প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: বরফের শীতলতা
লিন জংইয়াং চমকে উঠে বলল, "এর মানে কী?"
জিয়াংচেং রাজ ক্রূর হাসি হেসে বললেন, "কেউ একজন তোমার পুরো পরিবারকে শেষ করে দিতে চায়!"
"কে সে?"
লিন জংইয়াংয়ের চোখজোড়া সামান্য সংকুচিত হলো। যিনি জিয়াংচেং রাজকে আদেশ দিতে পারেন, তিনি নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নন।
"ধপ!"
জিয়াংচেং রাজ যখন ইতস্তত করছিলেন, লিন জংইয়াং এক ঝটকায় তার সামনে এগিয়ে গিয়ে তার গলা চেপে ধরলেন। উপস্থিত জনতা যারা মাত্রই সম্বিৎ ফিরে পেয়েছিল, তারা আবারও স্তম্ভিত হয়ে গেল! কারণ ইনি স্বয়ং জিয়াংচেং রাজ, অথচ এখন তিনি একটি মৃত কুকুরের মতো লিন জংইয়াংয়ের হাতে ধরা পড়ে আছেন। তার অধীনে থাকা আশি হাজার সৈন্যও এখন তাকে বাঁচাতে অক্ষম।
"বল!!!" লিন জংইয়াং গর্জে উঠলেন।
"হা হা হা... তোমার সাহস থাকলে আমাকে মেরে ফেলো। আমাকে মারলে তুমি কখনোই জানতে পারবে না, তোমার পরিবারের শত্রু আসলে কে!"
জিয়াংচেং রাজ সত্যিই গভীর ষড়যন্ত্রকারী। মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়েও তার মধ্যে বিন্দুমাত্র ভয় ছিল না।
"আমি তিন পর্যন্ত গুনছি, যদি না বলো, তবে তোমার মাথা আমি শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন করে ফেলব!" লিন জংইয়াং আরও এগিয়ে এসে তার গলা চেপে ধরলেন, তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত শীতল।
"পটাশ!"
লিন জংইয়াংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই হঠাৎ একটি গুলির শব্দ শোনা গেল। পরিস্থিতি ভালো নয় বুঝতে পেরে তিনি দ্রুত সরে গেলেন।
"আহ!"
জিয়াংচেং রাজ মারা গেলেন! লিন জংইয়াং গুলি থেকে বাঁচলেও জিয়াংচেং রাজ সোজা মাটিতে পড়ে গেলেন, তার চোখজোড়া তখনো খোলা।
"হুশ!"
পরক্ষণেই এক মুখোশধারী ব্যক্তি শূন্যে লাফিয়ে প্রাচীর টপকে পালিয়ে গেলেন।
"শত্রু!"
মুখোশধারীকে দেখে এবং তার গতিবিধি লক্ষ্য করে লিন জংইয়াংয়ের মনে পড়ে গেল তার পরিবারের সেই খুনিদের কথা। তিনি দ্রুত তার পিছু নিলেন।
"জিয়াংচেং রাজ মারা গেছেন! জিয়াংচেং রাজ মারা গেছেন!"
অগণিত ধনী ও প্রভাবশালী ব্যক্তিরা এই দৃশ্য দেখে ভয়ে দিশেহারা হয়ে রাজপ্রাসাদ থেকে পাগলের মতো বেরিয়ে যেতে শুরু করলেন।
"মহারাজ! ওহ..."
"বাবা!"
রাজপরিবারের সদস্যরা কান্নায় ভেঙে পড়লেন। আজ জিয়াংচেং রাজের পঞ্চাশতম জন্মদিন ছিল, অথচ এই দিনেই তাকে হত্যা করা হলো?
তাকে লিন জংইয়াং মারেননি, বরং একজন মুখোশধারী ব্যক্তি হত্যা করেছেন।
"লিন জংইয়াং, আমি তোমাকে অবশ্যই মারব! আমার বাবার মৃত্যুর জন্য তুমিই দায়ী!" ষোল-সতেরো বছর বয়সী এক যুবক জিয়াংচেং রাজের মৃতদেহের পাশে দাঁড়িয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে প্রতিজ্ঞা করল।
জিয়াংচেং নগরীর ফটক খুলে দেওয়া হলো। ফটকের বাইরে অপেক্ষারত ইয়াং ইশিন জিয়াংচেং রাজের মৃত্যুর খবর শুনে যেন হাঁপ ছেড়ে বাঁচলেন, তার দ্রুত স্পন্দিত হৃদপিণ্ড কিছুটা শান্ত হলো। কিন্তু পরক্ষণেই তিনি আবার অস্থির হয়ে উঠলেন, কারণ তার বীর লিন জংইয়াংকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না।
"মিস, আমাদের কি এখন যাওয়া উচিত?" ইয়াং ইশিনের দেহরক্ষীরা তাকে ডাকল।
"বলো তো, লিন জংইয়াং কোথায় গেল?" ইয়াং ইশিন তার দেহরক্ষীদের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন।
"আপনি বরং ফিরে চলুন, আমরা অবশ্যই তার খোঁজ বের করব!" দেহরক্ষীরা প্রতিজ্ঞা করলে ইয়াং ইশিন বিলাসবহুল গাড়িতে চড়ে দ্রুত স্থান ত্যাগ করলেন। তবে যাওয়ার সময় তিনি শেষবারের মতো রাজপ্রাসাদের দরজার দিকে তাকালেন, কিন্তু সেখানেও কারো দেখা মিলল না।
কিছুক্ষণের মধ্যেই ওয়াং পরিবারও জিয়াংচেং রাজের মৃত্যুর খবর পেল। তারা কিছুটা আশ্বস্ত হলো, যদিও লিন জংইয়াং মুখোশধারীর পেছনে গিয়ে নিখোঁজ, কিন্তু তিনি মারা যাননি, অর্থাৎ তিনি ফিরে আসবেন।
এদিকে জিয়াংচেং রাজকে গুলি করা সেই মুখোশধারী ব্যক্তি নগরী থেকে বেরিয়ে একটি বিলাসবহুল গাড়িতে উঠলেন। লিন জংইয়াং তাকে ছাড়লেন না; তিনি একটি ট্যাক্সি ভাড়া করে চালককে চিৎকার করে বললেন, "ওর পেছনে গাড়ি ছোটান, যত টাকা লাগে আমি দেব!"
লিন জংইয়াংয়ের কাছে ব্ল্যাক গোল্ড কার্ড ছিল, টাকার অভাব ছিল না। তিনি তার জাদুর ব্যাগ থেকে কয়েক হাজার টাকার বান্ডিল বের করে চালকের সামনে রাখলেন।
"ঠিক আছে!"
এত টাকা দেখে চালকের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে গাড়ির গতি বাড়িয়ে মুখোশধারীর গাড়ির পেছনে ছুটতে শুরু করল।
"হবে না, আমার গাড়িতে তেল শেষ!"
কয়েক ঘণ্টা ধাওয়া করার পর তারা শহর ছাড়িয়ে গেল। সামনের গাড়িটি প্রচণ্ড গতিতে ছুটছিল, আর লিন জংইয়াংয়ের ট্যাক্সিটি কোনোমতে তাল মিলিয়ে চলছিল। কিন্তু আগের পেট্রোল পাম্পে লিন জংইয়াং গাড়ি থামাতে দেননি, পাছে শত্রু হারিয়ে যায়। এখন ট্যাক্সির জ্বালানি পুরোপুরি শেষ হয়ে গাড়িটি থেমে গেল, আর সামনের গাড়িটি চোখের আড়াল হয়ে গেল।
"সমস্যা নেই, তোমাকে ধন্যবাদ!" লিন জংইয়াং ভদ্রভাবে গাড়ি থেকে নেমে পড়লেন।
যেহেতু তারা হাইওয়ে থেকে নেমে এসেছে, লিন জংইয়াং নিশ্চিত ছিলেন যে তার শত্রু এই শহরটিতেই আছে।
"হা হা..."
শহরের নাম দেখেই লিন জংইয়াং হাসতে শুরু করলেন। এই শহরটি হলো লংসিয়া রাষ্ট্রের রাজধানী বেইদু। এখানে তার একজন জ্যেষ্ঠা বোন থাকেন।
তিনি তার গুরুর দেওয়া ঠিকানাটি বের করে দেখলেন। তার জ্যেষ্ঠা বোন বেইদুর কেন্দ্রস্থলে থাকেন। তার সাথে দেখা করতে পারলেই লিন জংইয়াংয়ের শরীরে 'শেনইয়াং' বিদ্যার প্রভাব নিয়ে আর কোনো ভয় থাকবে না।
তার গুরু বিশেষভাবে বলে দিয়েছিলেন যে, তার টোকেনটি দেখালে তার বোন সব বিষয়ে সাহায্য করবেন, সে 'ইয়াম' শক্তি সম্পন্ন শরীর হোক বা অন্য কোনো ব্যক্তি। লিন জংইয়াং তার বোনদের কখনো দেখেননি, তবে তার সাতজন গুরুই ছিলেন স্বর্গের অপ্সরার মতো সুন্দরী, তাই তার সাত বোনও যে অসাধারণ সুন্দরী হবেন, তাতে সন্দেহ নেই। হয়তো তাদের মধ্যেই কেউ 'ইয়াম' শক্তির অধিকারী হতে পারেন।
সব ভেবে লিন জংইয়াং উত্তেজিত হয়ে দ্রুত তার জ্যেষ্ঠা বোনের ঠিকানার দিকে রওনা হলেন।
"পিপিপিপ..."
শহরের কেন্দ্রস্থলে পৌঁছাতেই সামনে থেকে একটি রোলস রয়েস গাড়ি প্রচণ্ড গতিতে ধেয়ে এলো এবং হর্ন বাজাতে লাগল। পথচারীরা ভয়ে সরে যেতে লাগল।
"এ কী!..." লিন জংইয়াং অবাক হলেন, "এটা তো চরম ঔদ্ধত্য, পথচারীদের জীবনের কোনো দামই নেই!"
"না, এভাবে বসে দেখা যায় না!"
তিনি সরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, কিন্তু গাড়িটি ক্রমাগত হর্ন বাজিয়ে ছুটছিল। পথচারীরা আতঙ্কে দিগ্বিদিক ছুটছিল। বিশেষ করে লিন জংইয়াং দেখলেন, একটি ছোট ছেলে রাস্তার মাঝখানে ভয়ে স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, কেউ তাকে রক্ষা করতে এগিয়ে আসছে না। গাড়িটি তাকে প্রায় ধাক্কা দিতেই যাচ্ছিল।
পরিস্থিতি বেগতিক দেখে লিন জংইয়াং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে ছেলেটিকে কোলে তুলে নিলেন এবং অন্য হাত দিয়ে শেনইয়াং শক্তি ব্যবহার করে গাড়িটিকে থামানোর চেষ্টা করলেন। পথচারীরা স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল, তারা ভেবেছিল লোকটি নিশ্চয়ই পাগল, যে এক হাত দিয়ে দ্রুতগামী রোলস রয়েস থামানোর চেষ্টা করছে। সবাই চোখ বন্ধ করে ফেলল, এই ভয়াবহ দৃশ্য দেখার সাহস কারও ছিল না।
কিন্তু যখন তারা চোখ খুলল, দেখল লিন জংইয়াং এবং শিশুটি অক্ষত আছে এবং গাড়িটিও থেমে গেছে।
লিন জংইয়াং গাড়িটি থামিয়ে ভাবলেন এই ধনী অহংকারী চালককে শিক্ষা দেবেন, যারা মানুষের জীবনের কোনো মূল্য দেয় না। তিনি এগিয়ে যেতেই রোলস রয়েসের দরজা খুলে গেল, যা দেখে লিন জংইয়াং হতবাক হয়ে গেলেন।
গাড়ি থেকে বিশ-বাইশ বছরের এক অসাধারণ সুন্দরী তরুণী বেরিয়ে এলেন। তার শরীর থেকে এক হিমশীতল অনুভূতি লিন জংইয়াংকে স্পর্শ করল, যা তার শরীরকে অদ্ভুত এক প্রশান্তি দিল।
"ইয়াম শরীর!"
লিন জংইয়াং তার সৌন্দর্যে নয়, বরং এই হিমশীতল অনুভূতির কারণে অবাক হলেন। তিনি সন্দেহ করলেন, ইনিই হয়তো সেই 'ইয়াম' শক্তির অধিকারী, যিনি তার প্রাণ বাঁচাতে পারেন।
তরুণীটি গাড়ি থেকে নেমে তার স্বভাবসুলভ শীতল কণ্ঠে বললেন, "তোমার কি কোনো সমস্যা আছে? মরতে চাও নাকি?"
আসলে লিন জংইয়াং গাড়িটি থামাননি, বরং তিনি হাত দেওয়ার আগেই চালক ব্রেক চেপে দিয়েছিলেন। লিন জংইয়াং তাকে রক্ষা করেছেন ভেবেও তরুণীটি তার সাথে ভালো ব্যবহার করলেন না।
"আমি!..."
তরুণীটির কথায় লিন জংইয়াং সম্বিৎ ফিরে পেলেন। তিনি ছেলেটিকে নিচে নামিয়ে দিয়ে তার শীতল সৌন্দর্যের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনি কিছু বলতে পারছিলেন না, কারণ তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে ভুল কিছু বললে এই হিমশীতল অনুভূতিটি হারিয়ে যাবে, যা তাকে এত প্রশান্তি দিচ্ছিল।