চতুর্থ অধ্যায় তৃতীয় স্তরের ভয়ংকর জন্তু, ভূ-ড্রাগন, মধ্যম মানের সাধনার দেহ!

রাস্তায়।
মানুষের আনাগোনা, বেশ কোলাহলপূর্ণ।
চলমান পথচারীদের মধ্যে, বেশিরভাগই সাধারণ মানুষ হলেও, কিছু সংখ্যক যুদ্ধশীল ব্যক্তি প্রবল শক্তির আভা ছড়িয়ে দিচ্ছে।
চু মো থেমে না থেকে দ্রুত পা চালিয়ে একটি বাণিজ্যিক সড়কে এসে পৌঁছাল।
“প্রথম স্তরের নিম্নমানের ভয়ংকর জন্তু—মাটিখেকো পোকা, আর মাত্র একটি বাকি!”
“প্রথম স্তরের উচ্চমানের ভয়ংকর জন্তু—বাতাস-তাড়িত নেকড়ে, মাত্র তিন লক্ষ!”
“কাঞ্চার স্তরের যুদ্ধ কৌশল, সস্তায় বিক্রি হচ্ছে!”
…
রাস্তাটির দুই পাশে ব্যবসায়ীদের ডাক-চিৎকারে বাতাস মুখরিত।
পৃথিবীতে বড় পরিবর্তনের পর থেকে, মানবজাতি যুদ্ধশীলদের ওপর নির্ভর করে ঘাঁটি গড়ে তুলেছে, ফলে যুদ্ধশীলরাই সমাজের মূল চালিকাশক্তি হয়ে উঠেছে, আর তাতে যুদ্ধশৈলীর সঙ্গে সম্পর্কিত নানা শিল্পও গড়ে উঠেছে।
এই বাণিজ্যপথে বিক্রি হওয়া সবকিছুই ভয়ংকর জন্তুর সঙ্গে সংশ্লিষ্ট।
পথ চলতে চলতে,
চু মো চারপাশের দোকানিদের বিক্রি করা জন্তুদের মৃতদেহ খেয়াল করছিল, যদিও দুঃখের বিষয়, প্রায় সবই প্রথম স্তরের জন্তু।
সর্বোচ্চ মাত্রারটিও দ্বিতীয় স্তরের নিম্নমানের জন্তু।
এটি একজন নবীন যুদ্ধশীলের শক্তির সমতুল্য।
তাঁর সংগ্রহ কৌশল মাসে একবার মাত্র একটি লক্ষ্যবস্তুকে নির্ধারণ করতে পারে।
এবার তার লক্ষ্য ছিল আরও উন্নত স্তরের প্রতিভা কিংবা শারীরিক গুণাবলি অর্জন করা, যাতে修炼-এর গতি বাড়ানো যায়।
তাই সম্ভব হলে শক্তিশালী ভয়ংকর জন্তুদের মৃতদেহ বেছে নেওয়াই শ্রেয়।
যদিও শক্তিশালী হলেই প্রতিভা বা শারীরিক গুণাবলি চূড়ান্ত হয় না, তবুও দুর্বল জন্তুর তুলনায় ভালো প্রতিভা পাওয়ার সুযোগ অনেক বেশি।
তবুও,
পুরো পথ ঘুরেও চু মো আর শক্তিশালী কোনো জন্তুর মৃতদেহ দেখতে পেল না।
এতে তাঁর কিছুটা হতাশা হলো।
তিনি ভেবেছিলেন, না পেরে ওই দ্বিতীয় স্তরের জন্তুটিই বেছে নেবেন, এমন সময় হঠাৎ কিছুটা দূরে বিস্ময়ের চিৎকার ভেসে এলো।
“বাতাস-তাড়িত শিকারি দলেরা ফিরে এসেছে!”
“তারা একটি ভয়ানক তৃতীয় স্তরের জন্তুকে হত্যা করেছে!”
কারো চিৎকারেই মুহূর্তে পুরো রাস্তায় হুলুস্থুল পড়ে গেল।
“বাতাস-তাড়িত শিকারি দল?”
“তারা নাকি একেবারে তৃতীয় স্তরের জন্তু মেরেছে!”
“এ তো বিরল ঘটনা, চল... গিয়ে দেখি!”
এক ঝলকে অনেকেই ভিড় জমাতে ছুটল, তারা দেখতে চায় বাতাস-তাড়িত দল ও তাদের শিকার করা তৃতীয় স্তরের জন্তুটা দেখতে কেমন।
রাস্তায়, চু মো শুনে একটু থমকে গেল।
বাতাস-তাড়িত শিকারি দলের নাম সে আগেই শুনেছে।
এটি লু ইয়াং ঘাঁটির এক প্রবল শক্তিশালী দল, দলের নেতার নাম বাতাস-তাড়িত, শোনা যায় সে মধ্যম স্তরের বায়ু-উপাদান প্রতিভায় জাগ্রত হয়েছে, এখন যুদ্ধগুরুর পর্যায়ে পৌঁছেছে, আর তার অধীনে আরও দশ-পনেরোজন যুদ্ধশীল, এমনকি যুদ্ধগুরু স্তরের সাথীও রয়েছে।
ঘাঁটির মধ্যে এরা একপ্রকার প্রবল শক্তি হিসেবেই পরিচিত।
তবে চু মো-র আগ্রহ মূলত তাদের শিকার করা সেই তৃতীয় স্তরের জন্তুর দিকেই।

তৃতীয় স্তরের ভয়ংকর জন্তু,
এটি মানুষের যুদ্ধগুরু স্তরের সমপর্যায়ের।
নিশ্চয়ই অসাধারণ প্রতিভা রয়েছে এতে।
“চলো, দেখে আসি!”
চু মো সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিল এবং জনতার স্রোতে ভিড়ে এগিয়ে গেল।
খুব দ্রুত সে রাস্তার মোড়ে পৌঁছয়, দেখে মানুষের ঢল নামছে সেখানে।
বাতাস-তাড়িত শিকারি দল লু ইয়াং ঘাঁটিতে খুবই বিখ্যাত, অনেকেই তাদের আদর্শ মনে করে।
এখন সবাই ছুটে এসেছে, কেউ চায় দলটির সদস্যদের একবার সামনে থেকে দেখতে, আবার কেউ দেখতে চায় তৃতীয় স্তরের ভয়ানক জন্তুটা দেখতে কেমন।
চু মো appena মাত্র ভিড়ে ঢুকেছে, তখনই চারপাশে বিস্ময়ে চিৎকার উঠল।
“এটা তো মাটির ড্রাগন জন্তু!”
“এটাই কি সেই জন্তু, যা ঘাঁটির উত্তরে তাণ্ডব চালাত? শোনা যায়, এটা তৃতীয় স্তরের মধ্যম পর্যায়ে পৌঁছেছিল, বহু যুদ্ধশীলকে মেরে ফেলেছে, এমনকি যুদ্ধগুরুকেও গিলে ফেলেছিল!”
“বাতাস-তাড়িত দল যে এটাকে মারতে পারল, তার মানে তাদের নেতা নিশ্চয়ই যুদ্ধগুরুর মধ্য পর্যায়ে পৌঁছেছে!”
“নিশ্চয়ই ভয়ানক শক্তি!”
চু মো দেখতে পেল, দশ-পনেরোজন যুদ্ধশীল দাঁড়িয়ে আছে রাস্তার ওপরে, তাদের দেহ থেকে প্রবল শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছে।
তাদের একজন উচ্চস্বরে বলল, “আমাদের বাতাস-তাড়িত শিকারি দলটি খুবই শক্তিশালী, দলনেতা বাতাস-তাড়িত ইতিমধ্যে যুদ্ধগুরু মধ্য পর্যায়ে, আমরা তৃতীয় স্তরের জন্তু শিকার করতে পারি। এখন সদস্য নেওয়া হচ্ছে, শর্ত হচ্ছে কমপক্ষে যুদ্ধশীল শেষ পর্যায়ে থাকতে হবে, যদি উপাদানগত প্রতিভা থাকে, তা হলে যুদ্ধশীলের প্রাথমিক পর্যায়েও নেওয়া হবে। সুযোগ ও সুবিধা...”
চু মো কথাগুলোয় কান দিল না, বরং তার দৃষ্টি চলে গেল তাদের সামনে।
একটি বিশাল জন্তুর মৃতদেহ ভূমিতে শুয়ে আছে।
দেখতে অনেকটা বনরুইয়ের মতো, তবে আকারে বিশাল, প্রায় পঁচিশ হাত লম্বা, মুখের দাঁত ভয়ানক ধারালো, হিমশীতল জ্যোতি ছড়াচ্ছে।
এমনকি মৃত হলেও, দেহের ভারী বিভীষিকা এখনো বাতাসে ছড়িয়ে আছে।
সামনে দাঁড়িয়ে কারও কারও নিশ্বাস বন্ধ হওয়ার উপক্রম।
চু মো দেখতে পেল, কেউ একজন সাবধানে মাটির ড্রাগনের মৃতদেহ স্পর্শ করছে, তাই সেও ভিড়ে ঠেলাঠেলি করে এগিয়ে গেল, সুযোগ বুঝে লুকিয়ে হাত রাখল মৃতদেহে, বাইরে থেকে কৌতূহলী মুখের ছদ্মবেশে।
【লক্ষ্যবস্তু: তৃতীয় স্তরের মধ্যম পর্যায়ের মাটির ড্রাগন জন্তু!】
【সংগ্রহ করা যাবে!】
【সংগ্রহ করব?】
চোখের সামনে তথ্য ভেসে উঠল।
চু মো বিন্দুমাত্র দেরি করল না, মনে মনে উচ্চারণ করল, “সংগ্রহ!”
【সংগ্রহ সফল!】
【মধ্যম স্তরের শারীরিক গুণাবলি অর্জিত!】
【মিশ্রিত করব?】
হাতের মুঠোয়!
তথ্য দেখে চু মো-র চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল।
সে সঙ্গে সঙ্গে মিশ্রণ করল না, বরং হাতে ঘুরিয়ে গুণাবলি লুকিয়ে ফেলল, তারপর চুপচাপ ভিড় ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
যদিও সে চাইলে আরও সংগ্রহ চালাতে পারত,
তবে চু মো ভয় পেল, যদি সে এই মাটির ড্রাগন জন্তুর রক্ত সংগ্রহ করে, তখন বাতাস-তাড়িত দল কিছু অস্বাভাবিকতা বুঝে ফেলে, তাই সময় থাকতে সে সরে পড়ল।
যা সবচেয়ে প্রয়োজন ছিল, তা তো পেয়ে গেছে, অপ্রয়োজনীয় ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই।
এই পুরো কাজটি হলো খুব দ্রুত, তিন সেকেন্ডও লাগেনি।

এর সঙ্গে চু মো এতটাই নিঃশব্দে কাজ করল, কেউ তার অস্বাভাবিকতা টের পেল না।
ভিড় থেকে বেরিয়ে
এখনো শোনা যাচ্ছিল, বাতাস-তাড়িত দলের সদস্য নতুন সদস্য নেবার ডাক দিচ্ছে।
কিন্তু এ সময় চু মো ফিরতি পথ ধরল।
বাড়ি ফিরে, নিজেকে ঘরের মধ্যে বন্ধ করল।
চু মো সংগ্রহ করা গুণাবলি বের করল, মুখে চেপে রাখা আনন্দ উথলে উঠল।
“মধ্যম স্তরের শারীরিক গুণাবলি!”
এটি একটি সাদা গোলক, কাচের গুটির মতো আকার, ভেতরে গভীর নিয়মাবলি সঞ্চিত।
একবার ভালো করে দেখল, তারপর মনে মনে বলল, “মিশ্রিত করো!”
কথা শেষ হতেই
গর্জন!
একটি দুরন্ত রহস্যময় শক্তি শরীরে ঢুকে পড়ল, চতুর্দিকে ছড়িয়ে গেল।
এই শক্তির প্রবাহে, চু মো অনুভব করল, তার শরীরের হাড়গোড় বারবার চূর্ণ হচ্ছে, আবার নতুন করে জোড়া লাগছে, আবার চূর্ণ হচ্ছে… এভাবে বারবার।
তীব্র যন্ত্রণা আবারও সমগ্র শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
ভাগ্যিস, সে প্রস্তুত ছিল, তাই দাঁত চেপে চুপচাপ সহ্য করল।
দশ-পনেরো সেকেন্ড পরে
যন্ত্রণা কেটে গেল।
চু মো সারা গায়ে ঘাম, হাঁপাতে লাগল।
আগের অভিজ্ঞতা থেকে সে এখন জানে, এটি মিশ্রণের ফল।
“দেখি তো, সদ্য পাওয়া মধ্যম স্তরের শারীরিক গুণাবলির ফল কী!”
চু মো একটু বিশ্রাম নিয়ে উঠে দাঁড়াল, তারপর একুশ ঢঙের শরীর চর্চার কৌশল প্রয়োগ শুরু করল।
এক পনেরো মিনিট পরে
একটি সম্পূর্ণ চর্চা শেষ হলো।
পরক্ষণেই, প্রবল উষ্ণ শক্তির স্রোত চারদিক থেকে শরীরে প্রবেশ করতে লাগল, ধীরে ধীরে হাত-পা, দেহের প্রতিটি অংশে প্রবাহিত হয়ে, তার দেহকে শুদ্ধ করছে।
এই উষ্ণ স্রোত, আগের বিদ্যুৎ উপাদান প্রতিভার সময়কার তুলনায় কমপক্ষে দশগুণ বেশি!
“অবিশ্বাস্য!”
“মধ্যম স্তরের শারীরিক গুণাবলি সত্যিই অসাধারণ!”
“একবার চর্চা করলেই, আগের দশবারের সমান ফলাফল!”
“এভাবে চলতে থাকলে, ভয়ংকর জন্তুর রক্ত ছাড়াই, আমি ছয় মাসের মধ্যে যুদ্ধশীল স্তরে পৌঁছে যাব!”
“আর ভয়ংকর জন্তুর রক্তের সাহায্য পেলে, তিন মাসের মধ্যেই যুদ্ধশীল স্তরে যেতে পারব!”
এমন উন্নত修炼-এর গতি অনুভব করে চু মো-র মুখে হাসি ফুটে উঠল।
…
…