পঞ্চম অধ্যায় শিকারি পরীক্ষার চক্র, হৃদয়ে জন্ম নেয় হত্যার বাসনা!
অনুশীলন কক্ষের ভেতরে, চু মোর শরীর ঘামে ভিজে গেছে। তাঁর দুটি মুষ্টি বারবার যন্ত্রের ওপর পড়ে, শক্তি পরিমাপক যন্ত্রটি তীব্রভাবে কাঁপতে শুরু করল, একের পর এক সংখ্যা ঝলমল করে উঠল।
তিন হাজার দুইশো ঊনআশি!
তিন হাজার তিনশো একুশ!
তিন হাজার দুইশো পঁচাত্তর!
তিন হাজার তিনশো ছয়!
এক চূড়ান্ত ঘুষি, চু মোর সমস্ত শক্তি দিয়ে বিদ্যুতের শক্তি আহ্বান করে, যন্ত্রের ওপরে সজোরে আঘাত করল।
সংখ্যা আবার লাফিয়ে উঠল এবং চূড়ান্তভাবে স্থির হয়ে গেল!
ছয় হাজার ছয়শো তেতাল্লিশ!
“মধ্যম স্তরের সাধনার গঠন যে কতটা শক্তিশালী, তা স্পষ্টই বোঝা যায়! মাত্র এক মাসেই আমার শক্তি এক হাজার একশো পাউন্ডের বেশি বেড়েছে, দেহের শক্তি পৌঁছেছে যুদ্ধশিক্ষার্থীর মধ্যপর্যায়ে, আর বিদ্যুতের শক্তি আহ্বান করলে, যুদ্ধশিক্ষার্থীর শেষপর্যায়ের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারি!”
“যদি হিংস্র জন্তুর রক্তের সহায়তা পাই, তাহলে উন্নতি আরও দ্রুত হবে!”
“আমার এই অগ্রগতি, চেন শিমেই-এর মতো স্বীকৃত প্রতিভার পক্ষেও সম্ভব নয়!”
“অর্থাৎ…”
চু মো স্থির দাঁড়িয়ে, ধীরে ধীরে শ্বাস স্বাভাবিক করেন, যন্ত্রের সংখ্যার দিকে তাকিয়ে তাঁর চোখে দীপ্তি জ্বলে ওঠে, “এখন আমি নিঃসন্দেহে লুয়াং ঘাঁটির একজন প্রতিভা হিসেবে স্বীকৃতি পেতে পারি!”
মধ্যম স্তরের সাধনার গঠন!
নিম্নমানের বিদ্যুৎ-সম্পত্তির প্রতিভা!
যদি এই সংবাদ ছড়িয়ে পড়ে, লুয়াং ঘাঁটির অগণিত শক্তিশালী সংগঠন তাঁকে নিজেদের দিকে টানতে ঝাঁপিয়ে পড়বে!
শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের ভেতরেও, তাঁকে এলিট শ্রেণিতে উন্নীত করা হবে, অসাধারণ প্রতিভার মর্যাদায় লালিত করা হবে।
কিন্তু...
“এভাবে চলবে না!” চু মো মাথা নাড়লেন।
“আমি আগের পরীক্ষায় কোনো প্রতিভা প্রকাশ করতে পারিনি, সবাই আমাকে সাধারণ মানুষ হিসেবেই জানে!”
“এখন যদি আমার প্রতিভা ও গঠন প্রকাশ পায়, তাহলে সন্দেহ বা শত্রুতাপূর্ণ পরীক্ষার মুখোমুখি হতে পারি!”
পূর্বজন্মে, বহু বছর পরমানবিক যুগে টিকে থাকার অভিজ্ঞতা তাঁর আছে, তিনি জানেন মানব প্রকৃতি কোনো পরীক্ষার সামনে টেকে না।
নিজের প্রতিভা প্রকাশ করলে সত্যিই আর কখনো সাধনার উপকরণে ঘাটতি হবে না।
তবু...
এই ঝুঁকি নেওয়া যাবে না!
“শুধু সংগ্রহ কৌশল ব্যবহার করেই শক্তি বাড়াতে হবে!”
“যুদ্ধশিক্ষক কিংবা মহাগুরু পর্যায়ে পৌঁছানো পর্যন্ত কোনো ঝুঁকি নেওয়া যাবে না!”
“সেই সময়েই কেবল নিজের ভাগ্য নিজের হাতে নিতে পারব, আরও অনেক পথ খোলা থাকবে!”
এমন ভাবনা তাঁর মনে উদিত হলো।
চু মো উত্তেজনা চেপে রাখলেন।
শরীরের ঘাম মুছে, অনুশীলন কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে এলেন, ফ্রিজ থেকে আগেভাগে রান্না করা মাংস বের করে খেতে শুরু করলেন।
পাঁচ পাউন্ডের মতো মাংস নিমিষেই শেষ করলেন।
সাধনা মানবদেহের প্রচুর শক্তি খরচ করে, তাই বেশি খেতে হয়।
বর্তমানে যুদ্ধশিক্ষার্থী স্তরের জন্য এ তেমন কিছু নয়।
চু মো শুনেছেন, যুদ্ধশিল্পী কিংবা যুদ্ধশিক্ষক মাত্র একবেলা কয়েক ডজন পাউন্ড মাংস খেয়ে নেন!
শুধুমাত্র মহাগুরু পর্যায়ে পৌঁছালে, তখন ঘনিষ্ঠভাবে প্রকৃতির শক্তি গ্রহণ করা যায়, আর খাওয়া ছাড়াই পুষ্টি পূরণ সম্ভব হয়।
খাওয়া শেষ হলে—
একটি স্নান নিয়ে, চু মো অন্য জামা পরে বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
তিনি দুই মাসেরও বেশি সময় ধরে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে যাননি।
পৃথিবীতে বড় পরিবর্তনের পর, উচ্চমাধ্যমিক পাশ করার পরে শিক্ষার্থীরা আর সাধারণ জ্ঞান শেখে না, বরং যুদ্ধশিল্প একাডেমিতে ভর্তি হয়।
প্রথমদিকে কিছু বিজ্ঞানী প্রস্তাব করেছিলেন, শৈশব থেকেই প্রাথমিক শিক্ষা দেওয়া হোক।
কিন্তু পরীক্ষা-নিরীক্ষায় বোঝা যায়, মহাজাগতিক শক্তি রহস্যময়, পনেরো বছর বয়সে দেহের মূল গঠন সম্পূর্ণ হলে তবেই প্রতিভা ও গঠন নির্ণয় করা সম্ভব, তখনই দেহগঠনের অনুশীলন করা যেতে পারে।
নচেৎ—
অপ্রাপ্তবয়স্ক অবস্থায় জোরপূর্বক সাধনা করলে দেহের মূল ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
গুরুতর হলে, রক্ত সঞ্চালনের উল্টো প্রবাহে প্রাণও যেতে পারে!
তাই উচ্চমাধ্যমিকের শেষে পুরোদমে যুদ্ধশিল্প শিক্ষা শুরু হয়।
এছাড়া সাধনা ব্যক্তিগত ব্যাপার, তাই একাডেমির শাসন বেশ শিথিল।
অধিকাংশ সময়েই শিক্ষার্থীরা নিজ বাড়িতে সাধনা করেন, কেবল দ্বিধা এলে বা একাডেমি শিকার অভিযানের আয়োজন করলে সেখানে যান।
চু মোর আজ একাডেমিতে যাওয়ার কারণ, তাঁর শ্রেণি আজ শিকার অভিযানের পরীক্ষা দিচ্ছে!
সবাইকে উপস্থিত থাকা আবশ্যক!
চেন শিমেই বাইরে মাংস কিনতে গেছে, তাই চু মো শুধু একটা চিরকুট রেখে, দরজাটা বন্ধ করে স্কুলের দিকে রওনা দিলেন।
আধ ঘণ্টা পরে—
চু মো লুয়াং প্রথম একাডেমির ফটকে পৌঁছালেন।
লুয়াং ঘাঁটিতে কয়েকটি যুদ্ধশিল্প একাডেমি ও শিখনালয় আছে।
তাদের মধ্যে প্রথম একাডেমি সবচেয়ে শক্তিশালী, শিক্ষক-শিক্ষিকা ও উপকরণও সবচেয়ে উন্নত।
চু মো উচ্চমাধ্যমিকে পড়ার সময় অধ্যয়নে খুব ভালো ছিলেন, তাই প্রথম একাডেমিতে ভর্তি হয়েছিলেন।
কিন্তু পরীক্ষায় কোনো সাধনা গঠন বা প্রতিভা ধরা পড়েনি।
তাঁর মতো শিক্ষার্থী প্রতিবছর অনেকেই যুদ্ধশিল্প একাডেমিতে উঠলে এ অবস্থা হয়।
সাধনা গঠন না থাকলে সাধারণত শেষের পঞ্চম একাডেমিতে পাঠানো হয়।
কিন্তু চু মো-র পাশে চেন শিমেই-এর মতো প্রতিভা থাকায়, একাডেমি বিশেষ বিবেচনায় তাঁকে প্রথম একাডেমিতেই রেখে দেয়।
ফলে—
তিনি পুরো একাডেমির হাস্যরসের পাত্র হয়ে উঠেন।
প্রতিবার একাডেমিতে গেলে অনেকেই তাঁকে তুচ্ছ-তাচ্ছিল্য করত, বলত তিনি কেবল অন্যের দয়া খাওয়া অকর্মণ্য, প্রথম একাডেমিতে থাকার যোগ্যতা তার নেই।
এর ফলে মূল চরিত্র চেন শিমেই-কে গভীরভাবে ঘৃণা করত।
মূল চরিত্রের দৃষ্টিতে, চেন শিমেই এটা তাঁর উপকারের জন্য করেনি, বরং তাকে অপমানিত দেখতে চেয়েছিল।
চু মো-র কাছে এ চিন্তাটা খুবই শিশুসুলভ মনে হয়।
প্রথম একাডেমি লুয়াং ঘাঁটির সর্বশক্তিমান প্রতিষ্ঠান, এখানেই থাকলে কেবল সাধনার গঠন উন্নত করা সম্ভব।
এটা চেন শিমেই-এর গভীর কৌশল।
কিন্তু মূল চরিত্র নিজ জগতে ডুবে থেকে শুধু অপরকে কষ্টই দিয়েছে।
চু মো মাথা নাড়লেন, এসব ভাবনা সরিয়ে দিলেন।
একাডেমিতে ঢুকে নিজের শ্রেণিকক্ষে পৌঁছালেন।
ভেতরে গিয়ে দেখলেন, সবাই এক চমৎকার পোশাক পরা, গর্বিত মুখের যুবকের চারপাশে ভিড় করে আছে, নানা তোষামোদি কথায় তাকে প্রশংসা করছে।
“ঝোউ ছি-ই সত্যিই আমাদের শ্রেণির প্রতিভা, এত অল্প সময়ে যুদ্ধশিক্ষার্থীর মধ্যপর্যায়ের শীর্ষে উঠে ছয় হাজার পাউন্ড শক্তি অর্জন করেছে!”
“দুই মাসে ছয়শো পাউন্ড শক্তি বৃদ্ধি—অবিশ্বাস্য!”
“শোনা যাচ্ছে এবারের শ্রেণি পরীক্ষার পুরস্কার খুবই আকর্ষণীয়, তিন বোতল প্রথম স্তরের হিংস্র জন্তুর রক্ত, সঙ্গে একটি সাধারণ শ্রেণির উৎকৃষ্ট যুদ্ধ কৌশল!”
“সব ঠিকঠাক চললে, ঝোউ ছি-ই-ই প্রথম স্থান দখল করবে!”
“পুরস্কার পেলে সহজেই যুদ্ধশিক্ষার্থীর শেষপর্যায়ে পৌঁছে যাবে!”
“হয়তো ফিরে এসে একাডেমির এলিট শ্রেণিতে ঢুকে পড়বে!”
“কী ঈর্ষণীয়!”
সবাই একে একে বলছে, ঈর্ষায় মুখ উজ্জ্বল।
এলিট শ্রেণি!
এটা প্রথম একাডেমির প্রতিভা শ্রেণি, এখন কেবল তেইশজন শিক্ষার্থী সেখানে।
প্রত্যেকেই লুয়াং ঘাঁটির তরুণ প্রজন্মের সেরা।
সেখানে ঢুকতে পারলে ভবিষ্যৎ সীমাহীন।
ঝোউ ছি-ই-এর এলিট শ্রেণিতে ঢোকা নিশ্চিত জেনে কার না ঈর্ষা হচ্ছে, আর কে না তোষামোদ করবে?
এ সময়—
সবাইয়ের প্রশংসায় উজ্জ্বল ঝোউ ছি-ই চরম আত্মবিশ্বাসে ভাসছে।
ঠিক তখন—
তিনি সদ্য প্রবেশ করা চু মোর দিকে তাকিয়ে চমকে উঠল, চিত্কার করে উঠল, “চু মো, তুই এতোটা নির্লজ্জ যে এখানে এসেছিস?”
শুনেই—
সবাই চু মো-র দিকে ঘুরে তাকাল।
“চু মো এসেছেও?”
“ও তো কোনো সাধনা গঠন নেই, এখানে কী করছে?”
“শুনেছি ঝোউ ছি-ই অনেকদিন ধরে চেন শিমেই-কে পছন্দ করে, নানাভাবে তাকে পাওয়ার চেষ্টা চালাচ্ছে, সে বলেও দিয়েছে তাকে পেতেই হবে, অথচ চু মো-ই চেন শিমেই-র বাগদত্ত, অথচ এক অকর্মণ্য... হেহেহে...”
“ও যদি শিকার অভিযানে অংশ নেয়, ঝোউ ছি-ই ওকে ছাড়বে না!”
“এইবার তো মজার কাণ্ড হবে!”
সবাই হিংসুটে হাসিতে মেতে উঠল।
ঠিক যেমনটা ভেবেছিল সবাই।
ঝোউ ছি-ই সবাইকে সরে যেতে বলে, চু মোর সামনে এসে দাঁড়াল।
তাঁর দৃষ্টিতে অবজ্ঞা আর ঘৃণা, “ভাবিনি তুই এতটা সাহস করে অভিযানে অংশ নিতে এসেছিস।”
“তবে ভালই হয়েছে, এই সুযোগে তোকে স্পষ্ট করে বলি!”
সে সামনে ঝুঁকে ফিসফিস করে বলে, “তুই না চেন শিমেই-র ওপর নির্ভর করিস? এবার তোর সামনেই দেখাব, চেন শিমেই কীভাবে আমার নীচে কাতরাবে!”
তার কণ্ঠে চরম ঔদ্ধত্য।
চু মো-র চোখে তীক্ষ্ণ শীতলতা ঝিলিক দেয়, “তুই নিজের মৃত্যুই ডেকে আনছিস।”
“কী করবি?”
“তুই কি আমায় খুন করবি নাকি?”
ঝোউ ছি-ই যেন সারা দুনিয়ার সবচেয়ে হাস্যকর কথা শুনেছে, হেসে ওঠে, তারপর সহপাঠীদের দিকে ফিরে বলে, “দেখো, এটাই তো অক্ষমের ক্রোধ, দুর্বলের দুর্দশা!”
এ কথা বলে ফিরে তাকায়।
ঝোউ ছি-ই চু মোর জামার কলার একটু ঠিক করার ভান করে, ব্যঙ্গ হাসিতে বলে, “তুই এখন চাস আমি মরে যাই, কিন্তু... আগে ভেবে দেখ, অভিযানের শেষে তুই কি বেঁচে ফিরতে পারবি?”
কথা শেষ হতেই—
ঝোউ ছি-ই উচ্চস্বরে হেসে ঘুরে গেল।
... ...