অধ্যায় ৯: যুবরাজ লিন মহাশয়

হাইজৌ উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রধান ফটকের সামনে, এক বিশাল ছাত্রদল ইতিমধ্যেই জড়ো হয়েছে, কালো ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়েছে রাস্তার অর্ধেকটা জুড়ে।
এই ছাত্রদের প্রত্যেকের মুখেই অশুভ ভাব, দেখে বোঝা যায় তারা ঝামেলা বাঁধাতে এসেছে।
পান হাও, যার নাকে ব্যান্ডেজ বাঁধা, এই ভিড়ের মধ্যেই দাঁড়িয়ে আছে।
এ মুহূর্তে, পান হাও পুরোপুরি একজন অনুগত ছোট ভাইয়ের ভঙ্গিতে, এক দীর্ঘদেহী ছাত্রের পাশে দাঁড়িয়ে আছে।
এই উচ্চদেহী ছাত্রটি শক্তপোক্ত, গলায় সোনার চেইন ঝুলছে, পোশাক-পরিচ্ছদও জাঁকজমকপূর্ণ, যেন হঠাৎ ধনী হয়ে যাওয়া লোকের সাজ।
এই ছাত্রের নাম জাও হু।
জাও হু হাইজৌ উচ্চ বিদ্যালয়ের সবচেয়ে কুখ্যাত ছাত্র, বিদ্যালয়ের খেলাধুলার দলের সদস্য, মারামারিতে বর্বরতা ও নিষ্ঠুরতার জন্য বিখ্যাত।
তাঁর বিদ্যালয়ে পড়ার সময়, অন্তত দশজন ছাত্রকে সে আহত করেছে, তিন-চারজন গুরুতর আহত হয়েছে।
জাও হু এতটা সাহসী হতে পেরেছে কারণ তার পরিবার সচ্ছল, ক্ষতিপূরণ দিতে পারে, আর তার মা হাইজৌ উচ্চ বিদ্যালয়ের শৃঙ্খলা বিভাগের প্রধান, ছেলেকে অতিরিক্ত স্নেহ করেন; জাও হু যত বড় ভুলই করুক, তার মা সবসময় তা ঢেকে দেয়, তাই সে বিদ্যালয়ে নির্বিঘ্নে দাপিয়ে বেড়াতে পারে।
পথ দিয়ে যাতায়াতকারী ছাত্ররা জাও হুকে দেখে, এমন বিশাল দল দেখে বুঝতে পারে জাও হু আজ আবার ঝামেলা করবে, কে যে আজ দুর্ভাগ্যবশত বিপদে পড়বে কে জানে।
“সবাই চোখ খোলা রাখো, যেন ওই ছেলেটা পালিয়ে না যায়!” জাও হু সিগারেট টানতে টানতে, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে পান হাও ও অন্যদের নির্দেশ দিল।
“হু ভাই, ওটাই সেই ছেলেটা, দেখো!” পান হাও উচ্ছ্বসিতভাবে ফটকের দিকে ইঙ্গিত করল।
জাও হু তাকিয়ে দেখল, দূর থেকে দেখতে পেল “তার মেয়েটি” সি শি’র, এক ছেলের সঙ্গে হাসতে হাসতে মজা করছে।
“চল, আমার সামনেই ও সি শি’র-এর সঙ্গে প্রেমালাপ করছে, মরতে চাইছে!” জাও হু সিগারেট ছুঁড়ে ফেলে, দুইজনের দিকে অগ্নিপরীক্ষার মতো পা বাড়িয়ে এগিয়ে গেল, যেন বিচার করতে এসেছে।
পান হাও আর বাকি ছাত্ররাও তার পেছনে পেছনে গেল।
“তুই, আমার মেয়ের সঙ্গে প্রেম করতে এসেছিস, তোর মরার ইচ্ছে!”
জাও হু বলেই, লিন লো’র গলা ধরতে এগিয়ে গেল।
কিন্তু পরের মুহূর্তে, যখন সামনে দাঁড়ানো ছেলেটির মুখ স্পষ্টভাবে দেখল, তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, পুরো শরীর একদম থমকে গেল।
“লিন... লিন দা শাও...” জাও হু অবচেতনে বলল।
লিন লো জাও হুর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি…”
লিন লো মনে পড়ল, অনেক চেষ্টা করে, সামনে দাঁড়ানো এই ছেলেটির পরিচয়, শান্তভাবে বলল, “অনেকদিন হলো দেখা হয়নি, ছোট কুকুর…”
পান হাও ও অন্যরা এগিয়ে এসেছিল, মূলত লিন লো’কে মারতে চেয়েছিল, কিন্তু এই দৃশ্য দেখে তারা বিভ্রান্ত।
কি হচ্ছে? হু ভাই কি এই ছেলেটাকে চেনে?
আর, ছোট কুকুরটা কী?
হাইজৌ উচ্চ বিদ্যালয়ের কেউ সাহস করে জাও হুকে বিরক্ত করতে পারে না, অথচ লিন লো’র মুখে সে হয়ে গেল ছোট—কুকুর—
লিন লো কিছুই বানিয়ে বলেনি। তিন বছর আগে, এই জাও হু তার চোখে ছিল এক অবজ্ঞেয় ছোট চরিত্র, এমনকি লিন লো মনে করতে পারছিল না কে সে।
তখন জাও হুর পরিবার মোটামুটি ছিল, কিন্তু লিন লো’র মতো ধনীদের পরিবারের ছেলেমেয়েদের তুলনায়, অনেক পিছিয়ে।
সেদিন জাও হু প্রাণপণ চেষ্টা করেছিল লিন লো’র দলের মধ্যে ঢুকতে, এমনকি বড় ছেলেমেয়েরা তাকে ছোট কুকুর বলে ডাকলেও সে হাসিমুখে মেনে নেয়, শেষ পর্যন্ত তবুও অবহেলার শিকার হয়।
লিন লো কখনও ভাবেনি, এমন এক অবজ্ঞেয় চরিত্র আজ হাইজৌ উচ্চ বিদ্যালয়ের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর হু ভাই হয়ে উঠবে!
জাও হুও ভাবেনি, পান হাও’র বলা সি শি’র-কে নেওয়া নতুন ছাত্রটি হবে লিন লো, সেই লিন দা শাও!
জাও হু স্পষ্ট মনে করতে পারে, এক সময় লিন লো ছিল বিত্তবানদের দলে সবচেয়ে উজ্জ্বল নক্ষত্র, আর সে ছিল অবজ্ঞেয় ছোট চরিত্র, এমনকি তার চোখে পড়ার যোগ্যতাও ছিল না।
আজ জাও হু অনেক বদলেছে, কিন্তু লিন লো’র সামনে তার মনে গভীর হীনমন্যতা রয়ে গেছে, তাই সে সম্মান দেখিয়ে লিন দা শাও বলে ডেকেছে।
জাও হু বুঝতে পারল, কেন সর্বদা গর্বিত সি শি’র হঠাৎ এক নতুন ছাত্রের প্রতি এত আগ্রহী।
কয়েক বছর আগে, জাও হু যখন আপার ক্লাসে ঢোকার চেষ্টা করছিল, তখনই জানত সি শি’র সবচেয়ে গুরুত্ব দেয় লিন লো’কে।
তখন সে লিন লো’র সঙ্গে তুলনা করতে পারত না, নিজের পছন্দের দেবীকে লিন লো’র সঙ্গে প্রেমালাপ করতে দেখত, নিজেকে আনন্দিত দেখাতে হতো।
পরে লিন পরিবার দেউলিয়া হয়ে যায়, এক রাতেই লিন দা শাও হয়ে যায় নিঃস্ব দরিদ্র, আকাশ থেকে মাটিতে পড়ে যায়, আর জাও হুর পরিবার তখন উঠে আসে।
জাও হু ভাবছিল, সে এখন লিন লো’র স্থান নিতে পারবে, সি শি’র-এর পছন্দের পুরুষ হয়ে উঠবে, এমনকি একদিন এই রূপকুমারীকে বিয়ে করে সি পরিবারের ব্যবসা নিজের হাতে নিতে পারবে।
কিন্তু সে কখনও ভাবেনি, যার মাথার উপর সে ছিল, যাকে হতে চেয়েছিল, সে আবার সামনে এসে দাঁড়াবে।
হাতের নাগালে থাকা অর্থ ও রূপবতী, এই ছেলেটা এসে নিতে চাইলে, জাও হু কি সহজে মেনে নেবে?
“তুই কে, এই তো সেই লিন দা শাও!” জাও হু বিদ্রুপ করে বলল।
“লিন দা শাও? কোন লিন দা শাও?” পান হাও অবাক।
“আর কোন লিন দা শাও, ওই যার পরিবার দেউলিয়া হয়েছে, বাবা-মা ছাড়াছাড়ি করেছে, একা পালিয়ে ঋণ থেকে বাঁচতে শহর ছেড়ে চলে গেছে!” জাও হু লিন লো’র সব অপমান সামনে আনল, যাতে তার মানহানি হয়।
“হু ভাই যে বলছে, এটা কি সেই লিন পরিবার?” পান হাও বিস্মিত।
চারপাশের সবাই চমকে উঠল।
তিন বছর কেটে গেছে, কিন্তু লিন পরিবারের সেই উজ্জ্বলতা এখনো মনে আছে।
আর সেই সময় হাইজৌ’র সব বিদ্যালয়ের ছাত্রদের কাছে কিংবদন্তী লিন দা শাও, তাঁকেও কেউ ভুলতে পারেনি।
কেউই ভাবতে পারে না, সামনে দাঁড়ানো এই সস্তা পোশাক পরা, সাধারণ দরিদ্র ছাত্র, সেই হাইজৌর সকল বিদ্যালয়ে রাজত্ব করা লিন দা শাও।
“আরে, সত্যি? লিন দা শাও কি এমন হত?”
“এটা তো হাসির বিষয়!”
সবাই হেসে উঠল।
এক সময় হাইজৌর আলোড়ন সৃষ্টিকারী চরিত্রকে আজ অপমান করতে পারার আনন্দে সবাই উৎফুল্ল।
“হ্যাঁ, কে ভাবতে পারে, সেই গৌরবময় লিন দা শাও এখন এমন সস্তা পোশাক পরে, তিন নম্বর ব্র্যান্ডও কিনতে পারে না, বাজারের পোশাক পরে হাস্যকর; চাইলে আমি কিছু টাকা দিই, একটু ভালো পোশাক কিনে পরো!”
জাও হু টাকা বের করে লিন লো’র জামার কলারে ঢুকিয়ে দিল।
সবাই আবার হেসে উঠল।
লিন লো মাথা নাড়ল, একটুও রাগ দেখাল না, কেবল মনে হলো সামনে কেউ অতি নিরর্থক।
“জাও হু, তোমরা কি যথেষ্ট করেছ?” সি শি’র সহ্য করতে না পেরে রেগে চিৎকার করল।
“আহ, শি’র, তুমি রাগ করো না। আমি তো লিন দা শাও’র সঙ্গে মজা করছি।” জাও হু হাসল।
“তোমার নোংরা মুখ বন্ধ করো, আমি কি তোমার এত পরিচিত? তোমাকে দেখলেই গা গুলিয়ে ওঠে! নিচু লোক!” সি শি’র রাগে গর্জে উঠল।
তার অনুগতরা হতবাক, দূরে দাঁড়ানোরা হাসল।
জাও হু বাইরে সবাইকে বলে সে সি শি’র-এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, বিদ্যালয়েও অনেকে বিশ্বাস করে, ভাবে সি শি’র তার প্রেমিকা।
কিন্তু এখন, সি শি’র-এর কথায় সবাই বুঝল।
সবই জাও হু’র একপাক্ষিক কল্পনা।
“সি শি’র, তুমি কি ভাবছো, সে এখনো সেই লিন দা শাও? সে এখন কেবল এক ঋণগ্রস্ত দরিদ্র, তুমি ওর ফাঁদে পড়ো না!” জাও হু চিৎকার করল।
“আমি কার সঙ্গে থাকি, সেটা তোমার মতো বাইরের লোকের বলার কিছু নেই!” সি শি’র স্পষ্টভাবে বলল।
জনতার মধ্যে আবার হাসাহাসি শুরু হলো।
“তুমি…” সি শি’র-এর কথা শুনে জাও হু অপমানিত, তার মুখ লাল-সাদা হয়ে উঠল।
“তোমাকে সম্মান দিলে তুমি বোঝো না!” জাও হু রেগে গেল, নিজের মান রক্ষার জন্য সি শি’র-এর দিকে হাত তুলল।
“আ!” সি শি’র ভয়ে চিৎকার দিল।
লিন লো দ্রুততার সঙ্গে সি শি’র-কে জড়িয়ে ধরে রক্ষা করল।
জাও হু’র হাত পড়ার আগেই, লিন লো শক্তভাবে তার কবজি ধরে ফেলল, আর সামনে যেতে পারল না।
“দেখছি আজ তুমি ঠিকই ঝামেলা করতে এসেছ, তাই তো?” লিন লো শান্ত গলায় বলল।
জাও হু ঘৃণ্যভাবে তাকাল, চোখে আগুন জ্বলছিল, চিৎকার করল, “হ্যাঁ, আমি আজ ঝামেলা করব, তোমাকে শিক্ষা দেব, এই দরিদ্রকে! কি করবে, কামড়াবে?”
লিন লো হেসে, শান্তভাবে বলল, “দুঃখিত, আমি কখনো ময়লা খাই না…”