প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: শহরের কেন্দ্রে লুকানো দুঃস্বপ্নের প্রতিলিপি

পৃষ্ঠা ১/৩

লি হুয়োয়ান এখন সরে যেতে মোটেই চাইছিল না। এখন যদি সরে যায়, অন্যরা এসে পড়লে অভিজ্ঞতার ভাগ বসাবে না?

“তুমি… তুমি পাগল হয়েছ নাকি? এ তো বিশ স্তরের এলিট দানব!”

“লি হুয়োয়ান, উত্তেজিত হয়ো না…”

ম্যাচা আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর শুনে লালপোশাকের ভয়ংকর ভূতটি হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে তাদের দিকে তাক করল।

পরক্ষণেই বিকট এক হিসহিসে গর্জন তুলে সে দুজনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“দুষ্ট পশু!”

“এই ইটের ঘা খা!”

লি হুয়োয়ান মনে মনে ভাবতেই একদলা সোনালি আলো উল্কার মতো আকাশ থেকে পড়ে লালপোশাকের ভূতের মুখে আঘাত করল।

ঠাস!

সে যা ভাবেনি, বিশ স্তরের দানবের শরীর ছিল অত্যন্ত শক্ত। এক ইটের আঘাতে কেবল তার নাক দিয়ে দুটো রক্তধারা বেরোল।

সবাই বলে, দশম স্তর পেরোনো এক বিরাট বাধা। আর এখন লি হুয়োয়ান মাত্র নবম স্তরে, সেই লালপোশাকের ভূতের চেয়ে তার সামনে ছিল পরপর দুটো স্তরের ব্যবধান।

তবে স্তরের ব্যবধান যত বেশি, স্বর্গের বিধান থেকে পাওয়া অভিজ্ঞতাও তত বেশি।

সোনালি ইট দিয়ে অল্প সময়ে তার প্রতিরক্ষা ভাঙা যাবে না বুঝে লি হুয়োয়ান পিঠের দিক থেকে তৎক্ষণাৎ যিন-ইয়াং জোড়া তরবারি বের করল এবং নিচু হয়ে আঘাতের প্রস্তুতি নিল।

পরের মুহূর্তে অত্যন্ত দ্রুত এক কাঁচির মতো আঘাত লালপোশাকের ভূতের শরীরের ওপর দিয়ে ঝাঁপিয়ে গেল!

ছ্যাঁৎ!

আঘাতটি প্রায় তাকে কোমর থেকে দ্বিখণ্ডিত করে ফেলেছিল!

“ঘোঁউ…”

রেস্তোরাঁজুড়ে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল যন্ত্রণায় কাতর ভূতের আর্তনাদ।

ম্যাচা জাদুদণ্ড হাতে দরজার বাইরে বোকার মতো দাঁড়িয়ে রইল। দৃশ্যটি দেখে সে হতবাক হয়ে গেছে…

এ কী হলো?

সে তো লি হুয়োয়ানকে সর্বশক্তি দিয়ে সুস্থ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

এই মুহূর্তে লালপোশাকের ভয়ংকর ভূতটি মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে আর্তনাদ করছিল।

তার কোমরের মাংস প্রায় সম্পূর্ণ কেটে গিয়েছিল। একটি মেরুদণ্ডের হাড় না থাকলে তার ওপরের ও নিচের দেহ এতক্ষণে আলাদা হয়ে যেত।

লি হুয়োয়ান এগিয়ে গিয়ে এক তরবারির আঘাতে তার মাথা ভেদ করে দিল।

【তুমি লালপোশাকের ভয়ংকর ভূতটিকে হত্যা করেছ】

【তোমার স্তর দশে উন্নীত হয়েছে】

【তোমার স্তর এগারোতে উন্নীত হয়েছে】

【দেহধারণে সাধুত্ব অর্জন স্তর দুইয়ে উন্নীত হয়েছে】

【দেবসত্তার রূপপ্রকাশ স্তর দুইয়ে উন্নীত হয়েছে】

【সোনালি ইট স্তর দুইয়ে উন্নীত হয়েছে】

একের পর এক বার্তা চোখের সামনে ভেসে উঠল। লি হুয়োয়ান সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল।

দশম স্তরে উঠতে তার আগে সামান্য অভিজ্ঞতাই বাকি ছিল। এখন স্তরের ব্যবধান উপেক্ষা করে এই লালপোশাকের ভূতটিকে হত্যা করায় অভিজ্ঞতার পুরস্কার ছিল বিপুল—সরাসরি পরপর দুই স্তর বেড়ে গেল।

শুধু তা-ই নয়, তার সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত দুটি দক্ষতা এবং সোনালি ইট—সবই দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হয়েছে।

এ কারণেই বলা হয়, প্রতি দশটি স্তর একটি বিভাজনরেখা। দক্ষতা ও সরঞ্জামের স্তর বৃদ্ধি লি হুয়োয়ানের যুদ্ধক্ষমতাকেও বিপুলভাবে বাড়িয়ে দিয়েছে।

“ওই দুটো তরবারি…”

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে ম্যাচার দৃষ্টি লি হুয়োয়ানের হাতে থাকা যিন-ইয়াং জোড়া তরবারির দিকে গেল। মনে মনে সে ভাবল, “ওগুলো নিশ্চয়ই সাধারণ সরঞ্জাম নয়!”

এরপরই অন্ধকার ডিপার্টমেন্টাল স্টোরটি হঠাৎ আলোকিত হয়ে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে শোনা গেল ঘন পায়ের শব্দ।

“ম্যাচা, লি হুয়োয়ান, তোমরা কেমন আছ?”

আসলে টাই নিয়ুরা এসে পৌঁছেছিল। গাও ইফেই দোকানের মাঝখানে একটি আলোকমন্ত্র ছেড়ে দিয়েছিল।

তারা তড়িঘড়ি রেস্তোরাঁয় ঢুকে লালপোশাকের ভূতটির করুণ মৃতদেহ দেখতে পেল।

“কী… কী হয়েছে?”

গাও ইফেই জাদুদণ্ড হাতে নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“দানবটিকে লি হুয়োয়ান শেষ করে দিয়েছে…”

ম্যাচা ধীরস্বরে বলল, “একটি বিশ স্তরের লালপোশাকের ভয়ংকর ভূত।”

“…”

সদ্য এসে পৌঁছানো টাই নিয়ু ও তার দুই সঙ্গী একসঙ্গে নির্বাক হয়ে গেল।

লালপোশাকের ভূতটি কতটা শক্তিশালী, বিষয়টি তা নয়; বরং তারা বিস্মিত হয়েছিল যে লি হুয়োয়ান একাই এই দানবটিকে সামলে ফেলেছে।

এই ছেলেটার তো মাত্র নবম স্তর, তাই না?

“মনে হয় ম্যাচাও বেশ সাহায্য করেছে।”

তিনজন মনে মনে এমনটাই ভাবল।

ম্যাচা কিছু না বললে তারা জানতেই পারত না যে পুরো লড়াইটি মাত্র তিন-পাঁচ সেকেন্ড স্থায়ী হয়েছিল, আর ম্যাচা একটি নিরাময় মন্ত্রও ছুড়তে পারেনি।

এরপর নিয়মমাফিক কয়েকজন পুরো ডিপার্টমেন্টাল স্টোরটি তন্নতন্ন করে খুঁজে দেখল। কোনো দানব বেঁচে নেই নিশ্চিত হওয়ার পরেই তারা সেখান থেকে বেরিয়ে এল।

যেহেতু এসেই পড়েছে, টাই নিয়ুর প্রস্তাবে সবাই একটি রাতের খাবারের দোকানে গিয়ে কাঠিতে গাঁথা মাংস খেতে বসল।

আড্ডার মাঝেই লি হুয়োয়ান জানতে পারল, সম্প্রতি শহরের কেন্দ্রে প্রায়ই অদ্ভুত হত্যাকাণ্ড ঘটছে।

অনুমান করা হচ্ছে, এই অদ্ভুত প্রাণীগুলো কাছাকাছি কোনো গোপন অন্ধকূপ থেকে বেরিয়ে এসেছে।

কিন্তু গোপন অন্ধকূপ খুঁজে পাওয়া অত্যন্ত কঠিন। তার ওপর এসব স্বল্পবুদ্ধির অদ্ভুত প্রাণীকে জিজ্ঞাসাবাদ করারও কোনো উপায় নেই। তাই এত দিনেও অন্ধকূপের প্রবেশদ্বার খুঁজে পাওয়া যায়নি।

এ নিয়ে জি-ইয়া সংস্থার লোকেরাও বেশ মাথাব্যথায় ছিল।

তারাও একই সমস্যায় ভুগছিল। অন্ধকূপের প্রবেশদ্বার খুঁজে না পেলে কাজের চাপ শুধু বেড়েই চলবে!

কে জানে, কোনো দিন হয়তো ঢিলেঢালা পোশাক পরে নাক ডেকে ঘুমানোর সময়ই তাদের ডেকে তুলে অভিযানে পাঠিয়ে দেবে।

“গোপন অন্ধকূপ, তাই তো…”

লি হুয়োয়ান কাঠিতে গাঁথা মাংস খেতে খেতে তার চোখে তীক্ষ্ণ আলো ফুটে উঠল।

বিশ স্তরের ছোট দানবদের গোপন অন্ধকূপ হলে, তার প্রধান দানব নিশ্চয়ই ত্রিশেরও বেশি স্তরের হবে, তাই না?

সঙ্গে সঙ্গে তার মধ্যে নতুন উদ্যম জেগে উঠল!

কিন্তু পরক্ষণেই সে আবার নিরুৎসাহ হয়ে পড়ল।

ছিংচৌ ৭৪৯ শাখার শতাধিক তদন্তকারী মিলে যখন অন্ধকূপের প্রবেশদ্বার খুঁজে পাচ্ছে না, তখন একা তার পক্ষে সেটি খড়ের গাদায় সূচ খোঁজার মতোই হবে।

দুই ঘণ্টা পর।

সবাই পেট ভরে খেয়ে একে অপরকে বিদায় জানাল।

পরের কয়েক দিন, কোনো দায়িত্ব না থাকলেই লি হুয়োয়ান অন্ধকূপে ঢুকে স্তর বাড়ানোর অনুশীলন করত।

দুঃখের বিষয়, স্তর বাড়ানোর গতি ছিল অত্যন্ত ধীর—গড়ে দিনে মাত্র এক স্তর।

এমনকি তার মতো外挂সদৃশ ক্ষমতাবান একজনের ক্ষেত্রেও অন্ধকূপে ঢোকা যেন এক-ক্লিকে অভিযান চালানোর মতো ছিল; তবু দিনে পাঁচ-ছয়বার কঠিন অন্ধকূপ সম্পন্ন করতে পারত মাত্র।

তা না হলে অন্যদের পক্ষে তিন দিনে এক স্তর বাড়ানোও কঠিন হয়ে যেত!

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

কিছু করার ছিল না। ষষ্ঠ থেকে চতুর্দশ স্তর পর্যন্ত কেবল কঠিন অন্ধকূপেই প্রবেশ করা যায়; বিশেষজ্ঞ-স্তরের অন্ধকূপে ঢুকতে হলে অন্তত পঞ্চদশ স্তর দরকার।

এ কথা ভাবতেই লি হুয়োয়ানের মাথায় হঠাৎ এক ঝলক বুদ্ধি এল।

ম্যাচার তো বত্রিশতম স্তর! সে চাইলে লি হুয়োয়ানকে বিশেষজ্ঞ-স্তরের অন্ধকূপে নিয়ে যেতে পারে… না, দুঃস্বপ্ন-স্তরের অন্ধকূপে!

দুঃস্বপ্ন-স্তরের অন্ধকূপে প্রবেশের সুযোগ পেলে বিশেষজ্ঞ-স্তরের অন্ধকূপ আর তার কাছে আকর্ষণীয় থাকবে না।

তার ওপর ম্যাচা একজন চিকিৎসক। সে দানব ছিনিয়ে নেবে না, আবার তাকে ক্ষত সারিয়ে দেবে এবং ক্লান্তি দূর করে শক্তি ফিরিয়ে দেবে—এ যেন একেবারে নিখুঁত ব্যবস্থা!

ম্যাচাকে এই মুহূর্তের মতো এতটা প্রয়োজনীয় আর কখনও মনে হয়নি লি হুয়োয়ানের।

তাই প্রথমে অন্ধকূপকেন্দ্রে যাওয়ার পরিকল্পনা থাকলেও লি হুয়োয়ান সঙ্গে সঙ্গে পথ বদলে সোজা ৭৪৯ শাখার দিকে রওনা দিল।

প্রশিক্ষণকক্ষে পৌঁছে সে দেখল, ম্যাচা সত্যিই সেখানে আছে। তার পাশে টাই নিয়ু ও অন্যরাও ছিল।

“ম্যাচা, আজ বিকেলে কি তোমার সময় হবে? আমার সঙ্গে একটু বাইরে যাবে?”

এসেই সে আমন্ত্রণ জানাল। উদ্দেশ্য একেবারে স্পষ্ট, কথাবার্তায় কোনো ভণিতা নেই।

এত সরাসরি স্বভাবের লি হুয়োয়ানের আচরণে ম্যাচাও কিছুক্ষণের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল। তার চোখে জ্বলজ্বলে প্রত্যাশা প্রায় বিন্দুমাত্র আড়াল করা ছিল না।

মেয়েটির মিষ্টি, সুন্দর মুখে ধীরে ধীরে লাজুক লাল আভা ফুটে উঠল।

এই লি হুয়োয়ান এতটা সরাসরি কী করে হয়?

এখানে তো আরও কত মানুষ রয়েছে…

“তা কি ঠিক হবে? আজ তো আমাকে প্রশিক্ষণ নিতে হবে।”

“আরে, কোথায় প্রশিক্ষণ নিলে কী আসে যায়? চলো, তোমাকে নিয়ে গিয়ে একটু অনুশীলন করাই!”

এইভাবেই লি হুয়োয়ান ম্যাচাকে টেনে নিয়ে চলে গেল।

পাশে দাঁড়ানো টাই নিয়ু ও লু গুও একে অপরের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল।

ছেলেটা তো বেশ ভালোই!

কয়েক দিন হলো এসেছে, এর মধ্যেই মেয়েদের পটানো শুরু করে দিয়েছে?

তবে গাও ইফেইয়ের মনে সামান্য ঈর্ষা জেগে উঠল। কারণ সে নিজেও একজন জাদুকর, আর সাধারণত ম্যাচার সঙ্গে চর্চা ও সাধনার অভিজ্ঞতা নিয়ে আলোচনা করত। দুজনের সম্পর্কই ছিল সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ।

সে নিজে যখন সুযোগ পেয়েও ম্যাচাকে追求 করেনি, তখন ভাবতেও পারেনি যে লি হুয়োয়ান নামের এই ছেলেটি সবার আগে এগিয়ে যাবে!

দুজন সবে বেরিয়েছে, এমন সময় হাতে গোলাপের তোড়া নিয়ে এক বিশালদেহী লোক প্রশিক্ষণকক্ষে এসে হাজির হলো।

“বুড়ো গাও, ম্যাচা বোনটি কোথায়?”

বিশালদেহী লোকটি গোলাপের তোড়াটি পিঠের আড়ালে লুকিয়ে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।

“নতুন আসা এক তদন্তকারী তাকে বাইরে নিয়ে গেছে।”

গাও ইফেই সত্য কথাই জানাল।

লোকটির নাম শেন বিয়াও। বি-শ্রেণির তদন্তকারীদের মধ্যে সে ছিল অন্যতম সেরা, একই সঙ্গে ম্যাচার অনুরাগীদের একজনও।

“কী বললে?”

শেন বিয়াওয়ের হাসিমুখ মুহূর্তেই জমে গেল।

অন্যদিকে।

ট্যাক্সিতে বসে ম্যাচা তখনও কল্পনা করছিল, লি হুয়োয়ান তাকে কোথায় নিয়ে যাবে। রেস্তোরাঁয় খেতে, সিনেমা দেখতে, নাকি বিনোদন উদ্যানে?

কিন্তু হঠাৎ সে খেয়াল করল, জানালার বাইরের দৃশ্য ক্রমেই পরিচিত হয়ে উঠছে…

পৃষ্ঠা ৩/৩