দ্বিতীয় অধ্যায় আমি চুপিচুপি গিয়ে ম্যাকডোনাল্ডস খেয়ে এসেছিলাম।
কিনের বৃদ্ধা বাড়ির বড় ছেলের স্ত্রীকে পছন্দ করতেন না, তবে তিনি তুলনামূলকভাবে ন্যায্য ছিলেন। তিনি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “বড় বউ কখনোই অসত্ কাজ করে না, হয়তো এখানে কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।”
কিন হংফেই চোখে জল নিয়ে কৃতজ্ঞভাবে বলল, “ধন্যবাদ, দাদী, আপনি অন্তত ন্যায্য কথা বললেন।”
কিন ছোট বউয়ের চোখে অসন্তোষের ছায়া দেখা গেল, সে উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়াল, “আগে না করলেও, এখন তো করতে পারে... এত বছর ধরে বড় বউ যা করেছে, সবাই দেখেছে, সে তো মানসিক রোগীর মতো আচরণ করে।”
কিন ফেই আর সহ্য করতে না পেরে বলল, “তুমি আমার মাকে এভাবে বলতে পারো না! আমার মা কখনোই মানসিক রোগী নয়!”
কিনের পাঁচ নম্বর ঘরের শিশুরাও একে একে উঠে দাঁড়াল, দুই পক্ষের মধ্যে একপ্রকার মুখোমুখি অবস্থান তৈরি হল।
কিন হংফেই স্পষ্ট জানত, আজকের এই ব্যাপারটা পরিষ্কার করতে হবে, নইলে বড় ঘরের সুনাম রক্ষা হবে না, অপবাদ মাথায় পড়ে যাবে। তাছাড়া, টাকা তো হঠাৎ করে উধাও হতে পারে না। তখনই সে পাঁচ নম্বর ঘরের এক কিশোরের লুকিয়ে থাকাকে লক্ষ্য করল, মনে কিছুটা সন্দেহ জাগল।
“ছোট বউ, তুমি বলছ টাকা চুরি হয়েছে, কিন্তু তুমি প্রমাণ করতে পারো না যে আমার মা চুরি করেছে। তাহলে তো তোমার সন্তানও চুরি করতে পারে!”
“তুমি বাজে কথা বলছ!” ছোট বউ কোনোভাবেই স্বীকার করতে চায় না যে তার ছেলেমেয়ে অসত্।
“যদি ঠিকভাবে মনে রাখো, টাকা তো নিজে নিজে হারিয়ে যেতে পারে না…” হংফেই দৃঢ়ভাবে বলল, “এটা পরিষ্কার করা কঠিন নয়, আগে বলো তো, কীভাবে টাকা হারিয়েছে!”
“ড্রয়ার থেকে হারিয়েছে!” ছোট বউ মনে মনে ভাবল, আমি বলেছি, দেখি তুমি কী যুক্তি দেখাও। সে নিশ্চিত ছিল বড় ঘরের লোকই করেছে, “ওই একশো টাকা, এই মাসে ওয়ানওয়ান ছবি তুলতে দিয়ে এসেছে। আমি গুনে নিয়ে চাবি দিয়েছিলাম ছোটনিয়ানের হাতে। দুই দিন পর দেখতে গিয়ে দেখি, তালা ভেঙে গেছে, একশো টাকা নেই। আমি আমার ছেলেমেয়েকে জিজ্ঞেস করেছি, তারা নিজস্ব টাকা চুরি করবে না!”
“ছোটনিয়ান বলেছে…”
“দুই দিন আগে স্কুল থেকে ফিরে বড় বউকে আমাদের বাড়ি থেকে বের হতে দেখেছি! তাহলে কে হতে পারে? তোমার মা ছাড়া আর কেউ নয়!”
হংফেইর দৃষ্টি পড়ল ছোটনিয়ানের ওপর, সে স্পষ্টভাবে অস্বস্তিতে ছিল, বয়স প্রায় পনেরো, কিন্তু বেশ দুর্বল। পাঁচ নম্বর ঘরে মেয়েদের গুরুত্ব বেশি, ভালো খাবার, ভালো পানীয় সব মেয়েদের জন্য, বিশেষ করে ওয়ানওয়ানকে সবাই আদর করত।
“আমি ছোটনিয়ানের কাছে কিছু প্রশ্ন করতে চাই!” বলেই হংফেই ছোট বউয়ের অনুমতি না নিয়ে প্রশ্ন করল, “ছোটনিয়ান, আমি জানতে চাই, তুমি বলেছ স্কুল থেকে ফিরে দেখেছো আমার মা তোমাদের বাড়ি থেকে বের হচ্ছে। তখন স্কুল ছুটির সময় ছিল, তাই তো? তখন তোমাদের বাড়ির দরজা বন্ধ ছিল, না খোলা ছিল?”
“বন্ধ...বন্ধ ছিল।” ছোটনিয়ান জবাব দিল কাঁপা কাঁপা গলায়।
“তাহলে তুমি কীভাবে নিশ্চিত করলে আমার মা তোমাদের বাড়িতে ঢুকেছিল? তুমি নিশ্চিত দরজা বন্ধ ছিল?” হংফেইর কণ্ঠে একটু কঠোরতা এল।
“তাহলে, তাহলে আমি ভুলে গেছি, হয়তো খোলা ছিল।” ছোটনিয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “যাই হোক, আমি দেখেছি।”
“তুমি মিথ্যে বলছ! স্কুল ছুটির সময় আমার মা দোকানে থাকত, দোকান থেকে বাড়ি ফিরতে আধা ঘণ্টা লেগে যায়…” হংফেই ঠাণ্ডা হাসল, “এটা দোকানের আশেপাশে জিজ্ঞেস করলেই জানা যায়। আমার মনে হয় চোর তোমাদের বাড়িতেই আছে, সরাসরি পুলিশকে খবর দেওয়া উচিত, পুলিশ এসে দেখলেই সব পরিষ্কার হয়ে যাবে। তারা এসে দেখলেই বুঝে যাবে কে চুরি করেছে!” বলেই সে ফোন করার ভান করল।
ছোটনিয়ান চোখ বড় করে ফেলল, আতঙ্কিত হয়ে বলল, “না, না, আমি...আমি হয়তো ভুল দেখেছি, আমি অন্য কাউকে বড় বউ বলে ভেবেছিলাম…”
এবার বাড়ির বড়রা বুঝতে পারল কিছু একটা গড়বড় আছে! কথাবার্তা এলোমেলো, স্পষ্টতই মিথ্যে বলছে।
হংফেই ফোন হাতে বলল, “আমি তোমাকে আরেকটা সুযোগ দিচ্ছি, নিশ্চিত তুমি সত্য বলবে না? মাত্র একশো টাকা, তোমাদের বাড়ি গরিব নয়, এটা সামলাতে পারবে। কিন্তু যদি মিথ্যে বলো আর আমাদের ঘরের অপবাদ দাও…”
তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
“ওয়াহ!” ছোটনিয়ান অবশেষে ঠোঁট কামড়ে স্বীকার করল, “আমি চুরি করেছি, ম্যাকডোনাল্ডস খেতে গিয়েছিলাম।”