দ্বিতীয় অধ্যায়: ইয়ান পরিবারে অকর্মণ্যদের ঠাঁই নেই
উ জুয়ান দ্বারের সামনে।
পরিবেশ ছিল অত্যন্ত গম্ভীর; যদিও আজ অবধি বেইজিং শহরে একটিবারের জন্যও তুষারপাত হয়নি, তবুও ভুলে যেও না এখনও শীতকাল চলছে। উত্তরের হিমেল বাতাস দিগন্তব্যাপী প্রাসাদের প্রাচীর ঘেঁষে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, আশপাশের প্রহরীদের বর্ম ও পোশাককে সশব্দে দুলিয়ে দিচ্ছিল।
ইয়ান শাওতিং ও ইয়ান হু কিছু জরুরি নির্দেশনা দিয়ে, একদল জিনই ওয়েই নিয়ে এসে দেখল, খিনথ্যেন চৌকস কর্মকর্তা ঝোউ ইউন-ই, হাঁটু গেড়ে উ জুয়ান দ্বারের সামনে পড়ে রয়েছে। তার গায়ে কেবলমাত্র সরকারি পোশাক, হিমেল বাতাসে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে শুয়ে রয়েছে, চেহারায় অসহায়তার ছাপ।
ইয়ান শাওতিং-এর চোখে এতটুকুও করুণা ছিল না। এই তথাকথিত নির্ভেজাল সৎ লোকদের কাজ কেবলই আকাশ-পাতাল তত্ত্ব কপচানো। যদি তাদের জিজ্ঞেস করা হয়, কীভাবে জনগণের উপর কর বাড়ানো ছাড়াই রাজভাণ্ডার পূর্ণ করা যায়—ওরা তখন চুপচাপ মুখ বন্ধ করে বসে থাকে।
মিং রাজবংশ আজ যে অবস্থায় এসে পৌঁছেছে, এতে কেবল কাস্তুদারাই নয়, ইয়ান পরিবারও দায়ী, এই তথাকথিত সততাবাদীরাও সমান অপরাধী।
সমস্ত পক্ষ নিয়ে মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করে, ইয়ান শাওতিং একবার দৃষ্টি দিল উ জুয়ান দ্বারের পাঁচটি ভাঙা প্রবেশপথের পেছনের দিকে।
মিং রাজবংশের প্রিয় সম্রাট, সেও অপরাধী!
সম্রাট জিয়াজিং যেভাবেই তিনি শাসন করুন না কেন, সত্য এটাই—শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তিনি কেবল নিজের সিংহাসন রক্ষার্থেই কাজ করেছেন। তার হৃদয়ে কখনোই জনগণ, রাজ্য কিংবা দেশ ছিল না। ছিল কেবল তিনি নিজেই।
উ জুয়ান দ্বারের পেছনে, ইউচি ফেং পাও কয়েকজন অন্দরপ্রহরী নিয়ে রুক্ষ মুখে বেরিয়ে এল। তার পেছনে ছিল দুঃখজনক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা দোংচ্যাং-এর লোকজনও।
ফেং পাও ঝোউ ইউন-ই-এর সামনে এসে, ইয়ান শাওতিংকেও সেখানে দেখে একটু অবাক হয়ে হাসিমুখে বলল, “এত বড় সৌভাগ্য, ইয়ান সাহেব এসেছেন! আপনি কি মন্ত্রিসভার দিকে যাচ্ছেন, ইয়ান মন্ত্রিপতি ও ছোট মন্ত্রিপতিকে খুঁজতে?”
ইয়ান শাওতিং উত্তর দিল না, বরং মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা ঝোউ ইউন-ই-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এ কী হয়েছে?”
ফেং পাও ঝোউ ইউন-ই-এর দিকে তাকিয়ে মুখ আরও কঠোর করে বলল, “খিনথ্যেন চৌকস অফিসার হয়েও, সে বলছে—সরকারি অপচয়, সরকারি দুর্নীতির কারণে জনগণের কষ্ট বেড়েছে, ঈশ্বরের ক্রোধ নেমে এসেছে, তাই এই শীতে এখনও তুষারপাত হয়নি। এ তো আত্মঘাতী কথা!”
ঝোউ ইউন-ই অন্দরপ্রহরীর কণ্ঠ শুনে ধীরে ধীরে মাথা তুলল, চেহারায় প্রবল ক্ষোভ।
“সরকারি লুণ্ঠন সীমাহীন, বছরটা এখনো জিয়াজিং উনত্রিশতম বর্ষ, অথচ রাষ্ট্রের বার্ষিক ঘাটতি আটচল্লিশ লক্ষ তেত্রিশ হাজার তিনশো রৌপ্য টাকারও বেশি! গত বছরের বাজেটের তুলনায় খরচ বেড়েছে চৌদ্দ লক্ষেরও উপরে! তা সত্ত্বেও অনেক স্থানে ইতিমধ্যেই কর আদায় শুরু হয়েছে জিয়াজিং পঁয়তাল্লিশতম বছরের জন্য!”
একটি একটি করে ভয়াবহ সংখ্যা ঝোউ ইউন-ই-এর মুখ থেকে বেরিয়ে এলো, যার ফলে ফেং পাওয়ের মুখ আরও অন্ধকার হয়ে উঠল।
ঝোউ ইউন-ই বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে চিৎকার করে বলল, “যদি শাসন ভালো হতো তবে ঈশ্বরের ক্রোধ আসত না, এই শীতে তুষারপাত বন্ধ থাকত না!”
ফেং পাও ঠান্ডা হাসি দিয়ে হাত তুলল, “তোমার সাথে এত কথা বাড়াব না, শুধু একটাই প্রশ্ন—এই শীতে তুষারপাত হচ্ছে না কেন? আর কে তোমাকে এমন রিপোর্ট লিখতে বলেছে?”
দুইজন দোংচ্যাং প্রহরীর হাতে লাঠি নিয়ে মাটিতে চেপে ধরা ঝোউ ইউন-ই কষ্ট করে মাথা তুলে, শান্ত দৃষ্টিতে ফেং পাওয়ের দিকে তাকাল।
“আমি মিং সাম্রাজ্যের কর্মকর্তা, সম্রাটের কর্মচারী, নিজের দায়িত্ব পালন করছি, কাউকে আমাকে শেখাতে হয় না।”
ফেং পাওর চোখ ঠান্ডা হয়ে এল, দুই হাত জামার ভেতরে ঢুকিয়ে পাশের দোংচ্যাং প্রহরীর দিকে ইঙ্গিত করল।
“লাঠি…”
‘লাঠিপেটা করে মেরে ফেলো’ কথাটা সম্পূর্ণ বলার আগেই কোথাও থেকে হাসির শব্দ এলো।
দেখা গেল ইয়ান শাওতিং তার জিনই ওয়েই বাহিনী নিয়ে ফেং পাওর সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।
ফেং পাও জিজ্ঞেস করল, “ইয়ান সাহেব, আপনি কি চান?”
ইয়ান শাওতিং পাশ ফিরে ঠান্ডা চোখে মাটিতে পড়ে থাকা ঝোউ ইউন-ই-এর দিকে তাকিয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল, “এটা কি সম্রাটের নির্দেশ?”
ফেং পাওর কপাল কুঁচকে গেল, মুখের ভাব বদলে গেল।
ইয়ান শাওতিং হেসে ফিসফিসিয়ে বলল, “এখন তো লা মাসের উনত্রিশতম দিন, ফেং গিন্নি কি এই সময়ে মানুষ মেরে সম্রাটের মন খারাপ করতে চান?”
ফেং পাওর মুখ আরও বদলে গেল।
সে তো এই পাগলাটে ঝোউ ইউন-ই-কে লাঠিপেটা করে মেরে সম্রাটের অপমান ঘোচাতে চেয়েছিল। কিন্তু ইয়ান শাওতিং-এর কথায় সে ঘাবড়ে গেল।
এদিকে ইয়ান শাওতিং ঠান্ডা চোখে ঝোউ ইউন-ই-এর দিকে ফিরল।
সে ইয়ান পরিবারের বড় ছেলে, রাজসভায় তার পরিচয় সবারই জানা।
ঝোউ ইউন-ই ইয়ান শাওতিং-কে দেখে মুখে বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে বলল, “তোমরা ইয়ান পরিবারও কম নও! রাজ্যশাসনে অস্থিরতা সৃষ্টি করে জনগণকে দুর্দশায় ফেলেছো, ঈশ্বরের ক্রোধ এনেছো! মাসের পর মাস তুষারপাত হয় না!”
ইয়ান শাওতিং-এর মুখে কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না।
এ তো মিং সাম্রাজ্যের নিয়মিত সততাবাদী বক্তা।
ইয়ান শাওতিং ঝোউ ইউন-ই-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি মনে করো ঈশ্বর তুষারপাত বন্ধ রেখেছে ইয়ান পরিবারের জন্য?”
ঝোউ ইউন-ই মুখে চরম হতাশা নিয়ে থুতু ফেলল।
ইয়ান শাওতিং হালকা হাসল, “তুমি খিনথ্যেন চৌকসের প্রধান হয়ে আকাশপথ নিরীক্ষণ না করে, কেবল রাজসভা আক্রমণ করছো। তবে কি তুমি মনে করো আমাদের মহামান্য সম্রাট অন্ধ, তাই রাজসভা অরাজকতা সহ্য করেন?”
ঝোউ ইউন-ই মুখ বদলে বলল, “আমি তা বলিনি!”
“তুমি বলেছো!”
ইয়ান শাওতিং নিচু হয়ে রাগান্বিত ঝোউ ইউন-ই-এর দিকে চুপচাপ তাকাল, “তুমি কেবল চাও সবাই জানুক সম্রাট নির্বোধ, সারা দেশে অরাজকতা চলছে, জনগণ কষ্টে আছে, আর এতে তুমি সততার প্রতীক হয়ে উঠবে। আজ যদি ফেং গিন্নি তোমাকে এখানে লাঠিপেটা করে মেরে ফেলে, তোমার সততাবাদী সহকর্মীরা আগেই লেখা প্রবন্ধ পড়ে তোমার প্রশংসা করবে। তুমি হয়তো চাও মৃত্যুর মাধ্যমে সম্রাটকে নিজের অপরাধ স্বীকার করাতে বাধ্য করতে?”
ঝোউ ইউন-ই-এর মনে তখন প্রচণ্ড রাগ, অন্তরে ক্রোধের দাবানল।
সে ভেবেছিল রাজসভায় ইয়ান সং ও ইয়ান শি-ফান এই পিতা-পুত্র মিলে দলবাজি করে রাজ্যশাসনে অস্থিরতা এনেছে, জনগণকে কষ্টে ফেলেছে।
এখন দেখল, ইয়ান পরিবারের বড় ছেলে ও তার পিতার মতোই এক মহাদুরাচারী!
“এত অল্প বয়সে এত কুটিলতা! তুমি ও তোমার পূর্বপুরুষ এক মুদ্রার দুই পিঠ!”
ঝোউ ইউন-ই মুষ্টি শক্ত করে ভাবল, ইয়ান পরিবার নির্মূল না হলে মিং সাম্রাজ্যে শান্তি আসবে না।
ফেং পাও পাশ থেকে ঠান্ডা গলায় বলল, “ইয়ান সাহেব, এই লোকটি অত্যন্ত উদ্ধত, ওকে আমাকেই দিন।”
ইয়ান শাওতিং উঠে ফেং পাওর দিকে তাকাল, তারপর ইঙ্গিত করল তার সঙ্গে আসা জিনই ওয়েই রক্ষীদের—তাদের হাতে থাকা কাঠের লাঠি নিয়ে নাও।
“এই শীতে তুষারপাত হয়নি, এটা সময়ের ফল, আমাদের সম্রাট, রাজসভা কিংবা জনগণের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই!”
ইয়ান শাওতিং গভীর দৃষ্টিতে বলল, “সম্রাট জনগণের প্রতি দয়াশীল, প্রাসাদে উপবাস থেকে প্রার্থনা করছেন, মন্ত্রিসভা ও রাজসভা চিন্তিত। তুমি খিনথ্যেন চৌকসের প্রধান হয়ে আকাশপথ নিরীক্ষণ না করে কেবল চিৎকার করছো—এটা শাস্তিযোগ্য অপরাধ!”
এরপর সে তার রক্ষীদের দিকে তাকাল, “মারো! প্রচণ্ডভাবে মারো! তার পা ভেঙে দাও, প্রাসাদের বাইরে ছুঁড়ে দাও, যাতে সম্রাটের চোখে না পড়ে!”
ইয়ান শাওতিং-এর আদেশে জিনই ওয়েইরা কাঠের লাঠি তুলে ঝোউ ইউন-ই-এর ওপর বারবার আঘাত করতে লাগল।
ফেং পাও দেখল ইয়ান শাওতিং তার কাজটা নিয়ে নিল, কিছুটা ক্ষুব্ধ হলেও বুঝল এ তো ইয়ান মন্ত্রিপতির বড় নাতি, আবার তাকে একবার সতর্কও করল, তাই আর কিছু বলল না।
রক্ষীদের লাঠির ঘায়ে ঝোউ ইউন-ই প্রথমে চিৎকার করল, পরে নিশ্চুপ হয়ে গেল।
জিনই ওয়েইরা জানত ইয়ান পরিবারের এই ছেলে তাদের প্রধান, তিনি ঝোউ ইউন-ই-র প্রাণ নিতে বলেননি, শুধু তার একটা পা ভেঙে দিতে বলেছেন।
ফেং পাও দেখল, পা ভেঙে দেওয়া ঝোউ ইউন-ই-কে রক্ষীরা টেনে প্রাসাদ থেকে বের করে নিয়ে যাচ্ছে, সে ইয়ান শাওতিং-এর পাশে এসে বলল, “ইয়ান সাহেব, ঝোউ ইউন-ই এখনো বেঁচে আছে, কিন্তু তুষারপাত তো এখনও হয়নি, তার মুখে আবারও রাজসভা অস্থিরতা সৃষ্টি করবে।”
ইয়ান শাওতিং দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “ফেং গিন্নি চিন্তা করবেন না, বছর পার হলেই তুষারপাত হবেই!”
ফেং পাও ইয়ান শাওতিং-এর আত্মবিশ্বাস দেখে অবাক হলেও আর কিছু বলল না, বরং জিজ্ঞেস করল, “ইয়ান সাহেব, আপনি কি প্রাসাদে যাবেন?”
সে ভাবল আজ তার কাজ নিয়ে ঝামেলা হয়েছে, ইয়ান শাওতিং-এর সঙ্গে কিছু বলতে পারবে না, তবে প্রাসাদে ফিরে অভিভাবককে জানাতেই হবে।
ইয়ান শাওতিং দৃষ্টি ঘুরিয়ে বলল, “না, আমি আর প্রাসাদে যাচ্ছি না, মনে পড়ল বাড়িতে কিছু কাজ আছে।”
ফেং পাও উ জুয়ান দ্বারের সামনে দাঁড়িয়ে, ইয়ান শাওতিং-এর চলে যাওয়া দেখল, তার চোখ গভীরতর হয়ে উঠল।
“ইয়ান মন্ত্রিপতির পরিবারে সত্যিই কোনো অকর্মণ্য নেই।”