পঞ্চদশ অধ্যায়: অতিমানবকে সাহসের গল্প শোনানো (সংগ্রহ ও সুপারিশের আবেদন)

“আমি দুঃখিত, সুফেই, আমি এখন নিউ ইয়র্কে নেই। অনুশীলনের ব্যাপারটা, আমার ফেরার পর বলি।”
জার্মানি, ব্রান্ডেনবুর্গ।
উচ্চমাত্রার এক রহস্যময় যুদ্ধে-ব্যবহৃত বিমান, হাজার হাজার মিটার ওপরে উড়ে চলেছে। ভেতরে, আমেরিকার অধিনায়ক স্টিভ একবার তাকালেন, তাঁর সাথে থাকা নাতাশার দিকে। এরপর আবার মোবাইলে বললেন—
“প্রশিক্ষণকক্ষের চাবি, দরজার উপরের কড়িকাঠে রাখা আছে। অবশ্য, যদি তুমি বাস্তব অভিজ্ঞতা চাও, আমার পরামর্শ, ম্যানহাটনের পশ্চিমাঞ্চল, ছত্রিশ নম্বর রাস্তায় যাও। সেখানে বেশ কিছু দারুণ বক্সারের জিম আছে।”
“এখন আমরা এই মিশন নিয়ে আরও একটু আলোচনা করতে পারি—হাইড্রা সম্পর্কে।”
ফোন রেখে, স্টিভের দৃষ্টি ফেরে অস্থায়ী বৈঠকের টেবিলে। মুখ গম্ভীর হয়ে ওঠে—
“তুমি কি সুফেইয়ের কথা বলছ?”
নাতাশা সরাসরি প্রসঙ্গ ধরেননি। টেবিলের ওপরের মোবাইলের দিকে একবার তাকিয়ে, স্টিভের দিকে কৌতুকপূর্ণ দৃষ্টিতে বললেন—
“আমার ভুল মনে না হলে, ছত্রিশ নম্বর রাস্তাটা তো নিউ ইয়র্কের সেই মহাযুদ্ধের অন্যতম ক্ষতিগ্রস্থ এলাকা, না? টনি তো এজন্য অনেকগুলো গোষ্ঠী নিয়ে একটা যৌথ সংস্থা গড়েছিল, ওসব এলাকায় পুনর্গঠনের জন্য।”
“তাতে কী?”
স্টিভ খানিকটা থমকে গেলেন। মিশনের বাইরের এসব দৈনন্দিন জিনিসে তিনি একটু ধীরগতি।
“মানে, স্বাভাবিকভাবে এখন সেখানে সাধারণ মানুষ নেই বললেই চলে। বক্সিং জিমগুলো অনেক আগেই হয়তো বন্ধ হয়ে গেছে। যারা আছে, তারা প্রায় সবাই অপরাধী।”
“আমি মনে করি, ওটা মোটেই বক্সিং শেখার ভালো জায়গা নয়।”
নাতাশা ভ্রু কুঁচকে, বিরক্তিসুরে বললেন।
“কিন্তু মারামারির জন্য তো ভালো জায়গা বটে।”
স্টিভ এবার বুঝতে পেরে হেসে বললেন—
“আমি তো মারামারির কারণেই একসময় নির্বাচিত হয়েছিলাম।”
এই কথাটাতে যেন তাঁর মনে পড়ে গেল আরস্কিন ডাক্তারের উপকার। স্টিভের চোখে মুহূর্তের স্মৃতি, তারপর উদয় হলো কঠোর সংকল্প—
“তাই, হাইড্রার ইচ্ছা যাই হোক, তাদের শিকড় এখানেই ছিঁড়ে ফেলতে হবে।”
“বুঝেছি।”
স্টিভের দৃঢ়তা দেখে, নাতাশার চোখেও গম্ভীরতা আসে। সুফেইয়ের সোনালী বর্মের ছায়া তার মনে এক ঝলক ভেসে উঠল। তারপর সে একটা ছোট হার্ডডিস্ক বের করে বৈঠকের টেবিলের প্লে-ডিভাইসে লাগাল।
হঠাৎ, দুজনের সামনে ফুটে উঠল তীক্ষ্ণচোখের এক মধ্যবয়স্ক পুরুষের মুখ, আর একগাদা নথিপত্র।
“বারন স্তার্ক, জার্মান, হাইড্রার বর্তমান নেতা…”
নিউ ইয়র্ক, ম্যানহাটনের পশ্চিম মধ্যাঞ্চল, ছত্রিশ নম্বর রাস্তা, সংক্ষেপে, নরকের রান্নাঘর।
এক সারি পুরনো, বহুদিন বন্ধ বক্সিং জিমের দিকে তাকিয়ে, সুফেই মনে মনে ভাবল, স্টিভ তাকে যেন ঠকিয়েছে।
ভালোই, নায়কজীবনের মিথ ভেঙে গেল।
“ছবিতে কত সৎ, সোজাসাপ্টা এক লোক, কে জানত সে টনির মতো কৌতুক শিখে ফেলেছে! বুঝতেই পারি, শেষমেশ কেন একে অপরকে ভালোবেসে আবার শত্রু হয়।”
সুফেই আপনমনে বলল।
“বক্সিং দেখতে চাইলে, উনচল্লিশ নম্বর রাস্তায় যেতে হবে। ওই দুর্ঘটনার পর, এখানে কেউ মন দিয়ে আর বক্সিং শেখে না, ব্যবসাও ফিকে পড়েছে।”

হয়তো সুফেইকে বক্সিং জিমের দিকে একটানা তাকাতে দেখে, যখন সে চলে যেতে উদ্যত, এক কৃষ্ণাঙ্গ শক্তপোক্ত পুরুষ এগিয়ে এসে হঠাৎ বলল—
“তুমি কে?”
সুফেই তার আসার রাস্তায় থাকা জিমের দিকেই তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
মধ্যবয়সী এই লোকটি দেখতে কঠিন, তবে মুখে অদ্ভুত এক শান্ত ভাব।
“লুক, আমাকে লুক বলতে পারো। ভুল বোঝো না, আমি জিমের মালিক নই, আজ শুধু বন্ধুর জন্য কিছু নিতে এসেছি।
আসলে, আমার পরামর্শ, তুমি ওদিকে না যাওয়াই ভালো, খুবই অরাজক ওখানটা।
তবে, যদি যেতেই চাও, রাত দশটায়, মানে তিন ঘণ্টা পরে, ইয়াম স্ট্রিটের একশ পঁয়ত্রিশ নম্বর বাড়িতে যেতে পারো, ওখানে গোপন বক্সিং প্রতিযোগিতা হয়।
তবে, যাওয়ার আগে, সাঁইত্রিশ নম্বর রাস্তায় গির্জায় গিয়ে প্রার্থনা করে নিও। তোমার জন্য শুভকামনা, পূর্বের মানুষ।”
বলে, লুক এক বাক্স হাতে তুলে, রাস্তার ধারে দাঁড়ানো গাড়িতে উঠে পড়ল। ইঞ্জিনের গর্জনে মিলিয়ে গেল সে।
“কি দারুণ লোক, আমার কৌতূহল পুরোপুরি জাগিয়ে দিলে!”
গাড়ির ধোঁয়ার দিকে তাকিয়ে, সুফেই হেসে উঠল।
“গোপন বক্সিং! আগে শুধু সিনেমায় দেখেছি, আজ দেখা যাক বাস্তবে কেমন।”
“তবে তার আগে, গির্জায় ঢুঁ মেরে আসা যেতেই পারে।”
সুফেই মনে মনে কৌতুকের ঢঙে ভাবল, যদি গির্জায় যিশুর ভক্তদের সামনে সে বিচারক দূত রূপে আবির্ভূত হয়,
তবে কি তারা হাঁটু গেড়ে অনন্তজীবনের জন্য প্রার্থনা করবে?
“হুম, বেশ মজার তো!”
তবে এই সড়কপথে, নিউ ইয়র্ক সম্পর্কে সুফেইর মনোজগত একেবারে বদলে গেল। হয়তো সদ্য এক মহাযুদ্ধের অভিঘাত, সর্বত্র জনশূন্যতা।
যতটুকু মানুষ দেখা যায়, তাদের মধ্যেও ছড়িয়ে আছে বিশৃঙ্খলা। সত্যিই, যুদ্ধ মানেই দুর্ভাগ্যের আরেক নাম।
আর রাত নেমে আসার সাথে সাথে, এই বিশৃঙ্খলার গন্ধ আরও ঘনিয়ে উঠল, যেন এক বিকৃত সমৃদ্ধির জন্ম দিল।

এক ঘণ্টা পরে, সুফেই হাডসন নদীর কাছে পৌঁছে খুঁজে পেল সেই গির্জা, যার কথা লুক বলেছিল।
কৌতূহল নিয়ে প্রার্থনাকক্ষে ঢুকতেই, অস্বস্তিকর এক পরিস্থিতি।
“ফাদার, আমার পাপ আছে।”
প্রার্থনাকক্ষের ওপার থেকে ভেসে এল ভারী কণ্ঠ।
সুফেই কিছু বলতে যাবে, তার আগেই সেই কণ্ঠ আবার বলল—
“আমার নাম ম্যাট মারডক, অনেকের মতে, মারডক পরিবারের পুরুষদের মনে যেন লুকিয়ে থাকে এক শয়তান…”
“ডেয়ারডেভিল?”
পুরুষটির কথা শুনতে শুনতে, সুফেইর মনে ভেসে উঠল আধুনিক এক অন্ধ নায়কের অবয়ব।
চোখ রেডিয়েশনে অন্ধ, অথচ অতিমানবীয় সংবেদনশক্তি পেয়েছে; দিনে আইনজীবী, রাতে মুখোশ পরে অপরাধ দমন করে।
চোখে আলো নেই, কিন্তু প্রেমের ভাগ্য ঈর্ষণীয়।
“শোনা যায়, কালো বিধবা নাতাশা তার প্রেমিকা ছিল, এই সিনেমাকেন্দ্রিক জগতে সেটাও কি সত্যি?”
সুফেই গোঁফে হাত বোলাতে বোলাতে ভাবল, ডেয়ারডেভিলের কথা না থামিয়ে মন দিয়ে শুনল।

“ফাদার, আমি খুব দ্বিধায় আছি, জানি না কী করব, আপনি কি আমাকে পথ দেখাতে পারেন?”
একটু চুপ থেকে, ম্যাট মারডক বলল।
“ডিং……”
“বার্তা: তাৎক্ষণিক কাজ উদ্ভাবিত হয়েছে—আলো।”
“কাজের শর্ত: তিন মিনিটের মধ্যে, দ্বিধাগ্রস্ত বীরকে জাগিয়ে তোলো, তার অন্তরের অন্ধকার দূর করো, এবং তার বিশ্বাস দৃঢ় করো।”
“কাজ সম্পূর্ণ হলে, ৫০০ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট ও ১০০ স্বর্ণমুদ্রা পুরস্কার।”
“…সুফেই।”
“এমন অদ্ভুত কাজও হয় নাকি?”
সুফেই বিস্ময়ে অন্যপাশের দিকে তাকাল।
এটা নৈতিক পতন, না নায়কের ভাগ্য?
রুনের হৃদয়ের এই সিস্টেম কেমন নির্বিচারে কাজ দেয়!
সুফেইর খুব ইচ্ছে হচ্ছিল জোরে চিৎকার করে হাসতে।
“কাজের অনুরোধ: গ্রহণ করবেন কি?”
সুফেই এখনো 'হ্যাঁ' বলে ওঠেনি, ততক্ষণে সিস্টেম জানিয়ে দিল—কাজটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে গ্রহণ হয়েছে, বাতিল করা যাবে না।
“পছন্দের সুযোগ নেই, তাহলে অনুরোধই বা কেন?”
সুফেই মনে মনে বলল।
“ফাদার?”
সুফেইর নীরবতায়, ম্যাট মারডকের কণ্ঠে সংশয়।
আসলে, তার অতিমানবীয় শ্রবণশক্তি ঠিকই শুনেছে, সুফেইর হৃৎস্পন্দন হঠাৎ বেড়ে গিয়েছিল।
আগের ফাদারের সাথে কথাবার্তার সুরের তুলনায় এটা আলাদা।
হয়ত তাই, ম্যাটের মুখে ম্লান হাসি ফুটল, উঠে পড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই হঠাৎ আশ্চর্য রকম উষ্ণ, উজ্জ্বল এক অনুভূতি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
দশ বছরের অন্ধকার জগতে হঠাৎ যেন সাদা আলো জ্বলে উঠল।
“ফাদার?”
চিরশান্ত ডেয়ারডেভিল, ম্যাট মারডকের গলা কেঁপে উঠল।
“বৎস, তোমার বিশ্বাস দৃঢ় করো, আলো চিরকাল তোমার পাশে থাকবে…”
সুরেলা, কোমল কণ্ঠে, হাসি চেপে রেখে সুফেই বলে গেল।
“পবিত্র আলোর জন্য!”