অষ্টম অধ্যায়: ব্যবস্থার উন্নতি, লোকি আক্রান্ত (দ্বিতীয় অংশ, দয়া করে সংগ্রহে রাখুন ও সুপারিশ করুন)
“আমি সত্যিই জোরে চাপ দিতে চাই না।” সু ফেই মাথা নাড়ল, ঠোঁটের কোণে ছিল এক ধরনের চোরাকার অর্থহীন তিক্ততা।
কারণটা একটাই...
যখন মনস্তাত্ত্বিক রাজদণ্ড মহাবিশ্বের ঘনকটির প্রতিরক্ষা স্তর ভেদ করল, এবং শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, ঠিক সেই মুহূর্তে রুনের হৃদয় থেকে সিস্টেমের সতর্কবার্তা ভেসে এল।
“স্থানিক শক্তি আবিষ্কৃত হয়েছে, সিস্টেম স্বয়ংক্রিয়ভাবে ধরছে...”
“রুনের হৃদয় শক্তি সরবরাহ পেল, সিস্টেম আপগ্রেড শুরু হচ্ছে...”
রুনের হৃদয় থেকে আসা স্পষ্ট উল্লাস অনুভব করে, সু ফেই simultaneously যন্ত্রণা ও আনন্দে ভুগতে লাগল।
এই অল্প সময়েই, মনস্তাত্ত্বিক রাজদণ্ডের মাধ্যমে প্রবাহিত সীমাহীন স্থানিক শক্তি তাঁকে এমনভাবে কাঁপিয়ে তুলল যে শরীরটা যেন ভেঙে পড়তে চলেছে।
যদি মনস্তাত্ত্বিক রাজদণ্ডটি মূলত চাবি হিসেবে তৈরি না হত, নিজে যথেষ্ট শক্তিশালী না হত এবং অধিকাংশ চাপ শোষণ না করতে পারত, তাহলে সু ফেই সত্যিই সন্দেহ করত, তিনি কি প্রথম পুরুষ হবেন যিনি বিদ্যুৎদণ্ডের আনন্দে প্রাণ হারাবেন?
চিরিতার জাতির বিশাল বাহিনী ক্রমাগত আক্রমণ করে আসছে, আর অল্প কিছুক্ষণ পরেই, থর যে বজ্রধারার আহ্বান জানিয়েছিল তা ক্রমশ দুর্বল হয়ে এসেছে, আবারও শত্রুপক্ষের অগ্রগতি দেখা দিতেই, সু ফেইর সুদর্শন মুখটা সাদা হয়ে গেল।
“কি হচ্ছে, আর কতক্ষণ লাগবে?” এই সময়, বহু যুদ্ধের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন লৌহ মানব উড়ে এসে দ্রুত জিজ্ঞেস করল।
তার আগের উজ্জ্বল লাল-হলুদ যুদ্ধবর্মটি অসংখ্য চিরিতার আক্রমণের পর স্পষ্টভাবে ভেঙে-চুরে গেছে।
“একটা শক্তিশালী বল আমাদের বাধা দিচ্ছে।” পিছনে, নাটাশা সমস্ত শক্তি দিয়ে রাজদণ্ডটি মহাবিশ্বের ঘনকের দিকে ঠেলে দিচ্ছে, কপালে ঘাম জমেছে, সে ব্যাখ্যা করল।
“আর একটু সময় দাও, রাজদণ্ডই সম্ভবত গেট বন্ধ করার মূল চাবি, আমি অনুভব করতে পারছি।”
মনস্তাত্ত্বিক রাজদণ্ড ধরে রাখা নাটাশা পরিষ্কারভাবে জানে, এটিই চাবি, কিন্তু কেন বারবার শেষ মুহূর্তে বাধা আসে, তা বুঝতে পারছে না।
“এটা তো হওয়ার কথা নয়, নকশা করার সময় সহজেই ভেদ করা যাবে ভেবেছিলাম।” এই সময়, স্থানান্তর গেটের নকশাকারী এরিক ডক্টর জ্ঞান ফিরে পেল, কথাটা শুনে মুখরঙ পালটে গেল।
সু ফেই মনে মনে বিপদ আঁচ করল, কিন্তু এই পরিস্থিতিতে চুপ থাকা ছাড়া আর কিছু করার নেই, তিনি কেবল সর্বোচ্চ চেষ্টা করছেন এমন অভিনয় চালিয়ে গেলেন।
আসলে, তিনি সত্যিই সর্বোচ্চ চেষ্টা করছিলেন, কারণ আরও প্রবল স্থানিক শক্তি রাজদণ্ড দিয়ে সিস্টেমে প্রবেশ করছে।
“ডক্টর, নকশায় কি ভুল হয়েছিল?” লৌহ মানব যুদ্ধের চাপে বিভ্রান্ত, সামনে থেকে চিরিতার সৈন্যদের বিদায় করে দ্রুত প্রশ্ন করল।
“সম্ভবত স্থানিক শক্তি এমন কিছু করেছে যা আমরা কল্পনাও করতে পারিনি, বুঝতেই হবে, এই ধরনের ভিনগ্রহ প্রযুক্তির সামনে আমরা এখনো শিশু।” এরিক হতাশ হয়ে বলল।
“দুঃখিত, আমি এমন পরিণতি কল্পনা করিনি।”
“দুঃখিত, কোনো উপকারে আসছে না, আমি একটাই প্রশ্ন করি, এখন কি জোর করে বন্ধ করা যাবে, ডক্টর?” টনি স্টার্ক বলল।
তার দুই হাতের তালুতে শক্তি কামানের আলো জ্বলে উঠল, কিন্তু মনোযোগ বিভ্রান্ত হওয়ায় চিরিতার আক্রমণে পড়ে যেতে যাচ্ছিল, এক গালাগালি করে, শত্রুদের বিদায় করে দ্রুত ফিরে এল।
“সম্ভবত না, এখন স্থানিক শক্তি খুবই অস্থির, শুধু প্রতিরক্ষা স্তর আরও শক্তিশালী ও বিশৃঙ্খল হয়েছে বলেই নয়, তোমার সে কামান গুলি করলে দুটো সম্ভাবনা তৈরি হবে।” এরিক ডক্টরের মুখ ফ্যাকাশে, দ্বিধায় বলল।
“ডক্টর, আমাদের সময় নেই।” টনি স্টার্কের মুখ কালো, দূরে তাকাল, যেন কিছু উড়ে আসার ভয়।
“প্রথমত, গেট সফলভাবে বন্ধ হবে, কিন্তু মহাবিশ্বের ঘনক শক্তির উন্মত্ততায়, ভাগ্য ভালো হলে শুধু পুরো ম্যানহাটান ধ্বংস হবে;
দ্বিতীয়ত, গেট মহাবিশ্বের ঘনকের উন্মত্ততা থেকে স্থানিক শক্তি শোষণ করে হঠাৎ বিস্তৃত হবে, অল্প সময়ে দ্রুত বাড়বে...”
“অল্প সময় মানে কত?”
“লকি পুরো চিরিতার বাহিনী আনতে পারবে।” এরিক ডক্টরের মুখ আরও ধূসর, অন্তরে অপরাধবোধে ভরা।
“শালা…” টনি স্টার্ক চটে গেল।
“চিন্তা কোরো না, আমাকে এক মিনিট দাও, এক মিনিটে আমি গেট বন্ধ করতে পারব।” এই সময়, ঘামে ভেজা সু ফেই হঠাৎ চিৎকার করল।
“ঠিক আছে, আমি তিন মিনিট দিচ্ছি।” টনি স্টার্ক দাঁত চেপে চিৎকার করে, পায়ের নিচে আগুনের শিখা ছুটিয়ে আবারও জমায়েত হওয়া চিরিতারদের দিকে ছুটে গেল।
“হাঁ!” সু ফেই এক গর্জন দিয়ে, দেহের চারপাশে তিনটি ত্রিভুজ ঢাল তৈরি করল, মুহূর্তে ঘুরে একত্রিত হয়ে নিরস্ত নাটাশাকে সরিয়ে দিল।
জরুরি মুহূর্তে, সে চায়নি নাটাশা কোনো অস্বাভাবিকতা ধরে ফেলুক।
“আর একটু চেষ্টা করো, তাড়াতাড়ি না করলে আমি আর পারবো না।” সু ফেই সিস্টেমের প্যানেলের কাউন্টডাউন দেখে দাঁতে দাঁত চেপে ভাবল।
“এইমাত্র পুরুষত্ব অর্জন করলাম, আর তুমি এখনই আপগ্রেড চাও, কতদিন না খেয়ে ছিলে, কতটা ক্ষুধার্ত?”
বিজয়ী লৌহ মানবের ধাপে ধাপে পরাজয়, থরের শেষ চেষ্টা, আর দুই অট্টালিকার মাঝখানে লাফানো সবুজ দৈত্যকে দেখে, সু ফেই মনে মনে সিস্টেমকে অভিশাপ দিল, এত স্থানিক শক্তি গিলেও সন্তুষ্ট নয়।
“১০, ৯, ৮…৩, ২, ১”
“শক্তি সরবরাহ সম্পন্ন, আপগ্রেড শুরু হচ্ছে, আপগ্রেড চলাকালে আহ্বায়কের召ইয়ন ক্ষমতা নিষ্ক্রিয় থাকবে…”
“আপগ্রেড সময়, সাত দিন, কাউন্টডাউন শুরু…”
হুম…
এক মুহূর্তে, নাটাশা ও এরিক ডক্টর দেখল, সু ফেইর সোনালী বর্ম স্তর স্তর খুলে যাচ্ছে, বিশৃঙ্খল শক্তির মধ্যে আলোকরেখায় বিলীন হয়ে গেল।
“থামো!!!” একই সময়ে, সু ফেই জোরে চিৎকার করে, সর্বশক্তি দিয়ে মনস্তাত্ত্বিক রাজদণ্ড মহাবিশ্বের ঘনকের কেন্দ্রে ঠেলে দিল।
হুম…
পরের মুহূর্তে, রাজদণ্ডটি ঘনকের বাস্তব গায়ে আঘাত করল।
একটি গর্জনের সাথে, উন্মত্ত শক্তির প্রতিরক্ষা স্তর স্থির হল, অল্প বিরতির পর প্রচণ্ডভাবে সংকুচিত হয়ে হঠাৎ বিস্ফোরিত হল।
পুউ…
সু ফেই রক্ত উগরে দিয়ে বিস্তৃত শক্তির আঘাতে ছিটকে ছাদ থেকে বাইরে উড়ে গেল।
ভাগ্য ভালো, নাটাশা সতর্ক ছিল, সংকট মুহূর্তে মাঝ আকাশে তাঁকে ধরে ফেলল।
নাহলে, আহ্বায়নের ক্ষমতা হঠাৎ নিষ্ক্রিয় করে সিস্টেম তাকে মেরে ফেলত।
“বাঁচলাম।” বিশাল অট্টালিকা দেখে, সু ফেই আতঙ্কে মাটিতে শুয়ে থাকল।
দেখল, আকাশের উপর, দুটি জগতের সংযোগকারী আলোকস্তম্ভ মহাবিশ্বের ঘনকের শক্তি ফিরে আসায় মুহূর্তের মধ্যে নিঃশেষ হয়ে গেল।
অনেক তিমি যুদ্ধজাহাজ ও চিরিতাররা যারা পৃথিবীতে ঢুকে পড়তে পারেনি, ভয়ানক স্থানিক শক্তির দ্বারা টুকরো টুকরো হয়ে, ঝোলার মতো পড়ে গেল।
আর গেট বন্ধ হয়ে যাওয়ায়, প্রথমে নেমে আসা চিরিতাররাও যেন শক্তি হারিয়ে, বৈদ্যুতিক স্পার্কের মধ্যে নিঃশক্ত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, জীবনের প্রতিক্রিয়া হারিয়ে ফেলল।
“লকি!” ঘোরের মধ্যে, সু ফেই মনে হল থরের এক গর্জন শুনল, তারপর দেখল, তাকে এক সবুজ মুষ্টি আঘাতে উড়িয়ে দিল।
একটু পরে, এক বিশাল সবুজ দেহ, উড়ে আসা লকির সাথে, দুজনে একসঙ্গে স্টার্ক টাওয়ারে আছড়ে পড়ল।
কিছুক্ষণ পর, কাঁপতে থাকা অট্টালিকার কম্পন দেহের যন্ত্রণার মাঝে পৌঁছাল।
“লকি হয়তো এবার নিজের জীবন নিয়ে সন্দেহে পড়ে যাবে।” সু ফেই সিনেমার সেই দৃশ্য মনে করল, যেখানে সবুজ দৈত্য লকিকে পিটিয়ে ‘দুর্বল দেবতা’ বলে ঠাট্টা করেছিল, হেসে উঠল, মনে একটু উচ্ছ্বাস এলো।
নাটাশার নিখুঁত মুখের দিকে তাকিয়ে, সে উঠে বসে বলল, “চলো, লকির দুর্দশা দেখতে যাই, নিশ্চয়ই দারুণ হবে।”