দ্বিতীয় অধ্যায়: গুপ্ত সাধক
শ্বেতপাথরের শহর কালো শিলা নগরীর দূরে, কয়েক শত মাইলের ব্যবধানে। হঠাৎই শেন ওয়ানচেন শেন লিয়েনকে পাঠিয়ে দিতে চাইলেন, যেন তাকে কোনো অশুভ ঘটনার হাত থেকে দূরে রাখতে চান।
নীরবতা ছড়িয়ে পড়ল।
“বাবা, আমি চলে গেলে আপনি কী করবেন? আমাদের বাড়ির এতগুলো মানুষ কীভাবে থাকবে?”
শেন লিয়েনের চোখে তীব্র দৃষ্টি, মনে অদ্ভুত এক অস্থিরতা জেগে উঠল। শেন পরিবারের মতোই শক্ত ভিত্তি সম্পন্ন ঝু পরিবার, মাত্র আধা দিনে তাদের পুরো পরিবার নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল; এখন আর কেউ নিরাপত্তার কথা বলতে সাহস পায় না।
“এসব নিয়ে তুমি চিন্তা করো না, নিজের যত্ন নাও।” শেন ওয়ানচেন হাত নেড়ে মৃদু হাসলেন, চোখে গভীর ক্লান্তি আর উদ্বেগ। “ইদানীং বাড়িতেই থাকো, বাইরে যাও কম।”
শেন লিয়েন মাথা নাড়লেন, নিজের ঘরে ফিরে পরিচ্ছন্ন হয়ে বিছানায় শুয়ে পড়লেন, অনেকক্ষণ ঘুম এল না।
“এই পৃথিবীতে যদি সত্যিই অদ্ভুত প্রাণী থাকে, তবে তাদের মোকাবিলার জন্যও নিশ্চয় কিছু শক্তি আছে, হয়তো কোনো দেবতা বা ঋষি আছে…”
শেন লিয়েন মনে মনে কামনা করলেন, প্রবল আশায় বুক বাঁধলেন, শুধু নিজের রক্ষার উপায় খুঁজতে চাইছেন।
অস্পষ্ট ঘুমের মধ্যে দ্বিতীয় দিনের সকাল এসে গেল, তখনও আকাশ ফ্যাকাসে।
ঠক ঠক ঠক, ঠক ঠক ঠক!
হঠাৎ দরজায় তীব্র কড়া নাড়ার শব্দ।
শেন লিয়েন চোখ মেলে উঠে বসলেন, দরজার দিকে তাকালেন।
“কে?”
“লিয়েন বাবু, ওয়াং ফুয়েই বাবু এসেছেন, জরুরি কিছু বলার আছে!” এটি দাসী চুইলানের কণ্ঠ।
“এই মোটা ছেলে কি ভুল ওষুধ খেয়েছে? আমাকে ছাড়িয়ে আগে উঠেছে।” শেন লিয়েন বিড়বিড় করলেন, দ্রুত পোশাক পরে নিচে নামলেন, অতিথি কক্ষে গিয়ে দেখলেন ওয়াং ফুয়েই—পেট মোটা, ঠিক যেমন ভাবা হয়।
“এত সকালে, তুমি কি পুনর্জন্ম নিতে যাচ্ছো?” শেন লিয়েন হাই তুললেন, গত রাতে ঘুম হয়নি।
“লিয়েন ভাই, বিপদে পড়েছি, আগে এক হাজার স্বর্ণ ধার দাও।” ওয়াং ফুয়েই হাত বাড়ালেন, মুখে তাড়াহুড়া।
“তোমার ঘুম ভাঙানোর কারণ শুধু টাকা?” শেন লিয়েন বিরক্ত হয়ে ভ্রু তুললেন, “তুমি কবে থেকে টাকার জন্য হাহাকার করো?”
ওয়াং ফুয়েই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “একটি মহামূল্যবান বস্তু কিনতে হবে, পাঁচ হাজার স্বর্ণ দরকার, এখনও এক হাজার কম আছে, সাহায্য করবে?”
“মহামূল্যবান বস্তু?”
“স্মরণ আছে, লিন শিউপিং বলেছিল তার কাছে অদ্ভুত প্রাণী দমন করার বস্তু আছে, আমি কিনতে চাই।”
শেন লিয়েন শুনে চমকে উঠলেন।
“একটু অপেক্ষা করো, আমিও দেখতে চাই।”
শেন লিয়েন দ্রুত হিসাবঘরের দিকে গিয়ে তিন হাজার স্বর্ণ তুলে নিলেন।
ধনী পরিবারে জন্মানোর সুবিধা—টাকার কোনো চিন্তা নেই।
ওয়াং ফুয়েই শেন লিয়েনকে নিয়ে চাঁদরাতের মন্দিরে গেলেন, কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর লিন শিউপিং এলেন।
“তোমরা টাকা প্রস্তুত করেছো?” লিন শিউপিং তাদের দু’জনের দিকে তাকিয়ে সরাসরি প্রসঙ্গ তুললেন।
ওয়াং ফুয়েই উত্তেজিতভাবে মাথা নাড়লেন।
দেখে, লিন শিউপিং সম্মতি জানিয়ে বুকে হাত ঢুকিয়ে কিছু খুঁজে বের করলেন।
দেখা গেল, তার হাতে একটি লৌহ রঙের পোকা, দেখতে ঠিক সাত তারকাসহ বিটল, কোনো অদ্ভুতত্ব চোখে পড়ে না।
শেন লিয়েন ভ্রু কুঁচকালেন।
“এটাই সেই অদ্ভুত প্রাণী দমন করার মহামূল্যবান বস্তু?” ওয়াং ফুয়েই চোখ পিটপিট করে সন্দেহ প্রকাশ করলেন, যেন বলছেন, তুমি আমাকে ধোঁকা দিচ্ছো?
লিন শিউপিং ঠোঁট ফাঁক করে ঠাট্টার হাসি দিলেন, যেন ওয়াং ফুয়েইর অজ্ঞতা নিয়ে মজা করছেন।
“এটা পোকা নয়, এটা গূ!
আমি গূ-শিল্পী, গূ পালন করি, গূ তৈরি করি, গূ ব্যবহার করি।
গূ কী, প্রকৃতির সার, সত্যের উৎস, সব শক্তির দরজা!
সাধারণ মানুষ যদি অসাধারণ শক্তি পেতে চায়, তবে প্রথমে একটি গূ জোগাড় করতে হবে।”
লিন শিউপিং এসব বলার সময়, মুখে প্রবল গর্ব ফুটে উঠল, “তোমাদের যতই বলি, দেখাই না, সামনাসামনি দেখাই। এবার দেখো গূ-শিল্পীর শক্তি।”
লিন শিউপিং তার বাম হাত বাড়ালেন।
“আমার হাতে দেখো!”
হঠাৎ, তার বাম হাতের ত্বকের নিচে বেরিয়ে এল এক অদ্ভুত প্রাণী, দেখতে ঠিক ভাল্লুকের থাবার মতো।
“এটার নাম ভাল্লুক থাবা গূ, মানুষের হাতকে ভাল্লুকের থাবায় রূপান্তর করতে পারে, ভাল্লুকের শক্তি দেয়। এখন দেখো!”
ভাল্লুক থাবা গূ আবার ত্বকের নিচে ঢুকে পড়ল, পরের মুহূর্তেই তার বাম হাতে ঝলমলে আলো ছড়িয়ে পড়ল, কালো-বাদামি শক্ত চুল গজাল, নখ দ্রুত বাড়ল, বাঁকানো ও ধারালো, পুরো বাম হাত দ্বিগুণ বড় হয়ে গেল, মানুষিক হাতের চিহ্ন মুছে গেল, বিশাল ভাল্লুকের থাবা!
“হো!”
লিন শিউপিং থাবা তুলে একটি টেবিলের ওপর আঘাত করলেন, প্রচণ্ড শব্দে ভারী কাঠের টেবিল ভেঙে গেল, ভাঙা অংশে গভীর আঁচড়ের দাগ।
“হায় রে!”
ওয়াং ফুয়েই বিস্ময়ে চিত্কার করলেন।
শেন লিয়েনের চোখ দপ দপ করে জ্বলে উঠল।
লিন শিউপিং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বাম হাতের পরিবর্তন দ্রুত মিলিয়ে গেল, আবার মানবিক হাতে ফিরল।
“কী বলো, কিনবা?”
“কিনবো, কিনবো!”
ওয়াং ফুয়েই আর দেরি করলেন না।
লিন শিউপিং হাসলেন, আবার সেই লৌহ রঙের পোকা বের করলেন, “এটা লৌহ গূ, মানুষের ত্বককে লৌহে পরিণত করে, ফৌজদারি শক্তি দেয়, ছুরি-তলোয়ার ক্ষতি করতে পারে না। মাত্র পাঁচ হাজার স্বর্ণ।”
ওয়াং ফুয়েই তৎক্ষণাৎ টাকা বের করলেন।
শেন লিয়েন চোখে ঝলক, হাতজোড় করে বললেন, “লিন গূ-শিল্পী, গূ পালন, গূ তৈরি, গূ ব্যবহারের পদ্ধতি কী?”
ওয়াং ফুয়েই শুনে, টাকা বের করার গতি মন্থর হল।
লিন শিউপিং শেন লিয়েনের মুখের দিকে তাকিয়ে ধীরে বললেন, “গূ জীবন্ত, আমাদের মতোই খায়, পান করে, দেহের প্রয়োজন মেটায়, তাদের দৈনন্দিন চাহিদা পূরণ করা মানে গূ পালন।”
ওয়াং ফুয়েই হাসলেন, “শুনে মনে হচ্ছে নারী পালন করার মতো।”
লিন শিউপিং হেসে বললেন, “আসলে তাই, কিন্তু গূ পালন নারীর মতো সহজ। যেমন এই লৌহ গূ, বিশুদ্ধ লৌহ খেতে পছন্দ করে, প্রতিদিন যথেষ্ট বিশুদ্ধ লৌহ দিলে চলবে।”
“এটা সহজ!” ওয়াং ফুয়েই স্বস্তি পেলেন, “গূ তৈরি কী?”
“গূ তৈরি দুই অর্থের: এক, গূকে আত্মস্থ করা, মানসিক মিল অর্জন করা, তখনই গূর অসাধারণ শক্তি ব্যবহার করা যায়; দুই, গূকে বিকশিত করা, বিশেষ পদ্ধতিতে গূকে উন্নত করা, শক্তি আরও বাড়ানো।”
লিন শিউপিং এসব বললেন, একটি পাতলা বই বের করলেন।
“এতে গূ পালন, তৈরি, ব্যবহার—সব বিস্তারিত পদ্ধতি আছে, যদি গূ কিনো, এই বইটা উপহার দেব।”
ওয়াং ফুয়েই বইয়ের দিকে তাকিয়ে শেন লিয়েনের দিকে ফিরলেন, স্পষ্টই বোঝা গেল, শেন লিয়েন অনেক বেশি শান্ত, তার মতামত জানতে চাইলেন।
শেন লিয়েন একটু চিন্তা করলেন, “তোমার কাছে আরও গূ আছে? আমি কিনতে চাই।”
লিন শিউপিং দ্বিধা করলেন, “আছে, তবে…” কিছুক্ষণ থেমে বললেন, “অন্যটি আমি হঠাৎ পেয়েছিলাম, বারবার আত্মস্থ করতে চেয়েছি, সফল হয়নি, মনে হচ্ছে… মৃত গূ।”
“ওহ, মৃত?” ওয়াং ফুয়েই চোখ বড় করে বললেন, মৃত হলে বিক্রি করার কী দরকার!
লিন শিউপিং আবার বললেন, “তবে সম্ভবত জীবন্তও, কখনো কখনো প্রাণের সাড়া পাই।”
শেন লিয়েন ছাড়তে চাননি, “দেখতে পারি?”
লিন শিউপিং জামা ঝেড়ে তালু খুলে দেখালেন, মানবাকৃতি এক গূ, দেখতে এক ক্ষুদ্র ভাঁড়ের মতো, অদ্ভুত হাস্যরস।
“এই গূর উৎস অজানা, আমার কাছে তিন বছরের বেশি, আজও জানি না কী ধরনের গূ। আমার ধারণা, মরে যায়নি, ঘুমিয়ে আছে, কী খায়, কী কাজ, সব অজানা।”
শেন লিয়েন হাত বাড়িয়ে ভাঁড় গূর কাছে গেলেন।
ঠিক যখন তিনি তুলতে চাইলেন, তালুতে কিছু আঘাত করল।
শেন লিয়েন ভ্রু কুঁচকালেন, তালু উল্টে দেখলেন, ভাঁড় গূ তাঁর হাতে শুয়ে আছে।
“এটা…”
লিন শিউপিং ও ওয়াং ফুয়েই এই খুঁটিনাটি দেখেননি, ভাবলেন শেন লিয়েন তুলেছেন।
শেন লিয়েন গভীর শ্বাস নিলেন, “আমি কিনতে চাই, দাম কত?”
লিন শিউপিং খুশিতে চিৎকার করলেন, “চার—তিন হাজার স্বর্ণ!”
ওয়াং ফুয়েই মাথা ঝাঁকালেন, “লিয়েন ভাই, টাকা নষ্ট কোরো না।”
শেন লিয়েন একটু চিন্তা করলেন, দ্বিধাগ্রস্ত, দেখে লিন শিউপিং উদ্বিগ্ন হলেন, এই গূ তাঁর কাছে অকার্যকর, বিক্রি করে টাকা পেলেই ভালো।
“আমার কাছে শুধু পাঁচশ স্বর্ণ আছে।” শেন লিয়েন দুঃখ প্রকাশ করলেন।
আসলে তিন হাজার, এক হাজার ওয়াং ফুয়েইকে, দুই হাজার নিজের কাছে।
লিন শিউপিং দাঁত কামড়ে বললেন, “ঠিক আছে, পাঁচশেই হবে, চুক্তি!”
এক হাতে টাকা, এক হাতে গূ আর বই।
লিন শিউপিং টাকা নিয়ে বিদায় নিলেন।
“লিয়েন ভাই, বইটা পড়ো দেখি কী আছে?” ওয়াং ফুয়েই বই এগিয়ে দিলেন, তিনি অক্ষর পড়তে পারেন না, দেখলেই মাথা ঘুরে যায়।
শেন লিয়েন ভাঁড় গূর গায়ে হাত বুলিয়ে বই খুলে মন দিয়ে পড়তে শুরু করলেন, কিছুক্ষণ পরে মাথা তুললেন, “বই অনুযায়ী, গূ পালন আর তৈরি একসঙ্গে করতে হয়, খাবার ছাড়াও রক্ত দিতে হয়।
এর উদ্দেশ্য, আমাদের সঙ্গে গূর ঘনিষ্ঠতা তৈরি করা, সময়ের সঙ্গে মানসিক মিল অর্জন হবে, আত্মস্থতা সফল হবে।”
“রক্ত দিতে হয়?”
ওয়াং ফুয়েই মুখ বিকৃত করলেন, তিনি ব্যথা পান।
“আমি আগে চেষ্টা করি।”
শেন লিয়েন টেবিলের ফল কাটার ছুরি দিয়ে আঙুলে ছোট্ট ক্ষত করলেন, রক্ত ঝরতে লাগল।
“বাহ, সাহসী!” ওয়াং ফুয়েই মুখ বাঁকা করলেন, দেখে নিজেই ব্যথা পেলেন।
শেন লিয়েন মনোযোগী, আঙুল ভাঁড় গূর ওপর আনলেন, রক্ত মুক্তো মতো পড়তে লাগল।
রক্ত তালুতে বাড়তে বাড়তে ভাঁড় গূকে ঢেকে দিলো।
কিছুক্ষণ পরে, ভাঁড় গূ হঠাৎ নড়েচড়ে উঠল, রক্তে গড়াগড়ি দিলো, বেশ আরাম পেলো।
“নড়ে উঠেছে! নড়ে উঠেছে!” ওয়াং ফুয়েই চিত্কার করলেন।
শেন লিয়েনও উত্তেজিত, হঠাৎ তাঁর মনে অদ্ভুত অনুভূতি জাগল, মনে হলো ভাঁড় গূর সঙ্গে সংযোগ হয়েছে, সেই মুহূর্তে চোখের সামনে আধা স্বচ্ছ এক পটভূমি ভেসে উঠল।
শেন লিয়েনের চোখ স্থির হয়ে গেল।
পটভূমি খুব সহজ, লেখা আছে—
শেন লিয়েন: সাদা স্তরের গূ-শিল্পী
হাস্যজীবন গূ, অন্য নাম, মন বিভ্রান্তকারী গূ!
বিভ্রান্তির মান: ০
শেন লিয়েন চোখ পিটপিট করে নিশ্চিত হলেন, পটভূমি মুছে যায়নি, বরং আরও পরিষ্কার।
এ সময়, ভাঁড় গূ, মনে হয় হাস্যজীবন গূ, সব রক্ত পান করে অলসভাবে শরীর প্রসারিত করল, তালুতে ঢুকে ত্বকের নিচে হারিয়ে গেল।
এই দৃশ্য, লিন শিউপিংয়ের ভাল্লুক থাবা গূ ব্যবহার করার মতোই।
“বাহ, এত সহজে সফল?” ওয়াং ফুয়েই অবাক হয়ে শেন লিয়েনের দিকে তাকালেন, মুখে হতবাক ভাব।
শেন লিয়েন চোখের সামনে পটভূমি দেখিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কিছু দেখতে পাচ্ছো?”
ওয়াং ফুয়েই পুরোপুরি বিভ্রান্ত, “কী?”
সত্যিই, ওয়াং ফুয়েই কিছু দেখতে পেলেন না।
শেন লিয়েন মনে মনে আনন্দ পেলেন, মাথা নাড়লেন, “কোনো সমস্যা নেই, মনে হচ্ছে আমি… গূ-শিল্পী হয়েছি।”
ওয়াং ফুয়েই উত্তেজিত, ছুরি নিয়ে আঙুলে চেপে ধরলেন, চোখ বন্ধ করে সাহসীভাবে চাপ দিলেন।
দেখলেন, কাটা গেল না।
শেন লিয়েন হেসে বললেন, “তুমি মনে করো বিশাল কাণ্ড করছো, হাহাহা…”
ওয়াং ফুয়েই আরও জোর দিলেন।
চিঁ, আহা, মা গো!
অবশেষে একটু কাটা গেল, সামান্য রক্ত বের হলো।
এই সময়—
“ওয়াং ফুয়েইকে বিভ্রান্ত করায়, ১ পয়েন্ট বিভ্রান্তি মান অর্জিত।”
অদ্ভুত শব্দ শেন লিয়েনের মনে বাজল, তিনি তিন সেকেন্ডের জন্য হতবাক।
“লিয়েন ভাই, আমার রক্তে কাজ হয়নি।” ওয়াং ফুয়েই হতাশ হয়ে তাকালেন, তিনি লৌহ গূকে রক্ত দিলেন, গূ ত্বকের নিচে ঢুকলো না, কোনো মানসিক সংযোগও তৈরি হয়নি।
শেন লিয়েন বললেন, “বইয়ে লেখা, গূ পালন ও তৈরি একদিনে হয় না, স্থায়ী প্রচেষ্টা দরকার।”
ওয়াং ফুয়েই অবাক, তুমি কিভাবে সফল হলে?