দশম অধ্যায়: রুনের হৃদয় ২.০ (সংরক্ষণ করুন, সুপারিশ করুন)

নিরাপত্তা পরামর্শক! বিপদ কিংবা নিরাপত্তাজনিত দুর্ঘটনার মুখোমুখি হলে তবেই কাজ শুরু হয় এই পরামর্শকের। অন্তত টনি স্টার্কের কাছে এই পদবির সংজ্ঞা এমনটাই ছিল, অন্তত তার আগের দেহরক্ষী হ্যাপি দায়িত্বে থাকাকালীন পর্যন্ত। সে সময় সু ফেই কেবলমাত্র বেতন নেওয়ার জন্যই ছিলেন—সংক্ষেপে, একেবারে অপ্রয়োজনীয় ব্যক্তি।

বাস্তবে, এমন ব্যবস্থা ছিল বেশ সুবিধাজনক। নিরাপত্তা ও প্রতিরক্ষার বিষয়ে সু ফেই-এর জ্ঞান কেবল সিনেমার দৃশ্যে সীমাবদ্ধ ছিল। সব মিলিয়ে, সু ফেই সহজেই বুঝতে পারে, তার এই পদটি টনি স্টার্কের কেনা এক ধরনের বীমা। তবে এই বীমার মতো চাকরি তাকে দিয়েছে এক নতুন পরিচয়, ঝকমকে অ্যাপার্টমেন্ট আর এক লক্ষ ডলারের চেক।

শুনতে কিছুটা সুযোগসন্ধানী মনে হলেও, অন্তত রাস্তায় অনাহারে থাকা কিংবা যখন-তখন পরীক্ষার জন্য তুলে নেওয়ার চেয়ে অনেক ভালো। তাই, যখন নিজের আত্মরক্ষার ক্ষমতা নেই, তখন বড় কারও ছত্রছায়ায় থাকা দোষের কিছু নয়—এমনটাই ভাবল সু ফেই।

বিশেষ করে, এক বিজয়োৎসবের পার্টির পর, সে আগেভাগেই এক বছরের বেতন পেয়ে গেল। “ভালই করেছো টনিকে রাজি করাতে, কিন্তু কাল যদি আবার দেরি করো আর আইডি কার্ড না আনো, তাহলে এবার শক্ত ভাষায় তোমার বিরুদ্ধে সুপারিশ করব চাকরি থেকে ছাঁটাইয়ের।” সুঠাম ও মোটাসোটা হ্যাপি, সু ফেইয়ের দিকে কড়া চোখে তাকিয়ে বলল—যার গলায় ঠিকমতো টাইও বাঁধা ছিল না।

এই হঠাৎ পদোন্নতিপ্রাপ্ত ছেলেটিকে মোটেই মেনে নিতে পারছিল না হ্যাপি। সে-তো ছিল প্রকৃত দেহরক্ষী, তাহলে আরেকজন নিরাপত্তা পরামর্শক কেন—এটা তো সোজা তার দক্ষতায় সন্দেহ প্রকাশ করারই নামান্তর। তার ওপর, এই তথাকথিত নিরাপত্তা পরামর্শক দেখতে শুনতে বেশ দুর্বল।

“ঠিক আছে হ্যাপি, সু ফেইয়ের পদটি কোম্পানির নিয়মিত কর্মচারীদের তালিকায় নেই, আর তোমার পদবির সঙ্গেও কোনো দ্বন্দ্ব নেই,” লিফট থেকে বেরিয়ে পিপার একটু অস্বস্তি নিয়ে সু ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তবুও সে নিরাপত্তা পরামর্শক।” পেছন থেকে হ্যাপি জোরালোভাবে স্মরণ করিয়ে দিল, “আমি যখন দেহরক্ষী ছিলাম, তখন চব্বিশ ঘণ্টা টনির পাশেই ছিলাম, বিশেষ কিছু সময় ছাড়া...”

লিফটের দরজা বন্ধ হয়ে গেল।

“দুঃখিত, তোমার সামনে এমনটা হল,” পিপার ব্যাখ্যা করল, “নিউইয়র্কের সেই যুদ্ধে হ্যাপি একটু বেশিই স্নায়ুবিক হয়ে গেছে।”

“কিছু না, বুঝতে পারছি।” সু ফেই মাথা ঝাঁকাল। সত্যি বলতে কি, সেও বেশ নার্ভাস ছিল; এত বড় কোনো কোম্পানিতে প্রথমবার ঢুকছে। ভাগ্যিস ছোট লঙ্কা পিপার তার আসল পরিচয় জানে ও যথেষ্ট সুবিধা দিয়েছে, নাহলে সে সত্যিই বুঝত না কী করবে।

“ধন্যবাদ... এটা তোমার পরিচয়পত্র, সবকিছু ঠিকঠাক হয়ে গেছে। আর একটা কথা জানতে চেয়েছিলাম, টনি এখন কী করছে? প্রায় সাত দিন হয়েছে, ওর দেখা নেই,” পিপার কিছুটা অভিমান নিয়ে বলল।

“সম্ভবত নতুন যুদ্ধবর্ম তৈরি করছে। তুমি জানো, সেই যুদ্ধে আমরা অনেক কিছু দেখেছি, কিন্তু প্রযুক্তির দিক থেকে আমার অবদান ব্রুস ব্যানার ডাক্তারের ধারেকাছেও না।” সু ফেই কৌশলে স্মরণ করিয়ে দিল।

“হ্যাঁ... বুঝতে পারছি।” পিপার একটু হতাশ হলেও, দ্রুত নিজেকে সামলে হাসিমুখে বলল, “তুমি তো চায়নাটাউনে থাকো, দরকার হলে একটা গাড়ি কিনে দেব? তাহলে অফিসে আসা-যাওয়াটাও সহজ হবে।”

“না, মেট্রোতেই পারব।” সু ফেই একটু মন খারাপ করে চিন্তা করল, গাড়ি চালানো শিখতেই হবে—নাহলে কোনোদিন প্রেম করতে গেলেও মুশকিল হবে।

একটা দিন পার করল, হ্যাপির নজরদারি উপেক্ষা করেই, সু ফেই অফিস বিল্ডিং থেকে বেরিয়ে এল। নিউইয়র্কের সেই যুদ্ধ শেষ হলেও, এর প্রভাব এখনও চারপাশে ছড়িয়ে আছে।

এর আগে মানুষ ভাবত, ভিনগ্রহের প্রাণী, মহাজাগতিক যুদ্ধজাহাজ, পৃথিবীর রক্ষাকবচ কিংবা পৌরাণিক কাহিনী কেবল কল্পনাতেই থাকে; অথচ সেগুলোই হঠাৎ বাস্তবে নেমে এসেছে। অজানা শক্তি মানবজাতির স্নায়ুকে নাড়িয়ে দিয়েছে; এমন শক্তির সামনে, মানুষ যেমন দ্রুত মানিয়ে নিয়েছে, তেমনি বিশৃঙ্খলাও দেখা দিয়েছে।

ম্যানহাটনের দক্ষিণে, চায়নাটাউনের এক চাইনিজ রেস্তোরাঁয়।

“ইউ শিয়াং রো সি, ক্যাপসিকাম ভাজা ডিম, এখানেই খাবো, ধন্যবাদ।” কাউন্টারের কর্মচারীর দিকে তাকিয়ে সু ফেই সাবলীল মাতৃভাষায় অর্ডার দিল।

যদিও সিস্টেমের পক্ষ থেকে যে কোনো ভাষা আয়ত্তের সুবিধা ছিল, তবুও বিশ বছরের চেনা ভাষার স্বাচ্ছন্দ্য আলাদা। এ জন্যই সে চায়নাটাউন বেছে নিয়েছে, মেয়েদের মন পাওয়ার শহরতলির জায়গা নয়।

রেস্তোরাঁর ব্যবসা ভালই চলছিল; শহরের কেন্দ্র থেকে দূরে হলেও, রাত আটটা নাগাদ ভিড় বাড়তে লাগল। সু ফেই আগেভাগে গিয়েছিল, জানালার পাশে একটা টেবিল দখল করল।

“আজ রাতে ও আসবে তো?” খেতে খেতে সে জানালার বাইরে রাস্তার দিকে নজর রাখছিল, খুঁটিয়ে খুঁজছিল।

এটা তার চায়নাটাউনে আসার তৃতীয় দিন; এখানেই খাবার অর্ডার দিয়েছিল সে। তবে সেদিন বেরোনোর সময়, সে দেখেছিল, চওড়া চশমা পরা এক অন্ধ শ্বেতাঙ্গ যুবককে কয়েকজন দুষ্কৃতকারী দেয়ালের কোণে ঘিরে চাঁদাবাজি করছে।

এমন সহায়তা থেকে সে কীভাবে দূরে থাকতে পারে! সে তো রাস্তার ওপাশের ফোন বুথে দাঁড়িয়ে, এক হাতে তেঁতুলের বিচি খেতে খেতে, অন্য হাতে কয়েন বের করতে লাগল—ভাবছিল, একটু পর পুলিশে খবর দেবে।

কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, সেই অন্ধ যুবকের দক্ষতা ছিল অবিশ্বাস্য। চমৎকার লাঠি চালিয়ে মুহূর্তেই দুষ্কৃতকারীদের শিক্ষা দিল।

অন্ধ ছেলেটিকে লাঠি ঠুকতে ঠুকতে দারুণ ভঙ্গিতে রেস্তোরাঁয় ঢুকতে দেখে, সু ফেইর সন্দেহ হল, এ ছেলে সাধারণ নয়; কারণ তার মধ্যে কুংফুর ছায়া দেখেছিল সে।

যদি সূত্রটা খুঁজে বের করা যায়, তাহলে অন্তত নিজের অনুপস্থিতি শক্তি কিছুটা পুষিয়ে নিতে পারবে বলেই মনে করল সু ফেই।

এই কারণে, সে কয়েকদিন ধরে প্রতিদিন দেরি করে আসত, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যেত।

“দেখছি, আজও আর হল না।” খাওয়া শেষ করে কিছুক্ষণ বসে থেকে, কাউকে দেখতে না পেয়ে, হতাশ হয়ে বিল মিটিয়ে বেরিয়ে এল।

“এই কেসটা সুন্দরভাবে শেষ হয়েছে, এবার একটা জম্পেশ খাবার খাওয়াতে হবে আমায়, আগেরবারের মতো পালিয়ে যেও না যেন,” এক আমেরিকান যুবক চাইনিজ রেস্তোরাঁর দিকে আঙুল তুলে বলল।

“নিশ্চয়ই, নেলসন।” চশমা পরা শ্বেতাঙ্গ যুবক হাসিমুখে মাথা ঝাঁকাল। “যখন পৌঁছব, ইচ্ছে মতো অর্ডার দিও।”

“দেখছি আজকে খুব খুশি তুমি। তাহলে বলো তো, ম্যাট মারডক সাহেব, বেকার কর্মীদের পাওনা আদায় করতে সাহায্য করে কেমন লাগছে, তোমার কিছু অনুভূতি বলো তো...” নেলসন মজা করে বলল।

“ম্যাট মারডক?” ঠিক তখনই দরজা দিয়ে বেরোনো সু ফেই সামনের দুই অন্ধ যুবকের দিকে তাকিয়ে থমকে গেল, চিবুক চুলকে ভাবল, “এই নামটা কেমন চেনা চেনা লাগছে...”

ঠিক তখনই, তার মস্তিষ্কে অনেকদিন পর একবারে স্পষ্ট শব্দে সংকেত এল। সু ফেইর মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল; আর দেরি না করে, সামনে থাকা দুজনকে উপেক্ষা করে দ্রুত নিজের অ্যাপার্টমেন্টের দিকে ছুটে গেল।

“হল কী, ম্যাট?” নেলসন দেখল ম্যাট মারডক দরজার সামনে থেমে গেছে, সতর্ক হয়ে পেছনে ফিরল, “তুমি কিন্তু এবার পালাতে পারবে না।”

“এখন মনে হচ্ছে কেউ আমায় ডাকছিল, এখন ঠিক আছি।” ম্যাট মারডকের ফাঁকা ধূসর দৃষ্টি চশমার ফাঁক দিয়ে সু ফেইর চলে যাওয়ার দিকে তাকাল, মাথা নেড়ে বলল।

অর্ধঘণ্টা পরে সু ফেই নিজের অ্যাপার্টমেন্টে ফিরল, দরজা-জানালা বন্ধ করে সাবধানে নিশ্চিত হয়ে, আবেগ চেপে নিজের শোবার ঘরে ঢুকে পড়ল। জানালার বাইরে শহরের আলো-আঁধারি, গাড়ি-ঘোড়া দেখে নিয়ে, সোফায় বসে মন্ত্রপাঠের মতো বলল—

“চালু করো!”

বুন…

“রুনের হৃদয় ২.০, শুরু হচ্ছে…”

“সিস্টেম প্যানেল লোড হচ্ছে, অনুগ্রহ করে অপেক্ষা করুন…”