ষষ্ঠ অধ্যায়: জীবনে প্রথমবার এত মনোহর পুরুষকে দেখলাম

শেষ পর্যন্ত চেং চেনও তাকে বোঝানোর চেষ্টা করল, “মেংতিং, আগে তোমার আঘাতটা সেরে নাও। এখনও অনেক সকাল, আমরা তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”

গু মেংতিং প্রথমে পানীয় ছিটকে পড়ে এবং পরে মাটিতে পড়ে যায়। তার আগের সেই মিষ্টি সাজগোজ একেবারে এলোমেলো হয়ে যায়, সৌন্দর্যের আর কোনো ছাপই ছিল না। তাই সে আর জেদ করল না, সঙ্গে সঙ্গে ঘরে ফিরে গিয়ে জামা বদলে ওষুধ লাগাতে লাগল।

আর এই সমস্ত কিছুর মূল কারণ যে ছিল, সে তখন আত্মতৃপ্তির হাসি মুখে ফুটিয়ে গু মেংতিংয়ের কষ্টের দৃশ্য চুপচাপ উপভোগ করছিল।

একটার পর একটা বিপদের মুখোমুখি হওয়া সেই নারী-সহকারী আর কেউ নয়, আগের মতোই গু মেংতিংয়ের সঙ্গে মিলে তার ওপর হামলা করেছিল। তাই গু ওয়েইর মনে বিন্দুমাত্র অপরাধবোধ ছিল না।

ঠিক সেই সময় গু ওয়েই হঠাৎ অনুভব করল, তার দিকে প্রচণ্ড তীব্র ও উষ্ণ এক দৃষ্টি পড়েছে।

সে যে চওড়া পাতার গাছের আড়ালে লুকিয়ে ছিল, সেই গাছটি বাগানের একেবারে প্রান্তে, বাইরের দেওয়ালের সঙ্গেই লাগানো। নিচে তাকিয়ে সে দেখল, কখন যেন একটি কালো রঙের বিলাসবহুল গাড়ি এসে গাছটার পাশে থেমে আছে।

গাড়ির ভেতরের মানুষটি তার দিকে তাকাতে জানালা নামিয়ে দিল। গু ওয়েইর দৃষ্টি স্বাভাবিকভাবেই ধীরে ধীরে উদিত হওয়া মুখের ওপর গিয়ে পড়ল।

সে দেখল, লোকটি কালো স্যুট পরে আছে, তার দু’টি তীক্ষ্ণ ভ্রু এলোমেলো চুলের আড়ালে লুকানো, আর তার দুটি চোখ কালো পোখরাজের মতো দীপ্তিময়, মুখে আধো হাসির ছায়া। সুঠাম নাকের নিচে পাতলা ঠোঁটের কোণায় একরকম রহস্যময় হাসি।

পুরো মুখটি যেন দেবতার হাতে গড়া নিখুঁত শিল্পকর্ম, তীক্ষ্ণ কাঁটা-ছাঁটা গড়ন, যেদিক থেকে তাকানো হোক না কেন, নিখুঁত এবং অপূর্ব। মনে হয়, সৃষ্টিকর্তার হাতে চুলচেরা যত্নে গড়া হয়েছে।

তীক্ষ্ণ ফেসের ছায়া একটু একটু করে গু ওয়েইর চোখে ধরা পড়ল, বিশেষ করে সেই রহস্যময় হাসিটা, মুহূর্তেই তার মনে গেঁথে গেল।

গু ওয়েইর হৃদয় একবার থমকে গেল। মেনে নিতে বাধ্য হল, আজ তার জীবনে এই প্রথম এত মনোরম পুরুষ দেখল।

আগে সে ভাবত ইয়িন হাও সুন্দর, কিন্তু এই লোকটির সামনে তো সে মুহূর্তেই হার মানে।

লী থিং ছেন থুতনি স্পর্শ করে ঠোঁটের কোণায় আরও গাঢ় হাসি ফুটিয়ে তুলল।

এটা তো কেবল একটা রাস্তা দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় হঠাৎই চোখে পড়েছিল, দূর থেকে দেখল গাছের ডালে কেউ লুকিয়ে আছে, এবং সে একজন কিশোরী। যদি তার চোখ এত তীক্ষ্ণ না হতো, কেউই বুঝতে পারতো না গাছের ডালে কেউ আছে।

চিরকালীন নিরাসক্ত লী থিং ছেনের মনে আজ অদ্ভুত কৌতূহল জাগল।

কয়েক মিনিটের মধ্যেই সে দেখল, ওই কিশোরী বারবার ছোট ছোট চাল চেলে যাচ্ছে।

মেয়েটি অল্প বয়সী হলেও মাথা ঠাণ্ডা, শরীরও চটপটে। পুরো শরীর সাপের মতো ডালে ডালে জড়িয়ে প্রস্তুত, সুযোগের অপেক্ষায়, একের পর এক চাল ফেলে, আঙুলের চটজলদি নড়াচড়া, একদম নিখুঁত, কোথাও কোনো জড়তা নেই, দেখলেই বোঝা যায়, সে পেশাদার প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত।

যাকে সে লক্ষ্য করছিল, তার ভাগ্য সত্যিই খারাপ।

আর চেহারা? মেয়েটির ত্বক বরফের মতো শুভ্র, ছোট মুখ শক্ত করে চেপে ধরা, গোপনে কূটকৌশল করতে করতে যখন সে আবিষ্কৃত হল, তখনও মুখে কোনো ভাবান্তর নেই। সে খুব ভালোভাবেই নিজের আসল অনুভূতি ঢেকে রাখে, কেউই পড়তে পারে না তার মনের কথা। তবু তার দুটি চোখ স্বচ্ছ, দীপ্তিময়, কালো চোখে এক ধরনের অপ্রতিরোধ্য কঠোরতা ও দৃঢ়তা, যেন সে চিরকাল নিজেকে সুরক্ষিত রাখে, ভিতরে ঢোকা বা বাইরে আসা কারও পক্ষেই সম্ভব নয়, কেউই তার মনের গোপনীয়তা জানতে পারবে না। সে যেন রাতের মুক্তো, স্বাভাবিক প্রতিরোধগুণ থাকলেও তার অভ্যন্তরীণ আলো উপেক্ষা করা অসম্ভব।

লী থিং ছেন মনে মনে আনন্দ পেয়ে চারপাশে চোখ বুলিয়ে দেখল।

এমন একটি মেয়ে গু পরিবারের বাড়িতে কীভাবে এল?

সে গভীর কৌতূহল নিয়ে তাকিয়ে রইল, কিন্তু দেখল, মেয়েটির পক্ষ থেকে কোনো উষ্ণ প্রতিক্রিয়া নেই।

গু ওয়েই ভ্রু কুঁচকে ঠান্ডা কালো চোখে তাকে চেয়ে রইল, চোখের গভীরে এক ধরনের সতর্ক প্রতিরক্ষা।

এই প্রথম, কেউ তার দিকে এমন দৃষ্টিতে তাকাল।

লী থিং ছেন মনোযোগ দিয়ে তাকে পর্যবেক্ষণ করল, চোখের কোণে একটুকরো কুটিল হাসি খেলে গেল।

এই মেয়েটি নিঃসন্দেহে ছলনাময়, কৌশলী, অন্ধকারে নানারকম ফন্দি আঁটে, মাথায় বুদ্ধির শেষ নেই।