৬ষ্ঠ অধ্যায়: ওস্তাদ ওয়াং-এর নিষ্ঠুরতা

প্রধান শিক্ষকের কক্ষে, ডজন খানেক কিশোর-কিশোরী অপেক্ষা করছিল, যার ফলে প্রশস্ত কক্ষটি গাদাগাদি হয়ে উঠেছে।
লী লেই ও তার সঙ্গীরা পৌঁছানোর পর, ভেতরে ভীড় আরও বেড়ে গেল।
ঝৌ ছিং বলল, “প্রধান শিক্ষক, আমাদের বিদ্যালয়ের সব ‘ছুইতি’ নবম স্তরের শিক্ষার্থী এখানে উপস্থিত, মোট সাতাশ জন।”
প্রধান শিক্ষক গুয়ো সু মাথা নাড়লেন।
তার মুখে হালকা বলিরেখা ফুটে উঠেছে; তিনি হাসলেন এবং সোজাসুজি সামনে বসা দুই তরুণ-তরুণীর দিকে তাকালেন।
এরা তো সেই দিবা-রাত্রি মিংজং-এর শিষ্য, যাদের সঙ্গে পূর্বে সু লিংজুনের ক্ষণিক সাক্ষাৎ হয়েছিল।
গুয়ো সু মুখে হালকা গর্বের ছাপ নিয়ে বললেন, “মিস জী, মিস্টার ঝাং, এরা আমাদের চিংইয়াং উচ্চ বিদ্যালয়ের শ্রেষ্ঠ শিক্ষার্থীরা। এখনো ‘লংমেন’ পরীক্ষায় অংশগ্রহণ করেনি, কিন্তু সবাই ‘ছুইতি’ নবম স্তরে পৌঁছেছে, ‘জু ছি’ স্তরে যেতে এক কদম বাকি। আপনাদের কী এরা পছন্দ হয়েছে?”
ঝাং জি ছিয়েন নিস্পৃহ ভঙ্গিতে বলল, “মন্দ নয়।” তবে তার মুখভঙ্গি স্পষ্টতই আন্তরিক ছিল না।
গুয়ো সু রাগলেন না; যদিও সামনাসামনি থাকা এ দু’জন শিক্ষার্থীদের চেয়ে বড়জোর কয়েক বছরের বড়, তবু তারা ইতিমধ্যে ‘জু ছি’ অর্জন করেছে, এমনকি ‘হুয়া ঝেন’ স্তরেও পৌঁছাতে চলেছে।
এই বয়সে, এই স্তরের সাধনা, সাধারণ শিক্ষার্থীদের পক্ষে ধরাছোঁয়ার বাইরে।
আর জী রোউফেং শিক্ষার্থীদের দিকে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে তাকালেন; কিন্তু তিনি তার কল্পিত সেই মানুষটিকে খুঁজে পেলেন না।
তিনি সংশয়ভরে বললেন, “কারো কি অভাব নেই?”
ঝৌ ছিং জিজ্ঞেস করল, “কে নেই?”
“আমি জানি না তার নাম।”
জী রোউফেং কিছুটা লজ্জায় মুখ লাল করে বললেন, “আজ সকালে হঠাৎই তার সঙ্গে দেখা হয়, সে আমাকে অনায়াসে পরাস্ত করেছিল। এখন আমি ‘হুয়া ঝেন’ প্রাথমিক স্তরে, সে আমাকে হারিয়েছে মানে তার প্রতিভা অসাধারণ—কিন্তু এখানে তো তাকে দেখছি না কেন?”
গুয়ো সু: “…………………………”
এই মেয়েটার অভিব্যক্তি যেন চেনা চেনা লাগছে।
ঠিক ওর ছেলের মা যখন ছেলের বন্ধুর কথা বলত, তখন যেমন হতো।
তবে—পরাস্ত কি…
ছেলেটা ওই সন্ন্যাসিনী মেয়েটিকে কিছু করেছে নাতো?
এমন ভাবতে ভাবতে গুয়ো সু হেসে বললেন, “সাতাশ জন—আমি নিশ্চিত, ‘ছুইতি’ নবম স্তর বা তার উপরের সবাই এখানে, একজনও বাদ নেই। সত্যি বলতে, আমাদের দিন-রাত মিংজং-এ পাঁচটি বাইরের শিষ্যর আসন জোগাড় করতে বেশ কাঠখড় পোড়াতে হয়েছে। তাই সবচেয়ে উৎকৃষ্ট শিক্ষার্থীদেরই বাছাই করেছি। যদি সত্যিই কেউ উৎকৃষ্ট হতো, আমি লুকিয়ে রাখতাম না।”
ঝাং জি ছিয়েন ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “দেখা যাচ্ছে, সে কেবল বাহ্যিক চাকচিক্য মাত্র।”
“তুমি মিথ্যে বলছ, সে মোটেও…”
জী রোউফেং কথা মাঝপথে থামালেন, নিজেও বুঝলেন নিজের আচরণ স্বাভাবিক নয়।
তিনিই তো সন্ন্যাসিনীদের প্রতিনিধিত্ব করছেন, ব্যক্তিগত অনুভূতির জায়গা নেই। তবে সত্যি বলতে, সে শুধু বাহ্যিক চমক নয়; সে যখন ধাক্কা দিয়েছিল, আমি স্পষ্টই টের পেয়েছি তার শক্তি।

এরপর তিনি ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে নিজের সহোদর শিষ্যের দিকে তাকালেন, ঝাং জি ছিয়েনের মনে ভীষণ শীতলতা নেমে এলো।
তখন তিনি বললেন, “ঠিক আছে, এবার আমরা মূল বিষয়ে আসি। নিশ্চয়ই তোমরা ‘দিন-রাত মিংজং’-এর নাম শুনেছ?”
দিন-রাত মিংজং?
কয়েকজন তরুণ চমকে তাকাল, একে অপরকে দেখল—সবাই বিভ্রান্ত।
জী রোউফেং রাগলেন না, বরং কোমল হাসি দিয়ে বললেন, “শোননি তো কিছু আসে যায় না। আমি দায়িত্ব নিয়ে বলছি, দিন-রাত মিংজং চারটি বিখ্যাত যুদ্ধ-প্রতিষ্ঠানের চেয়েও শক্তিশালী। যেমন, আমি এ বছর একুশ…”
পাশ থেকে ঝাং জি ছিয়েন চুপচাপ ঠোঁট নাড়লেন, ইশারা করতে চাইলেন—এ বছর তো ওর বাইশ!
তবু একটু দ্বিধায় পড়ে মুখ খুললেন না।
জী রোউফেং বললেন, “তবু আমি ‘হুয়া ঝেন’ প্রাথমিক স্তরের যোদ্ধা। এই সাধনা, চারটি প্রধান প্রতিষ্ঠানের যেকোনো একটিতেও, অন্তত প্রথম দশে থাকতাম… অথচ আমার সাধনা, আমাদের ‘দিন-রাত মিংজং’-এ প্রথম ত্রিশের মধ্যেও থাকবে না। এটাই আমাদের শক্তি।”
গুয়ো সু বোঝালেন, “মিস জী যা বললেন, পরিসংখ্যান না হলেও, সত্যের কাছাকাছি।”
প্রকৃতপক্ষে, সন্ন্যাসিনী শিষ্যরা সব কিছুই প্রতিষ্ঠানের পক্ষ থেকে পায়; প্রতিষ্ঠানের কাছে তারা ব্যক্তিগত সম্পদ, তাই সুযোগ-সুবিধায় কোনো ঘাটতি নেই… এজন্যই প্রতিষ্ঠানের শিষ্যদের প্রাথমিক সুবিধা বেশি।
তবে একবার যুদ্ধ-প্রতিষ্ঠানের ছাত্ররা নিজেদের জায়গা করে নিলে, তারা সমানতালে এগোতে পারে, এমনকি ছাড়িয়ে যেতে পারে; দরিদ্রের সন্তান আগে বড় হয়—এটাই হয়তো তার আরেক রূপ।
তবে এত অল্প বয়সে এসব বলা খুব তাড়াতাড়ি; এখনই এই শিক্ষার্থীদের সামনে কোনো বিকল্প নেই, সুযোগ পেলে আঁকড়ে ধরাটাই উচিত।
এভাবেই ভাবলেন গুয়ো সু।
জী রোউফেং বললেন, “আমাদের আসার উদ্দেশ্য, পাঁচজন শিক্ষার্থীকে ‘দিন-রাত মিংজং’-এ অন্তর্ভুক্ত করা। তবে কেবল সবচেয়ে উৎকৃষ্টদেরই নেব। তাই তোমাদের একটি সামগ্রিক মূল্যায়নে অংশ নিতে হবে… এটা পারস্পরিক সম্মতিতে হবে। তোমরা চাইলে বাড়ি গিয়ে প্রতিষ্ঠানের বিষয়ে খোঁজখবর নিতে পারো। আগ্রহ থাকলে, আগামীকাল সকালেই আবার এখানে এসো। আজ এ পর্যন্তই।”
বলে তিনি গুয়ো সু-কে মাথা নোয়ালেন, তারপর ঘর ছেড়ে চলে গেলেন।
ঝাং জি ছিয়েন তড়িঘড়ি করে তার পেছনে পিছু নিল।
ওরা চলে গেলে, গুয়ো সু বললেন, “তোমরা বাড়ি গিয়ে আর খোঁজ নিতে হবে না। আমি তোমাদের প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে যুদ্ধ-প্রতিষ্ঠানের পার্থক্য বোঝাচ্ছি। এখানে যোগ দেবে কি না, পুরোপুরি তোমাদের ইচ্ছা। তবে একটা কথা বলি, দিন-রাত মিংজং-এর সঙ্গে যোগাযোগ করতে আমাদের স্কুল অনেক চেষ্টা করেছে, গত কয়েক বছরের বাজেট প্রায় এর পেছনেই খরচ হয়েছে, তবেই পাঁচটি আসন পাওয়া গেছে।”
এভাবে তিনি কিছুটা হতবুদ্ধি তরুণদের বোঝাতে লাগলেন।
এদিকে—
শ্রেণিকক্ষে।
বিরতির সময়, সু লিংজুন পেছনের সারিতে বসা এক ছাত্রীকে পাউরুটি দিলেন, হেসে বললেন, “তোমার চাওয়া পাউরুটি।”
“ধন্যবাদ…সু…সু সহপাঠী।”
মেয়েটি লজ্জায় মুখ নামিয়ে নিল।
এদিকে সু লিংজুনের দৃষ্টির নিচে ছোট্ট একটি লাইন ভেসে উঠল—
[তুমি লিউ ইনা-কে স্ন্যাক্স ও পাউরুটি কিনে দিয়েছ, কষ্ট করে ছুটোছুটি করেছ, লিউ ইনা-র কৃতজ্ঞতা পেয়েছ, এর ফলে বিশ্বের মৌলিক ইচ্ছার অনুগ্রহ লাভ করেছ, উৎস মান +৮!]
মেয়েরা সাধারণত বিরতিতে হালকা কিছু খেতে পছন্দ করে।
তারা ইতিমধ্যেই নিজেদের লিঙ্গ-সুবিধা কাজে লাগাতে শিখেছে; তাই প্রেম-ভাসা ক্লাসরুমে দুর্বল ছেলেদের দিয়ে প্রায়ই ছুটোছুটি করানো হয়…

মেয়েরা এতে পরিশ্রম বাঁচায়, আবার মানও বাড়ে।
কিন্তু কেউই সু লিংজুনকে দুর্বল ভাবে না।
বরং, সে মেয়েদের জন্য কেনাকাটা করলে, মেয়েরা কৃতজ্ঞতায় আপ্লুত হয়—ভাবতে থাকে, আহা, সু সহপাঠী কত আন্তরিক, কত বন্ধুসুলভ, আমার কী সম্মান!
এরপর সু লিংজুনের জন্য কৃতজ্ঞতা তীব্র গতিতে বাড়তে থাকে।
এখন সু লিংজুনের সবচেয়ে পছন্দের বিরতির কাজই হচ্ছে মেয়েদের জন্য কেনাকাটা করা; শীতের দিনে কারও পোষ্য কুকুরকে বরফের পানিতে ঝাঁপ দিয়ে বাঁচানোয় যা আনন্দ, তার চেয়েও আনন্দদায়ক—এটা যেন উৎস মান বাড়ানোর মতো, দারুণ মজা!
“কী ব্যাপার, তুমি কি ওর প্রতি আগ্রহী?”
সু লিংজুনের কেনাকাটা শেষ করে লিউ ইনার দিকে হাসিমুখে তাকানো দেখে,
গুও ঝেং কাঁধে গুঁতো দিয়ে নিচু গলায় বলল, “এটা কি ঠিক? লিউ ইনা দেখতে সুন্দর, তবে কেবল ক্লাস সুন্দরী মাত্র, তোমার সমান নয়…তুমি এত মরিয়া হয়ো না, তোমার জন্য তো স্কুল সুন্দরীরা আছে। ক্লাস সুন্দরীদের আমাদের মতো সাধারণদের জন্যই ছেড়ে দাও।”
সু লিংজুন কষে ঘুষি দিয়ে বলল, “বাজে কথা বলো না, সহপাঠীদের মধ্যে পারস্পরিক সহায়তা মাত্র, লিউ ইনা, তাই তো?”
লিউ ইনা পাউরুটি হাতে হেসে বলল, “হ্যাঁ হ্যাঁ, বন্ধুত্বপূর্ণ, খুবই।”
গুও ঝেং প্রস্তাব দিল, “কী বলো,放স্কুল শেষে গেম খেলতে যাব?”
সু লিংজুন মাথা নেড়ে বলল, “না, বিকেলে ঝৌ ছিং স্যারের কাছে শক্তি পরিমাপ করাতে যাব।”
“তুমি কি সত্যিই উন্নতি করেছ?”
গুও ঝেং দুঃখের স্বরে বলল, “আহা, একটুর জন্যই তো সন্ন্যাসিনী প্রতিষ্ঠানে ভর্তি হওয়ার সুযোগ পেলে।”
“পেলে ভালো, না পেলে আমার ভাগ্য, আফসোস নেই।”
সু লিংজুন বেশ শান্তস্বভাবেই বলল—প্রতিষ্ঠানে ভর্তির সুবিধা মানে কৌশল আর সম্পদের চিন্তা করতে হয় না, সবই পাওয়া যায়।
কিন্তু আমার তো এখন উৎস মান আছে, চাইলে সত্যিকারের কৌশল বা সম্পদ জোগাড় করতে পারি… নকল হলেও চলবে না?
আমার কাছে আসল-নকল সমান… এই বিবেচনায়, প্রতিষ্ঠানে ভর্তি হওয়া আমার খুব একটা দরকার নেই।
ভাবতে ভাবতে, সু লিংজুন মুখে একটি রক্তবর্ধক ক্যাপসুল গিলল।
রক্ত-শক্তি গিলে নিতেই ‘অনন্ত দেবতা-দানব দেহ সাধনা’ তা শুষে নিল, শরীর আরও শক্তিশালী বোধ হলো।
গুও ঝেং জিজ্ঞেস করল, “কি খেলো?”
সু লিংজুন সহজভাবে বলল, “সাম্প্রতিক কিছুটা রক্তস্বল্পতা, তাই ওষুধ খাচ্ছি।”
“তোমার দরকার শুধু রক্ত নয়, তাই তো?”
গুও ঝেং চিন্তিত চোখে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “ওয়াং স্যার বড় নিষ্ঠুর, সাম্রাজ্যের কোমল কুঁড়িকে এমনভাবে… একদিনেই ওষুধ খেতে শুরু করেছ, বেশি দিন গেলে তো পুরোপুরি শুকিয়ে যাবে!”