চতুর্থ অধ্যায়: আমরা এক পিতার দুই কন্যা, তবে মা আলাদা; সে আমার চেয়ে দুই বছর বড়।

“মেংতিং, তোমার বাড়ি কত সুন্দর, একেবারে রাজপ্রাসাদের মতো, তোমাকে দেখে সত্যিই হিংসে হয়!”

“এত বড় বাগান আমি এই প্রথম দেখছি, তুমি কত ভাগ্যবতী!”

“আমি দেখলাম পেছনে আবার সুইমিং পুলও আছে, মেংতিং, তোমাদের বাড়িতে এমন কী নেই যা চাইলে পাওয়া যায় না?”

গু মেংতিং সহপাঠীদের প্রশংসাসূচক কথা শুনে ওদের চোখে স্পষ্ট ঈর্ষা উপভোগ করছিল, তার আত্মতৃপ্তি যেন আকাশ ছুঁয়েছে। তবুও সে নিজেকে বিনয়ী দেখানোর চেষ্টায় বলল, “আরেহ, এটা তো বাবার উপার্জনে কেনা; আমি তো চাই বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করে নিজের যোগ্যতায় আরও ভালো বাড়ি কিনতে।”

“ওয়াও, মেংতিং সত্যিই যোগ্য নামের সাদা-ফর্সা-ধনী-মেয়ে, এত অর্থবিত্তের পরও এত চেষ্টা করে!”

“মেংতিং সব সময় ইতিবাচক, সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি পরিশ্রমী।”

“মেংতিং তো আমার আদর্শ, সে এত পরিশ্রম করে, সাধারণ মানুষের তো আরও বেশি চেষ্টার প্রয়োজন!”

“সব ধনীর ছেলেমেয়েই কি মেংতিংয়ের মতো পরিশ্রমী? ধরো, এফ-বিভাগের সেই মেয়েটা...”

“কে? কে?”

“তুমি সত্যিই জানো না, নাকি জানার ভান করছ? মেংতিংয়ের সৎবোন, মানে এফ-বিভাগের গু ওয়েই, ও তো আসলে তারই উল্টো উদাহরণ।”

“ওহ, আমি এখন জানলাম, গু ওয়েই আর মেংতিং তো আসলে বোন!”

এই দুটি নাম কানে যেতেই গু মেংতিংয়ের ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি ফুটে উঠল।

“আমরা সৎবোন, সে আমার চেয়ে দুই বছরের বড়।”

তার কথা শেষ হতেই সবাই অবাক হয়ে গেল।

“দুই বছরের বড়? তাহলে দুজনেই দ্বাদশ শ্রেণিতে কীভাবে?” এই প্রশ্নের উত্তর বুঝতে আর সময় লাগল না, সবাই গু মেংতিংয়ের দিকে আরও শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে তাকাল।

“একই পদবী না হলে তো কেউ সহজে তোমাদের দুজনকে এক পরিবারের ভাবতেই পারত না।”

“ঠিক বলেছো, গু পরিবারে কে নেই সোনার চামচে জন্মানো? ধরো বড় ছেলে গু জিয়েশি, এত অল্প বয়সেই গু গ্রুপের কর্ণধার, মাত্র তিন বছরে প্রতিষ্ঠানের লাভ দ্বিগুণ করেছে। সুদর্শন চেহারা, আকর্ষণীয় গড়ন, চঞ্চল হাসি—সব মিলে হাজারো তরুণীর স্বপ্নপুরুষ!”

“আরও আছে, দ্বিতীয় মেয়ে গু মেংশিউ, শুধু যে সুন্দরী তাই নয়, চমৎকার দেহ, নামী বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতক, রূপ, গুণ, বুদ্ধি—সবই তার আছে। তার ব্যক্তিত্ব এমন, ভিড়ের মধ্যে তাকালেই সবার আগে তাকাবে তার দিকেই! শুনেছি গু মেংশিউ সদ্য গ্লোরি এন্টারটেইনমেন্টের সঙ্গে চুক্তি করেছে, তাহলে সামনে আরও অনেক ভালো সুযোগ আসবে তার জন্য।”

“তবে শুধু সুন্দর হলে হয় না, প্রতিভাও লাগবে। তিন বছরে শীর্ষ অভিনেত্রী হয়ে উঠেছে, তার অভিনীত কোন নাটক রেটিংয়ে প্রথম হয়নি? সে এখন টিআরপি-র গ্যারান্টি!”

“আমাদের মেংতিং-ও তো সমবয়সীদের মধ্যে সেরা। আমাদের শেংইং হাইস্কুলে কে মেংতিংয়ের নাম জানে না?”

“বিলকুল, মেংতিং এখনো হাইস্কুল শেষ করেনি অথচ ইংরেজিতে অনর্গল কথা বলতে পারে, শেংইং হাইস্কুলের প্রতিনিধিত্ব করে জাতীয় বিতর্ক প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হয়ে ফিরেছে। শুধু পড়াশোনায় ভালো নয়, সে সুন্দর, দয়ালুও বটে। সবচেয়ে বড় কথা, তার মধ্যে কোনো অহংকার নেই, সবার সঙ্গে ভালো ব্যবহার। মেংতিং, তুমি আর তোমার ভাইবোনেরা একেবারে নিখুঁত, আমার শ্রদ্ধা নিও!”

সবাই একে একে প্রশংসা করতে করতে গু মেংতিংকে যেন দেবদূতের আসনে বসিয়ে দিল, সে আত্মতৃপ্তিতে ভেসে গেল।

বাগানে হাসি-আনন্দে মেতে আছে সবাই, কেউ খেয়াল করল না প্রবেশদ্বারের কাছে এক বিশাল গাছের ডালে অপূর্ব এক ছায়ামূর্তি নিরিবিলিতে বসে আছে।

গু ওয়েই মুখে চুইংগাম পুরে ধীরে ধীরে চিবাতে চিবাতে আধখোলা চোখে বাগানের জনতাকে নিরীক্ষা করছিল।

এই লোকগুলোও দেখছি সবখানেই ঢুকে পড়ে, তোষামোদ করতে গিয়ে কার কথা কার নয়, তাও মনে থাকে না!