প্রথম খণ্ড, সপ্তাদশ অধ্যায়: আমার কি যোগ্যতা আছে?
পৃষ্ঠা (১/৩)
“হা হা…” কথাটা শুনে নিরাপত্তারক্ষী সরাসরি হেসে উঠল।
সে লিন ছোংইয়াংকে বলল, “তোমার এই চেহারা নিয়ে আমাদের পরিচালকের ব্যক্তিগত দেহরক্ষী হতে এসেছ? না তুমি লম্বা, না শক্তসমর্থ; শরীরে যেন দু’তোলা মাংসও নেই! ভাই, আমার পরামর্শ—বাড়ি ফিরে আগে আয়নায় নিজের চেহারাটা ভালো করে দেখে এসো!”
লিন ছোংইয়াং রাগ করল না। শুধু মৃদু হেসে মুহূর্তের মধ্যে ভূতের মতো হাত বাড়িয়ে দিল।
পরের সেকেন্ডেই নিরাপত্তারক্ষীর কোমরে গোঁজা লাঠিটি লিন ছোংইয়াংয়ের হাতে চলে এল। সে সেটি নিরাপত্তারক্ষীর চোখের সামনে দোলাতে লাগল।
“ধুর! তুমি, তুমি, তুমি…”
দৈত্যাকৃতি নিরাপত্তারক্ষী তখনই ব্যাপারটা বুঝতে পারল। বিস্ময়ে তার চোখ কপালে উঠল।
তার লাঠিটা কখন এই ছেলেটার হাতে চলে গেল? এইমাত্র সে কেন কিছুই টের পেল না?
লিন ছোংইয়াং আবার মুচকি হাসল। তারপর দু’হাতে জোর প্রয়োগ করে সংকরধাতুর তৈরি লাঠিটিকে নিরাপত্তারক্ষীর চোখের সামনে হুবহু ইউ-আকৃতিতে বাঁকিয়ে ফেলল।
“তুমি!”
দৃশ্যটি দেখে নিরাপত্তারক্ষী আরও হতভম্ব হয়ে গেল। লিন ছোংইয়াংকে শায়েস্তা করার জন্য মুখে আসা সব কটু কথা সে গিলে ফেলল।
“ও মা!”
দৈত্যাকৃতি নিরাপত্তারক্ষী মনে মনে চমকে উঠল, “ছেলেটা এত শক্তিশালী নাকি?”
“সংকরধাতুর লাঠিটাকেও বাঁকিয়ে ফেলল!”
“বোধহয় শক্তিমান ভাইয়েরও এমন ক্ষমতা নেই!”
“বড় ভাই, বলুন তো, আমি কি চাকরির পরীক্ষায় বসার যোগ্য?” লিন ছোংইয়াং হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
এ সময় লিন ছোংইয়াংকে দেখে কেউই ভাবতে পারত না যে, সে একাই জিয়াংছেং প্রাসাদে জোর করে ঢুকে পড়া সেই দুর্ধর্ষ মানুষটি।
কারণ, আকস্মিকভাবে দেবসূর্য সাধনা লাভ করে স্মৃতি ফিরে পাওয়ার পর এবং নিজের লিন পরিবারের শত্রুতার কথা মনে পড়ার পর থেকে লিন ছোংইয়াং সবসময় কঠোর মুখে থাকত, কথাও বলত খুব কম। অথচ এখন তার মুখজুড়ে হাসি।
“অবশ্যই, অবশ্যই! আপনিই আমাদের পরিচালকের প্রয়োজনীয় প্রতিভা!”
দৈত্যাকৃতি নিরাপত্তারক্ষী সম্বিত ফিরে পেয়ে মুখভরা হাসি নিয়ে জোরে জোরে মাথা নাড়ল।
“হুঁ…”
লিন ছোংইয়াং হাসতে হাসতে বাঁকানো লাঠিটিতে আবার জোর প্রয়োগ করল। জাদু দেখানোর মতো সেটিকে আগের অবস্থায় ফিরিয়ে এনে মধ্যবয়স্ক নিরাপত্তারক্ষীর হাতে তুলে দিল।
লিন ছোংইয়াং জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আমি কি ভেতরে গিয়ে দেহরক্ষীর চাকরির জন্য আবেদন করতে পারি?”
“অবশ্যই। আমি আপনাকে একটি সুপারিশপত্র দিচ্ছি। সঙ্গে এই আবেদনপত্রটিও নিয়ে অফিস ভবনের লবিতে যান। আমাদের পরিচালক সভা শেষ করলে নিজেই সাক্ষাৎকার নেবেন!”
নিরাপত্তারক্ষী সত্যিই একটি সুপারিশপত্র লিখে আবেদনপত্রসহ লিন ছোংইয়াংয়ের হাতে দিল।
“ভালো! তাহলে ধন্যবাদ, নিরাপত্তারক্ষী বড় ভাই!”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
লিন ছোংইয়াং নিরাপত্তারক্ষীর সুপারিশপত্রটি হাতে নিল। সে ভাবতেই পারেনি, লোকটির হাতের লেখা এত সুন্দর ও শিল্পময়! মনে হলো, তাকে নিরাপত্তারক্ষীর কাজ করানো সত্যিই প্রতিভার অপচয়।
“একটু দাঁড়ান!”
সুপারিশপত্র ও আবেদনপত্র হাতে নিয়ে ধন্যবাদ জানিয়ে কোম্পানির কারখানার প্রধান ফটক পেরিয়ে কয়েক পা এগোতেই নিরাপত্তারক্ষী আবার তাকে ডাকল।
“আর কোনো কথা আছে?” লিন ছোংইয়াং পেছন ফিরে জিজ্ঞেস করল।
“হা হা, তেমন কিছু নয়। তবে ছোট ভাই, সত্যিই যদি পরিচালকের ব্যক্তিগত দেহরক্ষী হিসেবে চাকরি পেয়ে যাও, তখন কিন্তু আমার হয়ে দুটো ভালো কথা বলবে। আমাকে নিরাপত্তা দলের প্রধানের পদটা পাইয়ে দিও!”
দেখা গেল, এই নিরাপত্তারক্ষী খুব বেশি লোভী নয়। নিরাপত্তা দলের প্রধান হতে পারলেই সে ভীষণ সন্তুষ্ট হবে।
“এই ব্যাপার? নিশ্চয়ই, নিশ্চয়ই!” কথা দিতে দিতে লিন ছোংইয়াং হাসিমুখে অফিস ভবনের দিকে এগিয়ে গেল।
অফিস ভবনে ঢুকতেই, সম্ভবত মনে আশার আলো জেগেছিল বলেই, তার চোখ হঠাৎ ঝলমল করে উঠল!
দেখল, অফিস ভবনের ভেতর একই ধরনের ইউনিফর্ম পরা অসংখ্য তরুণী এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াচ্ছে। যদিও সবার পরা রেশমি মোজার ধরন আলাদা—কেউ নিষ্পাপ, কেউ মিষ্টি, কেউ মোহনীয়; সব রকমের সৌন্দর্যই সেখানে ছিল। আর আশ্চর্যের বিষয়, প্রায় কোনো পুরুষ কর্মচারীই চোখে পড়ল না!
“হায় ভগবান! আমি কি মেয়েদের রাজ্যে এসে পড়েছি নাকি?”
“বেশ তো!”
“আমি কীসব ভাবছি! এরা তো আমার কোনো কাজে আসবে না!”
কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর লিন ছোংইয়াং দ্রুত নিজের চিন্তা সামলে নিল এবং নিরাপত্তারক্ষীর বলা অপেক্ষাকক্ষের দিকে এগিয়ে গেল।
অপেক্ষাকক্ষে ঢুকেই সে দেখল, সেখানে ইতিমধ্যে দশ-বারোজন পুরুষ অপেক্ষা করছে। কেউ লম্বা, কেউ খাটো, কেউ মোটা, কেউ রোগা। প্রত্যেকের হাতেই একটি করে আবেদনপত্র, তবে কারও কাছে সুপারিশপত্র নেই।
“হেহে, মনে হচ্ছে নিরাপত্তারক্ষী আমার প্রতি বেশ সদয়!”
নিজের অতিরিক্ত সুপারিশপত্রটির দিকে তাকিয়ে লিন ছোংইয়াংয়ের মনে আশার আলো আরও উজ্জ্বল হলো।
সে লোকগুলোর দিকে অন্যমনস্কভাবে একবার তাকাল, কিন্তু কাউকেই গুরুত্ব দিল না। চরম শীতল দেহের ব্যক্তিগত দেহরক্ষী হওয়ার প্রতিযোগিতায় তার সঙ্গে পাল্লা দিতে চাইলে, সে সুযোগ কোনোভাবেই পাবে না।
কারণ, লোকগুলোকে দেখে লিন ছোংইয়াং বুঝল—তারা সবাই কমবেশি যুদ্ধসাধক হলেও মাত্র দু-তিনজন কোনোমতে যুদ্ধসম্রাট-স্তরের শক্তিতে পৌঁছেছে। বড়জোর তাদের জিয়াংছেং-রাজের আশপাশের শক্তিশালী প্রহরী বলা যায়। লিন ছোংইয়াংয়ের কাছে তারা সত্যিই তুচ্ছ।
অন্যদের কথা তো বলাই বাহুল্য। নিয়োগ পরীক্ষায় বসার ন্যূনতম যোগ্যতাও তাদের নেই। কে জানে, কী সাহসে তারা দেহরক্ষীর চাকরির জন্য এসেছে—হয়তো নিরাপত্তারক্ষীদের চেয়েও দুর্বল!
লিন ছোংইয়াং ইচ্ছেমতো একটি আসনে বসে চারপাশে তাকাতে লাগল।
“এই যে ভাই, আপনিও কি দেহরক্ষীর চাকরির জন্য এসেছেন?”
এ সময় পাশের এক বলিষ্ঠ যুবক লিন ছোংইয়াংয়ের কাঁধে চাপড় দিল। তার পরনে ছিল সামরিক ছাপের ছদ্মবেশী পোশাক।
“হ্যাঁ, এসেছি। চাকরির জন্য না এলে কি পাগল হয়ে এখানে ছুটে আসতাম?”
আসলে লিন ছোংইয়াং তার সঙ্গে কথা বলতে চাইছিল না। কিন্তু লোকটি যেহেতু তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে, তাই তার সম্পর্কে একটু জানার কথা ভাবল।
তাছাড়া, যুবকের পোশাকের দিকে একবার তাকিয়ে লিন ছোংইয়াং দেখল, প্রস্তুতি সে বেশ ভালোই নিয়েছে। দেখতে মোটামুটি একজন সামরিক যোদ্ধার মতোই লাগছে।
“হা হা, ভাই, মনে হচ্ছে আমরা একই পথের মানুষ!”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
বলিষ্ঠ যুবকটি বুক ফুলিয়ে হেসে উঠল, তবে তার চোখে লিন ছোংইয়াংয়ের প্রতি স্পষ্ট অবজ্ঞা।
সেটাই স্বাভাবিক। এ সময় লিন ছোংইয়াংয়ের পোশাক কিছুটা ছেঁড়াফাটা, উচ্চতাও পাঁচ ফুট আট ইঞ্চির মতো। যুবকের চোখে সে আদৌ প্রতিদ্বন্দ্বী বলে মনে হয়নি। তাই সে অবজ্ঞাভরে হেসে উঠল।
“একই পথের মানুষ বলতে কী বোঝাচ্ছেন?” লিন ছোংইয়াং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“এটি কর্মক্ষেত্র। দয়া করে জোরে কথা বলবেন না। আবার কেউ গোলমাল করলে তাকে বাইরে বের করে দেব!”
এই সময় বড় বুকের এক ইউনিফর্ম-পরা তরুণী এগিয়ে এল। তার দৃষ্টি যেন লেজার রশ্মির মতো লিন ছোংইয়াং ও বলিষ্ঠ যুবকের ওপর ঘুরে বেড়াল।
সতর্ক করে তরুণীটি চলে গেল।
“ধুর! মেয়েটার তো বেশ মেজাজ! এত আগুন ঝরানো রাগ—ভয় হয়, এতে ওর অন্তর্বাসই না পুড়ে যায়!”
বলিষ্ঠ যুবকের মুখে এমন কথাবার্তা শুনে বোঝা গেল, তার সামরিক পোশাক আর সৈনিকসুলভ চেহারা আসলে নিছক ভান।
এরপর বলিষ্ঠ যুবকটি ঘাড় গুটিয়ে গলা নামিয়ে লিন ছোংইয়াংকে বলল, “ভাই, এমন ভান করে চুপচাপ থাকবেন না। আপনি এখানে চাকরির জন্য এসেছেন, নাকি এসব টলটলে সুন্দরী মেয়েদের টানে?”
লিন ছোংইয়াং সত্যিই তার সঙ্গে কথা বলতে চাইছিল না। তবে অপেক্ষা করাও বেশ বিরক্তিকর হয়ে উঠছিল।
তাই সে বলল, “না, তা নয়। শুনেছি এখানে বেতন ভালো, তাই চলে এসেছি।”
সম্ভবত জীবনে এই প্রথম লিন ছোংইয়াং মিথ্যে বলল। অবশ্য নিছক গল্প করার জন্য, একটু মজা করার জন্যই সে এমন বলেছিল—পরিস্থিতি বুঝে তাৎক্ষণিকভাবে কথা ঘুরিয়ে নেওয়া মাত্র।
এখানকার মেয়েরা সত্যিই খুব আকর্ষণীয়, কিন্তু লিন ছোংইয়াং তাদের কাউকেই গুরুত্ব দিচ্ছিল না। এখন তার একমাত্র লক্ষ্য ছিল চরম শীতল দেহের অধিকারিণীকে পাওয়া এবং নিজের শরীরের দেবসূর্য সাধনার বন্ধন থেকে মুক্তি নেওয়া।
সে তার বাগদত্তা ওয়াং ছাওইংকে কোনোভাবেই ভুলতে পারেনি।
“ধুর! ভাই, এখনও অভিনয় করছেন!”
বলিষ্ঠ যুবকটি লিন ছোংইয়াংয়ের বাহুতে এক ঘুষি মেরে দুষ্টুমি-ভরা স্বরে বলল, “ভাই, আপনি কি জানেন না, আইমেইসের অফিস ভবনকে সবাই মেয়েদের রাজ্য বলে?”
“আচ্ছা… তাহলে দয়া করে আমাকে একটু জ্ঞান দিন।”
লিন ছোংইয়াং কথার সঙ্গে তাল মিলিয়ে তার দিকে হাত জোড় করে অভিবাদনের ভঙ্গি করল।
“আমার কাছে জ্ঞান নিতে চাইলে, আগে একটু সম্মান দেখাতে হবে—তাই না?”
বলিষ্ঠ যুবকের নাম যে লিউ ফেই, তা এবার জানা গেল। তার চেহারা ও চালচলনের সঙ্গে সৈনিকের কোনো সম্পর্কই নেই।
কথা বলতে বলতে লিউ ফেই ঠোঁট চাটল এবং লিন ছোংইয়াংয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে দিল।
চতুর লিন ছোংইয়াং কী বোঝাতে চাইছে, তা বুঝতে পারল না—এমন নয়। দুর্ভাগ্য শুধু এই যে, সে ধূমপান করে না।
লিন ছোংইয়াং ভাবল, নিজের আকাশ-পাতাল থলে থেকে কিছু নগদ টাকা বের করে তাকে খুশি করবে।
ঠিক তখনই হলঘরের একটি দরজা খুলে গেল…
পৃষ্ঠা (৩/৩)