প্রথম খণ্ড অষ্টম অধ্যায় ফুসফুসে ধোঁয়া টেনে নিয়ে কুয়াশার মতো ছেড়ে দিলাম।

“আচ্চু!”

মাটিতে।

সপ্তম স্তরে উন্নীত লি হুয়ুয়ান হাঁচি দিল।

“কে আমাকে নিয়ে কথা বলছে?”

সে তার নাক ঘষল।

হান্টারের শেষ আত্মঘাতী দক্ষতার ক্ষমতা সত্যিই বিস্ময়কর। ভাগ্য ভালো যে তার কাছে ঐশ্বরিক法相 (ধর্মীয় প্রতিকৃতি) কবচ হিসেবে ছিল।

গুয়ানইনকিয়াও সাবওয়ে স্টেশন থেকে ছিংঝৌ প্রথম উচ্চ বিদ্যালয় খুব একটা দূরে নয়। লি হুয়ুয়ান বিদ্যালয়ের দিকে যাওয়ার সময় বসকে হত্যার পুরস্কারটি বের করে দেখল।

এটি একটি বিরল দক্ষতার বই।

“蓄意轰拳” (ইচ্ছাকৃত ঘুষি)

ক্রমাগত আক্রমণের শিকার হলে রাগ জমা হবে, দক্ষতা সক্রিয় করলে একটি শক্তিশালী ঘুষি মারা যাবে। জমানো রাগ যত বেশি হবে, ঘুষির শক্তি তত বেশি হবে।

“এটি বেশ ভালো।”

লি হুয়ুয়ান দক্ষতার বইটি খুলে এই দক্ষতাটি শিখে নিল।

যদিও আট-বাহু বিশিষ্ট অশুভ নাঝার দক্ষতাগুলো শক্তিশালী, তবুও সাধারণ ছোটখাটো শত্রুদের মোকাবিলা করার জন্য তার অন্য কিছু দক্ষতা শেখার প্রয়োজন ছিল। সর্বোপরি, যত বেশি শক্তিশালী দক্ষতা, তত বেশি শক্তির ক্ষয় হয়।

দশ মিনিট পর।

ছিংঝৌ প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়, দ্বিতীয় বর্ষের শ্রেণিকক্ষ।

কয়েক ডজন শিক্ষার্থী সপ্তাহান্তে副本 (ডানজন)-এ তাদের অভিজ্ঞতার কথা বিনিময় করছিল। অর্ধেকেরও বেশি শিক্ষার্থী তাদের লেভেল প্রদর্শন করছিল। লি হুয়ুয়ান এক নজর দেখে নিল, বেশিরভাগই দ্বিতীয় এবং তৃতীয় স্তরের, চতুর্থ স্তরের কেউ নেই।

এটা স্বাভাবিক।

আজকাল লেভেল আপ করা অনেকটা টাকা উপার্জনের মতো কঠিন।

“ধ্যাত! লি, তুই সত্যিই এসেছিস?”

লিউ ওয়েই শৌচাগার থেকে ফিরে লি হুয়ুয়ানকে তার আসনে বসে থাকতে দেখে দ্রুত দৌড়ে এল, “তুই কি ভয় পাস না যে বিকেলে বাই শিয়াও তোকে আক্রমণ করবে?”

লি হুয়ুয়ান এই বিষয়ে আলোচনা করার প্রয়োজন মনে করল না, অলসভাবে জিজ্ঞেস করল: “সপ্তাহান্তে কি副本 (ডানজন)-এ গিয়েছিলি?”

“অবশ্যই গিয়েছিলাম, আমি এখন তৃতীয় স্তরে!”

লিউ ওয়েই তার লেভেল দেখাল।

[লিউ ওয়েই, এলভি৩, নাইট পেশা]

“লি, তোর কী অবস্থা?”

“আমি যেমন ছিলাম তেমনই আছি...”

লি হুয়ুয়ান তার লেভেল দেখাল না। তার ভয় ছিল যে তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু দেখলে রাতে তার ঘুম হবে না।

“আহ, তুই যে কী করিস...”

লিউ ওয়েই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “যাই হোক, এই কথা বাদ দে। আমি এইমাত্র একটি খবর পেয়েছি, ইউ স্কুলের সুন্দরী সম্পর্কে। তুই কি শুনতে চাস? আমাকে ‘বাবা’ বলে ডাকলে আমি তোকে বলব।”

“কোনো আগ্রহ নেই।”

লি হুয়ুয়ান ঠোঁট বাঁকাল।

সম্পর্ক তো শেষই হয়ে গেছে, এখন তাকে নিয়ে ভাবনা কেন? একজন যথাযথ প্রাক্তন প্রেমিক এমন হওয়া উচিত যেন সে মরে গেছে।

“থাক থাক, তোকে সরাসরি বলেই দিচ্ছি।”

“ইউ সুন্দরী স্কুল থেকে ছুটি নিয়েছে। শুনেছি সে ৮০ স্তরের বেশি এক বড় ভাইয়ের সাথে প্রশিক্ষণ নিচ্ছে, পরিকল্পনা হলো ভয়াবহ高考 (কলেজ ভর্তি পরীক্ষা)-এর আগে ২৫ স্তর অতিক্রম করা!”

“তুই কি বলিস, এটা কি ভয়ের নয়?”

লিউ ওয়েইয়ের স্বর ছিল অনেকটা গসিপ করতে থাকা গ্রামের বৃদ্ধার মতো।

লি হুয়ুয়ানের প্রতিক্রিয়া ছিল শীতল।

ইউ তিংওয়ান তো ছিংঝৌ শহরের নগরপতির কন্যা। ৮০ স্তরের কোনো বড় ভাই তার সাথে প্রশিক্ষণ নিচ্ছে, এমনকি যদি শত স্তরের কোনো গুরুও আসে তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

শুধু ছয় মাস আগে, বিদ্রোহী বয়সে ইউ তিংওয়ান তার নগরপতি বাবার সাথে ঝগড়া করে প্রতিশোধ নিতে তার সাথে প্রেম করতে শুরু করেছিল।

এখন বাবা-মেয়ের সম্পর্ক ঠিক হয়ে গেছে, তাই তাকে তো লাথি মেরে বের করে দেওয়াই স্বাভাবিক। তবে সে ইউ তিংওয়ানের প্রথম প্রেম ছিনিয়ে নিতে পেরেছে, তাই খুব একটা ক্ষতি হয়নি।

...

সময় দ্রুত বিকেল হয়ে এল।

ব্যবহারিক ক্লাস।

প্রশিক্ষক ঝেং রুসং কথা বলছেন।

“এরপর ব্যবহারিক প্রশিক্ষণ। আমি আশা করি তোমরা যতটা সম্ভব নিজের চেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জ করবে, নিজেকে কিছুটা চাপে রাখবে!”

“নয়তো ভয়াবহ高考-এর সময়副本-এর দানবদের মুখোমুখি হলে তখন কাঁদতে হবে!”

“শান্তিকালে বেশি ঘাম ঝরালে, যুদ্ধের সময় কম রক্ত ঝরাতে হবে!”

প্রশিক্ষকের কথা বাই শিয়াওয়ের কানেই ঢুকল না।

সে সারা সকাল ধরে ভাবছিল কীভাবে লি হুয়ুয়ানকে শিক্ষা দেবে। এই নিচু বংশের কুত্তাটা, পড়াশোনায় ভালো হলে কী হবে, সবচেয়ে অসহ্য হলো সে তার দেবীকে ছিনিয়ে নিয়েছে!

আজ যদি পুরো ক্লাসের সামনে তাকে পিটিয়ে অবস্থা খারাপ না করে দেয়, তবে তার নামের বানান উল্টে দেবে!

“ঠিক আছে, এখন স্বাধীনভাবে প্রতিপক্ষ নির্বাচন করো।”

ঝেং রুসংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই, বাই শিয়াও লি হুয়ুয়ানের দিকে আঙুল তুলে জোরে বলল: “লি হুয়ুয়ান, আমি তোকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছি!”

সহপাঠী এবং ঝেং রুসং শুনে অবাক হলো।

বাই শিয়াও লি হুয়ুয়ানকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে?

এটা কি সরাসরি অপমান করা নয়?

“বাই শিয়াও, তুই কি আমার কথা শুনছিলি না?”

ঝেং রুসং ভ্রু কুঁচকে বললেন: “নিজের চেয়ে শক্তিশালী কাউকে খোঁজার চেষ্টা করো! নিজের চেয়ে দুর্বলকে অপমান করা কীসের দক্ষতা!”

“প্রশিক্ষক ঝেং, তিংওয়ান ছুটি নেওয়ার পর, এই ক্লাসে কি আমার চেয়ে শক্তিশালী কেউ আছে?”

বাই শিয়াও হাত ছড়িয়ে অহংকারের সাথে তার লেভেল দেখাল।

[বাই শিয়াও, এলভি৪, জ্যাক দ্য রিপার]

“এটা...”

ঝেং রুসং চমকে গেলেন।

মনে হচ্ছে সত্যিই আর কেউ নেই।

“কী হলো, লি হুয়ুয়ান, কথা নেই কেন?”

বাই শিয়াওয়ের বিদ্রূপাত্মক দৃষ্টি প্রশিক্ষককে পাশ কাটিয়ে লি হুয়ুয়ানের ওপর পড়ল, “তুই তো খুব বড়াই করিস, এখন কথা বলছিস না কেন?”

“বাই শিয়াও খুব খারাপ, সে জানে লি হুয়ুয়ান একটি সাধারণ পেশা বেছে নিয়েছে, তবুও তাকে ইচ্ছাকৃতভাবে চ্যালেঞ্জ করছে।”

“এটা তো তাকে অপদস্থ করার জন্যই।”

“আমার মতে, লি হুয়ুয়ান এটা পাওয়ার যোগ্য!”

“হ্যাঁ, ঠিক! কে তাকে বলেছে স্টার-গ্লোরি পেশা না বেছে অকেজো কিছু একটা বেছে নিতে!”

সহপাঠীরা সবাই মজা দেখছিল।

ঘনিষ্ঠ বন্ধু লিউ ওয়েই আর সহ্য করতে পারল না, বাই শিয়াওকে আঙুল দেখিয়ে বলল: “ওহে সাদা (বাই), আমার ভাইকে অপমান করিস না, আমি তোর সাথে লড়ব!”

“তুই?”

বাই শিয়াও লিউ ওয়েইয়ের লেভেলের দিকে তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের সাথে বলল: “তুইও যোগ্য না।”

“তুই তোর মাকে...”

“আওয়েই, আমি নিজেই সামলাচ্ছি।”

লি হুয়ুয়ান লিউ ওয়েইয়ের কাঁধে চাপ দিয়ে সামনে এগিয়ে গেল।

লিউ ওয়েই তার বন্ধুকে আবেগপ্রবণ না হওয়ার পরামর্শ দিতে চাইল, কিন্তু দেখল তার শক্তি এত বেশি যে সে তাকে পুরোপুরি টেনেও সরাতে পারল না।

“শুধুমাত্র প্রশিক্ষণ, কোনো দক্ষতা ব্যবহার করা যাবে না!”

পরামর্শ দিয়ে কাজ হবে না দেখে ঝেং রুসং নিয়ম বেঁধে দিলেন।

“ঠিক আছে~”

বাই শিয়াও বেশ স্বাচ্ছন্দ্যে বলল।

প্রথম স্তরের এক ছোট আবর্জনাকে মারতে দক্ষতা ব্যবহারের প্রয়োজন নেই, সেটা করলে লোকে হাসবে।

লি হুয়ুয়ান সর্বদা তার লেভেল লুকিয়ে রেখেছিল, তার দৃষ্টিতে সে নিশ্চিতভাবেই দ্বিতীয় স্তর পার করতে পারেনি, তাই সে এত ‘লজ্জাশীল’।

“চিন্তা করিস না~ লি হুয়ুয়ান, সহপাঠী হিসেবে আমি খুব জোরে মারব না!”

“গে-গে-গে~~”

যুদ্ধ শুরুর আগে, বাই শিয়াও জ্যাক দ্য রিপারের হাসি নকল করে দুহাত ছড়িয়ে মাথা বাঁকিয়ে এক邪魅 (দুষ্টু) হাসি দিল।

এমনকি বুড়ো আঙুল দিয়ে ঠোঁটও মুছল।

যতটা সম্ভব তৈলাক্ত (অশোভন)।

“...”

লি হুয়ুয়ানকে এত ঘৃণা লাগল যে তার মারার ইচ্ছাই চলে গেল।

সে বাই শিয়াওয়ের দিকে আঙুল তুলে চারপাশের সবাইকে জিজ্ঞেস করল: “এখানে কে মলত্যাগ করেছে?”

“মরার শখ হয়েছে!”

বাই শিয়াওয়ের চোখ অন্ধকার হয়ে এল, পায়ের নিচে শক্তি দিয়ে তীরের মতো ছুটে এল।

চতুর্থ স্তরের পেশাজীবীদের শরীর সাধারণ মানুষের তুলনায় দশ গুণ বেশি শক্তিশালী, তাছাড়া বাই শিয়াও একজন স্টার-গ্লোরি স্তরের পেশাজীবী, তার শক্তি আরও বেশি।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই—

“ঠাস!”

লি হুয়ুয়ান এক চড় মেরে বাই শিয়াওকে লাটিমের মতো ঘোরাতে শুরু করল, যা পটকার চেয়েও জোরে শব্দ করল।

বাই শিয়াও কয়েক ডজন বার ঘুরে মাটিতে আছড়ে পড়ল, তার চোখগুলো অনেক পরিষ্কার হয়ে গেল।

“ধ্যাত!”

চারপাশের লোকেরা চমকে গেল।

লি হুয়ুয়ান জিতে গেল?

তারা কি স্বপ্ন দেখছে?

“এত দ্রুত গতি!”

ঝেং রুসং নিজেই অবাক হলেন।

“ফুসফুসে ধোঁয়া টেনে কুয়াশায় পরিণত করলাম...”

লি হুয়ুয়ান শক্তিশালী ভঙ্গিতে বাই শিয়াওয়ের দিকে তাকাল, চোখে ছিল অবজ্ঞা।

তারপর সে অস্পষ্ট কিছু কথা বলল।

বাই শিয়াও তার ফুলে যাওয়া গাল চেপে দাঁতে দাঁত চেপে জিজ্ঞেস করল: “কী... কী মানে এর?”

লি হুয়ুয়ান: “ফুসফুসের কুয়াশা।”

“ধ্যাত! লি হুয়ুয়ান, আমি তোকে মেরে ফেলব!!”

বাই শিয়াও রাগে ফেটে পড়ল।

সে মনে করল লি হুয়ুয়ান দক্ষতা ব্যবহার করেই জিতেছে।

তাই সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই নিজের দক্ষতা ব্যবহার করল।

“হাতের ছুরি!”

বাই শিয়াওয়ের ডান হাত দক্ষতার প্রভাবে ধারালো মাংসের ছুরিতে পরিণত হলো।

“ছায়া আক্রমণ!”

আরেকটি দক্ষতা ব্যবহার করে বাই শিয়াওয়ের গতি বেড়ে গেল, ভূতের মতো লি হুয়ুয়ানের সামনে চলে এল।

ধারালো হাতের ছুরি তার পেটের দিকে চালনা করল।

“থাম!”

পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে দেখে ঝেং রুসং চিৎকার করে উঠলেন।

কিন্তু বাই শিয়াওয়ের মুখ সরাসরি লি হুয়ুয়ানের ঘুষিতে গিয়ে লাগল।

তার দৃষ্টিতে, লি হুয়ুয়ানের ঘুষি মারার ভঙ্গি পাহাড়ের মতো উঁচু, পাঁচটি শক্তিশালী আঙুল তার পুরো দৃষ্টি দখল করে নিল, যেন তাইশান পাহাড়ের মতো চাপ সৃষ্টি করছে, যা অপ্রতিরোধ্য।

“ইচ্ছাকৃত ঘুষি!”