অষ্টম অধ্যায়: স্বর্ণালী সময় কি সত্যিই খুব ভালো?
রুয়ান হুয়াইইয়ুয়ান নিরব মুখে শেন ইয়িংকে তাকিয়ে বলল, “আমি স্পষ্টই বলেছি, আমি তোমাকে ভালোবাসি না।”
“আমি তোমার ভালোবাসা চাইনি, আমি জিজ্ঞেস করছি তুমি কি শেন পরিবারের জামাই হওয়ার ব্যাপারে ভালো করে ভেবেছো কি না?”
চেং সিংলিং ভীড়ের মধ্যে উত্তেজনায় “ওহ” করে উঠল।
রুয়ান হুয়াইইয়ুয়ান জানত এমন মানুষের সঙ্গে কথা বলা বৃথা, তাই সরাসরি সেই লম্বা মেয়ের পাশ কাটিয়ে দ্রুত চলে গেল।
“রুয়ান হুয়াইইয়ুয়ান!” শেন ইয়িং হাল ছাড়ল না, তার বাহু ধরে বলল, “ভালোবাসা গড়ে তোলা যায়, আমি শেন ইয়িং, দেখতে সুন্দর, পরিবারও উন্নত, তুমি এত বুদ্ধিমান হওয়া সত্ত্বেও কেন বুঝতে পারছ না?”
“ওয়াও~”
গু মান নির্বাকভাবে চেং সিংলিংকে দেখছিল যিনি বারবার শব্দ করছিলেন, এই ব্যক্তি অন্তত সহকারী পরিচালক, তবুও একটুও ভাবমূর্তি বজায় রাখছেন না।
“এত যোগ্য হলে কেন নিজেকে সম্মান করতে পারছ না?”
এক বাক্যে চারপাশের সবাই ঠান্ডা হয়ে উঠল।
গু মান হতবাক শেন ইয়িংকে দেখে, তারপর দূরে যাওয়া রুয়ান হুয়াইইয়ুয়ানের দিকে তাকিয়ে মিশ্র অনুভূতি পেল।
এই ব্যক্তি ভয়ানক নয়, কিন্তু তার কথাগুলো বাইরে ঠান্ডা বাতাসের চেয়েও শীতল।
“চলো, চলো।”
চারপাশের মানুষরা মুড়িয়ে শেন ইয়িংকে দেখে ছড়িয়ে পড়ল।
চেং সিংলিং দুহাত দিয়ে গু মানকে ধরে বন্ধুদের সঙ্গে চুপচাপ শেন ইয়িংয়ের পাশ দিয়ে চলল।
“মজা পাচ্ছো?”
চেং সিংলিং ভীত হয়ে হালকা হাসি দিয়ে বলল, “ওহ, শেন ইয়িং, এসো, আমি তোমাকে তোমার নতুন রুমমেট পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, গু মান।”
‘প্ল্যাশ’ ধ্বনি, গু মান হঠাৎ কাঁপল, অবিশ্বাসের চোখে চেং সিংলিংকে দেখল, সে নিজেকে এভাবে বিক্রি করলো?
শেন ইয়িং তুচ্ছভাবে গু মানকে দেখল, “ডিং লেই ওরা বলেছিল তোমার অনেক টাকা আছে?”
কথা শেষ করে সে অবজ্ঞাসূচক চোখে গু মানকে উপরে নিচে পর্যালোচনা করল, “এটাই টাকা? আমি মনে করি রুয়ান হুয়াইইয়ুয়ান এখনও অভিজ্ঞ নয়, তাকে দেখানো উচিত যে আসলেই কেমন একজন নিজেকে সম্মান না করা মেয়ে।”
না, আমি তো নিজেকে সম্মান করি, গু মান চোখ ঝিমিয়ে বলল, “রুয়ান, আমি তোমাকে কষ্ট দিইনি, তাই না?”
চেং সিংলিং তৎক্ষণাৎ মধ্যস্থতাকারীর মতো এগিয়ে এসে হাসল, “শেন ইয়িং, তুমি রুয়ান দেবতাকে অনেকবার প্রত্যাখ্যান পেয়েছো, কেন তোমার রাগ গু মানের ওপর ঝরাচ্ছো, সবাই তো সহপাঠী।”
“হুম, নিজেকে সম্মান?” শেন ইয়িং অবজ্ঞাসূচক হাসি দিল, “সে নিজেকে সম্মান করে? যদি করে, তাহলে পড়াশোনার ফি কোথা থেকে আসে? যদি করে, কিভাবে সে দশ হাজার টাকা গরম করার বিল পরিশোধ করে?”
গু মান তার পূর্ণ অশ্লীল দৃষ্টিতে তাকিয়ে কাঁপে মুখে ঠান্ডা স্বরে বলল, “‘যদি হৃদয় ধূলোয়াকী হয়, চোখ যা দেখে তা সব মলিন’ রুয়ান, তোমাকে দুই শব্দ বলব, নিজেকে সম্মান করো!”
“তুমি!”
চেং সিংলিং রাগান্বিত শেন ইয়িংকে দেখে দ্রুত পাল্টা গিয়ে দ্রুতগতিতে চলে যাওয়া গু মানের পেছনে ছুটল।
“গু মান, তোমাকে দেখে মনে হচ্ছিলো কোমল, কিন্তু এত শক্ত মনের,” চেং সিংলিং গু মানের কাছে এসে বড় আঙুল দেখাল, তারপর চিন্তা মুক্ত হয়ে বলল, “তবে শেন ইয়িং খুব তীক্ষ্ণ, তোমাদের একই রুম হলে কঠিন হবে।”
গু মান তার চোখে থাকা জিজ্ঞাসা পড়ল, সে স্পষ্টত জানতে চাচ্ছিল কেন সে দশ হাজার টাকা গরম বিল পরিশোধ করেছে?
দশ হাজার টাকা গরম খরচ তার জন্য বেশ কম, এবং ব্যবহার না করলে ফেরতও মিলবে, সে তখন শুধু রাগ প্রকাশ করছিল এবং ডিং লেইকে জানাতে চেয়েছিল যে সে ধনী, কিন্তু দুইজনের মন বাঁকা হওয়ায় তাকে এভাবে ঠকানো হলো।
ভাবল, যাই হোক, সে বাইরে ভাড়া বাসা নেবে এবং টিউটর রাখবে...
পরের দিন ছিল রবিবার।
গু মান খাবার খেয়ে কলেজের দ্বিতীয় গেটের দিকে গেল।
বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম গেট ছিল প্রধান প্রবেশদ্বার, গেটের বাইরে ছিল ষোল লেনের অ্যাসফল্ট রাস্তা, রাস্তার বিপরীতে ছিল ওয়ানসিন সিটি, হুয়া জিয়া দেশের একটি বৃহত্তম শপিং মল।
দ্বিতীয় গেটের বাইরে ছিল আবাসিক এলাকা, নানা আবাসিক কমিউনিটি, এবং প্রাণবন্ত বাজার ও হার্ডওয়্যার দোকান।
তৃতীয় গেট চেং সিংলিংয়ের পরিচয় অনুযায়ী রহস্যময়, বলে ছিল ব্যক্তিগত গাড়ির প্রবেশ পথ, গেটের বাইরে দীর্ঘ সড়ক, দু’পাশে সরল গিঙ্কো গাছ, যেখানে কম জন বাস করে তাই গোপনীয়তা বেশি।
এছাড়া চতুর্থ গেট ছিল প্রাণবন্ত, “খাওয়া-দাওয়া-মনোরঞ্জনের রাস্তা” নামে পরিচিত, সাধারণ মানুষের স্বর্গ, ভর্তি দিনের খাবারটি চেং সিংলিং তাকে চতুর্থ গেটের বাইরে খাওয়িয়েছিল।
দ্বিতীয় গেটের বাইরে ঘোরাঘুরি শেষে গু মান তার ছোট ইলেকট্রিক স্কুটার থামিয়ে দোকানগুলোর দিকে তাকাল, অবশেষে একটি রিয়েল এস্টেট এজেন্সি লক্ষ্য করল।
হ্যাঁ, রিয়েল এস্টেট অফিস, সে স্কুটার দোকানের বাইরে রেখে দ্বারপ্রান্তে গেল।
“সুন্দরী, বাড়ি ভাড়া নিতে এসেছ?”
একজন কালো লম্বা ডাউনি জ্যাকেট পরা পুরুষ হাসিমুখে তাকে স্বাগত জানাল।
গু মান মাথা নেড়েছিল।
পুরুষ ‘ওকে’ ইশারা করে তাকে সোফায় বসাল, তারপর ট্যাবলেট হাতে নিয়ে কাজ শুরু করল, কথা বলতে বলতে বলল, “সুন্দরী তুমি ব্যবসায়িক কলেজের ছাত্রী, তাই না? এই ‘গোল্ডেন ইয়ারস’, এই কমিউনিটি স্মার্ট ফিচার সমৃদ্ধ, ছোট অ্যাপার্টমেন্ট স্টাইলিশ, দম্পতিদের জন্য উপযুক্ত।”
কথার মাঝে সে বেশ কয়েকটি বাড়ির মডেল দেখাল।
গু মান হাসিমুখে তাকিয়ে বলল, “সব ছাত্র-ছাত্রী কি দম্পতি?”
পুরুষ অবিলম্বে বলল, “তাও না, যারা হোস্টেলে থাকতে অভ্যস্ত নয়, তাদের জন্যও।”
গু মান মাথা নেড়ে উঠল, “আমাকে সাইটে নিয়ে যাও।”
দু’জন একসঙ্গে বেরিয়ে স্কুটারে উঠে গেল।
‘গোল্ডেন ইয়ারস’ কলেজ থেকে প্রায় দু’কিলোমিটার দূরে, উঁচু ভবনগুলি নতুন দেখাচ্ছিল, গু মান আগেই কমিউনিটির ব্যাপারে খতিয়ে দেখছিল।
বাড়ি বিক্রেতা দরজা বন্ধ করে গু মানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “সুন্দরী, কেমন লাগল?”
গু মান মাথা নেড়ে বলল, না।
দু’টি ঘর দেখা হয়ে গেছে, বিক্রেতার হাসি মুছে গেল, মনে হলো এই সুন্দরী কেবল মজা করছে।
সে লিফটের বোতাম চাপল, হাসি ধরে রেখে বলল, “সুন্দরী, সত্যিই চাইলে দাম নিয়ে আলোচনা করা যাবে।”
গু মান তাকাল, “যদি বাড়ি ভালো হয়, দাম সমস্যা নয়।”
একটি দম্পতি পাশ দিয়ে গেল, মেয়েটি ছেলেটির বুকে মাথা রেখে হেসে বলল, “তুমি কেন কথা বললে?”
তারপর মেয়েটি অস্বস্তিকর ভঙ্গিতে গু মানকে বলল, “আপনি ব্যবসায়িক কলেজের, তাই না? যদি দাম ও বাড়ি দুটোই মানানসই খুঁজতে চান, একটু দূরে দেখতে পারেন।”
ছেলে হাসি দিয়ে বলল, “টাকা না থাকলে হোস্টেলে থাকো, আমি এমন কাউকে দেখিনি যে ‘গোল্ডেন ইয়ারস’ পছন্দ না করে।”
গু মান তাদের উপেক্ষা করে বিক্রেতার দিকে তাকিয়ে বলল, “গোল্ডেন ইয়ারস ভালো?”
“অবশ্যই না,” বিক্রেতা বোঝাতে চাইল, এটি সম্ভাব্য গ্রাহক, সে মূর্খ না।
সে ট্যাবলেট ধরল ও স্ক্রিনে ঠেকিয়ে বলল, “এটা ‘টপ শো ম্যানশন’, কিন্তু কলেজ থেকে পাঁচ কিলোমিটার দূরে।”
গু মান তাকে বাধা দিল, “আমার কাছে কাছাকাছি দরকার, দ্বিতীয় গেটের বিপরীতে একটা কমিউনিটি আছে, গাছ-গাছালিতে ঘেরা, গেটও কঠোর।”
“হাহা, একটি ছাত্র ‘ক্লিয়ার ব্রিজ এনভায়রনমেন্ট’-এ থাকতে চায়, মজার ব্যাপার।”
গু মান ঘুরে তাকিয়ে বিক্রেতাকে দেখে।
বিক্রেতা কিছুটা বিব্রত হয়ে বলল, “ক্লিয়ার ব্রিজ এনভায়রনমেন্টে শিক্ষক ও অধ্যাপকরা থাকেন, পরিবেশ ভালো, তবে সুবিধা ‘গোল্ডেন ইয়ারস’র মতো নয়, না হলে আমি তোমাকে ‘গোল্ডেন ইয়ারস’র অন্য বাড়িও দেখিয়ে দিই।”