অধ্যায় সপ্তদশ: আমাদের হয়তো কেউ অনুসরণ করছে

ওয়েই হুয়া মারা গেছে।

তার মৃত্যু ছিল অত্যন্ত করুণ। সে ডরমিটরির বিছানায় পড়ে ছিল, মাথা বিছানার বাইরে ঝুলে ছিল, চোখদুটি বিস্ময়ে খোলা, মৃত্যুতে শান্তি আসেনি। তার দেহের সমস্ত অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ বের করে নেওয়া হয়েছিল। গোটা ডরমিটরি, দেয়াল, মেঝে, ছাদ—সবখানে রক্ত ছড়িয়ে ছিল।

ডরমিটরি পরিষ্কার করা এক মহিলা কর্মী দিনের বেলা পরিষ্কার করতে এসে এ দৃশ্য দেখে চিৎকার করে উঠেছিলেন। আসলে শুধু তিনিই নন, যখন ঝোউ চিং এবং প্রশাসনিক প্রধান সান ইউয়ান ঘটনাস্থলে পৌঁছালেন, তারাও এ দৃশ্য দেখে ভীত সন্ত্রস্ত হয়ে পড়েছিলেন।

তারা তরুণ বয়সে হয়তো রক্ত দেখেছেন, কিন্তু স্কুলের শিক্ষক হওয়ার পর আর কখনো এমন প্রাণঘাতী পরিস্থিতির মুখোমুখি হননি। হঠাৎ এমন নৃশংস দৃশ্য দেখে তারা খুবই অসহায় বোধ করছিলেন…

“এখানে এখনই ঘিরে ফেলো, নিরাপত্তা বাহিনীকে খবর দাও!” ঝোউ চিং তৎক্ষণাৎ নির্দেশ দিলেন, “শিক্ষা ভবন ঘিরে রাখো, কাউকে ঢুকতে বা বের হতে দিও না, কেউ যেন এখানে না আসে, ঘটনাস্থল অক্ষত রাখতে হবে।”

রক্ত এখনও উষ্ণ, হত্যাকারী দূরে যায়নি। তারা পেশাদার নন, তাড়াহুড়ো করে ঘটনাস্থল পরীক্ষা করলে হয়তো সব নষ্ট হয়ে যাবে।

ঝোউ চিং জানালার দিকে তাকালেন, স্পষ্ট বোঝা গেল, হত্যাকারী সেখান থেকে পালিয়েছে। তিনি দ্বিধা করে, দাঁত চেপে, জানালা দিয়ে লাফিয়ে হত্যাকারীর পেছনে ছুটলেন। কিন্তু কিছুক্ষণ পরে আবার ফিরে এলেন। বিরক্ত হয়ে বললেন, “একটিও পায়ের ছাপ নেই, অত্যন্ত চালাক, এখন পুলিশ আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।”

অর্ধঘণ্টা পরে, কয়েকটি ভাসমান পুলিশ যান দ্রুত ছুটে এসে চিংইয়াং উচ্চ বিদ্যালয়ে ঢুকে পড়ল। ডরমিটরি ভবন ঘিরে ফেলা হল। পেশাদার নিরাপত্তা বাহিনী এখন ঘটনাস্থল পরীক্ষা করছে।

চিংইয়াং উচ্চ বিদ্যালয়ে হত্যাকাণ্ড ঘটেছে, ব্যাপারটা অত্যন্ত গুরুতর। জি রৌফেং ও ঝাং জি চিয়ান ঘটনাস্থলে আসলেন, সঙ্গে তাদের পাঁচজন শিষ্য… যদিও এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে তাদের দলে যোগ দেয়নি, কেবল একটি আনুষ্ঠানিকতা বাকি। তাদের প্রাচীন পোশাক দেখে নিরাপত্তা কর্মীরা বাধা দিলেন না। ইউ লিংজুন ও গুয়ো ঝেংও চুপিচুপি এসে মিশে গেলেন।

মৃত্যু অস্বাভাবিক নয়, কিন্তু স্কুলে মৃত্যু, তাও একজন শরীরকে শক্ত করার নবম স্তরের ছাত্রের এরকম করুণ মৃত্যু…

হত্যাকারীর শক্তি অন্তত কুয়াশা সঞ্চয়ের পর্যায়ের যোদ্ধা হওয়া দরকার। কাছে ঘটে যাওয়া হত্যাকাণ্ডে তারা স্বাভাবিকভাবেই মনোযোগী হল… কারণ এতে তাদের নিজেদের নিরাপত্তার প্রশ্ন জড়িয়ে আছে।

“হুয়া!” ওয়েই হুয়ার বাবা-মা খবর পেয়ে এলেন, দেহটি দেখার সঙ্গে সঙ্গেই মা ভয়ে শ্বাস বন্ধ করে ফেললেন, মাটিতে পড়ে অজ্ঞান হলেন।

“হত্যাকারী মানুষ নয়!” ঘটনাস্থল পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পরীক্ষা করার পর, ফরেনসিক কর্মকর্তা মুখ গম্ভীর করে বললেন, “হত্যাকারী সম্ভবত এক জন্তু, এবং এটি অত্যন্ত হিংস্র। নিহতকে জীবিত অবস্থায় তার অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ খেয়ে নেওয়া হয়েছে, অতি যন্ত্রণায় মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়েছে!”

“জন্তু?”
“কোন জন্তু চিংঝু শহরে ঢুকতে পারে?”
ওয়েই হুয়ার বাবা ওয়েই জি চি চোখে জল নিয়ে ক্ষোভে বললেন, “কোন জন্তু এত বাধা পেরিয়ে স্কুলে এসে আমার ছেলেকে হত্যা করল?”

“এটা কঠিন হলেও অসম্ভব নয়।” এক নিরাপত্তা কর্মকর্তা ঝাও কাই বললেন, “জন্তুর বুদ্ধি মানুষের মতোই। মানুষের মাংস তাদের কাছে আকর্ষণীয়, কিন্তু সাধারণ অবস্থায় তারা জানে মানুষের ওপর হামলা করলে রক্ষা নেই। যারা একবার মানব মাংস খেয়েছে, মানুষের সহনশীলতা তাদের প্রতি শূন্য… তাই…”

“তাই আমার ভাইপো মারা গেছে!” ওয়েই হুয়ার ফুপু ওয়েই হং মিয়ান তার ভাই ও ভাবীর চেয়ে অনেক বেশি শান্ত, ঠান্ডা গলায় বললেন, “তোমাদের কথায়, হুয়ার মৃত্যু ছিল অত্যন্ত করুণ… গুয়ো শু, আমার ভাইপো তোমার স্কুলে মারা গেছে, তুমি আমাকে জবাব দিতে হবে।”

গুয়ো শু বিষণ্ন হাসলেন, “জবাব অবশ্যই হবে, কিন্তু এখন যদি সত্যি কোনো জন্তু ঢুকে থাকে, সবচেয়ে জরুরি হল তাকে ধরতে হবে, যেন আর কোনো জীবন না যায়।”

ঝোউ চিং একটু ভেবে জিজ্ঞেস করলেন, “নিহত কালই বাইরে থেকে ফিরেছে, এর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক আছে কি?”

“তুমি কি বলতে চাও, কোনো জন্তু তোমাদের ফেরার পথে শহরে এসেছে?”
ঝাও কাই বললেন, “সম্ভাবনা নাকচ করা যায় না। এই সময়ে চিংইয়াং উচ্চ বিদ্যালয়ের খবর আমি শুনেছি, এইবার বাইরে যাওয়ার সময় তোমাদের কি কোনো ভয়ঙ্কর জন্তুর সঙ্গে ঝামেলা হয়েছে?”

ঝোউ চিং বিষণ্ন হাসলেন, “না, শিক্ষার্থীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে আমরা তিনজন শিক্ষক আগেভাগে গিয়েছিলাম, শক্তিশালী জন্তুদের তাড়িয়ে দিয়েছিলাম, ছাত্রদের তো এমন জন্তু দেখার সুযোগই হয়নি।”

ঝাও কাই গুরুত্বের সঙ্গে গুয়ো শুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “গুয়ো প্রধান, আমি স্কুল বন্ধ করার পরামর্শ দিচ্ছি। একজন শরীর শক্ত করার নবম স্তরের প্রস্তুতি যোদ্ধাকে হত্যা করতে পারে, ওই জন্তুর শক্তি অন্তত চতুর্থ স্তরের। এ ধরনের জন্তু শহরে ছড়িয়ে পড়লে ভয়ঙ্কর ক্ষতি হবে, তাই তার উপস্থিতি স্কুলের মধ্যেই সীমাবদ্ধ রাখতে হবে।”

“অবশ্যই, আমাকে শিক্ষার্থীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে!”
গুয়ো শু বললেন, “আমি এখনই শিক্ষার্থীদের জানিয়ে দেব, সবাই যেন দ্রুত স্কুল ছাড়ে। স্কুল বন্ধ, নিশ্চিত নয় জন্তু বেরিয়ে গেছে কিনা, কাউকে এখানে রাখা যাবে না।”

তিনি তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে গেলেন।

ইউ লিংজুন, গুয়ো ঝেং, লি লেই একে অপরের দিকে তাকিয়ে চোখে ইঙ্গিত দিলেন। তিনজন চুপিচুপি বেরিয়ে এলেন। তাদের মুখ ফ্যাকাশে, এমনকি সবচেয়ে পরিপক্ক ইউ লিংজুনও মানসিকভাবে প্রচণ্ড অস্থির।

মৃত সেই তাদের সহপাঠী।
গতকালও একে অপরকে সম্ভাষণ জানিয়েছিল, আজ তার এমন করুণ মৃত্যু।
তাদের জীবনে এমন ঘটনা প্রথম।

“কি হয়েছে?”
ওয়াং ছিং ইয়াকে ছোটাছুটি করে আসতে দেখে ইউ লিংজুন জিজ্ঞেস করল।

“আয়ায়া, তুমি ভিতরে যেও না।”
ইউ লিংজুন তার হাত ধরে টেনে বাইরে নিয়ে গেল, চুপচাপ বলল, “একজন মারা গেছে।”

ওয়াং ছিং ইয়ার আচরণ ছিল বেশ শান্ত।
সে যুদ্ধ শিক্ষালয়ের প্রতিভাবান ছাত্রী, অস্ত্র নিয়ে গবেষণা করে… মৃত্যু হয়তো দেখেনি, কিন্তু অপরিচিত নয়!

সে হালকা মাথা নাড়ল, ইউ লিংজুনের হাত শক্ত করে ধরে জিজ্ঞেস করল, “হত্যাকারী ধরা পড়েছে?”

“না, হত্যাকারী সম্ভবত বাইরে থেকে আসা এক জন্তু, তাই হয়তো ক্লাস বন্ধ থাকবে।”
ইউ লিংজুন বলল, মনে মনে কিছুটা স্বস্তি… সৌভাগ্য যে আগেভাগে ঝোউ স্যারের কাছে শক্তি যাচাই করিয়েছিল, না হলে যদি ক্লাস বন্ধ থাকে ড্রাগন গেট পরীক্ষার সময়, তখনও সে শরীর শক্ত করার অষ্টম স্তরে থাকবে, চারটি প্রধান যুদ্ধ শিক্ষালয়ে আবেদন করার যোগ্যতা থাকবে না।

যদিও এতদিন ক্লাস বন্ধ থাকবে না, তবু এ বিষয়টা মাথায় রাখতে হবে।

খেলার মাঠে,
যখন খবর ছড়িয়ে পড়ল যে একজন শরীর শক্ত করার নবম স্তরের ছাত্র স্কুলে মারা গেছে,

সব ছাত্রদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, বিশেষ করে শুনে হত্যাকারী এক জন্তু, এখনো স্কুল ছেড়েছে কিনা কেউ জানে না… তারা আরও ভীত হয়ে পড়ল।

শুনে ক্লাস বন্ধ হবে,
প্রায় সবাই ক্লাসে ফিরে জিনিসপত্র গোছানোর সময় পেল না।
নিরাপত্তা বাহিনীর তত্ত্বাবধানে দ্রুত স্কুল ছেড়ে বাড়ি ফিরে গেল।

কল্পনা করা যায়, যখন সব ছাত্ররা চলে যাবে, নিরাপত্তা বাহিনী পুরো স্কুলে চুলচেরা তল্লাশি চালাবে, তারা এখন শুধু চায় ওই জন্তু স্কুল ছেড়ে না যায়, না হলে সে চিংঝু শহরে তাণ্ডব চালালে তাদের চাপ অনেক বাড়বে।

জানো, জন্তু চুপিচুপি চিংঝু শহরে ঢুকলে, ব্যাপারটা অত্যন্ত গুরুতর।