অধ্যায় ০০৩: সবকিছুরই কারণ-ফল রয়েছে

নদীর তীর ধরে উলটো ধারা ধরে এগোনো ছিল ওউ শিনের এমন এক অসংগঠিত সিদ্ধান্ত যখন তার মস্তিষ্ক বিভ্রান্ত ছিল। তাই বেশি দূর এগোতে না, যখন সে নিজের চেতনায় ফিরে এল, তখনই সে ত্রুটিটা বুঝতে পারল। জীবিত মৃত ব্যক্তিরূপে, সে ক্লান্তি বা ব্যথা অনুভব করতো না, কিন্তু এই গতিতে এবং এই পদ্ধতিতে চলতে থাকলে, যখন সে কারো সাহায্য পাবে, তার ভাঙ্গা পা থেকে মাংস ও হাড় সম্পূর্ণ নষ্ট হয়ে যেতে পারে। তখন আর কিছু করার থাকবে না, সে কেবল এক পায়ে হেঁটে ফিরে আসা জীবিত মৃত ব্যক্তি হয়ে থাকবে।

অতএব সে একটি সময় এবং শ্রম বাঁচানোর উপায় ভাবল—ধারার গতিতে ভাসতে থাকা। যেহেতু সে মৃত হলেও শ্বাস নিতে হয় না, ডুবে যাওয়ার ভয়ও নেই। উপরন্তু, উলটো ধারা হোক বা সোজা ধারা, গভীর পর্বতের মাঝে টুকরো টুকরো শরীর নিয়ে জীবিত কারো সাহায্য খুঁজে পাওয়া সম্পূর্ণ ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে।

নদীর পাড়ে একটু বিরতি নেয়ার পর, ওউ শিন দ্বিধা না করে নদীতে লাফিয়ে পড়ল এবং ধারা ধরে ভাসতে শুরু করল। এভাবেই ওউ শিন নদীতে কতকাল এবং কতদূর ভাসতে থাকল, সে নিজেও জানত না। এই সময়ে সে দুইবার ঝরনা এবং খাড়া ঢাল পেরিয়ে গেল। প্রথমে স্বাভাবিকভাবেই সে সেই ঝরনার ভয় পেত, কিন্তু অভিজ্ঞতার পর সে তাদের অবজ্ঞা করতে শুরু করল, এমনকি ঝরনা থেকে পড়ার অনুভূতিতে কিছুটা আসক্তিও হয়ে গেল।

এবার দূর থেকে সে আরেকটি খাড়া ঢাল দেখতে পেল। ওউ শিন উত্তেজিত হয়ে জলের ওপর হাত মেলাতে লাগল এবং চিৎকার করে বলল, "আসো, কুকুরের থালা! এবার যেন ঝরনার জল তিন হাজার ফুট নিচে পড়ে যায়, তোমাকে এনে ফেলা হবে আকাশের নয় নম্বর তলায়! আসো, কাম অন! শিবারুমি, হাহা! ...এই, আমরা কি কূট শব্দ ব্যবহার না করার কথা বলেছিলাম?... আমি কি হলো আমার?"

ওউ শিন জীবিত মৃত হয়ে যাওয়ার পর তার মনের অবস্থা অজান্তেই বদলে গেছে। হয়তো তার আসল আত্মার দ্বারা প্রভাবিত, অথবা মৃত্যুর প্রভাবে তার মনের অবস্থা পরিবর্তিত হয়েছে। যাই হোক, সে স্পষ্ট জানত যে এখন তার খুব সহজেই রাগ চড়ায় এবং কুৎসিত ভাষা ব্যবহার করে।

অতীতের সাথে যোগাযোগ ওউ শিনের জন্য এক সময় ছিল স্বপ্নের মত। এখন সে কতই না চায় যেন সে একটি স্বপ্ন দেখছে। ছয় বছর বয়সে, যখন ওউ শিন হংকং দ্বীপে টেলিভিশন নাটক "সুয়েন চিন জি" দেখেছিল, তখন তার হৃদয়ে একটি স্বপ্নের বীজ বোনা হয়েছিল। সে চেয়েছিল বড় হয়ে কিউন রাজবংশে ফিরে গিয়ে সিয়াং শাও লংয়ের বন্ধু হতে এবং ইয়িং ঝংকে রাজত্ব জেতাতে সাহায্য করতে। কিন্তু ছয় বছর ছয় মাস বয়সে সে জানতে পারল যে সিয়াং শাও লং কেবল কাল্পনিক চরিত্র। তাই সে তার স্বপ্নের সময়কাল পরিবর্তন করে পশ্চিম হান যুগের শেষ দিকে নিয়ে গেল।

কারণ সে জানতে পারল তখনকার সময়ে একজন প্রকৃত সক্রিয় কাল্পনিক ভ্রমণকারী ছিল যার নাম ওয়াং মাং। তাই ওয়াং মাং ওউ শিনের নতুন আদর্শ হয়ে উঠল।

২৩ বছর বয়সে, ওউ শিনের পিতা হঠাৎ মারা গেলেন। তিনি পিতার বিশাল ব্যবসায়িক সাম্রাজ্য এবং পূর্ব এশিয়ার ধনী ব্যক্তিদের তালিকার শীর্ষস্থান গ্রহণ করলেন।

পিতার কর্তৃত্ব হারানোর পর ওউ শিন নিজের মত করে চলতে শুরু করল। সে তার অর্থনৈতিক ক্ষমতা ব্যবহার করে তার শৈশবের স্বপ্নের ভিত্তি গড়তে লাগল এবং এর জন্য একটি তিনজন মানুষের মধ্যে গোপন "পাঁচ তারা পরিকল্পনা" তৈরি করল।

২৯ বছর বয়সে তার জন্মদিনে, ওউ শিন অবশেষে তার স্বপ্ন পূরণের "ড্রাগন বল" সংগ্রহ করল। কিন্তু যখন সে উত্তেজিত হয়ে রাজধানী থেকে বেই অ্যান শহরে এসে নাইন মন্দির ধ্বংসাবশেষে তার পরিকল্পনার শেষ ধাপ শুরু করতে গিয়েছিল, তখন হঠাৎ একজন বিস্ফোরক বিশেষজ্ঞ চেং ইয়াও জিন এসে তার পথ আটকে দিল। ফলস্বরূপ সে গুরুতর আহত হল এবং মৃত্যুর কাছাকাছি চলে গেল, তার মনের অবস্থা তখন পরিবর্তিত হয়েছিল।

বর্তমানে ওউ শিন যে যুগে আছে, সেটি ঠিক তার দীর্ঘদিনের স্বপ্নের পশ্চিম হান যুগের শেষ, খ্রিস্টপূর্ব ১৬ বছর, যখন হান চেং সম্রাট লিউ আউ শাসনকালে রয়েছেন। কিন্তু সে এখনও এই গুরুত্বপূর্ণ তথ্যগুলো জানতে পারেনি।

সেই সময় পশ্চিম হান রাজবংশ পতনের লক্ষণ দেখাচ্ছিল, সম্রাজ্ঞী ওয়াং ঝেংজুনের পরিবার রাজ্যসভায় ক্রমেই শক্তিশালী হচ্ছিল। ওয়াং ঝেংজুন ছিলেন ওয়াং মাংয়ের পিসি, কিন্তু ওয়াং মাং তখনও রাজনীতির মূল মঞ্চে আসেনি। বড় সামরিক কমান্ডার ওয়াং ফং, ওয়াং মাংয়ের চাচা, তার নেতৃত্বে ওয়াং পরিবারের বাহ্যিক শক্তি অনেক ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ করছিল, যার ফলে সম্রাটের ক্ষমতা অনেকটাই সীমাবদ্ধ হয়ে পড়েছিল।

হান চেং সম্রাট লিউ আউ নিজে মদ্যপান এবং রমণপ্রিয়তায় মগ্ন ছিলেন। এমন রাজনৈতিক পরিবেশে স্থানীয় প্রশাসকরা ক্রমশ দুর্নীতিতে লিপ্ত হচ্ছিলেন। যদিও লিউ আউ মদ্যপান করতেন, তিনি এখনও সম্পূর্ণ অক্ষম ছিলেন না; দুই বছর আগে থেকে তিনি দুর্নীতি দমন শুরু করেছিলেন।

লিউ আউ উদ্বিগ্ন ছিলেন যে অতিরিক্ত কঠোরতা রাজনীতিতে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে পারে, তাই তিনি ধীরে ধীরে এবং পর্যায়ক্রমে দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তাদের বদলি করতে শুরু করেছিলেন। রাত্রির মধ্যে বাড়ির সব ইঁদুর মারা গেলেও পোকামাকড় প্রবেশ বন্ধ করতে না পারার উপমায়, তিনি প্রতিভা নির্বাচন পদ্ধতি স্থগিত করেছিলেন।

একই সময়ে, তিনি নতুন নীতি ঘোষণা করেছিলেন—জনসাধারণের স্কুল প্রতিষ্ঠার অনুমতি দেয়া, যেখানে সরকারী জনশক্তি পূরণে প্রশিক্ষণ দেওয়া হতো, এবং স্থানীয় কর্মকর্তাদের স্কুলের কার্যক্রমে হস্তক্ষেপ নিষিদ্ধ ছিল।

লিউ আউয়ের বড় ভাই, ডিন টাও ডিউং রাজা লিউ কাং, রাজ্যসিংহাসন প্রতিযোগিতা থেকে সরে এসে গুহায় বাস করতেন এবং একজন সাধু হয়ে উঠেছিলেন। তিনি পাহাড়ে একটি সাধু মন্দির প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।

ভাইয়ের প্রশাসনিক সংস্কারের ইচ্ছা জানতে পেরে, লিউ কাং সাহায্যের জন্য তার সামর্থ্য কাজে লাগালেন। তিনি মন্দিরটি স্কুলে রূপান্তরিত করলেন এবং তার পরিচিতদের মাধ্যমে একশ’রও বেশি প্রতিভাবান তরুণকে ভর্তি করালেন।

পরবর্তীতে তিনি প্রচুর অর্থ ব্যয় করে দশেরও বেশি জ্ঞানি শিক্ষক নিয়োগ দিলেন, যাতে গুপ্তভাবে ভাইয়ের জন্য বিশ্বাসযোগ্য এবং তরুণ কর্মকর্তাদের প্রস্তুত করা যায়।

কিন্তু লিউ আউ যখন এই কাজের খবর পেলেন, তিনি সন্দেহ করলেন যে ভাইয়ের অন্য উদ্দেশ্য আছে। তাই তিনি লিউ কাংকে ফিরিয়ে এনে গৃহবন্দি করলেন।

একই সময়ে, উত্তেজনায় লিউ আউ তার ভাইয়ের প্রতিষ্ঠিত “ওয়েন দাও ইন” নামক স্কুলটি একজন বিশ্বস্ত দাস জ্যাং ফাং-এর হাতে দিলেন। কিন্তু অজানা ছিল যে জ্যাং ফাংও ওয়াং ফং-এর লোক।

ওয়াং ফং লিউ আউয়ের নতুন নীতির বিরুদ্ধে ছিলেন, কারণ দুর্নীতিগ্রস্ত আধা কর্মকর্তারা তার সাথে জড়িত ছিলেন। যদি তারা ধীরে ধীরে সরিয়ে দেওয়া হয়, তাহলে তার ক্ষমতা কমে যাবে।

লিউ আউয়ের অননুমোদিতভাবে স্কুলের কার্যক্রমে হস্তক্ষেপ তার নতুন নীতি ব্যর্থ করে দিয়েছিল। ওয়াং ফং এই সুযোগ নিয়ে লিউ আউয়ের সাথে গোপন খেলা খেলতে লাগল। জ্যাং ফাং-এর মাধ্যমে তিনি স্কুলে অনেক নিজস্ব ছাত্র ভর্তি করালেন।

ডিন টাও ডিউং রাজা লিউ কাং-এর “ওয়েন দাও ইন” গঠন করা হয়েছিল চাঙ্গআন থেকে হাজার মাইল দূরে অবস্থিত চিং ইউয়ান পাহাড়ে, যা লিউ কাং “ওয়েন দাও শান” নামে ডাকতেন। এই পাহাড়টি হল সেই বিচ্ছিন্ন শৃঙ্গ যেখানে ওউ শিন আটকে পড়েছিল এবং লাফ দিয়েছিল।

ওউ শিন কখনো ভাবেনি যে পাহাড়ের শীর্ষে মানুষ থাকবে, তেমনও অনেক, নাহলে সে নদীর ধারা ধরে ভাসার বদলে সরাসরি শীর্ষে গিয়ে সাহায্য চাইতে পারত। যদি তাই হতো, তাহলে পরবর্তী অনেক অদ্ভুত ও কষ্টকর ঘটনা ঘটত না, এবং ভবিষ্যতের ইতিহাসও হয়তো পরিবর্তিত হত না।

ওয়াং ফং-এর প্রভাব পড়ার পর, “ওয়েন দাও ইন” এর ভবন এবং কর্মীসংখ্যা প্রায় অর্ধেক বেড়ে গেল। এখন সেখানে ৩৩টি মাঝারি ও ছোট আকারের কক্ষ আছে, ২৫০ জনেরও বেশি ছাত্র এবং ২৩ জন শিক্ষক, সাথে ৪০ জনেরও বেশি অন্যান্য কর্মী যেমন প্রধান, রক্ষক, সহকারী শিক্ষক।

স্কুলে প্রধানত যুদ্ধকৌশল, প্রশাসন, ব্যবসা, কৃষি, এবং যুৎবিদ্যা শেখানো হয়। পাঠ্যকাল পাঁচ বছর, যা সময় ছাত্ররা পাহাড় থেকে নেমে আসতে পারে না। পাঠ্যকালের শেষে, শিক্ষক ও কর্মীদের ছাড়া ছাত্রদের সবাই স্কুল ছেড়ে সমাজে যেতে হয় এবং রাজ্যের ডাক পাওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকতে হয়।

ছাত্ররা এক বছর পড়াশোনা শেষে, স্কুল থেকে ছয়জন বিশেষ ছাত্র নির্বাচিত হয়, যাদের একজন অদ্ভুত শিক্ষকের সাথে গোপন পাঠের জন্য পেছনের পাহাড়ের গোপন উদ্যান নিয়ে যাওয়া হয়। এই গোপন পাঠে কী শেখানো হয়, তা প্রধান ও বিশেষ ছাত্র ছাড়া আর কেউ জানে না। এর রহস্য এতটাই গভীর যে অজানা ব্যক্তিরা পাগল হয়ে ওঠে।

এটাই “ওয়েন দাও ইন”-এর বিশেষ বৈশিষ্ট্য ও শক্তি।

গতকাল, চীনা ক্যালেন্ডারের শীতকালীন মাসের ২৩ নম্বর দিনে, “ওয়েন দাও ইন”-এর এক বিশেষ ছাত্র ওয়াং জু জুন হারিয়ে গেল। স্কুলের প্রধান জি লিউ ইউন খবর পেয়ে নিজে কিছু মধ্যবয়স্ক শিক্ষক ও বিশ্বস্ত রক্ষকদের নিয়ে পেছনের গোপন উদ্যান এবং স্কুলের সব জায়গা খুঁজে বের করলেন।

তদন্ত চলে দ্বিতীয় দিনের বিকেল পর্যন্ত, কিন্তু ওয়াং জু জুন কোথাও পাওয়া গেল না।

সন্ধ্যায়, জি লিউ ইউন গবেষণাগার কক্ষে গিয়ে বাকি পাঁচ বিশেষ ছাত্রের কাছ থেকে তথ্য নিলেন। সবচেয়ে প্রথম ওয়াং জু জুনের অদৃশ্যতার খবর দেওয়াই ছিল তার পাঁচ সহপাঠীর কাজ।