দ্বিতীয় অধ্যায় প্রভুর খেলা, সময়-অবকাশের সুড়ঙ্গ

অগাধ সমুদ্রের ঢেউ গর্জন করছে, চারিদিক বিস্তৃত নীল জলে ঢাকা। সমুদ্রের মধ্যে একটি নির্জন দ্বীপ, অবিরাম ঢেউয়ে ধুয়ে যাচ্ছে। দ্বীপটি জনমানবহীন নয়, কারণ দ্বীপের উপর সমতল ভূমিতে দুটি উঁচু বাড়ি রয়েছে, যেগুলো অনেক দূর থেকেই দেখা যায়, যেন পাখিদের মধ্যে একা দাঁড়িয়ে থাকা সারসের মতো।

দুই বাড়ির মধ্যে বড়টির ভেতর হঠাৎ বিদ্যুতের ঝলক দেখা গেল, আর সঙ্গে সঙ্গে ঝং থিয়ানইউয়ান সেখানে উপস্থিত হলো। তার পেছনের ঘন অন্ধকার সময়-স্থান সুড়ঙ্গ দ্রুত সংকুচিত হয়ে এক সেকেন্ডের মধ্যেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

প্রবেশ করেই ঝং থিয়ানইউয়ান ঘরের ভেতরের গুমোট, ঝাঁঝালো সমুদ্রের গন্ধে বমি বমি লাগায় দ্রুত জানালা খুলে বাতাস চলাচলের ব্যবস্থা করল। কিন্তু বাইরে থেকে আসা বাতাসে নাকে এসে লাগল পঁচা মাছ আর চিংড়ির গন্ধ, যে দুর্গন্ধে মাথা ঘুরে যায়।

“এ কেমন অভিশপ্ত জায়গা!” সে মুখ চেপে ধরে বিষণ্ণ মনে জানালার ধারে দাঁড়িয়ে রইল। “বিশ্বের শেষ দিন না এলে কেউ কি স্বেচ্ছায় এখানে এসে আমার সঙ্গে কষ্ট ভোগ করবে?” বাইরের দিকে তাকিয়ে দেখল, এক কিলোমিটারের মধ্যে বিস্তৃত সমুদ্রতট। আশ্চর্যের বিষয়, সমুদ্রতটে অনেক পঁচা মাছ ও চিংড়ি ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে, যেগুলো থেকেই এমন উৎকট গন্ধ।

সমুদ্রতটের বাইরে শুধু বিশাল সমুদ্রের বিস্তার। দ্বীপটি প্রায় অনাবাদী, আদিম পরিবেশের মতো; দুটি আধুনিক বিজ্ঞান কল্পবিজ্ঞানের বাড়ি ছাড়া আর কোনো মানব সভ্যতার চিহ্ন নেই।

ঝং থিয়ানইউয়ান জানত না সে এখন কোথায়। শুধু জানত, ঘুম ভেঙে উঠে দেখল সে এসেছে এক অজানা সমান্তরাল মহাবিশ্বে – যেখানে তাকে অংশ নিতে হয়েছে এক সুপার-সভ্যতার পরিচালিত প্রভুদের খেলায়। অনেকটা পৃথিবীতে প্রচলিত সভ্যতা-প্রতিযোগিতা গেমের মতোই।

শুরুতে তিনজন কৃষকের সঙ্গে শুরু... পরের বিজ্ঞাপনটা মনে করতে পারল না। মোট কথা, এটা চাষাবাদ ও বিকাশের পাশাপাশি ক্ষমতার লড়াইয়ের খেলা। পার্থক্য শুধু, অন্যরা কম্পিউটার স্ক্রিনে খেলছে, আর সে আসল জীবনেই এই অদ্ভুত কৃত্রিম জগতে বন্দি হয়ে বাস্তবে খেলছে।

“প্যানেল খুলো।” ঘর থেকে বাইরে বেড়িয়ে ঝং থিয়ানইউয়ান চেনা ভঙ্গিতে নির্দেশ দিল, সঙ্গে সঙ্গে তার সামনে একটি প্যানেল দৃশ্যমান হল, যা কেবল সে-ই দেখতে পারে:

[প্রভু]: ঝং থিয়ানইউয়ান (পরিবর্তনযোগ্য নয়)
[দলীয় নাম]: নির্ধারিত হয়নি
[ঘাঁটির স্তর]: ১ম স্তর (নবাগত সুরক্ষা বাকি ৩৬০ দিন)
[ঘাঁটির শক্তি]: ৬০,০০০
[দখলকৃত ভবন]: প্রধান ঘাঁটি·১, ইচ্ছাপূরণের যন্ত্র·১, ক্লোন গবেষণাগার·১, বিদ্যালয়ের নকশা·১
[বাসিন্দার সংখ্যা]: ০ (প্রতি বাসিন্দা প্রতিদিন ঘাঁটিকে ১ শক্তি পুনরায় চার্জ করে)
[রূপান্তর মডিউল]: সময়-স্থান সুড়ঙ্গ (চালু করলে প্রতি সেকেন্ডে ১০,০০০ শক্তি খরচ, বিশ্ব চ্যানেল অনুসন্ধান শেষ, বর্তমানে চ্যানেল সংখ্যা ২)
[প্রশাসনিক ব্যবস্থাপনা]: বাসিন্দা পেলে সক্রিয় হবে
[বাসিন্দা ব্যবস্থাপনা]: বাসিন্দা পেলে সক্রিয় হবে
[সম্পদ ব্যবস্থাপনা]: খাদ্যশস্য ১ টন, বিশুদ্ধ জল ১০ টন, মসলা ১০০ কেজি, মৌলিক যন্ত্রপাতি বাক্স·১, মৌলিক আসবাবপত্র·১

প্যানেলটি জটিল নয়, কিন্তু ঝং থিয়ানইউয়ানের মন জটিলতায় ভরা। সে ক্লোন গবেষণাগার মডিউলটি খুলল। ঘাঁটির সঙ্গে থাকা মৌলিক ভবনগুলোর একটি এটি, প্রধান ঘাঁটির পাশেই দ্বীপের আরেকটি বাড়ি। নামেই বোঝা যায়, এর একমাত্র কাজ মানুষ তৈরি করা।

শুরুর তিনজন কৃষক এখান থেকেই তৈরি হবে। কিন্তু অন্যদের থেকে তারটা আলাদা। কারণ সে এই খেলায় প্রবেশ করার সময় দ্বীপে প্রবল ঘূর্ণিঝড় বইছিল। নিচু দ্বীপ সম্পূর্ণ প্লাবিত হয়েছিল, এমনকি প্রধান ঘাঁটি ও গবেষণাগারেও সমুদ্রের জল ঢুকে পড়ে।

এখন প্রধান ঘাঁটির ভেতরের কটু সমুদ্রের গন্ধ আর সমুদ্রতটে মৃত মাছ-চিংড়ির স্তূপ সেই ঘূর্ণিঝড়েরই স্মারক। সেই রাতটা ঝং থিয়ানইউয়ানের জন্য একেবারেই ভয়াবহ ছিল।

ক্ষুধা, শীত, ঝড়ো হাওয়া আর উত্তাল সমুদ্র-তরঙ্গে সদ্য স্থানান্তরিত, কিছুই না বোঝা মানুষটি চরম আতঙ্কে উপরের কন্ট্রোল টাওয়ারে পুরো রাত কেটে দিয়েছিল, যেন পরক্ষণেই ডুবে যাবে এই আশঙ্কায়।

প্রভাতের আলোয় ঘূর্ণিঝড় সরে গেলে, জল নামলে সে নিচে নেমে পরিস্থিতি দেখতে গিয়ে আবিষ্কার করল এক আজব ঘটনা। মৌলিক ভবন ক্লোন গবেষণাগারটি... একেবারে নষ্ট হয়ে গেছে!

[ক্লোন গবেষণাগার]: ০ স্তর (সম্পূর্ণ ক্ষতিগ্রস্ত, মেরামত অযোগ্য)

ঝং থিয়ানইউয়ান ভাবতেও পারেনি, এত উন্নত প্রযুক্তির জিনিস, অথচ জলরোধী নয়! মানুষের ক্লোন তৈরি হয়, অথচ জল ঢুকলেই নষ্ট! সুপার-সভ্যতা হয়েও জল ঢোকা ঠেকাতে পারেনি! এই খেলার নির্মাতারা নিশ্চয়ই পাগল!

নিয়মমাফিক ধূসর রঙা মেরামতের বোতামে পাগলের মতো চাপ দিল, তবুও কোনো সাড়া নেই। অবশেষে পারস্পরিক গালাগাল করে অপশন থেকে বেরিয়ে এল।

প্রভু-খেলার খেলোয়াড়ের জন্য মানুষ তৈরি করতে না পারা মানে প্রায় মৃত্যু। এতে দখলকৃত অঞ্চলের বিকাশের আশা শেষ। তখন ঝং থিয়ানইউয়ান ভেবেছিল, তার ভবিষ্যৎ কেবলমাত্র একা দ্বীপে চাষাবাদ, মাছ ধরা আর সাগর দেখা, বারবার শুধু তাই।

ভাগ্য ভালো, স্বর্গ কখনো পুরোপুরি পথ বন্ধ করে না। হয়তো ক্ষতিপূরণ স্বরূপ, অথবা প্রধান ঘাঁটিরও কোনো ত্রুটি হয়েছিল, ঝং থিয়ানইউয়ান দেখতে পেল, তার সঙ্গে থাকা হার্ডডিস্কটি ঘাঁটির সঙ্গে একীভূত হয়ে এক নতুন রূপান্তর মডিউল—সময়-স্থান সুড়ঙ্গ—তৈরি করেছে।

এই সুড়ঙ্গ দিয়ে ঘাঁটির শক্তি ব্যবহার করে সে চলচ্চিত্রের জগৎ অনুসন্ধান করতে পারে, প্রতিটি পাওয়া জগতে সময়-স্থান দরজা খুলে প্রবেশ করা যায়। সিস্টেম প্রথমে এক লাখ শক্তি দিয়েছিল, তার মধ্যে দুই হাজার সে অনুসন্ধানে খরচ করেছিল, আর দুইটি জগৎ পেয়েছিল—

‘দুই হাজার বারো’
‘আমি কিংবদন্তি’

দু’টি চলচ্চিত্র ছিল তার হার্ডডিস্কে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ঘাঁটির যাচাইকরণ অনুযায়ী, এই জগতের মানুষ অ-নাগরিক ‘বন্য মানব’, যারা নাগরিকত্ব চুক্তি করলে তার বাসিন্দা হতে পারে।

অর্থাৎ, তাকে আর ক্লোন গবেষণাগারের প্রয়োজন নেই, এই দুই জগতই তার জনসংখ্যার ভাণ্ডার! যতজনকে নাগরিকত্ব চুক্তিতে স্বাক্ষর করানো যায়, ততজনই বাসিন্দা!

আর ‘দুই হাজার বারো’র জগতে মহাপ্রলয় শেষে পৃথিবীতে মাত্র কয়েক লাখ মানুষ বেঁচে আছে। যদি সে চুক্তি করে ৭০০ কোটি মানুষকে রক্ষা করতে পারে, তাহলে এই খেলায় সে একাই আধিপত্য করবে! আর কোন প্রভু পারবে এত মানুষ সংগ্রহ করতে?

এমনকি একটি ক্লোন মানুষ তৈরি করতেও লাগে ১০,০০০ শক্তি। উপরন্তু, তার রয়েছে এই দুই জগতের আধুনিক শিল্প ব্যবস্থা—বিমানবাহী জাহাজ, ফ্যাক্টরি, পারমাণবিক বোমা...

এমন শক্তি নিয়ে, সে যদি অন্য চাষাবাদরত প্রভুদের বিরুদ্ধে এগুলি ব্যবহার করে, তবে কি আর মানুষ হয়ে থাকল?

কিন্তু, মানুষ না হয়েও ক্ষতি কী! ঝং থিয়ানইউয়ান অনেক আগেই মানুষ থাকতে চায়নি!

এই ভাবনায় সে উত্তেজনায় ভরে গেল এবং দশ হাজার শক্তি খরচ করে এক সেকেন্ডের জন্য সময়-স্থান দরজা খুলল, প্রবেশ করল ‘দুই হাজার বারো’ জগতে। তারপরই সে বুঝল, সে প্রতারিত হয়েছে...

সময়-স্থান দরজা সত্যিই ছিল, ‘দুই হাজার বারো’ জগতও সত্য, কিন্তু মহাপ্রলয়ের সময় এখনো আসেনি, এটাও সত্য। যাওয়া-আসায় বিশাল শক্তি নষ্ট হল।

তবুও সে নিজেকে সান্ত্বনা দিল, “এখন তো বীজ বপন হয়ে গেছে, কিছুদিন পরে আবার গেলে নিশ্চয়ই ভালো শুরু পাওয়া যাবে। তখন পৃথিবী ধ্বংস হলে, সারা বিশ্বের ৭০০ কোটি না হোক, অন্তত ১৩০ কোটি তো উদ্ধার করা সম্ভব...”

এবার দৃষ্টি দিল ‘আমি কিংবদন্তি’ জগতে। এই চলচ্চিত্রে রয়েছে কেভি ভাইরাসের তাণ্ডব, নিউ ইয়র্কে একা নায়ক বেঁচে আছে তিন বছর। এখানে সবচেয়ে ভয়ংকর হলো রাতের শিকারী, যারা জম্বি ও রক্তপিশাচের মিশ্রণ, সম্পূর্ণ উন্মাদ, আক্রমণাত্মক, আর সূর্যরশ্মিকে ভীষণ ভয় পায়।

এটা মোটেই নিরাপদ জগত নয়। বরং বায়ুবাহিত কেভি ভাইরাস আর সর্বত্র ছড়িয়ে থাকা রাতের শিকারীরা ‘দুই হাজার বারো’র চেয়েও বেশি বিপজ্জনক।

তাই ঝং থিয়ানইউয়ান শুরুতে এই জগৎকে নবাগত হিসেবে বেছে নেয়নি। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, না গেলে আর কোনো উপায় নেই। তার কাছে আর শক্তি নেই অন্য জগৎ অনুসন্ধানের।

যদিও এই জগৎ ভীষণ বিপজ্জনক, তবুও সে ভাবল, কিছুটা সময় যাক, পরে আবার ‘দুই হাজার বারো’ জগতে গিয়ে আশ্রয় নেবে।

পরবর্তী পরিকল্পনা মাথায় নিয়ে সে জলভরা বালতি হাতে, মৌলিক যন্ত্রপাতির বাক্স থেকে বালতি বের করে সমুদ্রতটে গেল ঝিনুক, কাঁকড়া ধরতে। এই সৈকত এখনো অব্যবহৃত, কয়েক কদম হাঁটলেই একটা কাঁকড়া ধরা যায়, এমনকি সাবধানে না চললে পায়ে চিমটে ধরার ভয়।

দুবার চিমটে খাওয়ার পর, সে আর নতুন জগত নিয়ে ভাবনা না করে মনোযোগ দিল কাঁকড়া ধরায়। ঘাঁটির খাদ্য বলতে শুধু চাল, কয়েকদিন ধরে তাই খেতে খেতে তার বমন উদগার অবস্থা, এই কাঁকড়ারাই স্বাদ বদলাবে।

হঠাৎ থমকে দাঁড়িয়ে সে সামনে তাকাল। দূরে সমুদ্রের বুকে চলমান এক বিশাল কাঠের জাহাজ দেখা যাচ্ছে!

ঝং থিয়ানইউয়ান হতভম্ব হয়ে ঐ জাহাজের দিকে তাকিয়ে রইল। সে জানে না ওরা তাকে দেখেছে কি না, কিন্তু জাহাজটি তার দিকে না এসে ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল, একসময় আর দেখা গেল না।

“ওটা কি অন্য কোনো খেলোয়াড়ের জাহাজ?” তার মনে সন্দেহ, তাহলে কি অন্য খেলোয়াড়রা তার চেয়েও আগে শুরু করেছে?

তার মতো কেউ যদি মাত্র পাঁচ দিন আগে শুরু করে, এত বড় জাহাজ বানানো সম্ভব নয়। সে নিজেও তো এত দ্রুত পারে না।

ঝং থিয়ানইউয়ানের মন খারাপ হয়ে গেল। নজর দিল প্যানেলের দিকে, যেখানে নবাগত সুরক্ষা এখনো ৩৬০ দিন আছে। এ সময়ের মধ্যে কেউ তার অনুমতি ছাড়া দ্বীপে উঠতে পারবে না।

এটা একধরনের নিরাপত্তা, কিন্তু যথেষ্ট নয়। নিচের দিকে তাকাল, দুই কাঁকড়া তার পায়ে চড়ে বেড়াচ্ছে, ব্যথাও লাগছে। চট করে ওদের বালতিতে ছুঁড়ে দিয়ে দেখল, অর্ধেক বালতি ভর্তি হয়ে গেছে।

ঝং থিয়ানইউয়ানের মন আবার ভালো হয়ে গেল। বিশেষ করে সব কাঁকড়া সেদ্ধ করার পর।

তাজা সেদ্ধ কাঁকড়ার স্বাদে মুহূর্তেই দুশ্চিন্তা উবে গেল। একটা কাঠের জাহাজ, কয়টা আরপিজি সইবে?

পেট পুরে খেয়ে, সে কাগজ-কলম নিয়ে নতুন পরিকল্পনা আঁকতে বসল। এখন নিশ্চিত, সে কোনো মূল ভূখণ্ড থেকে দূরে, অজানা দ্বীপে নেই। নবাগত সুরক্ষা শেষ হলেই তাকে অনেক আগে আসা খেলোয়াড়দের মুখোমুখি হতে হবে।

সময়ের সীমাবদ্ধতায় আগের সোজাসাপ্টা পরিকল্পনা বাতিল হয়ে গেল। এখন তার সর্বোচ্চ ব্যবহার করতে হবে নিজের বিশেষ সুবিধা—দুটি চলচ্চিত্র জগৎ।

ঝং থিয়ানইউয়ান আবার তাকাল ‘দুই হাজার বারো’ জগতে, তারপর ‘আমি কিংবদন্তি’ মনে মনে তার প্লট ঝালাই করে নতুন পরিকল্পনা মাথায় আনল।

আর দেরি নয়! আর অপেক্ষা নয়!

তিন দিন পর।

প্রতিদিন কাঁকড়া খেতে খেতে বিরক্ত ঝং থিয়ানইউয়ান দাঁড়িয়ে প্রধান কন্ট্রোল টাওয়ারে। লক্ষ্য নির্ধারণ করল ‘দুই হাজার বারো’ জগত, গন্তব্য 帝都।

“সময়-স্থান দরজা খোলো।”

পরের মুহূর্তে, গভীর কালো সুড়ঙ্গ ঝলকে ঝং থিয়ানইউয়ানকে গিলে নিল।

...

‘দুই হাজার বারো’ জগৎ।

একটি গ্রামীণ রেঁস্তোরার মালিক বিস্ময়ভরে দেখল, তার শৌচাগার থেকে বেরিয়ে এল এক অচেনা অতিথি। সে ঠিক মনে করতে পারল না কখন কেউ ঢুকেছে, আর এই লোকটিকেও আগে দেখেনি।

লোকটা মালিকের দৃষ্টি উপেক্ষা করে সরাসরি টেবিলে গিয়ে বসল, মেনু তুলে নিয়ে চিৎকার করল, “মালিক, খাবার দাও!”

“আসছি!” মালিক ভাবল, কখন এসেছে তা জানে না, কিন্তু বাণিজ্য তো বাণিজ্যই।

“তোমাদের বিখ্যাত সব পদ একবার করে দাও। পরে যারা আসবে, তারা হয়তো বেশি হবে। আমার এক বন্ধু আসবে, তারও অনেক বন্ধু আছে, হয়তো কয়েকটা টেবিলেও জায়গা হবে না।”

“আর হ্যাঁ, একটু ফোন ব্যবহার করতে পারি?” ঝং থিয়ানইউয়ান মালিককে জিজ্ঞেস করল, আর পকেট থেকে একটা কাগজ বের করল।