অধ্যায় ১৯: গ্রীষ্মের শুরুর নিদ্রামগ্ন কিশোরী (নিয়মিত পড়তে থাকুন)

চেন ইয়ের কাছে কোনো ব্যাখ্যা না দিয়েই জিয়াং শিন দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে বারান্দায় চলে গেল।

তার মনে হচ্ছিল, সে যদি আর কিছুক্ষণ সেখানে থাকত, তবে হয়তো তার মুখ দিয়ে কোনো শব্দ বেরিয়ে পড়ত।

তবে চেন ইয়েকে ঘরে একা রেখে আসার সময় সে সতর্কতা অবলম্বন করতে ভোলেনি। অন্তত ঘরের দরজাটা সে খোলা রেখেছে, যাতে চেন ইয়ে চেয়ার নাড়াচাড়া করলেই সে তা বাইরে থেকে শুনতে পায়। এছাড়া গতকালই সে ঘরটা গুছিয়ে রেখেছিল, তাই বিব্রতকর কোনো জিনিস বাইরে পড়ে নেই জেনে সে কিছুটা নিশ্চিন্ত ছিল।

কিন্তু সেই নাইটড্রেস আর বাকি দুটো...

জিয়াং শিন লজ্জা পেয়ে বই দিয়ে নিজের মুখ ঢাকল এবং নাক দিয়ে এক ধরনের লজ্জিত শব্দ করল। ওগুলো সে সকালে বদলেছিল, কিন্তু চেন ইয়ে যে হঠাৎ চলে আসবে তা সে ভাবতেই পারেনি, তাই সেগুলো বিছানাতেই পড়ে ছিল। ভাগ্য ভালো যে চেন ইয়ে সেগুলো দেখেনি—জিয়াং শিন হাফ ছেড়ে বাঁচল।

পানির পাত্রে পাথরের ওপর মাথা বাড়িয়ে থাকা ছোট ব্রাজিলিয়ান কচ্ছপটি সামনে বসা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে ভাবছিল, এই অদ্ভুত লম্বা প্রাণীটির গা থেকে আজ এমন অচেনা গন্ধ কেন আসছে। এটা অনেকটা প্রজনন ঋতুতে প্রাণীদের মধ্যে যে গন্ধ হয়, ঠিক তেমন।

অনেকক্ষণ পর জিয়াং শিনের উত্তাপ কমল। সে উঠে বারান্দায় রাখা আরামকেদারায় গিয়ে বসল এবং রোদ পোহাতে পোহাতে বই পড়তে লাগল। 'ফাউস্ট' বইটির মাত্র অর্ধেকটা সে শেষ করতে পেরেছে। কথা বলতে পারে না বলে জুনিয়র হাই স্কুলের পর থেকে সে আর কারো সাথে বাইরে ঘুরতে যায়নি, বাড়িতে বসে বই পড়া আর টিভি দেখাই ছিল তার একমাত্র বিনোদন।

এদিকে ঘরের ভেতরে, চেন ইয়ে কম্পিউটার চালু করে মাউস হাতে কাজ শুরু করেছে।

সে জিয়াং শিনের সরলতার সুযোগ নিয়েছে, এটা সত্যি। সাধারণ কোনো মেয়ে বাবা-মা বাড়িতে না থাকলে কোনো ছেলে বন্ধুকে বাসায় নিয়ে আসত না। কিছুটা দয়ালু হলেও হয়তো কম্পিউটারের জন্য সাহায্য করত ঠিকই, কিন্তু ভদ্রতা বজায় রাখতে বা বিব্রতকর পরিস্থিতি এড়াতে অন্তত বাড়িতে অন্য কেউ থাকা অবস্থায় ছেলেটিকে ডাকত। কিন্তু জিয়াং শিনের মতো মেয়েরা বাবা-মায়ের অগোচরেই তাকে বাসায় নিয়ে আসে, এমনকি সে যেন ঠিকমতো কম্পিউটার চালাতে পারে সেজন্য নিজে ঘরের অস্বস্তি সহ্য করে পাশে চুপচাপ বসে থাকে।

কিন্তু চেন ইয়ের বয়স আঠারো নয়, চৌত্রিশ।

জিয়াং শিনের সরলতায় সে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়বে বা হরমোনের তাড়নায় মেয়েটির প্রেমে পড়ে যাবে—এমনটা হওয়ার কোনো কারণ নেই। যদিও এই কম বয়সী শরীরটা তার আবেগ ও চিন্তাভাবনাকে কিছুটা প্রভাবিত করছে, কিন্তু হরমোনের প্রভাব কাটলে যুক্তিবোধই বড় হয়ে দাঁড়ায়।

গভীর একটা শ্বাস নিয়ে মনের অস্থিরতা চেপে রেখে চেন ইয়ে পুরোপুরি কম্পিউটারে মন দিল। ইন্টিগ্রিটি (Intigriti) সাইটে লগইন করে দেখল তার সাবমিট করা বাগগুলোর কী অবস্থা। তারা শুধু মেইল রিসিভ করেছে, কোনো রিভিউ করেনি। বিদেশি প্রোগ্রামারদের দক্ষতা নিয়ে প্রশ্ন নেই, কিন্তু কাজের ধরন ঠিক সুবিধের নয়—চেন ইয়ে অতীতে বিদেশি প্রতিষ্ঠানের সাথে কাজ করার সময় তা টের পেয়েছিল।

অন্তত পনেরো দিন আগে কোনো জবাব পাওয়ার আশা নেই। মনে মনে এটা ভেবে সে সিএসডিএন (CSDN) খুলল, যেটা আইটি কর্মীদের জন্য একটি পেশাদার কমিউনিটি।

মানুষ তার জ্ঞানের বাইরে গিয়ে আয় করতে পারে না—এই কথার সাথে সে পুরোপুরি একমত। নতুন করে জন্ম নেওয়ার পর অনেক উপায়ে টাকা উপার্জনের কথা তার মাথায় এসেছিল, কিন্তু একটু চিন্তা করতেই সে বুঝতে পারল, সেগুলো তার পক্ষে সম্ভব নয়। অপরিচিত ক্ষেত্রে পা রাখতে গেলে ভুল থেকে শিক্ষা নেওয়ার খরচ লাগে, আর সেই সামর্থ্য এখন তার নেই। এমনকি নিশ্চিত লাভজনক শিল্পেও বিনিয়োগ করার মতো মূলধন তার কাছে নেই। তাই নিজের জ্ঞানের পরিধিতে যা আছে, তা দিয়েই দ্রুত টাকা আয় করা বুদ্ধিমানের কাজ। বিদেশি ইন্টারনেট কোম্পানিগুলোর সফটওয়্যারের খুঁত খুঁজে বের করা দ্রুত টাকা উপার্জনের একটি ভালো উপায়। এই ফাঁকে শ্যালিকা জিয়াং শিনের সাথে সম্পর্কটাও ভালো করে নেওয়া যাবে।

ফোরামে নিজের চেয়ে বয়সে বড় আইটি কর্মীদের সাথে কিছুক্ষণ আড্ডা দেওয়ার পর, চেন ইয়ে আবার মাইক্রোসফটের সিস্টেমের খুঁত খুঁজতে শুরু করল। তার মনে আছে, এই সময়ে ভিস্তা (Vista) সিস্টেম বের হয়েছে দুই বছর হলো, কিন্তু তাতে অসংখ্য নিরাপত্তা ত্রুটি আর বাগ রয়ে গেছে। সে বিশাল কোনো ভুলের খোঁজ করছে না, তার দরকার ছোটখাটো কিছু বাগ, যার বিনিময়ে দুই হাজার বা কয়েকশ ডলার পাওয়া যাবে। এই যুগে যেখানে মানুষের গড় বার্ষিক আয় দশ হাজার ইউয়ানেরও কম, সেখানে হাজার ডলার অনেক বড় অংকের টাকা।

তবে এগুলো খুঁজে পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার। সময় গড়াতে লাগল। চেন ইয়ের মনে হলো সে যেন আবার আগের মতো অফিস করছে, দুই ঘণ্টা যেতে না যেতেই তার মাথা ঝিমঝিম করতে শুরু করল। মনে হয় অফিসের কাজ দেখলেই তার পিটিএসডি (PTSD) শুরু হয়, সে ভাবল।

একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে শরীর এলিয়ে দিয়ে সে চেয়ার থেকে উঠল। একটু বিশ্রাম নেওয়া দরকার। সেই সাথে জিয়াং শিন কী করছে তাও দেখে আসা যায়।

ঘর থেকে বেরিয়ে লিভিং রুমে তাকিয়ে দেখল জিয়াং শিন সেখানে নেই। কৌতূহলী হয়ে দূরে তাকাতেই দেখল বারান্দার আরামকেদারায় সাদা পোশাকে মেয়েটি শুয়ে আছে।

সে নিঃশব্দে এগিয়ে গেল।

বারান্দাটি দক্ষিণমুখী। বিকেল প্রায় চারটে বাজে। কমলা রঙের রোদ জানালার পর্দা ভেদ করে মেয়েটির শরীরে এসে পড়েছে। গ্রীষ্মের শুরুর মৃদু হাওয়া জানালার পর্দা সরিয়ে তার পায়ের ওপরের স্কার্টটিকে সামান্য দোলাচ্ছিল।

জিয়াং শিন ঘুমিয়ে পড়েছে। তার ঘুমের ভঙ্গি খুব শান্ত, যেমনটা সে সবসময় থাকে—একদম নিশ্চল। অর্ধেক পড়া বইটি তার হাতের নিচে চাপা দেওয়া, গোলাপি ঠোঁট সামান্য ফাঁক করা, শ্বাস নেওয়ার সাথে সাথে যা মৃদু কাঁপছে।

চেন ইয়ে লিভিং রুমে দাঁড়িয়ে কাঁচের দরজার ওপাশ থেকে সেই মেকআপহীন অথচ পবিত্র ও মায়াভরা মুখটির দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখ স্বাভাবিকভাবেই মেয়েটির শরীরের দিকে গেল, আর সে অবাক হয়ে দেখল জিয়াং শিনের শরীরের গড়ন তার কল্পনার চেয়েও অনেক আকর্ষণীয়।

সে ভেবেছিল জিয়াং শিন হয়তো তার প্রাক্তন স্ত্রী সু সিইউনের চেয়ে শারীরিক গড়নে পিছিয়ে থাকবে, কিন্তু সে অবাক হলো যে সবসময় ঢিলেঢালা পোশাকে থাকা এই শ্যালিকার শরীর এতটা সুগঠিত।

বেশিক্ষণ না তাকিয়ে চেন ইয়ে নিজেকে সরিয়ে নিল এবং বারান্দার কাঁচের দরজায় টোকা দিল।

শব্দে জিয়াং শিন জেগে উঠল। চোখ খুলেই সে সতর্ক হয়ে তাকাল, তবে চেন ইয়েকে দেখে তার মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে বুঝতে পারল সে ঘুমিয়ে ছিল এবং চেন ইয়ে নিশ্চয়ই তা দেখেছে!

আমার ঘুমের ভঙ্গি কি খারাপ ছিল? আমি কি নাক ডাকছিলাম? নাকি ঘুমের ঘোরে কিছু বলে ফেলেছি?

জিয়াং শিনের মুখ মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই সে নিজেকে সামলে নিল। কারণ তার মনে পড়ল, সে তো কথা বলতে পারে না।

মেয়েটি চুপচাপ আরামকেদারা থেকে উঠে বসল, নিজের নগ্ন পাগুলো স্কার্টের নিচে গুটিয়ে নিল এবং চটি পরে দাঁড়িয়ে পড়ল। সে কাঁচের দরজা খুলে কৌতূহলী চোখে চেন ইয়ের দিকে তাকাল। সে তার দুই হাত মুষ্টিবদ্ধ করল, ডান হাত দিয়ে বাঁ হাতের ওপর হালকা করে টোকা দিল, এরপর ডান হাতের তালু ওপরের দিকে উল্টে আঙুল দিয়ে বাতাসে লিখল 'ল' (Le/কী)।

[কী হয়েছে?]

কিন্তু চেন ইয়ে তার ইশারার দিকে নজর না দিয়ে বরং তার হাতের দিকে তাকিয়ে ছিল। তার হাতগুলো খুব একটা বড় নয়, কিন্তু বরফের মতো সাদা, যেন সাদা হাতাটির সাথেই মিশে আছে। দশটি আঙুল লম্বাটে, ডগাগুলো লালচে। নড়াচড়ার সময় হাড়গুলো হালকা বোঝা যাচ্ছে, কিন্তু দেখতে খুব নরম ও কোমল।

চেন ইয়ের মনে হলো, এই হাতগুলো ধরে রাখা খুব আরামদায়ক হবে।

এই চিন্তা আসা মাত্রই সে তা ঝেড়ে ফেলল। নিজের কী হয়েছে? তার বাড়িতে ঢোকার পর থেকেই এমন সব আজগুবি চিন্তা মাথায় আসছে কেন? আঠারো বছরের এই শরীর কি সত্যিই চৌত্রিশ বছরের মস্তিষ্ককে নিয়ন্ত্রণ করছে?

হরমোনের প্রভাব কি এতটাই শক্তিশালী?

দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে সে সরাসরি জিজ্ঞেস করল, "আমি কি... তোমার কাছ থেকে কিছু সহজ ইশারা ভাষা শিখতে পারি?"