প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: কে সাহস করে তাকে একবার স্পর্শ করবে?

রাত্রির হাওয়া একটু ঠান্ডা।
万豪 বিনোদন কেন্দ্রে কিন্তু মানুষের গর্জন আর গুঞ্জন চলছে, এটা江城 শহরের বিখ্যাত অরাত্রিক শহর, উচ্চ, মধ্য ও নিম্ন মানের সব ধরনের খরচের স্থান এখানে আছে। তুমি যা ইচ্ছা খেলতে চাও, শুধু তোমার কাছে টাকা থাকলেই, এখানে সবই পাওয়া যায়।
চেন চেন প্রেম সাগর বার-এ পৌঁছালো, কাজের পোশাক বদলে সরাসরি প্রধান হল-এ গেল।
প্রেম সাগর বার-এর আকার বেশ ভালো, চেন চেন পেছনের জীবনেও প্রায়ই এখানে আসত, চেন পরিবারের থেকে বিতাড়িত হওয়ার পর কাজ খুঁজে না পেয়ে এখানে ঋণে মদ খেয়েছিল কয়েকবার, পরে মন ভালো দোকানদারনি চেন ইউলিয়ান তাকে পার্শ্বকালীন ওয়েটার হিসেবে কাজ দিয়েছিল।
চেন চেন এখানেই সবচেয়ে কঠিন এক বছর কাটিয়েছিল।
পুনর্জন্মের পর আবারও চেন পরিবার থেকে বিতাড়িত হওয়ার পর, ছাত্র পরিচয়ে স্বইচ্ছায় প্রেম সাগর বার-এ পার্শ্বকালীন ওয়েটার হিসেবে আবেদন করেছিল, কাজ করতে আসার পর থেকে অর্ধেক মাস কেটে গেছে।
কয়েক দিন আগে লেই শেংহু তার কাছে সমস্যা সৃষ্টি করেছিল, চেন চেনের স্মৃতিতে আজ সে আবার কয়েকজনকে নিয়ে প্রেম সাগর বার-এ এসে হাঙ্গামা তুলবে, পাশাপাশি দোকানদারনি লিয়ানজেকে অপমান করবে।
গত জন্মে, লেই শেংহুর কারণে প্রেম সাগর বার এক বছর টিকে থাকার পর কম দামে বিক্রি করে দেওয়া হয়েছিল, দোকানদারনি সব কর্মচারীদের একটি বড় অঙ্কের টাকা দিয়েছিল, চেন চেনকেও এখানে নিয়মিত কর্মচারী হিসেবে গণ্য করে সমান ক্ষতিপূরণ দিয়েছিল, তারপর江城 ছেড়ে অজানা হয়ে গিয়েছিল।
বছর পরে চেন চেন জীবনের চূড়ায় পৌঁছালে আবার সেই খুব ভালো মানুষটিকে খুঁজতে চেয়েছিল, কিন্তু যেন সাগরে সূঁচ খোঁজার মতো, কোনো ফল মেলেনি।
চেন চেন পুনর্জন্মের মুহূর্ত থেকে জানতো, এবার সবকিছুই তার উপস্থিতির কারণে বদলে যাবে।
বন্ধুত্ব,恩义, ভালোবাসা, দোষ—all আবার শুরু হবে!
সঙ্গীত তরঙ্গ মুক্ত ভাবে ছড়িয়ে পড়ছে, রাত যত গভীর হচ্ছে, বার-এ মানুষের ঢল তত বাড়ছে, একেবারে উৎসবমুখর।
“চেন চেন, তুমি এত দেরি করে এসেছে কেন, উ সুপারভাইজার তোমাকে খুঁজছিল, খুব রেগে গিয়েছিল, সাবধান কর।” এই সময়, এক মেয়ে, যিনি দেবদূতের পোশাক পরেছে, চেন চেনের পাশ দিয়ে গেল, নিচু স্বরে কয়েক শব্দ বলল।
“হ্যাঁ, আজ একটু দেরি হয়েছে। চিন্তা করো না, সব ঠিক আছে।” চেন চেন হাসিমুখে উত্তর দিল।
মেয়ের নাম ছোট বরফ, সে এখানে নিয়মিত গায়িকা, চেহারাও ভালো, গানের কণ্ঠ সুগম, স্বভাবও সোজাসাপটা, সবার প্রতি সদয় আচরণ করে।
চেন চেন মাঝে মাঝে মনে করতো, বার-এ এই কর্মচারী বন্ধুদের সঙ্গে থাকা বাইরে থেকে অনেক বেশি আরামদায়ক, এখানে কোনো উচ্চ-নিম্নতা বা ভণ্ডামি নেই।
ছোট বরফ দ্রুত মঞ্চে উঠল, গিটার নিয়ে “স্বপ্ন জাগরণের সময়” গান শুরু করল।
তার গান শোনার সাথে সঙ্গেই বার-এ পুরুষ-নারীরা সবাই তাকিয়ে রইল, গান সত্যিই মনোরম, কখনও চেন চেনও মনোযোগ দিয়ে শুনে মুগ্ধ হয়ে যেত।
“চেন চেন, তুমি আমার কাছে এসো!” হঠাৎ এক চিৎকার চেন চেনের কানে এলো।
চেন চেন একটু ভ্রু কুঁচকে ঘুরে দেখল, এক মাঝবয়সী পুরুষ, হাত কোমরে রেখে, পেট উঁচু করে রাগান্বিত মুখে তাকাচ্ছে, তিনি উ সুপারভাইজার।
উ সুপারভাইজার থুতু ছোঁড়ে, গালি দিয়ে বলল, “আজ কেন দেরি করল? তোমার কাজ করতে ইচ্ছে নেই? না চাইলে এখনই বেরিয়ে যাও! আমি কাজ করতে পারা লোক চাই, দর্শক আকর্ষকের মতো নকল মুখ নয়!”
“আজ একটু কাজ ছিল, কয়েক মিনিট দেরি হল।”
উ সুপারভাইজার ঠোঁট নাড়ল, ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “আর দেরি করলে, সরাসরি তোমাকে বরখাস্ত করব, মনে রেখো, লিয়ানজে তোমাকে দেখাশোনা করলেও, তুমি কেবল একজন পার্শ্বকালীন দরিদ্র ছাত্র।”
চেন চেন তার কথা না শুনে অন্য দিকে তাকিয়ে রইল।
উ সুপারভাইজার চেন চেনের অবজ্ঞাসূচক চোখ দেখে রেগে গেল।
সে অনেক আগে থেকেই এই ছেলেটিকে লক্ষ্য করে রেখেছিল, কারণ খুব কম সময়ে সে তার অনেক পরিকল্পনা নষ্ট করেছিল, কিন্তু কেন যেন দোকানদারনি চেন ইউলিয়ান ও অন্য কর্মচারীরা তাকে পছন্দ করত।
“গন্দা ছেলেটি, তোমার মানে কী? তুমি কি আমাকে সুপারভাইজার মনে করো না? আমি এখনই তোমাকে শাস্তি দেখাব...”
“আর কথা বললে, আমার নিষ্ঠুরতা সহ্য করো!” চেন চেনের মুখ থেকে এক ধরনের হত্যার ভয় বের হলো।
ঠিক তখন, সাউন্ড সিস্টেম থেকে এক ঝাঁঝালো শব্দ বের হলো, গান থেমে গেল।
“দুঃখিত স্যার, আমি কেবল গান গাই, মদ পান করি না।”
“মিথ্যে করছো! 万豪 বিনোদন কেন্দ্রে সহজ সরল মেয়ের মতো আচরণ করো? ভুল জায়গায় এসেছো, আজকে তোমাকে গান গাইতে হবে না, শুধু আমাদের সাথে বসে থাকো। ভাবতেই পার না তোমার বয়স কম হলেও বিকাশ এত ভালো...”
এই সময়, এক তেল মাখানো চুল, আউটল’র মতো ব্যক্তি, একটি কার সীট থেকে সরাসরি মঞ্চে লাফ দিয়ে উঠল, ছোট বরফকে জোর করে তুলে নিতে চাইল।
ছোট বরফ তার দিকে অবমাননাকর দৃষ্টিতে তাকিয়ে ভয়ে পঙ্গু হয়ে গেল, শরীর কাঁপতে লাগল, পিছনে কয়েক ধাপ সরে গেল।
“স্যার, সত্যিই পারছি না, আমি শুধু...”
“পারবা না, করতেই হবে!”
“আহ!”
ছোট বরফ চিৎকার করল, তেল মাখানো লোক তার হাত ধরে টেনে নিয়ে গেল।
তার গায়ের গঠন ছিল পাতলা, এক হাওয়ায় উড়ে যেতে পারে, কীভাবে এই পুরুষের টান সইবে?
ছিঁড়ে গেল!
এক ঝাঁঝালো শব্দ, তার পাতলা জামার হাতার একটুকরো ছিঁড়ে গেল, উজ্জ্বল সাদা হাত আলোতে প্রকাশ পেল।
এভাবে, কার সীটে বসা গ্যাংস্টাররা আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“জিগো দারুণ! এই মেয়েটাকে এখানে নিয়ে আসো, ভাইরা একসাথে আনন্দ করি, হাহাহা...”
ছোট বরফ এত ভয় পেয়ে চোখ থেকে অশ্রু ঝরাতে লাগল, চারদিকে তাকাল, পুরো মুখে অসহায়তা ও কষ্ট, উ সুপারভাইজার ও চেন চেনের দিকে চিৎকার করল, “সুপারভাইজার, সুপারভাইজার...”
উ সুপারভাইজার দেখল, বুঝতে পারল কিছু একটা ঘটেছে, মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল, চেন চেনকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “গন্দা ছেলেটি, আজ তোমার ভাগ্য ভালো, কাজ শেষ করে তোমাকে শাস্তি দেব!”
চেন চেন উ সুপারভাইজারের কথা না শুনে মঞ্চের দিকে তাকিয়ে ছোট বরফের কাছে গেল।
উ সুপারভাইজার মঞ্চের সামনে এসে রাগান্বিত মুখে জিজ্ঞেস করল, “কিছু স্যার, কী ব্যাপার? আমাদের সেবায় অসন্তুষ্ট নাকি?”
সে খুব চাতুর লোক, হঠাৎ ঘটনার মোকাবিলায় প্রথমে নম্রতা দেখায়।
“ও উ, আমাকে চিনো না?” তেল মাখানো গ্যাংস্টার ছোট বরফ ধরে, উ সুপারভাইজারের দিকে তাকিয়ে বলল, দৃঢ় সুরে।
উ সুপারভাইজার তখন ভালো করে দেখল, মুখ পাল্টে গেল, হাসিমুখে বলল, “ওহ, জিগো! অনেক দিন পরে দেখা। তোমার শক্তি আরও বেড়েছে। হ্যাঁ,虎哥ও এসেছে?”
“虎哥 পরে আসবে, ভয় পাচ্ছিলাম জায়গা কম পড়বে, তাই আমরা আগে এসেছি।” জিগো হালকা সুরে বলল।
“ও, তাই তো!虎哥 আসলে জায়গা না থাকলেও আমি জায়গা তৈরি করব!” উ সুপারভাইজার হাসিমুখে বলল।
“ভবিষ্যতে বুঝদার হও। এই গায়িকা আমাদের সঙ্গে দু’টো মদ খাবে, সমস্যা নেই তো?” জিগো বলল।
উ সুপারভাইজার কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু জিগোর কঠোর দৃষ্টিতে থমকে গেল, মুখে দাগ দেখে ভীত হয়ে বলল, “হ্যাঁ! কোনো সমস্যা নেই! ছোট বরফ, এরা আমাদের বিশেষ অতিথি, তাদের ভালো করে সেবা করো, এই মাসে তোমাকে বোনাস দেব।”
ছোট বরফ মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, যেন বরফের গহ্বরে পড়ে গেছে, ভাবতে পারেনি উ সুপারভাইজার এমন কথা বলবে।
সে মনে মনে মরিয়া, এই ধরনের রাতের কাজের কথা সে ভালো জানে, একবার কার সীটে বসলে, যেন এক মেষশাবক নেকড়ের বাগানে পড়ে, নির্যাতিত হবে।
“উ সুপারভাইজার, আমি মদ পান করিনা, বোনাসও চাই না, আমাকে ছেড়ে দাও।” ছোট বরফের কণ্ঠ কমে গেল, যেন পাহাড়ের ওজন বহন করছে।
উ সুপারভাইজার কোমরে হাত দিয়ে বলল, “জিগো তোমাকে সঙ্গ দিতে বলেছে, সেটা তোমার সম্মান। ছোট বরফ, রাতে কাজ করলে নিয়ম মানতে হবে। এখানে আমি বড়, আমি সব অনুমতি দিয়েছি, তুমি যদি না মানো, দেখব আজ কে আমার বিরুদ্ধে যায়!”
“আজ, কেউ ওকে স্পর্শ করলে, আমি তাকে ধংস করে দেব।” চেন চেনের কণ্ঠ ঠান্ডা হয়ে মঞ্চ থেকে ধীরে ধীরে এলো।