অষ্টাদশ অধ্যায়: প্রথম বিবৃতি প্রদানকারী প্রভাবশালী শক্তি

পতিত দেশ, সর্বাধিক মনোমুগ্ধকর সমুদ্র উপকূলের শহর।
শহরের এক পাশে বিস্তীর্ণ সাগর, অন্য পাশে এক অনিন্দ্য সৌন্দর্যের প্রাকৃতিক হ্রদ।
এ হ্রদের ধারে, সবচেয়ে আকর্ষণীয় এবং শুদ্ধ বাতাসের স্থানটিতে, পশ্চিমা প্রাসাদের আদলে নির্মিত এক বিলাসবহুল অভিজাত প্রাসাদ দাঁড়িয়ে আছে।
এই মুহূর্তে, প্রাসাদের প্রধান ফটক।
কালো পোষাক পরিহিত, কোমরে পিস্তল গুঁজে রাখা নিরাপত্তারক্ষীরা, নিরবচ্ছিন্নভাবে আসা-যাওয়া করছে, প্রাসাদটিকে নির্ভুলভাবে পাহারা দিচ্ছে।
দশ-পনেরোটি নেকড়ে কুকুর, সতর্কভাবে নাক দিয়ে গন্ধ সংগ্রহ করছে, চারপাশে নজর রাখছে।
এই প্রাসাদের ভেতরেও, লুকিয়ে রাখা হয়েছে দশ-পনেরোটি মেশিনগান, এবং বহু রাইফেল।
শত্রু আক্রমণ করলে, মুহূর্তেই প্রবল প্রতিরোধ গড়ে তোলা যায়।
এখানকার নিরাপত্তা, এমনকি পতিত দেশের রাজপরিবারের নিরাপত্তাকেও ছাড়িয়ে গেছে।
এ সময়ে, প্রাসাদের ফটক উন্মুক্ত, একের পর এক কালো বিলাসবহুল গাড়ি প্রবেশ করছে।
গাড়িগুলো ফোয়ারার সামনে এসে থামলো।
এরপর, সেবকের পোশাক পরিহিত পুরুষ কর্মীরা, উৎকণ্ঠিত মুখে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে গাড়ির দরজা খুলে, গাড়ি থেকে নামা অতিথিদের সেবায় নিয়োজিত হলো।
এই দশ-পনেরোটি বিলাসবহুল গাড়ি থেকে নামলো বিশজন মধ্যবয়সী পুরুষ।
তাঁদের সকলের পরনে অত্যন্ত অভিজাত কালো স্যুট, মুখে গম্ভীরতা ও ভারি ভাব।
একত্রিত হয়ে, হাস্যোজ্জ্বল মুখে, একসঙ্গে প্রাসাদের অভ্যন্তরে প্রবেশ করলেন।
এই মানুষগুলো, যদি বাইরে কেউ চিনতে পারে, শুধু মুখশ্রী দেখেই, ভয়ে কাঁপতে বাধ্য হবে।
তারা প্রত্যেকেই পতিত দেশের বিভিন্ন শহরে, ক্ষমতার শীর্ষে থাকা, নামকরা ও প্রভাবশালী ব্যক্তি।
নিজ শহরে তাদের একবার পদাঘাত করলেই, সমস্ত সমাজে কম্পন সৃষ্টি হয়।
তবু এই প্রাসাদের ভেতরে, বিশজন মানুষই অত্যন্ত সংযত, এমনকি মনোযোগী পর্যবেক্ষণে দেখা যায়, তাঁদের মুখে উদ্বেগের ছাপ।
তারা একে একে, শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে প্রবেশ করলেন প্রাসাদের উজ্জ্বল আলোয়, সুবর্ণ-রৌদ্রোজ্জ্বল মহলঘরে।
মহলঘরটি সুস্বাদু পানীয় ও খাদ্যে পূর্ণ।
কেন্দ্রস্থলে, এক বৃদ্ধ, ঘুমের পোশাক পরে, অলসভাবে সোফায় বসে আছেন।
দেখতে ঘুমজড়িত, ক্লান্ত।
তবু যারা প্রবেশ করলেন, প্রতিটি অতিথি, অত্যন্ত বিনয়ের সাথে, মাথা নত করে, বৃদ্ধের সামনে এসে
টুপি খুলে, কোমর বাঁকিয়ে, তাঁর বাম হাত চুম্বন করে বললেন, “গুরু।”
“হুঁ।”
সোফায় বসা বৃদ্ধ গুরু, চোখ খুললেন না, শুধু মৃদু সাড়া দিলেন।
শ্রদ্ধা জানানো অতিথি যেন শিশুর মতো আনন্দিত, দ্রুত সরে গেলেন, কোনোরকম সীমা অতিক্রম করার সাহস নেই।
যদি বলা যায়, বিশজন অতিথি প্রত্যেকেই নিজ শহরের শীর্ষ ব্যক্তিত্ব,
তবে এই বৃদ্ধ, তাঁদের সবার সর্বোচ্চ নেতা।
কালো দস্তানা সংগঠনের প্রকৃত শাসক—
পতিত দেশের একমাত্র ব্যক্তি, যাকে গুরু বলা যায়।
এই বিশজন সহ, সকলেই তাঁর আদেশে চলেন।
বৃদ্ধ গুরু বহু বছর ধরে, কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতায় জড়াননি।
তবু তাঁর অধীনস্ত বিশজনের মধ্যে, একটিও সাহস করেনি, slightest অবমাননা করতে।
একসময়, তাঁদের সংখ্যা ছিল একুশ।
একজনের শক্তি, দেশের সবচেয়ে সমৃদ্ধ শহরে, সর্বাধিক প্রভাব, সর্বাধিক অধীনস্ত, সর্বাধিক উচ্চাকাঙ্ক্ষা।
তিনি কখনো গুরুকে সম্মান করেননি।
পরবর্তীতে, তিনি গুরুর আসন দখল করতে চেয়েছিলেন।
বৃদ্ধ গুরু তা বুঝে, বাকি বিশজনকে কালো দস্তানা প্রাসাদে আমন্ত্রণ জানালেন।
তখন সবাই ভেবেছিল,
গুরু বয়সের ভারে দুর্বল, সেই ছেলেকে ভয় পেয়েছেন—
আমন্ত্রণ কেবল তাঁদের শক্তি ধার করার জন্য।
কিন্তু সবাই উপস্থিত হলে,
বৃদ্ধ গুরু এ বিষয়ে কোনো কথা বলেননি।
শুধু সবাইকে সুস্বাদু মাংসের টুকরো খেতে দিলেন, তারপর সকলকে বিদায় দিলেন।
পরদিন,
সবাই জানতে পারলো, সেই উদ্ধত যুবককে পূর্বদিনই গুরু নিশ্চিহ্ন করেছেন।
তার সকল এলাকা দখল করা হয়েছে।
বিশ্বস্ত অধীনস্তদের বেঁধে, সমুদ্রে ফেলে দেওয়া হয়েছে।
এক রাতেই, যুবকের শক্তি শিকড়সহ উপড়ে ফেলা হয়েছে।
আর যুবক নিজে—
তাঁরা যাঁরা রাতের খাবার খেয়েছিলেন, সেই মাংসের টুকরো ছিল সেই যুবকেরই!
গুরুর অদৃশ্য শক্তি ও নির্মমতা,
সবাইকে চরমভাবে আতঙ্কিত করেছে।
এই ঘটনার পর, কেউ আর সাহস করেনি, slightest অবজ্ঞা করতে।
সবাই যখন মহলঘরে এসে, বিনয়ের সাথে দাঁড়াল,
বৃদ্ধ গুরু শরীর প্রসারিত করে, হালকা হাঁপ দিলেন।
“আপনারা সবাই, গোপন নেটের ব্যাপার শুনেছেন তো?”
বৃদ্ধ গুরুর কণ্ঠ শীতল, চোখ আধখোলা,
তবু তাঁর ভয়ানক শীতলতা, বিষধর সাপের মতো, সকলকে আতঙ্কিত করলো।
শুনে, বিশজন মাথা নত করল।
“গুরু, জানি… দুঃসাহসী সংঘ পাগল হয়ে গেছে, স্বর্ণনির্দেশ বের করেছে, একজনকে খুঁজতে!”
“এই ঘটনা পুরো গোপন নেটে তোলপাড় করেছে।”
“ঐ নেতা, কী রহস্য রয়েছে, এত বড় সংঘ এমন উন্মাদ!”
“পাঁচ-ছয়টি ভাড়াটে বাহিনী ইতোমধ্যে ঘোষণা দিয়েছে, তারা এই দায়িত্ব নিয়েছে, কেউ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলে, তাদের সঙ্গে সংঘাত!”
সবাই নিজেদের জানা তথ্য বললো, শান্ত কণ্ঠে।
বৃদ্ধ গুরু সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নত করলেন।
তখন, ধীরে উঠে দাঁড়ালেন।
“আমাদের কালো দস্তানা সংগঠনের শক্তি দুর্বল নয়, পতিত দেশে দুঃসাহসী সংঘের চেয়ে শক্তিশালী… কিন্তু বিশ্বে আমাদের প্রভাব তাদের মতো নয়।”
“এবার আমাদের সুযোগ… স্বর্ণনির্দেশ, অন্যদের হাতে যেতে দেওয়া যাবে না।”
“ভাড়াটে বাহিনী? কিছু অজ্ঞ পশু… তাদের ভয় করার কিছু নেই!”
গুরু মাথা ঝাঁকালেন।
“গুরু,”
একজন সাহস করে বললো, “আমরাও লোক পাঠাই, ড্রাগন দেশে খুঁজতে।”
“অবশ্যই, সাথে সাথে বিশ্বকে জানিয়ে দাও, এই দায়িত্ব আমাদের সংগঠন নিয়েছে।”
“কেউ যদি আমাদের প্রতিপক্ষ হতে না চায়, সরে যাক।”
“যদি প্রতিপক্ষ হয়…”
বৃদ্ধ গুরু বাকিটা বললেন না, শুধু পাশে রাখা এক গ্লাস রেড ওয়াইন তুলে নিলেন।
মুখে এক মৃদু হাসি—
কিন্তু উপস্থিত সবাই মুহূর্তেই ঠাণ্ডা ঘামে অস্থির।
এই হাসি, ঠিক সেই রাতে মাংস খাওয়ার আমন্ত্রণের মতো!
…
অর্ধঘণ্টা পরে
গোপন নেটে আরেকটি ঘোষণা প্রকাশ পেল,
স্পষ্ট চিহ্নসহ,
“পতিত দেশের কালো দস্তানা সংগঠন, দুঃসাহসী সংঘের দায়িত্ব গ্রহণ করেছে, প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চাইলে, আগে নিজের শক্তি যাচাই করো!”
ঘোষণা প্রকাশ হতেই
পুরো গোপন নেট অবাক!
এই সংগঠন, কোনো সাধারণ ভাড়াটে বাহিনী নয়,
সব গোপন শক্তির মাঝে, শ্রেষ্ঠ সংগঠন!
এমনকি দুঃসাহসী সংঘের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মতো।
অবশেষে, তারাও স্বর্ণনির্দেশের টানে এগিয়ে এলো!