অধ্যায় ৮: দ্বিতীয়বার পূর্বপুরুষে ফিরে যাওয়া
মু লিংশুয়ের মুখের ভাব ভালো ছিল না, তিনি কিছুটা অসতর্ক হয়ে পড়েছিলেন। যেভাবেই হোক, প্রথমে তাকে নিশ্চিত করতে হবে যাতে ইয়ে শিয়াং নিরাপদে বেরিয়ে যেতে পারে।
ইয়ে শিয়াং কিছুটা হতভম্ব ছিল, আবার কি সমস্যা শুরু হলো?
এমন সময় শ্রেণিকক্ষের বাইর থেকে বিকট এক আওয়াজ ভেসে এলো।
ইয়ে শিয়াং বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল—এটা তো অশুভ জন্তু! এমন কিছু নিশ্চয়ই, যা মু লিংশুয়েকে উদ্বিগ্ন করে তুলেছে, সাধারণ কিছু নয়।
মু লিংশুয়ের হাতে বাঁধা ঘড়ির মতো ডিভাইসটি তিনি আলতো করে চেপে ধরলেন, তাতে জরুরি সংকেত পাঠানো হলো।
তিনি মনে মনে প্রার্থনা করলেন, যেন সুরক্ষা বাহিনী দ্রুত এসে পৌঁছায়। কিছুক্ষণ আগেই রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে দু'জন সহযোদ্ধা হারানোর কথা মনে পড়তেই তিনি অনুতপ্ত হলেন।
ভয়ানক আওয়াজ ক্রমশ কাছে চলে এল, মু লিংশুয়ের কপালে ঘাম জমে উঠল।
তিনি নিঃশ্বাস আটকে থাকার ইশারা করলেন, ইয়ে শিয়াং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল। বিশেষ সংকেত পাঠানো হলেও, তাদের অবস্থান প্রকাশ পাবে না। অশুভ জন্তুটি সম্ভবত জায়গায় জায়গায় তল্লাশি করছে।
ঠিক তখনই, দু’জনের মাথার ওপরে জানালার বাইরে, এক বিকট কুৎসিত মুখ এসে ভেসে উঠল, তার চোখ ধীরে ধীরে গোটা শ্রেণিকক্ষ স্ক্যান করল।
ইয়ে শিয়াং হঠাৎ টের পেল কোনো বিপদ আছে, কারণ বইয়ের ওপরে রাখা মোবাইলের স্ক্রিন এখনো জ্বলছে।
হঠাৎই মাথার ওপরের কাঁচ ভেঙে গেল, অশুভ জন্তুটি লাফিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
তার দু'টি রক্তবর্ণ চোখ দুজনের দিকেই স্থিরভাবে তাকিয়ে রইল।
মুখটা মনে হচ্ছিল যেন তীব্র অ্যাসিডে পুড়ে গেছে, লম্বা জিহ্বা বেরিয়ে অশ্লীলভাবে চাটতে লাগল।
"দ্বিতীয় স্তরের মন্দভক্ষী জন্তু!" মু লিংশুয়ের চোখে ক্রোধের ঝিলিক দেখা গেল, কিছুক্ষণ আগের হামলাকারীরাও ছিল এমন মন্দভক্ষী।
তিনি ভেবেছিলেন সবগুলো নিশ্চিহ্ন করেছেন, কিন্তু দেখা যাচ্ছে একটিও থেকে গেছে।
"তুমি আগে পালাও, আমি একে আটকে রাখব!" দ্বিতীয় স্তরের মন্দভক্ষী জন্তু, স্বাভাবিক অবস্থায় মু লিংশুয়েকে ভয় দেখাতে পারে না। কিন্তু এখন তিনি আহত, তাই শুধু সময়ক্ষেপণ করে উদ্ধার আসার অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই।
মু লিংশুয়ের গতি ছিল অসাধারণ, চোখের পলকে তিনি মন্দভক্ষী জন্তুর সামনে চলে গেলেন।
মন্দভক্ষীটি কিছুটা উত্তেজিত হয়ে পড়ল, তার জিহ্বা লম্বা করে আক্রমণ করল।
একটি ছলনা করে মু লিংশুয়ে হঠাৎই স্থান পরিবর্তন করলেন।
পরবর্তী মুহূর্তেই তিনি জন্তুটির মাথার ওপরে দেখা দিলেন।
দুই পা দিয়ে জন্তুটির মাথা আঁকড়ে ধরে তিনি শরীরটা পেছনে ঘুরিয়ে দিলেন।
ধপ করে জন্তুটা মাটিতে পড়ে গেল।
"নরম কৌশল!" মু লিংশুয়ের যুদ্ধ দেখার অভিজ্ঞতা এই প্রথম, ইয়ে শিয়াং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে ফেলল।
মন্দভক্ষী মাটিতে পড়ে রাগে ফেটে পড়ল, তার জিহ্বা বেরিয়ে এল।
এক ঝড়ের শব্দে ছাদ ভেঙে গেল, একের পর এক লোহার রড আর কংক্রিট খণ্ড নিচে পড়তে লাগল।
নরম শরীরের মু লিংশুয়ে নিজের সুবিধা কাজে লাগালেন, সহজেই পড়ন্ত পাথর এড়িয়ে গেলেন। আর মন্দভক্ষী উঠে সামনে থাকা একখণ্ড পাথর গিলে ফেলল।
ইয়ে শিয়াং চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল—এটা পাথরও খায়!
লম্বা জিহ্বা দিয়ে সে বিশাল পাথর গুটিয়ে ছুড়ে দিল। লক্ষ্য ছিল না মু লিংশুয়ে, বরং ইয়ে শিয়াংয়ের দিকে।
"দ্রুত সরে যাও!" ইয়ে শিয়াং মুষ্টি উঁচিয়ে এক ঘুষিতে লোহার কংক্রিট গুঁড়িয়ে দিল, কিন্তু সেই জিহ্বা আবারও ছুটে এল।
মু লিংশুয়ে এড়িয়ে গেলেন, জিহ্বা ধরে টান মারলেন।
মন্দভক্ষী জন্তুর বিশাল দেহ ক্রমাগত দেয়ালে আঘাত করল, গোটা ভবন দুলে উঠল।
এ যেন পুরো ভবন ভেঙে ফেলার মতো!
হঠাৎ জিহ্বা সঙ্কুচিত হয়ে গেল, মু লিংশুয়েও টেনে নেওয়া হলো জন্তুর দিকে।
ইয়ে শিয়াং নিচ থেকে পড়ে থাকা পাথর তুলে ছুড়ে মারল।
লোহিত স্বর্ণের ছুরি নিক্ষেপ!
মন্দভক্ষী যন্ত্রণায় চিৎকার করে মু লিংশুয়েকে ছেড়ে দিল।
সে মাথা ঘুরিয়ে দেয়ালে ধাক্কা দিল, জিহ্বা দিয়ে চারপাশের পাথর গিলে ফেলল, তার দেহ ফুলে উঠল।
আক্রমণ থেমে গেল, সে এখন কেবল খাওয়ার প্রতিই মনোযোগী।
শিক্ষা ভবন আর টিকছে না, দারুণভাবে দুলতে লাগল।
"চলো!" মু লিংশুয়ে ইয়ে শিয়াংয়ের হাত ধরে ছুটে বেরিয়ে এলেন।
ইয়ে শিয়াং স্পষ্ট দেখল, মু লিংশুয়ের ব্যান্ডেজ বাঁধা হাতে তাজা রক্ত চুঁইয়ে পড়ছে।
ঠিক তখনই, পুরো শিক্ষা ভবন ভেঙে পড়ল।
মন্দভক্ষী ধ্বংসস্তূপ থেকে মাথা তুলে আবার আশপাশের পাথর গিলে খেতে লাগল।
"সে আসলে কী করছে?" ইয়ে শিয়াং হতভম্ব।
অশুভ জন্তুরা ক্ষুধার্ত হলে এমনই পাগল হয়ে যায়?
পাথর একটার পর একটা গিলে খাচ্ছে, একবারও চোখের পলক ফেলছে না।
"ও দ্বিতীয়বার পশ্চাৎপদ রূপে ফিরতে চাইছে!" মু লিংশুয়ে বুঝতে পারলেন, এই জন্তু অবিরাম গিলে খাচ্ছে, তার মানে সে দ্বিতীয়বার পশ্চাৎপদ রূপে রূপান্তরিত হতে চায়।
তিনি আগের সংঘবদ্ধ হামলার কথা মনে করলেন, যা আসলে শহরের সুরক্ষা বাহিনীর নজর ঘোরানোর জন্য পরিকল্পিত ছিল।
আর এই মন্দভক্ষী জন্তুর নেতা ছিল আসলে পার্শ্ববর্তী অঞ্চলে লুকিয়ে, গোপনে খেতে খেতে ধাপে ধাপে পশ্চাৎপদ রূপের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল।
ইয়ে শিয়াং এবং মু লিংশুয়ের গন্ধ পেয়ে সে এবার স্কুলে ঢুকে পড়েছে।
মানুষ খেলে, বিশেষত পশ্চাৎপদ রূপের যোদ্ধাদের খেলে, জন্তুর লাভ বেশি—এ কথা সে জানে।
কিন্তু মু লিংশুয়েকে সহজে পরাস্ত করা যাচ্ছে না দেখে সে এবার আর লুকাল না, দ্রুত খেয়ে দ্বিতীয়বার পশ্চাৎপদ রূপে রূপান্তরিত হওয়ার চেষ্টা করল।
মু লিংশুয়ে আর সময় নষ্ট না করে আবারও জরুরি সংকেত পাঠালেন, সরাসরি জন্তুর দিকে ঝাঁপ দিলেন।
অনেক কংক্রিট-লোহার খণ্ড গিলে দেহ অনেক বড় হয়ে গেছে জন্তুর, মু লিংশুয়ের আক্রমণকেও সে উপেক্ষা করতে লাগল।
"অপদার্থ!" এক চিৎকারে মু লিংশুয়ে লাফিয়ে আকাশে উঠলেন।
মাঝআকাশে শরীর ঘুরিয়ে হাতে ধরা রুপালী সূঁচ ছুঁড়ে দিলেন।
রক্তাক্ত মুখ খুলে থাকা মন্দভক্ষী জন্তু, হঠাৎ ছোঁড়া সূঁচের তোয়াক্কা করল না, কিন্তু সূঁচ মুখে ঢুকতেই যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল।
ইয়ে শিয়াং স্পষ্ট দেখতে পেল, সূঁচে বিষ মাখানো, আর সে বিষও কম শক্তিশালী নয়।
মন্দভক্ষী প্রচণ্ড রেগে গিয়ে জিহ্বা ছুড়ে মারল।
মু লিংশুয়ে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিলেন, কিন্তু উন্মত্ত জন্তুটি এখন ভয়ানক পাগল।
মোটা জিহ্বা মু লিংশুয়ের পেটে আঘাত করল, জিহ্বার আঠালো তরল তার জামায় লেগে গেল।
মু লিংশুয়ে ধাক্কায় দূরে ছিটকে পড়লেন, জামা ছিঁড়ে গেল।
আর তার অপূর্ব শরীর, চাঁদের আলোয় সম্পূর্ণ প্রকাশ পেল।
মন্দভক্ষী চোখে আগুন নিয়ে ধ্বংসস্তূপ থেকে উঠে এল, এক লাফে ঝাঁপ দিল তার দিকে।
"তুই দূরে যা!" পাশ থেকে এক ঘুষি এসে জন্তুর দিক ঘুরিয়ে দিল।
মু লিংশুয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন, শরীরে নানান জায়গায় নীলচে ছোপ।
আরও বিশ্রী, তার জামা ছিন্নভিন্ন।
এই ঘুষিতে মু লিংশুয়েকে রক্ষা করল ইয়ে শিয়াং।
তার মুষ্টি যেন লোহার মতো, জন্তুর মাথায় আঘাত করে গর্ত করে দিল।
মন্দভক্ষী যন্ত্রণায় কাতর, পা টলমল করছে।
লোহার মুষ্টি!
এক ঘুষিতে পাথর গুঁড়িয়ে তার ভিতর থেকে লোহার রড টেনে নিল।
"এটাই যদি চলে!" হাতে লোহার রড নিয়ে, এক সেট দণ্ড চালনা করল নির্ভার ভঙ্গিতে।
নির্ভুল পদক্ষেপে, পাঁচজনের মতো একযোগে আক্রমণ—বহু পুরোনো কলা ফুটিয়ে তুলল।
মু লিংশুয়ের দৃষ্টিতে, যেন পাঁচজন ইয়ে শিয়াং একসাথে লড়ছে।
লোহার রড দিয়ে সে বেশ পারদর্শিতাই দেখাল।
একটা তরল দণ্ড চালনার কৌশলে মন্দভক্ষীকে কাঁধাতে লাগল।
জন্তুটা পুরোপুরি ইয়ে শিয়াংয়ের ছন্দে চলে এল, ক্রমশ চেপে ধরার অনুভূতি স্পষ্ট।
"খারাপ! দ্রুত সরো!" মু লিংশুয়ে জোরে চিৎকার করে, দ্রুত এগিয়ে এলেন।
দেখা গেল, জন্তুর দেহ কালো থেকে বেগুনি হয়ে যাচ্ছে।
জিহ্বাও আর আগের মতো লাল নয়, কালো-বেগুনি রঙে রূপান্তরিত।
মাথার ওপরে বেরিয়ে এল একজোড়া শুঁড়।
শুঁড়ের ডগায় ক্ষীণ আলো ঝলমল করছে, হঠাৎই তা ছুটে এলো।
যুদ্ধের মাঝেই, মন্দভক্ষী জন্তু পশ্চাৎপদ রূপে রূপান্তরিত হয়ে গেল।
সবই ঘটল খুব দ্রুত, এমনকি মু লিংশুয়েও ভাবেননি—আক্রমণের মধ্যেই জন্তুটি দ্বিতীয়বার পশ্চাৎপদ রূপে পৌঁছে যাবে।
জ্বলজ্বলে ছায়ার মতো ইয়ে শিয়াং কীভাবে পারবে দ্বিতীয়বার পশ্চাৎপদ, তিন স্তরের মন্দভক্ষী জন্তুর মোকাবিলা করতে!
একটি শুঁড় তাকে বুকে আঘাত করল।
"বাহ!" ইয়ে শিয়াং ছিটকে পড়ল, আরেকটি শুঁড় তার জন্য অপেক্ষা করছিল।
চরম বিপদের মুহূর্তে, ইয়ে শিয়াং অনুভব করল পিঠে কিছু নরম।
ঠাণ্ডা পিঠ হঠাৎ উষ্ণ হয়ে উঠল।
শরীর ঘুরে পড়ল, মাঝ আকাশে রক্তবিন্দু আতশবাজির মতো তার চোখের সামনে ছড়িয়ে পড়ল।