প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: হাতে গুলি ধরে, বিস্ময়ে কাঁপা
«ক্লিক-ক্লিক-ক্লিক»
তাং ফুচেং কোমর থেকে দ্রুত একটি পিস্তল বের করে লিন চংইয়াংয়ের মাথার দিকে তাক করল। অট্টহাসি দিয়ে সে হুমকি দিল, «হা হা হা, কল্পনাও করতে পারিসনি, আমার কাছে বন্দুক আছে! মার্শাল আর্ট যত উচ্চস্তরেরই হোক না কেন, তা বন্দুকের গুলির সামনে তুচ্ছ!»
«লিন চংইয়াং, আমি তোকে হাঁটু গেড়ে বসার আদেশ দিচ্ছি!»
«গুঞ্জন...»
পুরো হলঘরে গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল। অতিথিরা সবাই এদিক-ওদিক সরে দাঁড়াল, পাছে অসাবধানতাবশত গুলির আঘাতে প্রাণ যায়।
«ঠক! ঠক! ঠক!»
শুরুতে লিন চংইয়াং বন্দুক দেখে কিছুটা সতর্ক ছিল, কিন্তু তার গুরুর দেওয়া জাদুকরী ‘চিয়ানকুন ব্যাগ’-এর কথা মনে পড়তেই সে নিশ্চিন্ত হলো। এই ব্যাগে যেকোনো কিছু আটকে রাখা সম্ভব। তাই সে ব্যাগটি হাতে নিয়ে সাহসের সাথে এক পা এক পা করে এগিয়ে যেতে লাগল।
«তুই! তুই কি পাগল হয়ে গেছিস?»
তাং ফুচেং ভয়ে কাঁপতে লাগল। তার চোখ দুটো যেন কোটর থেকে বেরিয়ে আসছে, কপাল বেয়ে ঘাম ঝরছে। সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, «শালা, তোর মাথায় কি সমস্যা আছে? আমার হাতে বন্দুক দেখছিস না?»
«বন্দুক থাকলে কী হয়েছে? গুলি কর!» লিন চংইয়াংয়ের কণ্ঠে এখন আর ভয়ের লেশমাত্র নেই।
«আর এক পা এগোলে আমি গুলি করব!»
তাং ফুচেং সেফটি লক খুলে ফেলে কর্কশ গলায় বলল, «আমাকে বাধ্য করিস না। আজ আমার ছেলের বাগদান, আমি রক্তপাত চাই না।»
«চংইয়াং ভাইয়া, না... সরে এসো, দয়া করে সরে এসো!»
ওয়াং চাওয়িং ভয়ে কাঁপছিল, তার কান্না যেন বাঁধ মানছিল না। তার বাবা-মা তাকে শক্ত করে ধরে রাখলেন যাতে সে ছুটে না যেতে পারে।
«বাবা, ওকে মেরে ফেলো! ওকে মেরে ফেলো! ও আমার হাত ভেঙে দিয়েছে!»
তাং লং চিৎকার করে উঠল। তার চোখগুলো রক্তবর্ণ ধারণ করেছে, ঈর্ষা আর ক্রোধে সে উন্মাদপ্রায়।
«ঠক!»
«ঠক!»
লিন চংইয়াং যেন কিছুই শুনতে পাচ্ছে না। সে স্থিরভাবে তাং ফুচেংয়ের দিকে এগিয়ে চলল, যেন এক ক্ষুধার্ত বাঘ শিকারের সন্ধানে।
তাং ফুচেং আতঙ্কিত হয়ে ভাবল, «এই ছেলেটা কি সত্যিই পাগল? সে কি গুলিকে ভয় পায় না? একজন উচ্চস্তরের মার্শাল আর্টিস্টও তো এত কাছ থেকে গুলির সামনে এভাবে নির্ভীক থাকতে পারে না!»
«হাহ্!»
লিন চংইয়াংয়ের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে শীতল হাসি ফুটে উঠল। সে চেয়েছিল তাং পরিবারকে চরম আতঙ্কে ফেলতে, তাদের বোঝাতে চেয়েছিল ভয় কাকে বলে! লিন পরিবারের ওপর যখন অতীতে হামলা হয়েছিল, তখন তারাও ঠিক এমনটাই বোধ করেছিল।
«ঠক! ঠক! ঠক!»
লিন চংইয়াং আরও কয়েক কদম এগিয়ে এল, দূরত্ব আরও কমে এল।
«নিজেই নিজের মৃত্যু ডেকে আনলি, মর!»
তাং ফুচেং গর্জন করে ট্রিকারে চাপ দিল।
«ঠাস!»
বুলেটটি সর্পিল গতিতে লিন চংইয়াংয়ের দিকে ধেয়ে এল। কিন্তু সবাইকে স্তম্ভিত করে দিয়ে লিন চংইয়াং হাত নাড়ল। কোনো শব্দ ছাড়াই সে যেন বুলেটটিকে ধরে ফেলল এবং অবহেলায় পাশে ফেলে দিল।
চিয়ানকুন ব্যাগের ক্ষমতা লিন চংইয়াংয়ের কল্পনারও অতীত ছিল। এই ঘটনা তাকে প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য আরও আত্মবিশ্বাসী করে তুলল।
«তুই... তুই কী করলি!»
তাং ফুচেং ভয়ে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। অতিথিরা সবাই স্তব্ধ হয়ে শ্বাস বন্ধ করে দাঁড়িয়ে রইল।
«ওহ খোদা!»
«এটা কি কোনো সিনেমার শুটিং?»
«ইফেক্টস, নিশ্চিতভাবেই এটা স্পেশাল ইফেক্টস!»
সব ধনাঢ্য ব্যক্তিরা নির্বাক হয়ে গেল। তাদের দীর্ঘ অভিজ্ঞতাতেও এমন অদ্ভুত দৃশ্য কখনো দেখেনি।
«ক্লিক!»
তাং ফুচেং আবারও ট্রিকারে চাপ দেওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু তার আগেই লিন চংইয়াং বিদ্যুতগতিতে তার পাশে এসে দাঁড়াল। এক আঙুল দিয়ে সে বন্দুকের নল আটকে দিল। তিন বছর ধরে সাতজন গুরুর কাছে শেখা অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রয়োগ করতেই এক বিকট শব্দে পিস্তলটি কয়েক ডজন টুকরো হয়ে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।
লিন চংইয়াং তাকে এখনই মেরে ফেলতে চায়নি, তাই সে তাকে তিলে তিলে ভয় দেখিয়ে লিন পরিবারের শত্রুদের নাম বের করতে চেয়েছিল।
এক আঙুলের ধাক্কায় বন্দুকের এই দশা দেখে তাং ফুচেং ভয়ে মাটিতে ধসে পড়ল। সে কাঁপতে কাঁপতে উপরে তাকাল, «তুই... তুই কি মানুষ নাকি ভূত?»
«কী মনে হয় তোর?»
লিন চংইয়াংয়ের মুখে এখন এক কৌতুকপূর্ণ হাসি। তাং ফুচেং অবশেষে ভয়ের চরম স্বাদ পেল। তিন বছর আগে লিন চংইয়াং যখন আক্রান্ত হয়েছিল, সে প্রায় মৃত্যুমুখে ছিল। গুরুর কৃপাতেই সে আজ বেঁচে আছে।
«বল, আমাদের লিন পরিবারকে ধ্বংস করার পেছনে আর কারা ছিল?»
লিন চংইয়াং শীতল দৃষ্টিতে তাং ফুচেংয়ের দিকে তাকাল। সে শপথ করেছে, অপরাধীদের খুঁজে বের করবেই। সে জানে, যারা লিন পরিবারে হামলা করেছিল, তারা তাং পরিবারের লোক ছিল না। তারা ছিল উচ্চস্তরের মার্শাল আর্টিস্ট।
«আমি... আমি জানি না।»
তাং ফুচেংয়ের চোখের গভীরে ভয়ের ছায়া। তার অভিব্যক্তি বলে দিচ্ছে সে সব জানে, শুধু বলতে সাহস পাচ্ছে না।
লিন চংইয়াংয়ের দৃষ্টি আরও অন্ধকার হয়ে এল। তাং পরিবার জিয়াংচেংয়ের এক প্রভাবশালী বংশ, শত বছরের ঐতিহ্য তাদের। যখন তারা সত্য গোপন করছে, তার মানে এর পেছনে অনেক বড় কোনো শক্তি আছে।
«না বললে, মরার জন্য তৈরি হ!»
লিন চংইয়াং তার গলা চেপে ধরল।
«থামো!»
হঠাৎ এক বৃদ্ধ চিৎকার করে উঠল।
«তুই কি জানিস?»
লিন চংইয়াং ঘুরে বৃদ্ধের দিকে তাকাল।
«আমি হে ফেং, জিয়াংচেং রাজার প্রতিনিধি। এই অনুষ্ঠানে তুই এমন খুনের নেশায় মেতে আছিস, তার মানে কি জিয়াংচেং রাজাকে তুই পরোয়া করিস না?» হে ফেং শীতল কণ্ঠে বলল।
«জিয়াংচেং রাজা আবার কে? সে নিজে এলেও আমার শত্রুকে মারতে বাধা দেওয়ার ক্ষমতা তার নেই!»
«হুম!»
পুরো হলঘরে নিস্তব্ধতা নেমে এল। সবাই ভয়ে কাঠ হয়ে গেল। জিয়াংচেং রাজা! যার শাসনে পুরো শহর, যার অধীনে আশি হাজার যোদ্ধা—এ কি চাট্টিখানি কথা!
«চংইয়াং ভাইয়া...» ওয়াং চাওয়িংয়ের চোখে বিস্ময়। সে ভাবল, ‘এ আমার পুরুষ, আমার শৈশবের সঙ্গী। কী দুর্দান্ত তেজ! আজ যদি তার সাথে মরতেও হয়, তাও সার্থক।’
ওয়াং তিয়ানবাও এবং শেন ইউয়েশিয়া দম্পতিও স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। লিন চংইয়াং এই তিন বছরে কী অর্জন করেছে যে সে এত সাহসী হয়ে উঠল?
«কী বললি তুই?»
হে ফেংও হতভম্ব হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর রাগে কাঁপতে কাঁপতে বলল, «লিন চংইয়াং, তুই জানিস তুই কী বলছিস? এখানে জিয়াংচেং রাজাই সর্বেসর্বা! জিয়াংচেংয়ে থাকতে হলে তোকে তার আইন মানতে হবে!»
«আমি বলেছি, রাজা এলেও আমার কাজের বাধা হওয়ার সাহস নেই তার। দূর হ!»
লিন চংইয়াং এক থাপ্পড় মারল।
«ধপ...»
হে ফেং একটা মরা কুকুরের মতো ছিটকে গিয়ে মাটিতে পড়ল এবং নড়াচড়া বন্ধ করে দিল।
«হা হা হা, কী সাহস! জিয়াংচেং রাজার অবমাননা! তরুণ, দেশের আইন আর পরিবারের নিয়ম বলে কিছু আছে! তুই বড্ড বেশি আস্ফালন করছিস!»
আরেকটি গম্ভীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল। এরপরই এক সামরিক পোশাক পরা দীর্ঘদেহী পুরুষ হলঘরে প্রবেশ করল।
«বাইহু ভাই!»
তাং ফুচেং তাকে দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তার ভয় যেন এক নিমেষে উবে গেল।
«আট হাজার虎 যোদ্ধার কমান্ডার, পেং বাইহু!»
উপস্থিত অতিথিরা সবাই চমকে উঠল। জিয়াংচেং রাজার অধীনে আটটি বাহিনী আছে, প্রতিটি বাহিনীর প্রধান একজন কমান্ডার। পেং বাইহু তাদেরই একজন। ক্ষমতা আর প্রতিপত্তিতে তার জুড়ি মেলা ভার, জিয়াংচেংয়ে কেউ তার সাথে শত্রুতা করার সাহস পায় না। তাং ফুচেং আর পেং বাইহু শপথবদ্ধ ভাই, তাই তাং পরিবার শহরে এত দাপট দেখাত।
«বড় ভাই, চিন্তা করো না, এই বিষয় আমি দেখছি।»
পেং বাইহু দৃপ্ত পদক্ষেপে এগিয়ে এল। তার পেছনে একশো সশস্ত্র দেহরক্ষী হলঘরে ঢুকে পড়ল। তাদের উপস্থিতি আর হত্যার নেশায় ভরা দৃষ্টি দেখে সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
«চংইয়াং ভাইয়া!»
ওয়াং চাওয়িং ভয়ে চিৎকার করে উঠল।