দ্বিতীয় অধ্যায়—পশুদের সাহায্য চাওয়া

কিন ঝি উদ্ধার হওয়ার পর, জাহাজের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি স্বাভাবিক নিয়মে কিছু প্রশ্ন করল, আর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সেই তরুণ, যে তাকে লাইফবয়া ছুড়ে দিয়েছিল, অবিরাম বকবক করতে লাগল।
কিন ঝি এতটাই ক্লান্ত ছিল যে ঠোঁট ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, কণ্ঠস্বরও ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসছিল।
দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, ওকে আর জিজ্ঞাসাবাদ করা যাবে না।
“কিন মিস, আপনি এতো ভীতিকর রাত পার করলেন, নিশ্চয়ই ক্লান্ত, আগে কক্ষে ফিরে বিশ্রাম নিন।” দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তার মুখে নিখুঁত হাসি, “আপনার কোনো প্রয়োজন হলে, যে কোনো সময় আমাদের কর্মীদের ডাকবেন, আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করব আপনার নিরাপত্তা ও প্রয়োজন পূরণে।”
“আপনাদের প্রতি সত্যিই কৃতজ্ঞ।”
কিন ঝি আবেগাপ্লুত।
দরজা বন্ধ হতেই তার মুখাবয়ব বদলে গেল।
আজকের ঘটনাগুলো ছিল অবিশ্বাস্য। সে মোবাইল বের করল, দেখল কয়েকটি মিসড কল, কিছু বার্তা।
সব কলই দিয়েছিল কিন লানলান।
বার্তাগুলো এসেছিল তার রক্তের সম্পর্কে মা’র কাছ থেকে।
কিন ঝি ছিল ধনী কিন পরিবারের ছোট মেয়ে; চব্বিশ বছর আগে কিন লানলানের মা-বাবা চুপিচুপি দু’টি শিশুকে বদলে দিয়েছিল, চুরি করেছিল কিন ঝির জীবন।
পরবর্তীতে সে পরিবারে ফিরলেও, কিন পরিবার মনে করত সে অশিষ্ট, তার পরিচয় কখনও প্রকাশ করেনি।
সবাইকে জানিয়েছিল, কিন ঝি তাদের আত্মীয়ের বাড়ি থেকে আসা অতিথি।
‘তুই কোথায় গেলি? লানলানের ফোন ধরিস না, শুনলাম তুই সমুদ্রে গেছিস, কেন গেছিস, আবার লিন সংস্থার ঐশা জাহাজে? এত টাকা পেলি কোথায়? আবার কি বাড়ি থেকে কিছু চুরি করলি?’
‘টাকা দরকার হলে আমাদের বল, বাড়ির ক্যামেরা নষ্ট হয়ে গেছে, আমি বুঝতে পারছি না তুই কার কক্ষে ঢুকিস।’
‘সবাই তো পরিবার, এমন করিস না।’
কিন ঝি মুখভঙ্গি না বদলিয়ে সব বার্তা মুছে দিল, সেই নম্বরসহ কিন পরিবারের অন্যান্য সদস্যদের নম্বরও ব্লক করে দিল। তারপর ভেজা পোশাক বদলে নিল।
গত জন্মে, কিন ঝি ভেবেছিল কিন লানলানই তাকে সরিয়ে দিতে চেয়েছিল।
কিন্তু এখন বুঝল, সে ভুল করেছিল; তখনকার কথাগুলো ছিল বিভ্রান্তিকর।
এমন পরিবারে তার আর কীইবা সম্পত্তি ছিল? উপরে বড় ভাই, কোম্পানি তার অধীনে যাবে, বাকি টাকা যাবে কিন লানলানের হাতে।
আর সে? শুধু রক্তের সম্পর্ক মাত্র।
ঠিক তখনই, ফিসফিস করা কিছু শব্দ কানে এল, কিন ঝি সতর্ক হল।
“উফ, আজকের মাছটা ভালো লাগে না।”
“চিঁ... চিঁ... টাটকা না, কে জানে কতদিন ফ্রিজে ছিল, এই মানুষগুলো বড় অলস, তবে কেকটা সুস্বাদু।”
দুটো অদ্ভুত স্বর কাছাকাছি-দূরে শোনা গেল, কিন ঝি চারপাশে তাকাল, দ্বিধা নিয়ে ভেন্টিলেশন ডাক্টের কাছে এগোল, শব্দ ক্রমশ স্পষ্ট হচ্ছিল।
সে কান মলল, শব্দটা এখনও আছে, কোনো কল্পনা নয়।
ভেন্টিলেশন পাইপের ভেতরে কিছু আছে, কিন ঝি ভাবল, সরাসরি মাথা ঢোকানো উচিত হবে না, তাই স্বাভাবিক ভঙ্গিতে মোবাইলের ক্যামেরা চালু করে, এমনভাবে রাখল যাতে ক্যামেরা ঠিকমতো ভেন্টিলেশন মুখের দিকে থাকে।
অন্ধকার পর্দায় হঠাৎ আলো জ্বলল, দুটি গোলাকৃতি ছায়া নড়ছে।
কিন ঝি বিস্ময়ে বড় বড় চোখে দেখল, মোবাইলের পর্দায়, দুটি ছোট ইঁদুর পাশাপাশি কথা বলছে, চোখ দুটো ঝলমল করছে, মাঝে মাঝে ক্যামেরার দিকে তাকাচ্ছে।
“তোমাদের নমস্কার।” কিছুটা দ্বিধায়, কিন ঝি নিজেই কথা বলল।
দুটো ইঁদুরের কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, কিন ঝি মোবাইল সরিয়ে, হাঁটু গেড়ে বসল, নরম গলায় বলল, “তোমাদের নমস্কার, দুই ছোট ইঁদুর।”
একঝটকায় চিঁচিঁ শব্দ থেমে গেল।

তিন সেকেন্ড পর, আরও বিস্মিত চিঁচিঁ শব্দ শোনা গেল।
“ধরা পড়েছি, পালাও!”
দুটো ইঁদুর আতঙ্কে লাফিয়ে দূরে চলে গেল, কিন ঝি চিৎকার করল, “দয়া করে পালিও না! আমি তোমাদের কোনো ক্ষতি করব না, আমি তোমাদের কথা বুঝতে পারি।”
উত্তেজনায় সে দুই হাতে ভেন্টিলেশন কভার ধরল।
একটা শব্দে কভারটি খুলে গেল।
ইঁদুর পালাল, জিনিসও ভাঙল।
কিন ঝি কিছুটা হতাশ হল, মনে হল অতি দ্রুত করল, তবে এটাও বুঝল, শুধু হাঙর নয়, আরও প্রাণীর সঙ্গে যোগাযোগ সম্ভব, বেশ হলো।
জাহাজে কেউই সন্দেহভাজন ব্যক্তিকে দেখেনি, কিন্তু ছোট প্রাণী তো দেখতে পারে।
মানুষ প্রাণীর প্রতি সাবধান হয় না।
কিন ঝি এখনই তথ্য অনুসন্ধানে বেরোতে চাইল।
আগামীকাল সকালে, জাহাজ তীরে ভিড়লেই আর সময় থাকবে না।
বেরোনোর আগে ভাবল, রাতের বাকি রাখা পাউরুটি, এক ছোট শিশি জ্যাম, কিছু হ্যাম সঙ্গে নিল।
করিডোর ধরে হাঁটতে হাঁটতে, এক মোড়ে পৌঁছালে, শেষে দেখা গেল জাহাজের হলঘর।
ডেক থেকে কেবিনে ফিরতে হলে হলে যেতেই হয়।
আজ রাতে হলে宴 ছিল, এখন宴 শেষ, অতিথিরা চলে গেছে, কেবল কিছু কর্মী পরিষ্কারে ব্যস্ত।
কিন ঝি কয়েকবার তাকিয়ে সরাসরি বেরিয়ে গেল।
মানুষ বেশি, সুবিধাজনক নয়।
জাহাজের নিচতলায় আছে মালঘর, সেখানে লোক চলাচল কম, দরজার তালা সাধারণ, চাবি লাগে না।
“কেউ আসছে, লুকাও!”
কিন ঝি দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই এই আওয়াজ শুনতে পেল।
মালঘরের জিনিসপত্র গোছানো, কিন্তু অতিরিক্ত, ছোট প্রাণীর লুকানোর জায়গা খুঁজতে অনেক সময় লাগবে।
“তোমাদের নমস্কার, আমি কিন ঝি।”
এরপর সে হাঙরকে ভুলিয়ে রাখার কৌশল ব্যবহার করল।
“সে নিজেকে ইঁদুর বলছে, হয় নাকি, ইঁদুর কখনো মানুষের মতো হয়?”
কিন ঝি গলা নামিয়ে, কেঁদে উঠল, “আমি তোমাদের কথা বুঝতে পারি, বিশ্বাস না হলে, কিছু বলো, আমি পুনরাবৃত্তি করব।”
“সত্যি? তাহলে শুন, আমি মুরগির পেছনের অংশ খেতে ভালোবাসি।”
কিন ঝি: “আমি মুরগির পেছনের অংশ খেতে ভালোবাসি।”
“আজ আমার লেজটা এক শুকনো বুড়ো লোকের পায়ে পড়ে যাচ্ছিল।”
কিন ঝি: “আজ আমার লেজটা এক শুকনো বুড়ো লোকের পায়ে পড়ে যাচ্ছিল।”
“ও-ও-ও! ও তো সত্যিই আমাদের কথা বুঝতে পারে!”
ততক্ষণে, কোণ থেকে ফিসফিস শব্দ বেড়ে গেল, গোলগাল ইঁদুরেরা একে একে কিন ঝির সামনে ছুটে এল, একে অপরের গা ঘেঁষে, মাথা উঁচু করে এই সৌভাগ্যবান ও দুর্ভাগা সাথীর দিকে তাকাল।
“ও তো কী বিশাল আকারের!”

কিন ঝি হেসে পকেট থেকে খাবার বের করল, “একটা কাজে সাহায্য করবে? পারিশ্রমিকও দেব।”
খাবার দেখেই ইঁদুরগুলোর চোখ ঝলমল করে উঠল, কোনো দ্বিধা ছাড়াই রাজি হয়ে গেল।
“কী করতে হবে?”
কিন ঝি বলল, “তোমাদের কেউ কি রাত ন’টা থেকে সাড়ে ন’টার মধ্যে ডেকে ছিল?”
জাহাজটা এত বড় যে, ইঁদুরেরাও নিশ্চিত না কে কোথায় ছিল, চিঁচিঁ করে অনেকক্ষণ আলোচনা করল, সবাই মনে করল গেছে, আবার কেউ মনে করল যায়নি।
“আমি জানি কারা গিয়েছিল!”
হঠাৎ তীক্ষ্ণ একটা গলা শোনা গেল, কিন ঝি তাকাল, দেখল একটা ইঁদুর বয়সে বেশি, বেশ মোটা, সে কিন ঝির সামনে এসে খাবারের দিকে চেয়ে রইল।
“তবে আগে খাবার দাও, তারপর বলব।”
কিন ঝি: “ঠিক আছে।” সরাসরি সব হ্যাম দিয়ে দিল।
এই ইঁদুরটি ছিল সবার মধ্যে সবচেয়ে মোটা, সে সামনে এলে বাকি ইঁদুররা পথ ছেড়ে দিল।
“জাহাজে নতুন দুই তরুণ ইঁদুর এসেছে, ওদের সঙ্গে সবে দেখা হয়েছে, ওরা বলল, আজ রাতটা তারা ডেকের ভেন্টিলেশন মুখে থেকে সমুদ্রের চাঁদ দেখেছে।”
“ওরা এখন কোথায়?”
“ওরা থাকে টপ ফ্লোরে।”
খবর পেয়েই, কিন ঝি ওপরতলায় গেল, যাতে বৃথা না যায়, যাওয়ার আগে কিছু পাউরুটি দিয়ে কয়েকটি ইঁদুরকে পরিস্থিতি দেখতে পাঠাল।
“তোমরা রাতে ডেকেই ছিলে?”
দু’টি ইঁদুর ভেন্টিলেশন থেকে মাথা বের করল, গোঁফ নড়ল, “হ্যাঁ, আমাদের কোথাও দেখা হয়নি?”
কিন ঝি: “আমার কক্ষে?”
“না।” তাদের মধ্যে একটু ছোট ইঁদুরটি细细 গলায় বলল, সে গলা বাড়িয়ে কিন ঝিকে ভালো করে দেখার চেষ্টা করল, হঠাৎ বলল, “মানুষ, একটু দূরে দাঁড়াও।”
“পিঠ ফিরিয়ে নাও।”
কিন ঝি নির্দেশ মতো করল।
হঠাৎ ইঁদুর চেঁচিয়ে উঠল, “আমি মনে পড়েছে, তখন তুমি—”
কোনো পূর্বাভাস ছিল না, যেন কেউ অদৃশ্য এক বিশাল হাত দিয়ে জাহাজটাকে ঠেলে দিল, হঠাৎ প্রবল ঝাঁকুনি, ডান দিক থেকে বাঁ দিকে ঢলে পড়ল।
ঘরের জিনিসপত্র সব বাঁ দিকে গড়িয়ে পড়ল, প্রচণ্ড শব্দে মিলল বিশৃঙ্খলা।
কিন ঝি ঠিকমতো দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, দেয়ালে ধাক্কা খেল, মাথায় আঁচড়, সঙ্গে সঙ্গেই ঝিম ধরে গেল।
কি ঘটল আসলে?
সে কয়েকবার ডেকেও ইঁদুরদের সাড়া পেল না, বুঝল ওরা পালিয়ে গেছে, তাই বাইরে পরিস্থিতি দেখতে গেল।
বাইরে মানুষ চিৎকার করছে।
“বাঁচো, আমাদের ওপর হাঙরের আক্রমণ!”
“ডজন খানেক হাঙর!”
কিন ঝি নিজেকে সামলে নিল, চারপাশে তাকাল, দেখল লোকজন যে পথে পালাচ্ছে, সেই পথেই জাহাজের হলঘর; কিছুটা দ্বিধার পর সে সবাইকে অনুসরণ করল।