অষ্টম অধ্যায়: প্রকৃত রহস্যময় স্থান

পৃষ্ঠা (১/৩)

বাইরে থেকে দেখলে গোপন রহস্যময় স্থানটিতে প্রবেশের পর এক দিগন্ত বিস্তৃত তৃণভূমি চোখে পড়ে। কে ভেবেছিল যে, আপাতদৃষ্টিতে নিরুপদ্রব ও শান্ত এই স্থানটির তিন গজ ভেতরেই এমন এক ভয়াবহ বিপদ লুকিয়ে আছে?

প্রথম দলের তিন সদস্য কিংবা ইউন কিন—কেউই কোনো কিছু টের পাওয়ার আগেই সেই অজানা শক্তির কবলে পড়েছিল। প্রথম দলের তিন সদস্য ফিরে আসতে পারেনি, এখন ধারণা করা হচ্ছে, সম্ভবত তারা কোনো বিপদের আশঙ্কা না করেই একসাথে এগিয়েছিল এবং একযোগে সেই রহস্যময় শক্তির টানে হারিয়ে গিয়েছিল।

অন্যান্য গোষ্ঠীর সদস্যরা যখন পূর্ণ গতিতে সেখানে ছুটে এল, তখনো万শানহং-এর দেহ সেই অজানা শক্তির প্রভাবে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল। সম্পূর্ণ বিলীন হওয়ার সেই মুহূর্তে万শানহং তার সমস্ত চেতনা হারিয়ে ফেলেন।

...

যখন万শানহং-এর জ্ঞান ফিরল, তিনি নিজেকে এক প্রাচীন ও ধুলোবালি পূর্ণ বিশাল পাথরের ওপর আবিষ্কার করলেন। তার দৃষ্টিশক্তি ও আধ্যাত্মিক চেতনা—উভয়ই সীমিত হয়ে পড়েছিল; তিনি কেবল নিজের চারপাশের সামান্য অংশই দেখতে পাচ্ছিলেন এবং আধ্যাত্মিক চেতনা শরীর থেকে বাইরে বের করা অসম্ভব হয়ে দাঁড়িয়েছিল। পাথরটি ছিল অত্যন্ত রহস্যময়, যার গায়ে খোদাই করা ছিল গভীর ও প্রাচীন কিছু চিহ্ন ও নকশা।

গত তিন বছর ধরে,玄元 (জুয়ান ইউয়ান) হারানোর পর万শানহং আর নতুন করে অনুশীলন করতে পারছিলেন না। তিনি কেবল শরীরচর্চা ও বিভিন্ন উপায়ে玄元 পুনরুদ্ধারের চেষ্টার পাশাপাশি ভেষজ বিদ্যা ও阵法 (জেন ফা বা ব্যূহবিদ্যা) নিয়ে জ্ঞান অর্জন করেছিলেন।

万শানহং অনুমান করলেন যে, তিনি যে পাথরের ওপর আছেন, তা হয়তো কোনো阵盘 (জেন প্যান বা ব্যূহফলক) অথবা তার কোনো টুকরো। কিন্তু এমন ব্যূহ বা নকশা তিনি আগে কখনো কোনো গ্রন্থে দেখেননি।

তিনি দীর্ঘক্ষণ পর্যবেক্ষণ করেও কোনো কূল-কিনারা করতে পারলেন না। প্রথমে তিনি ভেবেছিলেন, যে পথে এসেছেন সে পথে ফিরে গিয়ে太上长老 (তায়শাং ঝাং লাও বা প্রধান প্রবীণ)-কে পরিস্থিতি জানাবেন। কিন্তু শত চেষ্টাতেও সেই ব্যূহফলক কোনো সাড়া দিল না।

যদিও万শানহং ইউন কিনকে জড়িয়ে থাকা অবস্থায় এখানে এসেছিলেন, কিন্তু অদ্ভুতভাবে ইউন কিনকে কোথাও দেখা যাচ্ছিল না। তিনি চিৎকার করে ইউন কিন ও প্রথম দলের সদস্যদের ডাকলেন, কিন্তু কোনো সাড়া পাওয়া গেল না।

এখানে সময় নষ্ট করা বৃথা। খানিকটা ভেবে万শানহং সিদ্ধান্ত নিলেন যে, তিনি সতর্কতার সাথে ব্যূহফলক থেকে বেরিয়ে পরিস্থিতি খতিয়ে দেখবেন এবং ইউন কিন ও অন্য সদস্যদের খোঁজ করবেন। তিনি জানতে চান তারা কোথায় আছেন এবং একই পরিস্থিতিতে পড়েছেন কি না।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

万শানহং আধ্যাত্মিক চেতনা ছড়িয়ে দেওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু বুঝলেন যে এই ব্যূহফলকে তা একদমই কাজ করছে না। চেতনা শরীর থেকে বের হওয়ার সাথে সাথেই তা অদ্ভুতভাবে মিলিয়ে যাচ্ছে। আগে এখানে আটকা পড়ার অভিজ্ঞতার কারণে তিনি অত্যন্ত সতর্ক ছিলেন, পাছে কোনো অপ্রত্যাশিত বিপদে পড়তে হয়। তিনি নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চয় করে রাখলেন। প্রতিটি পদক্ষেপ তিনি খুব সাবধানে ফেলছিলেন, যাতে কোনো বিপদ ঘটলে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেন।

তার সতর্কতা সঠিক ছিল। কয়েক পা এগোতেই তিনি অনুভব করলেন চারপাশের দৃশ্য ঝাপসা হয়ে আসছে। খালি চোখে কিছুই পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল না, আর আধ্যাত্মিক চেতনাও শরীরের বাইরে কাজ করছিল না। চারপাশটা নিকষ কালো অন্ধকারে ঢাকা।

万শানহং বাধ্য হয়ে থেমে গেলেন। থামার সাথে সাথে ব্যূহফলকটি আবার শান্ত হয়ে গেল। তিনি শান্ত মনে চিন্তা করলেন, এই ব্যূহটি সম্ভবত সম্মোহনী ক্ষমতার অধিকারী। তার হাঁটাচলার কারণেই হয়তো ভেতরের কোনো শক্তি সক্রিয় হয়ে উঠেছিল, যার ফলে দৃষ্টিবিভ্রম ও মাথা ঘোরা শুরু হয়েছিল।

তবে, তিনি সম্ভবত পুরো ব্যূহটিকে সক্রিয় করেননি, অথবা ব্যূহফলকটি আগে থেকেই ক্ষতিগ্রস্ত ছিল। তার নড়াচড়া কেবল মৃদু অস্থিরতা তৈরি করেছিল। মাথা ঘোরার কষ্টটিও খুব একটা গুরুতর ছিল না। কিছুক্ষণ ভেবে তিনি আবার ব্যূহফলকের বাইরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। যদি বাতাসের অস্থিরতা বেড়ে যায়, তবে তিনি থেমে গিয়ে দিক পরিবর্তন করবেন।

এভাবে চলতে চলতে তিনি দেখলেন, প্রতি চার-পাঁচ পা হাঁটার পর ব্যূহটির শক্তির ভারসাম্য নষ্ট হচ্ছে। তখন তিনি থেমে গিয়ে পরিস্থিতি শান্ত হওয়ার অপেক্ষায় থাকছিলেন।

এই সময়ে万শানহং ব্যূহফলকটির রহস্যময়তা আরও বেশি অনুভব করছিলেন। তিনি দীর্ঘ সময় ধরে এর ওপর দিয়ে হেঁটেও এর উপাদানটি শনাক্ত করতে পারলেন না। পথে তিনি অনেক প্রাচীন চিহ্ন ও ছবি দেখলেন, যার মধ্যে কেবল পবিত্র প্রাণীর মতো কিছু নকশা কিছুটা পরিচিত মনে হলো। কিন্তু তার দৃষ্টিসীমা সীমিত হওয়ায় নিশ্চিত হওয়া সম্ভব ছিল না।

এরপর তিনি লক্ষ্য করলেন, অস্থিরতার বিরতিগুলো দীর্ঘতর হচ্ছে। কখনো পাঁচ-ছয়, এমনকি নয়-দশ পা হাঁটার পর অস্থিরতা দেখা দিচ্ছে। দৃষ্টিসীমাও ধীরে ধীরে বাড়ছে এবং আধ্যাত্মিক চেতনাও শরীরের বাইরে সামান্য ছড়াতে পারছে। মনে হচ্ছিল, ব্যূহফলক থেকে বেরিয়ে আসার আশা বাড়ছে।

এক পর্যায়ে আর কোনো অস্থিরতা দেখা দিল না, তবে দৃষ্টিসীমা আর বাড়ল না। এভাবেই হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ万শানহং অনুভব করলেন, তার পা অন্য একটি স্থানে প্রবেশ করেছে। এক অদ্ভুত হালকা ও সতেজ অনুভূতি তার পায়ে ছড়িয়ে পড়ল।

ব্যূহফলকের ভেতরে থাকাকালীন তিনি তেমন কিছু বুঝতে পারেননি, কিন্তু বাইরের এই সতেজ অনুভূতির সাথে তুলনা করে তিনি বুঝলেন যে, ব্যূহটির ভেতরে সবসময় এক ধরণের ঘন ও আঠালো চাপের অস্তিত্ব ছিল। যদিও তা শুরুতে এখানে আসার মুহূর্তের মতো তীব্র ছিল না, তবুও দুটির মধ্যে এক ধরণের মিল ছিল।

万শানহং অনুমান করলেন যে, তিনি ব্যূহফলকের সীমানায় পৌঁছে গেছেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

বাইরে কি বের হওয়া উচিত? উত্তরটি ছিল নিশ্চিতভাবেই হ্যাঁ। প্রথমত, তাকে ইউন কিন ও অন্য সদস্যদের খুঁজতে হবে। দ্বিতীয়ত, তার মূল দায়িত্বই ছিল এই গোপন রহস্যময় স্থানে অনুসন্ধান চালানো। তৃতীয়ত,万শানহং নিজেও এই রহস্যময় স্থান সম্পর্কে কৌতূহলী ছিলেন।

গোপন রহস্যময় স্থানগুলো প্রাকৃতিকভাবে গঠিত হতে পারে, আবার শক্তিশালী玄修 (জুয়ান শিউ বা আধ্যাত্মিক সাধক)-দের দ্বারাও তৈরি হতে পারে।万শানহং族 (জু বা গোষ্ঠী)-এর বইয়ে পড়েছেন যে, শক্তিশালী সাধকরা নিজেরাই এ ধরণের স্থান সৃষ্টি করতে পারেন।

এটি হয়তো কোনো সাধকের ব্যবহৃত স্থান। প্রাকৃতিক নাকি কৃত্রিম, তা জানা না থাকলেও তার কৌতূহল আরও বেড়ে গেল।

万শানহং খুব সাবধানে ব্যূহটির সীমানা পেরিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন। ভাগ্য ভালো, কোনো বিপদ ঘটল না। বাইরে বেরিয়ে তার চোখের সামনে যে দৃশ্য ভেসে উঠল, তা যেন এক স্বর্গীয় উদ্যান।

বাইরে সচরাচর দেখা যায় না এমন সব ঔষধি গাছ সেখানে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল। সামনেই একটি 'হৃদয় রক্ষা ঘাস' (护心草) দেখা গেল। চার বছর আগে ইয়ান শহরের এক নিলামে ৫০ বছরের পুরনো একটি ঘাসের দাম উঠেছিল কয়েক কোটি স্ফটিকের সমান। তখনকার সেই ঘাস ছিল মাত্র এক ইঞ্চি লম্বা। কিন্তু সামনে যে গাছটি দাঁড়িয়ে আছে, তা দুই গজ উঁচু। একে এখন আর ঘাস বলা চলে না, বরং 'হৃদয় রক্ষা বৃক্ষ' বলাই শ্রেয়।

এত মূল্যবান ভেষজ দেখে万শানহং সব নিয়ে নিতে চাইলেন, কিন্তু তা অসম্ভব। এই বিশাল গাছটিকে নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়। তিনি ভাবলেন, সব গাছ থেকে কিছু অংশ বা বীজ সংগ্রহ করবেন, যাতে ইউন পরিবারে নিয়ে যাওয়া যায়।

যদিও গত তিন বছর তিনি ভেষজ বিদ্যার ওপর প্রচুর সময় দিয়েছেন, তবুও এখানকার অধিকাংশ উদ্ভিদই তার পড়া বইয়ের বাইরে। তিনি চিন্তিত ছিলেন যে, যথাযথ সংরক্ষণ পদ্ধতি না জানলে এগুলো নষ্ট হয়ে যেতে পারে। কিন্তু কোনো উপায় না পেয়ে তিনি সংগ্রহ চালিয়ে গেলেন। অন্তত নমুনা হিসেবে দীর্ঘস্থায়ী হোক বা না হোক, পরিবারের প্রবীণরা হয়তো এগুলো দেখে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারবেন।

ভেষজ সংগ্রহের পর দুই ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে।万শানহং এই গোপন স্থানটির গভীরে অনুসন্ধান চালানো এবং সদস্যদের খোঁজার সিদ্ধান্ত নিলেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)