দ্বিতীয় অধ্যায় পুনর্জাগরণ পশ্চিম হান সাম্রাজ্যে
খ্রিষ্টপূর্ব ১৬তম বছর, পশ্চিম হান সাম্রাজ্যের অন্তিম সময়, চন্দ্রপঞ্জিকা অনুসারে শীত মাসের তেইশ তারিখ।
সকাল গড়িয়ে যেতেই, ছিংয়ুয়ান পর্বতমালার ঘন কুয়াশা ধীরে ধীরে সরে যেতে লাগল, অগণন পাহাড়ের আসল রূপ তখন স্পষ্ট হতে শুরু করল।
ছিংয়ুয়ান পর্বতমালার মধ্যে, একটি প্রায় নব্বই ডিগ্রি খাড়া কাটা পাহাড়ের মাঝ বরাবর, পাথরের ফাঁক থেকে বেড়ে ওঠা এক বেঁকা গলার পাইনের ডালে, হাত-পা ছড়িয়ে শুয়ে ছিল এক তরুণ পুরুষ।
তার মুখ চওড়া, চুল লম্বা, কপাল উঁচু, গাল ফর্সা ও দাড়িহীন, গালে ছিল ক্ষতচিহ্ন, চোখ দুটি বন্ধ, ভুরু দীর্ঘ, ঠোঁট মোটা, নাক উঁচু—যুদ্ধবিধ্বস্ত সৌন্দর্যের নিখুঁত প্রতিমূর্তি। তার উচ্চতা এক মিটার আশির বেশি, লম্বা পোশাক পরা হলেও সুগঠিত দেহ সহজেই বোঝা যাচ্ছিল।
তার চোখ বন্ধ, মুখে ক্ষতচিহ্ন আর ঠোঁটের পাশে জমাট বাঁধা রক্ত, আর যেভাবে ও যেখানে সে শুয়ে ছিল, তাতে মনে হচ্ছে, সে কেউ আটকে পড়ে অজ্ঞান হয়ে আছে।
দুপুরের কাছাকাছি, পাহাড়ের কুয়াশা শীতল বাতাসে একেবারে ছড়িয়ে গেল। সূর্য পাহাড় পেরিয়ে, উষ্ণ আলো অবশেষে সেই যুবকের গায়ে এসে পড়ল।
এ সময় এক অদ্ভুত ছোট্ট পাখি উড়ে এসে যুবকের কপালে বসল। পাখিটি ভেবেছিল তার গালের ক্ষতচিহ্ন বুঝি কোনো পোকা, সোজা লাফ দিয়ে সেই জায়গায় ঠোকর দিল।
“আহারে!”
যুবক চিৎকার করে জেগে উঠল, পাখিটি ভয়ে উড়ে গেল, কিন্তু তাত্পর্যপূর্ণভাবে তার চারপাশে ঘুরে ঘুরে চিৎকার করতে লাগল, যেন গালিগালাজ করছে।
যুবক যেন ঘুম থেকে সদ্য উঠেছে, নিজেকে তুলে ধরতে চাইল, কিন্তু হাত ফঁসে গিয়ে শরীরের ভারসাম্য হারাল।
ভাগ্যক্রমে, সে দ্রুত একটি ডাল ধরে ফেলল, নইলে গাছ থেকে পড়ে যেত।
মনের ভেতর ভয় জমে থাকলেও, চারপাশ পর্যবেক্ষণ করে, সে আবার নিজের আঁচড়-কাটা হাতের দিকে তাকাল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, তার চোখ বিস্ময় ও সংশয়ের ছাপ নিয়ে বড় বড় হয়ে উঠল।
“পাহাড়! খাড়া খাঁদ! পাইনের গাছ! সুগন্ধি বাতাস, আজব পাখি! আমি এখানে কীভাবে এলাম? এটা কোথায়? তাহলে কি... আমার পরিকল্পনা সফল হয়েছে? কিন্তু... আমার ঘড়ি কোথায়?”
এই বলে, সে তড়িঘড়ি গলায় হাত রাখল, তারপর থুতনি, ঠোঁট, নাক—সবকিছু টিপে দেখে নিল, এমনকি পিছনের দিক থেকে চুলের গোছা টেনে খুঁটিয়ে দেখল।
চুল দেখে সে আবার অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে নিজের পোশাক পর্যবেক্ষণ করল।
শেষে, হতাশার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল তার জুতোর ওপর।
“এটা তো আমি নই! সত্যিই সফল হয়েছে বুঝি... কিন্তু এটা আত্মা ভ্রমণ হল কীভাবে? এমনটা কেন হল?”
“কেউ আছো? ফেই গো, চাং লান, তোমরা আছো? শুনছো...”
যুবক হঠাৎ উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠল।
এই বিপজ্জনক ও বিভ্রান্তিপূর্ণ অবস্থায়, এই যুবকই ছিল সেই ব্যক্তি, যার রয়েছে বিশটিরও বেশি দেশি-বিদেশি খ্যাতি, যাকে বলে লাল পতাকার উপর ভাসমান পুরুষ, পূর্ব এশিয়ার শীর্ষ ধনী—উ শিন।
তবে তাকে উ শিন বলা ঠিক নয়।
কারণ এই উ শিন, চেহারা, কণ্ঠস্বর কিংবা দেহের গঠন—কোনো কিছুতেই আগের উ শিনের মতো নয়।
বিকেল গড়িয়ে গেলেও, উ শিন তখনো এলোমেলো ও কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে বসে ছিল।
সে কিছুতেই মনে করতে পারছিল না, কীভাবে এই সময়ে, এই দেহে সে এল।
তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ একটি স্মৃতি হারিয়ে গেছে—সেটা হল, যখন সে নয়টি মন্দিরের ধ্বংসাবশেষের নিচের গোপন কক্ষে মাটির ওপর বিশাল শব্দ শুনে দরজা পর্যন্ত দৌঁড়ায়, তার পরের স্মৃতি আর নেই।
এ মুহূর্তে, সে জানে না, সে কোন কালে, কোন জায়গায়, কার দেহে এসে পড়েছে।
তবে আপাতত এসব গুরুত্বপূর্ণ নয়, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সে নিশ্চয়ই সব বুঝে নেবে।
এখন সবচেয়ে জরুরি হলো, কিভাবে সে এখান থেকে মুক্তি পাবে।
কারও সাহায্য চেয়ে চিৎকার করেছে, গলা শুকিয়ে গেছে, কিন্তু প্রতিধ্বনি ছাড়া কিছুই মেলেনি।
নিজে পাহাড় বেয়ে ওপরে ওঠার চেষ্টা করেছে, চারপাশ খুঁটিয়ে দেখেছে, কিন্তু ডানা না গজালে তা অসম্ভব।
নিচে লাফিয়ে পড়া যেতে পারে, যদিও অন্তত চল্লিশ-পঞ্চাশ মিটার গভীর, তবু মৃত্যুঝুঁকি কমানোর কৌশল তার জানা আছে।
তবুও ঝুঁকি এতটাই বড়, বাধ্য না হলে সে এমনটা করবে না।
আরেকটি উপায়, আগুন লাগানো। তাতে কেউ আগুন নেভাতে এসে তাকে উদ্ধার করতে পারে।
কিন্তু, উ শিনের কাছে কিছুই নেই, আগুন জ্বালানো দূরহ, আর আগুন লাগলে পাহাড়ের উপর থেকে পড়া কাঠ-পাথরে সে গুঁড়িয়ে যেতে পারে, পাইনের গাছও পুড়ে যেতে পারে।
সব দোলাচল আর দ্বিধার মধ্যে, উ শিন সেই পাইনের ডালে দ্বিতীয় দিনের দুপুর পর্যন্ত পড়ে রইল।
শেষ পর্যন্ত সে সিদ্ধান্ত নিল, শক্তি ও সাহস ফুরানোর আগেই লাফ দেবে।
সে পড়ার জায়গা বেছে নিল, খাদের নিচে থাকা অচিন গাছ, যার ডালে ছিল সবুজ ফল।
পোশাক খুলে, সে দু’কোণে গর্ত করল, ডালের সাহায্যে।
তারপর, অন্তর্বাসের হাতা ছিঁড়ে দড়ি বানিয়ে, দু-পায়ের পেছনে কোণ দুটি বেঁধে নিল।
চাদর পরে, কোমরের কাপড় দু ভাগ করে, দুই কবজিতে শক্তভাবে চাদরের হাতা বেঁধে, হাত দিয়ে আঁকড়ে ধরল।
খুব বেশি সময় নিল না, উ শিন তৈরি করে ফেলল এক সহজ “গতি কমানো ছাতা”।
সব প্রস্তুতি শেষে, সে দুলতে দুলতে পাইনের ডালে সেরা জায়গা খুঁজল।
“হয়ত মরে গেলে আবার ফিরে যাব!”
এ কথা বলেই, সে একটুও দেরি না করে নিচের দিকে ঝাঁপ দিল।
উ শিনের ছিল উইংস্যুট ও প্যারাসুট দিয়ে ঝাঁপ দেয়ার অভিজ্ঞতা।
তাই সে নিজ হাতে বানানো ছাতা চালাতে চালাতে, গাছের কাছে এলে, দুই হাত-পা মেলে নিজেকে “বড়” অক্ষরে পরিণত করল, যাতে বাতাসে বাঁধা পেয়ে গতিবেগ কমে।
গাছের কাছে এলে, সে হঠাৎ বাঁ দিকের হাত-পা গুটিয়ে নিল।
তার ভঙ্গি পাল্টাতে হবে, যেন পাশ ঘুরে, শরীর গুটিয়ে গাছের সঙ্গে ধাক্কা খায়।
এইভাবে শরীরের গুরুত্বপূর্ণ অংশগুলো রক্ষা করা সম্ভব।
গাছের সঙ্গে ধাক্কা লেগে, কোনো রকমে সে শরীরের কিছু অংশ আড়াল করতে পারল।
“ঝপাঝপ... ক্যাঁচ...”
এটা ছিল ডাল আর হাড় একসঙ্গে ভাঙার শব্দ।
অগণন ডাল ভেঙে, উ শিন আছড়ে পড়ল মাটিতে।
“আ... উগ্!”
উ শিনের আর্তনাদ আর রক্তবমির সঙ্গে সঙ্গে, তার মাথা একপাশে ঢলে নিস্তেজ হয়ে গেল।
ধরা হয়েছিল, উ শিন না মরলেও, অন্তত কিছুক্ষণ নড়াচড়া করতে পারবে না।
কিন্তু, মাত্র দশ মিনিটের মধ্যেই সে আচমকা চোখ মেলে ফেলল।
এতেই ক্ষান্ত নয়, সে চটপট যেন কিছু হয়নি, বসে পড়ল।
পাঁচ মিনিট স্তব্ধ বসে থেকে, হঠাৎ যেন ঘুম ভেঙে মাথা থেকে পা পর্যন্ত নিজেকে পরীক্ষা করতে লাগল।
সবশেষে, রক্তে মাখা হাতের দিকে তাকিয়ে, মাটিতে লাফিয়ে উঠে চিৎকার করে উঠল, “সর্বনাশ হয়ে গেল!”
ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে আবিষ্কার করল, তার নিঃশ্বাস নেই, হৃদস্পন্দন নেই, নাড়িও নেই; শরীরের অনুভূতি প্রায় নেই বললেই চলে।
পেট ফেটে নাড়িভুঁড়ি বেরিয়ে আসুক, বাঁ পাশে সব হাড় ভেঙে যাক, এমনকি পা ভেঙে হাড় বেরিয়ে রক্ত ঝরুক, সে কিচ্ছু অনুভব করতে পারছে না।
তাছাড়া, সে আরও দেখল, অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে শরীর দ্রুত ফ্যাকাশে ও শীতল হয়ে যাচ্ছে।
সব মিলে একটাই সত্য প্রমাণ করে—সে পড়ে মরে গেছে।
কঠোরভাবে বললে, সে宿ধারীর প্রাণ নিয়ে নিয়েছে।
কিন্তু আসল শোক,宿ধারী মরলেও, উ শিনের আত্মা এখনও তার দেহে আটকে আছে।
তার আত্মা চিন্তা করতে পারে, দেহ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, চোখে দেখতে পারে, কথা বলতে পারে, কানেও শুনতে পারে।
কিন্তু যখন নিঃশ্বাস নেই, হৃদস্পন্দন নেই, শরীরের অনুভূতি নেই, তখন সে এক জীবন্ত মরা মানুষ।
ছয় বছরে, শৈশবের স্বপ্ন পূরণের জন্য, সবকিছু ত্যাগ করে, উ শিন নানা উপায়ে যা করেছে, তার ফল হলো—শুধু একদণ্ড চলমান লাশে পরিণত হওয়া।
“না, আমি এখান থেকে বেরোতেই হবে! কাউকে খুঁজে সাহায্য চাইতে হবে!”
“হ্যাঁ! না হলে, সময় গেলে ক্ষতপূরণও হবে না!”
“ভাগ্য ভালো, এখনো চলতে, বলতে, দেখতে, শুনতে, ভাবতে পারি, নইলে তো আর বাঁচতামই না...”
“উঁহু! আমার মুখে এত কটু কথা কেন? পরেরবার আর বলব না!”
“ঠিক আছে, কটু নয়, মোলায়েম বলব...”
“ধুর! কোন জায়গায় সমস্যা হল বলো তো?”
এই উন্মত্ত আত্মসংলাপে, উ শিন কাঁপা হাতে পেছনের “গতি কমানো ছাতা” খুলে ফেলল।
তারপর সাবধানে পেটের বাইরে বেরিয়ে আসা নাড়িভুঁড়ি আবার গুটিয়ে, প্যাঁচিয়ে রাখল।
সবশেষে, ভাঙা উরুর হাড় গোশতের ভেতরে গুঁজে, গাছের ডাল দিয়ে শক্ত করে বেঁধে নিল।
সব গুছিয়ে, উ শিন চাদর পরে, কুঁজো হয়ে, ভাঙা পা টেনে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে উপত্যকা ছেড়ে বেরিয়ে গেল।