পঞ্চম অধ্যায় অপছন্দ তুমি কি জানো না, নারী ও পুরুষের মধ্যে পার্থক্য রয়েছে?
এই সময়েই许灵钧 ভালোভাবে দেখতে পেলেন উল্টো দিকের সেই দুই ব্যক্তির মুখ।
মেয়েটি দেখতে বেশ সুন্দরী, যদিও এখন许灵钧 তাকে ধাক্কা দিয়ে মাটিতে ফেলে দিয়েছে। সে পাশ ফিরে বসে, এক হাতে তার ভরাট ও উঁচু নিতম্ব চেপে ধরেছে, মুখে ব্যাথার ছাপ, দেখলে সত্যিই করুণ বলে মনে হয়।
তার সঙ্গে থাকা যুবকটি দুশ্চিন্তায় মুখ কালো করে রেখেছে, হাত বাড়াতে গিয়ে থেমে যাচ্ছে, যেন কিছু একটা নিয়ে দোটানায় আছে, শেষে রাগে ফেটে পড়ে জিজ্ঞাসা করল—
“তুমি কি অন্ধ? হাঁটতে জানো না?”
许灵钧 কিছু বলল না।
তার দৃষ্টি ইতিমধ্যেই দুইজনের অদ্ভুত পোশাকে আটকে গেছে।
দেখে মনে হয়, এরা দু’জন许灵钧-এর চেয়ে বয়সে বেশ বড়, সম্ভবত ওয়াং ছিংয়ার সমবয়সী; মেয়েটির পরনে নীল রঙের প্রাচীন ঢিলেঢালা পোশাক, ছেলেটির গাঢ় নীল পোশাক, দু’জনেরই পায়ে কালো প্রাচীন বুট, চুল পেছনে বেঁধে রাখা, যেন একেবারে অতীতের মানুষের মতো, যেন সময় পেরিয়ে এখানে এসে পড়েছে।
এ যুগে এমন পোশাকের লোক আসলেই অদ্ভুত, তবে অসম্ভব নয়।
সংঘ!
তাহলে এরা কি কোনও সংঘের শিষ্য?
বিস্ময়কর।
সংঘের লোকেরা সাধারণত নিজেদের ঊর্ধ্বে মনে করে, চার মহাবিদ্যালয়ের লোকদেরও বিশেষ পাত্তা দেয় না, তাহলে তারা এই ফাঁকা এক শহরে এল কেন?
ভাবতে ভাবতে许灵钧 স্বতঃস্ফূর্তভাবে মেয়েটিকে তুলতে হাত বাড়িয়ে বলল, “মাফ করবেন, একটু তাড়াহুড়ো করছিলাম বলে খেয়াল করিনি, অসাবধানতাবশত আপনাকে ধাক্কা দিয়েছি... আপনি ঠিক আছেন তো, আহা... কুমারী?”
“আমি ভালো আছি।”
মেয়েটির দৃষ্টি许灵钧-এর মুখের ওপর ঘুরে ঘুরে থেমে গেল, যেন তার মুখ দেখে মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিল, এমনকি পথও ভুলে গিয়েছিল।
তাই তো এত জোরে ধাক্কা লেগেছিল, মাটিতে পড়ে গিয়েছিল।
তবে এই ছেলেটি বেশ ভদ্র, এগিয়ে এসে নিজেই হাত বাড়িয়ে তুলতে চাইল…
বাহ, তবে কি সে জানে না, নারী-পুরুষে কিছুটা দূরত্ব থাকা উচিত?
এ কথা ভাবতেই মেয়েটির গালে লজ্জার লাল আভা ফুটে উঠল, সে ধীরে ধীরে ডান হাত তুলে许灵钧-এর হাত ধরতে চাইছিল।
এই সময় তার সহপাঠী তার সামনে এসে বাধা দিয়ে বলল, “তোমার নোংরা হাত সরাও, আমার দিদিকে কী করতে চাও?”
许灵钧 লজ্জিত হয়ে হাত সরিয়ে নিল, অনুতপ্ত স্বরে বলল, “আসলে দুঃখিত, আমি স্কুলে যেতে দেরি হয়ে যাচ্ছিল, খেয়াল করিনি, দয়া করে ক্ষমা করুন।”
“ক...কিছু না।”
মেয়েটি হতভম্ব হয়ে许灵钧-এর হাতের দিকে তাকিয়ে রইল, হঠাৎ মনে হল, যাকে এতদিন ভালো বলত সেই সহপাঠীটি এখন বড়ই বিরক্তিকর।
সে রাগে তার দিকে তাকাল, আর সহপাঠীটি কিছুই বুঝতে পারল না।
তারপর মেয়েটি উঠে দাঁড়িয়ে শরীর থেকে ধুলো ঝাড়ল, কোমল স্বরে বলল, “যদিও আমি প্রাচীন পোশাক পরেছি, এটা কেবল আমাদের সংঘের রীতি, পূর্বসূরিদের সম্মান জানাতে এমন করি, তুমি আমাকে এমনভাবে কথা বলতে বাধ্য নও। আমার নাম জী, ডাকনাম ঝৌফেং, সূর্য-চন্দ্র-প্রভা সংঘ থেকে এসেছি, বয়স বাইশ, তোমার নাম কী? বাবা-মা আছেন? ভাইবোন ক’জন?”
“আমি তো কেবল এই স্কুলের ছাত্র।”
许灵钧 নিজের মোবাইলের দিকে তাকিয়ে বলল, “দুঃখিত, আমার দেরি হয়ে যাচ্ছে... জী-মিস, যদি আপনি ঠিক থাকেন, আমি ক্লাসে যাই, বিদায়।”
এই বলে, সে ঘুরে দ্রুত দৌড়ে চলে গেল।
ঝৌফেং হতভম্ব হয়ে许灵钧-এর চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল...
“এ ছেলে এত অভদ্র কেন?”
সহপাঠী ঝাং জিচিয়ান অসন্তুষ্ট গলায় বলল, “আপনি তার নাম জিজ্ঞেস করলেন, সে উত্তরও দিল না, আমাদের পরিচয় আন্দাজ করেও এমন ঔদ্ধত্য... একেবারে... হুঁ...”
“তুমি চুপ থাকলে কেউ তোমাকে বোবা ভাববে না।”
ঝৌফেং রাগে সহপাঠীর দিকে তাকাল, রুষ্টস্বরে বলল, “তুমি কি তার চেহারা সুন্দর বলে এমন খারাপ ব্যবহার করছ?”
ঝাং জিচিয়ান কিছুক্ষণ চুপ থেকে জিজ্ঞাসা করল, “আপনি কি তার চেহারা সুন্দর বলে এত ভালো ব্যবহার করলেন?”
“কি বাজে কথা! আমি এতটা ছেলেমানুষ নাকি?”
ঝৌফেং-এর মুখে লালচে আভা ফুটল, শরীর থেকে ধুলো ঝাড়তে ঝাড়তে বলল, “চলো, আমাদের কাজটা আগে করি।”
এই বলে, দুই সহপাঠী একসঙ্গে ছিংইয়াং হাইস্কুলের দিকে রওনা দিল।
এদিকে...
许灵钧 কাঁধে ক্লাসের ঘণ্টা বাজার সঙ্গে সঙ্গে ঢুকে পড়ল, তার দিকে তাকিয়ে থাকা সব মেয়েদের দৃষ্টি তখনও মুগ্ধ।
“হে许, তোমাকে আগেরবারের চেয়ে আলাদা লাগছে কেন? এত ফর্সা হলে কীভাবে?”
গুও ঝেং এগিয়ে এসে许灵钧-এর মুখ ভালো করে দেখে বলল, “তুমি কি সত্যিই ওয়াং-শিক্ষিকার সঙ্গে ব্যায়াম করেছিলে? আমি তো অফিসে ওয়াং-শিক্ষিকার ত্বকে কিছু পরিবর্তন দেখিনি, তাহলে কি তুমি একা একা নিজের শক্তি বাড়িয়েছ?”
“কি বলছ?”
许灵钧 তাকে এক দৃষ্টিতে দেখে বলল, “ও আমার সৎবোন।”
“প্রেমিকার মতো বোন?”
“তোমার সঙ্গে আমাদের সম্পর্ক আগেই বুঝিয়ে দিয়েছি।”
许灵钧 বই টেবিলের ড্রয়ারে রেখে জিজ্ঞাসা করল, “ঠিক আছে, একটু আগে স্কুল গেটে দুই সংঘ-শিষ্যকে দেখলাম, তুমি কি কিছু জানো?”
গুও ঝেং, স্কুলের প্রধান ও পরিচালকের ছেলে, ছিংইয়াং হাইস্কুলের নিরঙ্কুশ ধনী, জানার ব্যাপারে তার জুড়ি নেই।
“সূর্য-চন্দ্র-প্রভা সংঘ না?”
গুও ঝেং দু’বার ঠোঁট উল্টে বলল, “আমার বাবা তাদের এনেছেন, বড় খরচ করে সূর্য-চন্দ্র-প্রভা সংঘের সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন, ওরা দু’জন আমাদের স্কুলে শিষ্য নিতে এসেছে।”
“ড্রাগনগেট পরীক্ষা ছাড়াই সরাসরি সংঘে যোগদান?”
许灵钧 হতবাক।
সংঘ—সম্রাজ্যের বাইরে থাকা এক সংগঠন। চার মহাবিদ্যালয় মানব সভ্যতার জ্ঞান ও সংগ্রহের শিখর, সরাসরি দা-শিয়া সাম্রাজ্যের অধীন।
কিন্তু সংঘ—ব্যক্তিগত ক্ষমতার চূড়ান্ত প্রকাশ।
সংঘে যোগ দিয়ে ভবিষ্যৎ আরও উজ্জ্বল হতে পারে, অনেক অর্থে।
ব্যক্তিগত প্রশিক্ষক, পর্যাপ্ত যুদ্ধশিক্ষা ও কৌশল, অঢেল মূল্যবান ওষুধ, অস্ত্র-সরঞ্জাম—সবই পাওয়া যায়।
মহাবিদ্যালয়ে এসব নিজেকে সংগ্রহ করতে হয়, অথচ সংঘে সবকিছুই প্রস্তুত করে দেয়—শুধু চায় নিঃশর্ত আনুগত্য, কেবল সংঘকেই জানা, পরিবার-দেশকে না জানা।
সংঘে একবার যোগ দিলে, চিরদিনের জন্য সংঘের ছাপ পড়ে যায়, যেকোনও দিন বিশ্বাসঘাতকতা করা যায় না, মৃত্যুই শেষ।
প্রতিটি সংঘপ্রধান, এমনকি দা-শিয়া সম্রাজ্যের সম্রাটও তাদের অবহেলা করতে পারে না।
“চিন্তা করিস না, আমাদের সঙ্গে এসবের কিছুই হবে না, সারাজীবন অন্যের গোলাম হয়ে থাকার দরকার কী? আমি তো ধনী ছেলে হয়েই খুশি।”
গুও ঝেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাসল, “আমি ঠিক করেছি, তুই ড্রাগনগেট পরীক্ষায় ভালো কলেজে ঢুকলে আমি বাবার বদৌলতে এক বছর পিছিয়ে যাব, তুই চলে গেলে আমিই হব স্কুলের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছেলে, তখন স্কুলের সুন্দরীরা আমারই হবে।”
সে কুটিল হাসল, “হে হে...许, যেসব জুনিয়র-সিনিয়র ছাত্রীরা তোর পছন্দ, আগে দখল কর, আমি কথা দিচ্ছি, তাদের ছুঁবো না।”
许灵钧 বিরক্ত মুখে চোখ ঘুরিয়ে নিল।
মুখে কিছু না বলে চুপ করে রইল।
কিছুক্ষণ পর...
ক্লাসের ঘণ্টা বাজতেই, যুদ্ধশিক্ষক ঝৌ ছিং দ্রুত কক্ষে ঢুকে পড়লেন।
বয়স আনুমানিক চল্লিশের কাছাকাছি, ছোট চুল, গায়ে চীনা পোশাক, বেশ শক্তপোক্ত চেহারা।
ঝৌ ছিং ক্লাসে ঢুকে বললেন, “লি লেই, লিন তাও, হান মেইমেই, ওয়েই হুয়া—তোমরা চারজন প্রধান শিক্ষকের অফিসে যাও।”
চারজন তরুণ-তরুণী উঠে বাইরে গেল।
ঝৌ ছিং একবার সবাইকে দেখে বললেন, “আজ সবাই সেল্ফ-স্টাডি করবে, গতকালের শরীর-শক্তি সপ্তম কসরতের সারাংশ ভালো করে ঝালিয়ে নিও, যা বুঝবে না, কাল আমাকে জিজ্ঞাসা করবে!”
এমন বলেই চলে যেতে উদ্যত হলেন।
许灵钧 উঠে ডাকল, “স্যার!”
“লিংজুন, কী ব্যাপার?”
许灵钧 উঠে গিয়ে ঝৌ ছিং-এর পাশে বলল, “গতরাতে আমার মনে অদ্ভুত অনুভূতি হল, হঠাৎ করে স্তর ভেঙে উপরে উঠে গেলাম, একা একা স্তর-পরীক্ষা দিতে চাই!”
“উন্নতি করেছ?”
ঝৌ ছিং-এর চোখ উজ্জ্বল হল, “কোন স্তর?”
许灵钧 অনিশ্চিত কণ্ঠে বলল, “সম্ভবত শরীর-শক্তি অষ্টম ধাপ।”
“অষ্টম ধাপ?”
ঝৌ ছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ঠিক আছে, বুঝলাম, একটু অপেক্ষা করো, এখন সময় নেই, ছুটি হলে থেকে যেও, আমি তোমার পরীক্ষা নেব... আফসোস...”
তিনি许灵钧-এর কাঁধে সান্ত্বনামূলক চাপ দিয়ে ঘর ছেড়ে চলে গেলেন।
এ সময় উন্নতি... সত্যিই আফসোস।