অধ্যায় ০০৭ একটি বাস্কেটবলের ঝামেলা

একটি ক্লাস মুহূর্তেই শেষ হয়ে গেল, আর বেচারা লু হংঝ্য চুয়াল্লিশ মিনিট ধরে দরজার পাশে দাঁড়িয়ে পাহারাদার হয়েই রইল।

ক্লাস শেষে, লিন লে একটু নড়াচড়া করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ তার সূক্ষ্ম অনুভূতি টের পেল, এক বস্তু ভয়ঙ্কর গতিতে তার দিকে ছুটে আসছে। লিন লে ক্ষিপ্র প্রতিক্রিয়ায় সেটি এক হাতে ধরে ফেলল। অবাক হয়ে দেখল—এটা একখানা বাস্কেটবল!

ক্লাস চলাকালেই, পান হাও আর দেরি না করে, উইচ্যাটে ঝাও হু-কে জানিয়ে দিয়েছিল শু শিয়ার আর লিন লে-র ঘটনা, এমনকি তাদের একসঙ্গে জড়িয়ে ধরা ছবিটাও পাঠিয়ে দিয়েছিল। পান হাওয়ের ধারণাই ঠিক প্রমাণিত হলো—ঝাও হু খবর পেয়ে চটে গিয়ে উইচ্যাটেই হুমকি দিল, আজ স্কুল ছুটির পর লিন লে-র খবর সে রাখবেই!

আগের এক ছেলে তো কেবল দু’বার শু শিয়ার-কে ফুল দিয়েছিল, তাই ঝাও হু তার পা ভেঙে দিয়েছিল; আর এখন লিন লে তো সরাসরি শু শিয়ার-কে জড়িয়ে ধরেছে। পান হাও বেশ আগ্রহ নিয়ে অপেক্ষা করছিল—ঝাও হু এবার এই নির্বোধ ব্যাঙটাকে কীভাবে শায়েস্তা করে!

পান হাওয়ের চোখে, লিন লে এখন তো প্রায় একটা মৃত মানুষের মতোই, এক দলা নর্দমার কাদা মাত্র। তাই, ঝাও হু লিন লে-কে তাড়িয়ে দেওয়ার আগে, পান হাও-ও ভাবল, দু’পা চালিয়ে একটু আনন্দ নেওয়া যাক—শু শিয়ার-কে ছুঁয়েছে বলে বদলা নেওয়া, একটু মজা।

তাই ক্লাস শেষে, পান হাও লিন লে-র মাথা লক্ষ্য করে এক বাস্কেটবল ছুড়ে মারল, একটু শাস্তি দিতে চাইল, আর তার সঙ্গে থাকা কয়েকজন ছেলেও মজার দৃশ্য দেখার জন্য মুখিয়ে রইল। কিন্তু তাদের বিস্ময়ে অবাক করে দিয়ে, লিন লে অসাধারণ দ্রুততায় এক হাতে বলটি ধরে ফেলল!

“ওরে বাপরে…” পান হাও চমকে উঠল।
“ভাই, দুঃখিত,” পান হাও মুখে বলল।
লিন লে হাতে বলটা দেখে, আবার পান হাওদের দিকে তাকিয়ে, সবকিছু বুঝে গেল।
এদের চালবাজি লিন লে-র চোখ এড়ানো কঠিন।
তবু আজ প্রথম দিন ক্লাসে, অযথা ঝামেলায় যেতে চাইল না।
সে হালকা হাসল, মৃদু স্বরে বলল, “কিছু না, পরেরবার একটু সাবধানে কোরো।”
বলেই, বাস্কেটবলটা আলতো করে পান হাও-র দিকে ছুড়ে দিল।

পান হাও বলটা ধরে, মুখে হাসি ঝুলিয়ে অন্য ছেলেদের সঙ্গে কৃত্রিমভাবে দুষ্টুমি করতে লাগল, কিন্তু তার চোখ বরাবর লিন লে-র দিকে।
লিন লে পিঠ ঘুরিয়ে নিতেই, পান হাও সুযোগ বুঝে আবার জোরে বল ছুড়ে মারল।

“হুঁ!” এবার গতিটা আগের চেয়েও বেশি, বাতাসে শোঁ শোঁ শব্দ তুলে লিন লে-র দিকে ছুটে গেল।

পান হাও ভেবেছিল এবার ঠিকই লাগবে, তার সঙ্গে থাকা ছেলেরাও উত্তেজিত।
কিন্তু অবাক করার মতো ঘটনা ঘটল—লিন লে এবার ঘাড় ঘুরিয়েও দেখল না, এমনকি না তাকিয়েই, আবার এক হাতে বলটা ধরে ফেলল!

সবাই হতবাক।
আগেরবার ভেবেছিল কাকতালীয়, এখন বোঝা গেল, ছেলেটার কিছু দক্ষতা আছেই।

ক্লাসের সবাই জানত পান হাও কেমন, বারবার একই কাজ মানে নতুন ছেলেটাকে দাপট দেখানোর চেষ্টা।
ছেলেরা মজা দেখার অপেক্ষায়, নতুন ছেলেটা লজ্জায় পড়বে বলে আশা করছিল।
আর মেয়েরা—তারা এখনও লিন লে-র মধ্যে একটু রহস্য দেখছিল—ও তো শু শিয়ার-র ঘনিষ্ঠ, নিশ্চয়ই কিছু বিশেষ আছে, না হলে এমন সুন্দরী মেয়ের চোখ কি এমন এক গরিব ছেলের দিকে পড়ত?

মেয়েরা প্রায় প্রস্তুত ছিল লিন লে-র রাগান্বিত প্রতিক্রিয়া দেখার জন্য।
কিন্তু তাদের হতাশ করে, লিন লে আগের মতোই হালকা হাসল,
“পরেরবার সত্যিই সাবধানে থেকো…”—একই কথা।

মেয়েরা হতাশ হয়ে ভাবল, এও তো কেবল এক ভীতু, সহজে শোষিত হওয়া ছেলে, যে পাল্টা জবাব দিতেই জানে না।
লিন লে আদৌ কারও মতামত পাত্তা দিল না, আগের মতোই আবার বলটা পান হাও-কে ছুড়ে দিল।

পান হাও এবার নিশ্চিত, ছেলেটা শুধু এক নিরীহ ভীতু, মনে মনে বেশ খুশি।
কিন্তু বলটা হাতে নিতেই, তার মুখ থেকে হাসি উধাও।
যতটা হালকা লাগছিল, হাতে নিতেই যেন বাজ পড়ল, এক প্রচণ্ড শক্তি তালুর মধ্যে আঘাত হানল, মনে হলো কেউ ভারী কিছু দিয়ে হাতের তালুতে মেরেছে।

“আহ!” পান হাও চিৎকার দিয়ে হাত কেঁপে উঠল, পুরো বাহু অবশ হয়ে গেল, বলটা মাটিতে পড়ে গেল।
“তুই…” পান হাও অবিশ্বাসে লিন লে-র দিকে তাকাল, মনে বিস্ময়—এত জোর কী করে এল, ছেলেটা তো কোনো শক্তি দেখায়নি!

“হাও দাদা, কী হলো?” পাশে থাকা ছেলেরাও কিছু বোঝে না, অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
বাকিরাও কিছুই বুঝতে পারল না, শুধু দেখল পান হাও সুবিধা পেল না।

পান হাও একটাও কথা বলল না, দৃষ্টি যেন আগুন হয়ে জ্বলল, লিন লে-র দিকে রাগে তাকিয়ে রইল।
লিন লে নিশ্চুপ, শান্ত, পান হাও-র দিকে একবারও তাকাল না, ঘুরে গেল।

পান হাও আরও ক্ষিপ্ত, মনে মনে গালি দিল, এই ছেলেটা সাহস কোথা থেকে পায়!
সে মাটির বলটা কুড়িয়ে নিল, এবার আর কোনো ভান নেই, জোরে ছুড়ে মারল লিন লে-র দিকেই!
তোর সর্বনাশ করব!

পান হাও শরীরে শক্তিশালী, এই আঘাত মারাত্মক।
“হুঁ!” শব্দ তুলে, বলটা বাতাস ছিঁড়ে লিন লে-র দিকে ছুটে গেল।

“উফ…”
ক্লাসের সবাই নিঃশ্বাস চেপে ধরল।
এমন জোরে আঘাত পেলে, লিন লে গুরুতর আহতও হতে পারে!

“লিন লে সাবধানে!” দরজায় সদ্য ফেরা লু হংঝ্য চিৎকার করে উঠল।
সবাই প্রস্তুত লিন লে-র আহত হওয়া দেখার জন্য; এমন গতি আর শক্তি সহজে কেউ সামলাতে পারে না।

ভীতু মেয়েরা চোখ বন্ধ করে নিতে বাধ্য হলো।

“ধুম!” হঠাৎ এক বিস্ফোরণ।

পরক্ষণেই এক হৃদয়বিদারক চিৎকার গোটা ক্লাসে ছড়িয়ে পড়ল।
সবাই ভাবল, এই চিৎকার নিশ্চয়ই লিন লে-র, কিন্তু তাকিয়ে দেখে, লিন লে তো নির্বিকার, শান্ত মুখে দাঁড়িয়ে।

সবাই এবার পান হাও-র দিকে তাকাল, চমকে উঠল।
দেখল, কখন যেন পান হাও-র নাক ফেটে গেছে, নাক দিয়ে রক্ত গড়িয়ে মুখে ঢুকে পড়েছে।

“আহ!” পান হাও যন্ত্রণায় লাফিয়ে উঠল।

লিন লে ঠান্ডা স্বরে বলল, “আমি তো বলেছিলাম, সাবধানে থেকো—বলটা ফিরে আসতেও পারে…”

কিছুক্ষণ আগে, লিন লে অনুভব করেছিল বলটা পিছন থেকে আসছে, সে তার ভেতরের শক্তি নিঃশব্দে ছড়িয়ে দিলে, বলটার দিক হঠাৎ ঘুরে গিয়ে পান হাও-র গায়ে আঘাত করল।

লিন লে ঝামেলা চায় না, কিন্তু তাই বলে মাথায় বসে নাচার সুযোগও দেবে না।
লিন লে ঘুরেও দেখেনি, হাতও বাড়ায়নি, তাই সবাই ভেবেছিল পান হাও-ই ভুল করে নিজেকে আঘাত করেছে।

কিন্তু পান হাও জানে, এটা নিশ্চয়ই লিন লে-র কারসাজি!
সে রাগে ফেটে পড়ল, লিন লে-কে আঙুল তুলে চিৎকার করল, “তুই সাহস পাস কেমন করে! আমার সঙ্গে হাত তুলিস!”

লিন লে নিরীহ মুখে বলল, “আমি কিছুই বুঝতে পারছি না, তুই নিজেই তো ভুল করে নিজেকে মারলি, আমাকে দোষ দিচ্ছিস কেন?”

“বেশি নাটক কোরো না! ঠিক তুই-ই তো মারছিস!” পান হাও জোর দিয়ে বলল।
“হ্যাঁ, আমরাও দেখেছি তুই-ই হাও দাদাকে মেরেছিস!”
“ঠিক, আমরা সবাই দেখেছি!”

পান হাও-র দলে থাকা কয়েকজন ছেলেও পান হাও-র পক্ষে দাঁড়িয়ে, সবাই মিলে লিন লে-র দিকে আঙুল তুলল।
“তোমরা বাজে কথা বলছ, তোমরাই তো লিন লে-র সঙ্গে ঝামেলা করছিলে!” লু হংঝ্য লিন লে-র পক্ষ নিল।

যদিও লিন লে এসব পাত্তা দেয় না, তবু লু হংঝ্য-র আচরণে সে একটু কৃতজ্ঞ হলো—মাত্র এক সকালেই পরিচয়, অথচ তার জন্য ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ছে, সত্যিই সাহসী।

“লু হংঝ্য, তুই কি আর বাঁচতে চাস না? আমার সঙ্গে লাগতে আসিস?” পান হাও চেঁচিয়ে উঠল।
“ঠিক, তুই তো সারাদিন নকল জামা পরে ঘুরিস, তুইও মুখ খুলছিস?” অন্য ছেলেরাও চিৎকারে সায় দিল।

লু হংঝ্য সাহসী হলেও কিছুটা ভীতু ও আত্মবিশ্বাসহীন, তাই চুপ হয়ে গেল।
কয়েকজন ছেলেই চিৎকার করল, “আমরা সবাই দেখেছি, লিন লে-ই বল ছুড়ে হাও দাদাকে আহত করেছে!”

ক্লাসের সবাই জানত, ওরা মিথ্যা বলছে, কিন্তু কেউ প্রতিবাদ করতে সাহস পেল না।

লিন লে মৃদু হাসল, তারপর চোখ তুলে পান হাও-র দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি-ই যদি মারি, তোরা কী করবে?”

“তুই…” পান হাও গালাগালি করতে যাচ্ছিল, কিন্তু লিন লে-র চোখের দিকে তাকিয়েই বুক কেঁপে উঠল, স্থির হয়ে গেল।

ওই চোখজোড়া, বাইরে থেকে শান্ত মনে হলেও, ভেতরে যেন তীক্ষ্ণ ধার লুকিয়ে আছে।
ওটা এক নির্মম, নিস্তেজ অথচ ভয়ংকর দৃষ্টি—সবকিছুকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করে দেখে, পান হাও-র অন্তর থেকে অজানা এক শীতল ভয় জন্মাল!