক করলেন, বাঁধ নির্মাণ করলেন, জলাশয় ঠিক করলেন, পাহাড় মেপে ট্রান্সপোর্ট ও জলনিয়ন্ত্রণের পরিকল্পনা করলেন।

জলনিয়ন্ত্রণের পাশাপাশি, ইউ প্রজাদের জীবন নিয়ে ভাবতেন। ই-কে দিয়ে প্রজাদের মাঝে ধানের বীজ বিলি করালেন, নীচু ভূখণ্ডে ধান চাষ শেখালেন, খাদ্যের অভাব মেটালেন। হোউ চি-কে দিয়ে অভাবীদের খাদ্য দিলেন, খাদ্য কম যেখানে, বেশি থাকা অঞ্চল থেকে পাঠালেন, যাতে সবাই খেতে পারে। পথে পথে ইউ দ্রব্য ও উৎপাদন লক্ষ্য করলেন, অঞ্চলভেদে খাজনা নির্ধারণ করলেন, পাহাড়-নদীর সুবিধা অনুযায়ী রাস্তা পরিকল্পনা করলেন, ভবিষ্যতের বাণিজ্য ও যোগাযোগের জন্য ভিত্তি স্থাপন করলেন।

ইউ-র প্রথম গন্তব্য ছিল জি প্রদেশ। পাহাড়-নদীতে প্লাবন, মানুষে অতিষ্ঠ। ইউ দৃঢ় মনোবলে প্রথমে হু-কৌ-তে গেলেন। এখানে হলুদ নদীর জল গর্জনে কাঁপে, তিনি নিজে দাঁড়িয়ে দেখলেন, নির্দেশ দিলেন খননের, নদী প্রসারিত হল, জল প্রবাহ সহজ হল। এরপর তিনি লিয়াং পাহাড় ও চি পাহাড়ে গেলেন, নিজে শ্রম দিলেন, পথিকদের সঙ্গে মাটি কাটলেন, প্লাবন কমে এল।

তারপর তিনি এলেন জিসুই ও হলুদ নদীর মধ্যবর্তী ইয়ান প্রদেশে। এখানে নয়টি নদী ছিল পলি ও প্লাবনে ভরা, ইউ বাহিনী নিয়ে নদী খননে মন দিলেন, অবশেষে জল প্রবাহ স্বাভাবিক হল, শুকনো লেইশিয়া জলে ভরে এক হ্রদে পরিণত হল, চারপাশের পরিবেশ উন্নত হল।

ইয়ান প্রদেশে গাছ, ডুমুর, রেশম, ওয়েল, সিল্ক—সবকিছু ফলাতে লাগল। মানুষ পাহাড় ছেড়ে সমভূমিতে নতুন বাড়ি গড়ল। মাটি কালো, উর্বর, চাষবাস শুরু হল। তবে প্লাবনে জমি কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় জমি ছিল মধ্যম, খাজনা নির্ধারিত হল নবম শ্রেণিতে। ইউ-র তেরো বছরের পরিশ্রমে এখানে চাষাবাদ অন্য অঞ্চলের সমতুল্য হল।

এ অঞ্চলের খাজনার দ্রব্য ছিল বার্নিশ, রেশম ও বোনা সিল্ক, এগুলো জলে ভরা ঝুড়িতে ভরে নৌকায় করে রাজধানীতে পাঠানো হত।

এরপর ইউ গেলেন সমুদ্র ও তাইশানের মধ্যবর্তী ছিং প্রদেশে। এখানে ইউ-ই অঞ্চলে সমুদ্রের নোনা জল ও প্লাবনে মানুষ অতিষ্ঠ। ইউ নিজে ক্ষতিয়ান, পরিকল্পনা করলেন, সমুদ্রের কাছে বাঁধ তুললেন, নদী খনন করলেন, অবশেষে উপকূলের প্লাবন নিয়ন্ত্রণে এল, মানুষ স্বস্তি পেল।

ছিং প্রদেশের মাটি সাদা, উর্বর, তবে উপকূলে নোনা জমি ছিল, ইউ মাটি উন্নয়ন করলেন, উপযুক্ত ফসল বপনের নির্দেশ দিলেন। এখানে জমি মধ্যম, খাজনাও তাই। ছিং প্রদেশের খাজনা ছিল লবণ, পাতলা কাপড়, নানা সামুদ্রিক দ্রব্য, তাইশান থেকে রেশম, সুতলি, সীসা, পাইন, নানা মূল্যবান পাথর, লেই-ই অঞ্চলে চারণভূমি, ঝুড়িতে ভরা রেশম প্রভৃতি। খাজনা নদীপথে রাজধানীতে পাঠানো হত।

ইউ-এর সাধনা ছড়িয়ে পড়ল নয় প্রদেশে, তাঁর কীর্তি অমর হল প্রতিটি ভূমিতে, তিনি হয়ে উঠলেন চিরদিন প্রজার নায়ক।

এরপর ইউ গেলেন বৃহৎ সমুদ্র, তাইশান ও হুয়াই নদীর মধ্যে অবস্থিত শু প্রদেশে। তখন হুয়াই ও ই নদীর প্লাবনে মনশান, ইউশান অঞ্চলে জল থৈ থৈ করছিল, মানুষ দুর্ভোগে, জমি অনাবাদী। ইউ নিজে এলেন, চিন্তা করলেন, পরিকল্পনা করলেন, প্রজাদের নিয়ে খননে নামলেন, অবশেষে নদীর পথ পরিষ্কার হল, জল নিয়ন্ত্রণে এলো, জমি উর্বর হল, মানুষ খুশিতে চাষ শুরু করল।

দা-ইয়েজে ইউ-র ব্যবস্থাপনায় এক বিস্তৃত হ্রদে পরিণত হল, জল স্বচ্ছ, চারপাশের ডোং-ইয়ুয়ান অঞ্চলের মাটি উর্বর ও সমতল হল। শু প্রদেশের মাটি লাল, আঠালো, বৃষ্টিতে ঘাস ও গাছ বেড়ে উঠল, জমি শ্রেণিক্রমে মধ্যম থেকে উপরের দিকে গণ্য হল, খাজনাও মধ্যম।

শু প্রদেশের খাজনার দ্রব্য ছিল পাঁচ রঙের মাটি, যা ছিল ভূমির প্রতি শ্রদ্ধার প্রতীক; ইউশান উপত্যকার লম্বা লেজের বন মুরগি, রঙিন পালক; ই’শানের কাঠ, উন্নত যন্ত্রপাতির জন্য; সিসুইয়ের পাথর, সুমিষ্ট আওয়াজে বাজে; হুয়াই ও ই নদীর মুক্তা ও মাছ, ঝুড়িতে ভরা কালো ও সাদা সিল্ক। এসব দ্রব্য নদীপথে রাজধানীতে পাঠানো হত।

এরপর ইউ গেলেন হুয়াই নদী ও সমুদ্রের মধ্যে অবস্থিত ইয়াং প্রদেশে। এখানে আর্দ্র জলবায়ু, জলের জালিকায় ছেয়ে, পেংলি হ্রদ ছিল জলাভূমি, বর্ষায় প্লাবনে তলিয়ে যেত। ইউ চৌকসভাবে পরিকল্পনা করলেন, চ্যানেল খনন করলেন, জল সাগরে পাঠালেন, বহু শ্রমে পেংলি হ্রদ এখন একটি স্থিতিশীল হ্রদ হলো, পাখির আবাসস্থল। তিনটি নদী সমুদ্রগামী, চেনঝে শান্ত হলো।

ইয়াং প্রদেশে ছোট-বড় বাঁশ, ঘন বনানী, ঘাস, গাছ ছেয়ে আছে, তবে নিম্নভূমি ও কাদার জমি কৃষিতে অসুবিধা করত। জমি ছিল নিম্নতম, খাজনা নিম্ন স্তরের, মাঝে মাঝে অন্য শ্রেণিও ছিল।

ইয়াং প্রদেশের খাজনা ছিল সোনা, রূপা, তামা, সুন্দর পাথর, বাঁশ, দাঁত, চামড়া, রঙিন পালক, গরুর লেজ, দ্বীপবাসীর ঘাসের পোশাক, ঝুড়িতে ভরা ঝিনুক-প্যাটার্ন সিল্ক, ঝুড়ি ভর্তি কমলা-জাম্বুরা। খাজনা নদীপথে নির্ধারিত সময়ে রাজধানীতে পাঠানো হত।

ইউ-এর পদযাত্রা থামল না, তিনি গেলেন জিংশান থেকে হেংশান দক্ষিণের জিং প্রদেশে। এখানে ইয়াংসি, হান নদী প্রবল, বারবার প্লাবন, চারপাশ ডুবে যেত। ঝাং নদী, হান নদী, ডোংতিং হ্রদে জল জমত, তো-শুই, ছেন-শুই জট পাকিয়ে থাকত, ইউনজে, মেংজে এলাকা ছিল বিশৃঙ্খল। ইউ জানতেন, জিং প্রদেশে জল নিয়ন্ত্রণ বিরাট চ্যালেঞ্জ।

তিনি বাহিনী নিয়ে দিনরাত লড়লেন, ইয়াংসি, হান নদীর ধার দু’পাশে বাঁধ মজবুত করলেন, নতুন চ্যানেল খনন করলেন, জল নিয়ন্ত্রণে আনলেন, ডোংতিং হ্রদে নিয়মিত জল জমা হল, তো-শুই, ছেন-শুই খোলা হল, ইউনজে, মেংজে উন্নত হল, মানুষ নিরাপদে বাস করতে পারল।

এই অঞ্চলের মাটি কাদামাটি, জমি ছিল নিম্ন-মধ্যম, খাজনা উপরের স্তর থেকে মধ্যম। খাজনা ছিল পালক, গরুর লেজ, দাঁত, চামড়া, সোনা, রূপা, তামা, চুন-কাঠ, ঝু-কাঠ, পাইনের কাঠ, স্লেট-পাথর, সূক্ষ্ম পাথর, তীরের মাথা, সিঁদুর, শক্ত কাঠ, তিনটি রাজ্যের বিশেষ দ্রব্য, বাক্সে ভরা পবিত্র ঘাস, ঝুড়িতে ভরা রঙিন সিল্ক ও সুতলি, জিউজিয়াং অঞ্চলের বড় কচ্ছপ। খাজনা নদীপথে পাঠানো হত।

তখনকার জগৎ ছিল মধুর, সুন্দর; সবকিছু সুশৃঙ্খল, প্রজারা নিরাপদ, আস্থা ও আশায় পূর্ণ। মনে হয়, সেই যুগে ফিরে যেতে পারলে, জীবন হতো সত্যিই পরিপূর্ণ।