৫ম অধ্যায়: প্রথমবারের মতো যুদ্ধক্ষেত্রে (নবাগতের সবকিছু জানার আকাঙ্ক্ষা)

“এই যে! নিরানব্বই কেডি!”
“আমার সবচেয়ে প্রিয় বারেট!”
“পুরুষ হলে গ্যাটলিং ব্যবহার করা উচিত, টাটাটাটা করে একবারে ঝড় তুলো, কতটা মজার!”
একদল তরুণ-তরুণী, নানা ধরণের অস্ত্র দেখে চোখ দুটো যেন জ্বলে উঠল।
তুলনামূলকভাবে, মেয়েদের জন্য ব্যাপারটা একটু অস্বস্তিকর।
এই অস্ত্রগুলো, তাদের হাতে কিছুটা অস্বাভাবিক মনে হয়।
“শিয়াংদা, তুমি কোন অস্ত্র নেবে? আমার মতো গ্যাটলিং নেবে না?”
“থাক, দরকার নেই।”
ইয়ে শিয়াং মাথা নাড়ল।
এসব অস্ত্রে তার মন ভরছে না, ব্যবহারেও স্বচ্ছন্দ নয়।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সিস্টেম একটানা বিকল্প দিল।
“ঘটনা: দুটি ঠাণ্ডা অস্ত্র বেছে নাও, এলোমেলোভাবে দুটি দক্ষতায় পয়েন্ট যোগ হবে, গ্রহণ করবে?”
“তলোয়ার কিংবা ছুরি জাতীয় কিছু আছে?”
প্রশ্ন শুনে দুই সৈনিক খানিকটা অবাক হলো।
এই ছেলেটা, সত্যিই একটু আলাদা।
“আছে, আমার সঙ্গে এসো।”
ইয়ে শিয়াংকে নিয়ে গেল পাশের ঠাণ্ডা অস্ত্রাগারে, সে বাছাই শুরু করল।
প্রথমেই নজরে পড়ল এক লম্বা লাঠি।
এক হাতে লাঠিটা তুলে নিয়ে, ইয়ে শিয়াং কপালে ভাঁজ ফেলল, একটু বেশি হালকা নয় কি!
“আরও ভারী কিছু নেই?”
“এ...নেই, ছেলেটা, অস্ত্রটা হালকা হলেও অকার্যকর ভাবো না, আঘাতে ক্ষমতা কম নয়। এগুলো বিশেষভাবে তৈরি, তাই তুলনামূলকভাবে হালকা।”
সৈনিকের কথায় আর কিছু বলল না ইয়ে শিয়াং, লাঠিটা তুলে নিল।
এরপর বেছে নিল একজোড়া বাঁকা ছুরি, আর শতাধিক উৎকৃষ্ট লৌহের তৈরি ফুঁকো।
নির্দেশক কক্ষে, স্ক্রিনে যুদ্ধ trenches-এ ছাত্ররা ইতোমধ্যে প্রতিরক্ষা লাইনে প্রবেশ করেছে।
“বাহ, ছেলেমেয়েরা কী দারুণ অস্ত্র বেছে নিয়েছে, কেউ আবার রকেট লঞ্চারও নিয়েছে।”
নিউ ইয়াং হাত চুলকে বলল, এদের মধ্যে সাহসিকতা আছে, আমিও ঠিক ওদের মতো।
“দেখো, কেউ ঠাণ্ডা অস্ত্রও নিয়েছে।”
একজন প্রযুক্তিবিদ বলল, দৃশ্যটা ইয়ে শিয়াংয়ের দিকে স্থির হলো।
“এ ছেলেটা ঠাণ্ডা অস্ত্র দিয়ে কী করবে?”
নিউ ইয়াং কিছুটা অবাক, সাধারণত এরা যদি ট্যাংক চালাতও, বিস্মিত হত না।
কিন্তু ঠাণ্ডা অস্ত্র নেওয়া সত্যিই অদ্ভুত।
“দেখা যাক কী হয়!”
মু লিংশুয়েও ইয়ে শিয়াংয়ের পছন্দে বিস্মিত।
ট্রেঞ্চে, ইয়ে শিয়াংকে ৯ নম্বর লাইনে পাঠানো হয়েছে।
তার সাথে ছিল দুইজন অভিজ্ঞ সৈনিক, দাড়িওলা, হাতে ভারী মেশিনগান।
“ছেলেটা, স্কুল থেকে পরীক্ষা দিতে এসেছো?”
“হুম।”

“ওরে বাবা, ফাংচেং প্রথম বিদ্যালয় এবার বেশ ভালো আয়োজন করেছে, তোদের মতো বাচ্চাদের যুদ্ধক্ষেত্র দেখানো ভালোই।”
“লাও লিউ, একটু ভদ্র হও।”
লাও লিউ উপেক্ষা করে বলল, “তুমি বুঝি খুব ভদ্র?”
দক্ষতায় সিগারেট ধরিয়ে, একবার গভীর টান দিয়ে ইয়ে শিয়াংকে বাড়িয়ে দিল।
“আমি ধুমপান করি না।”
“হা! যুদ্ধক্ষেত্রে এসে ধুমপান করো না? থাক, তুমি কিছুই বোঝো না।”
ঠিক তখনই বিপদ সংকেত বেজে উঠল।
“অশুভ প্রাণী আসছে!”
ছুরির দাগওয়ালা সৈনিক দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, গায়ের কোট খুলে দৃঢ় মাংসপেশি দেখাল।
কাঁধে ছুরি-ছাপ, হাতে ভারী মেশিনগান, ট্রেঞ্চে দাড়িয়ে অদম্য সাহসিকতা।
লাও লিউও পিছিয়ে নেই, মুখে সিগারেট, হাতে মেশিনগান, সামনে নজর।
“ছেলেটা, ভয় পেও না, এটা দ্বিতীয় প্রতিরক্ষা লাইন, বেশি অশুভ প্রাণী ঢুকবে না। আমাদের দুজনেই যথেষ্ট, তুমি সুযোগ বুঝে দুই-একটা মেরে ফেললে পরীক্ষা নিশ্চিত।”
ইয়ে শিয়াং চুপচাপ সামনে তাকিয়ে রইল।
প্রথম যুদ্ধক্ষেত্র, কিছুটা নার্ভাস হলেও, দুই জীবন পার করে অভিজ্ঞতায় স্থির।
তার ওপর, পূর্বপুরুষের আত্মা হুয়াং ফেইহং, মৃত্যুকে তুচ্ছ করা বীরের ছায়া, ফলে আতঙ্ক নেই।
সামনে বিস্ফোরণ, মেশিনগানের গর্জন অনবরত।
“এলো!”
ধোঁয়ার মধ্যে, নেকড়ে সদৃশ এক অশুভ প্রাণী প্রথম প্রতিরক্ষা লাইন পেরিয়ে এল।
“বাঁচাল, মারো!” লাও লিউ মুখে সিগারেট, মেশিনগান গর্জে উঠল, গুলি বর্ষণ।
ইয়ে শিয়াং হাতে লৌহের ফুঁকো নিয়ে, ছুটন্ত নেকড়ে অশুভ প্রাণীর গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করল, মাথায় দ্রুত হিসাব।
শূঁ শুঁঁ শুঁঁ!
একগুচ্ছ ফুঁকো ছুঁড়ে, কোমরে বাঁকা ছুরি চেপে ধরল।
নির্দেশক কক্ষ।
“প্রথম অশুভ প্রাণীটা প্রতিরক্ষা লাইন পেরিয়ে খতম!”
“খোঁজো কে মেরেছে?”
প্রত্যেক অশুভ প্রাণী হত্যার হিসাব রাখা হয়।
সেনাবাহিনীতে, যিনি বেশি শত্রু মারবেন, তিনি পুরস্কৃত ও পদোন্নতি পাবেন।
“৯ নম্বর লাইন, ইয়ে শিয়াং!”
“ছাত্র?”
স্ক্রিনে নেকড়ে হত্যার দৃশ্য ফুটে উঠল।
দশটি ফুঁকো বাতাসে ঘুরে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়াল।
প্রতিটি ফুঁকো নিখুঁত লক্ষ্যে, অন্তত তিনটি ফুঁকো অশুভ প্রাণীর মাথা ভেদ করেছে।
“বাহ, ছেলেটা দারুণ!”
নিউ ইয়াং টেবিলে চড় মেরে বলল, “মু শিক্ষিকা, এই ছাত্রটা প্রতিভাবান!”
মু লিংশুয়ে স্পষ্ট দেখলেন, মনে সন্দেহ।
পূর্বপুরুষের আত্মায় দুই দিন, অশুভ প্রাণী হত্যা?

গতকাল শহরের দুইটি ছিল দুর্বল, ইয়ে শিয়াং মারায় অস্বাভাবিক নয়।
কিন্তু আজকের পরীক্ষায় প্রতিপক্ষ সবই বন্য, হিংস্র, রক্তপিপাসু।
মু লিংশুয়ে ভেবেছিলেন ছাত্ররা হয়তো ফিনিশিং মারবে, এর বেশি নয়।
কিন্তু ইয়ে শিয়াংয়ের এই দক্ষতা অবাক করার মতো।
দ্বিতীয় প্রতিরক্ষা লাইন।
“অশুভ প্রাণী বাড়ছে, আগুনে চেপে ধরো!”
পুরো প্রতিরক্ষা লাইনে, প্রবীণ সৈনিকরা নির্দ্বিধায় অস্ত্র চালাচ্ছে।
রকেট লঞ্চারও একের পর এক ছোঁড়া হচ্ছে, প্রতিরক্ষা ভেদ করা অশুভ প্রাণী চেপে ধরা হয়েছে, কেউ কেউ ছিন্নভিন্ন।
এ সময় কিছু মেয়ে সহ্য করতে না পেরে ট্রেঞ্চে ঝুঁকে বমি করল।
“কি করছ, মেয়েরা? এটা যুদ্ধক্ষেত্র, অস্ত্র তুলে নাও।”
প্রবীণ সৈনিকদের ধমক শোনা যাচ্ছে।
“একটা পুরুষ হয়ে, লজ্জা দিচ্ছিস, বুঝি কাপড়ে প্রস্রাব করে দিবি!”
বিস্ফোরণ থামছে না, ধমক যতই জোরে হোক, শোনার মতো কেবল ট্রেঞ্চের লোকজন।
ইয়ে শিয়াং সুযোগ বুঝে ফুঁকো ছুঁড়ছে, লুহান স্বর্ণ মুদ্রা ফুঁকোর শক্তি দারুণ, অন্তত তিনটি অশুভ প্রাণী সে নিশ্চিত মেরেছে।
একদফা আক্রমণে ফুঁকো ফুরিয়ে গেল।
কোমর থেকে বাঁকা ছুরি বের করতে না করতেই, ট্রেঞ্চের সামনে মাটি ফেটে উঠল, একটানা মাথায় ধারালো দাঁতওয়ালা ইঁদুর বেরিয়ে এলো।
অশুভ প্রাণী মাটিখোঁড় ইঁদুর!
হঠাৎ উপস্থিতিতে ছুরি-দাগওয়ালা আর লাও লিউ চারদিক থেকে গুলির চাপে ইঁদুরকে পিছু হটাল।
“মারো!”
ইয়ে শিয়াং গর্জে উঠে ট্রেঞ্চ থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এলো, একজোড়া ছুরি ঘুরে উঠল।
তার হাতে ছুরির কারিকুরি যেন অতিপ্রাকৃত।
একইসময়ে, প্রায় প্রতিটি ট্রেঞ্চের সামনে মাটিখোঁড় ইঁদুর দেখা দিল।
এই সময়ে গুলিচাপা থেমে গেল, বাধ্য হয়ে কাছাকাছি লড়াই।
ছুরি-দাগওয়ালা ও লাও লিউ ছুরি হাতে এগিয়ে এল, দেখল ইয়ে শিয়াং সামনে ছুটছে।
আর সেই ইঁদুরটি মাটিতে পড়ে নিথর।
দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে অবাক।
“এ ছেলেটার প্রথম যুদ্ধ?”
“ওরে, আমার কৃতিত্ব কেড়ে নিল!”
লাও লিউ গর্জে উঠে বড় ছুরি নিয়ে ছুটে গেল।
চিয়াং লিন ঠাণ্ডা অস্ত্র নেয়নি, দুই প্রবীণ সৈনিক সামনে থাকায় সুযোগ খুঁজে গুলি চালাল।
“গুলি করো!”
দুই প্রবীণ সৈনিক অশুভ প্রাণী দমন করলে, চিয়াং লিন সুযোগে গুলি চালিয়ে একঝাঁক গুলি ছুড়ল, অশুভ প্রাণী মাটিতে পড়ে গেল।
“কী দারুণ!”
চিয়াং লিন উত্তেজনায় হাঁটুতে চাপড় দিল, কিন্তু হঠাৎ এক ছায়া নজর কাড়ল।
“ওহে! শিয়াংদা!”