প্রথম খণ্ড চতুর্থ অধ্যায়: অতীতের স্মৃতিচারণ

চেন চেন ক্লান্ত শরীর নিয়ে তার ভাড়া করা ছোট ঘরটিতে ফিরে এল। জরাজীর্ণ বিছানায় বাবু হয়ে বসে সে ধীরস্থিরভাবে শ্বাস-প্রশ্বাসের ব্যায়াম শুরু করল। শেন মানতিংয়ের বাবা শেন নানতিয়েনকে বাঁচাতে গিয়ে সে তার জীবনীশক্তি অনেকটাই হারিয়েছে, তাই এখন তার দ্রুত সুস্থ হওয়া প্রয়োজন। সে শেন মানতিংয়ের বাবাকে হাজারবার বাঁচাতে পারলেও, নিজের বাবা-মাকে একবারের জন্যও বাঁচাতে পারেনি। বিধাতা কেন তার সাথে এমনটা করলেন? তাকে পুনর্জন্মই যদি দেবেন, তবে এই জীবনে কেন একবারের জন্য বাবা-মায়ের সাথে দেখা হওয়ার সুযোগ দিলেন না? কেন!

চেন চেনের জন্ম হয়েছিল রাজধানী বেইজিংয়ের এক প্রভাবশালী পরিবারে। তার বাবা চেন ঝান ছিলেন চেন গ্রুপের প্রধান উত্তরাধিকারী, যাকে সবাই সৌভাগ্যবান বলে গণ্য করত। কিন্তু চেন চেনের বয়স যখন চৌদ্দ, তখন সবকিছু হঠাৎ বদলে গেল। বিদেশে পড়ার সময় সে তার বাবা-মায়ের মৃত্যুর খবর পায়। যখন সে দেশে ফেরে, তখন শেষকৃত্য শেষ হয়ে গিয়েছিল, এমনকি সে বাবা-মায়ের শেষ মুখটাও দেখতে পায়নি। পরিবারের অন্যদের কাছ থেকে সে শুধু জানতে পারল, তারা অগ্নিকাণ্ডে মারা গেছেন। এরপর পরিবারের সিদ্ধান্তে সে বেইজিং ছেড়ে জিয়াংচেং শহরে চলে আসে। সেখানে কিছু স্বার্থান্বেষী মানুষের পাল্লায় পড়ে সে অল্প বয়সেই মদ্যপান ও উচ্ছৃঙ্খল জীবনে জড়িয়ে পড়ে, যার ফলে তার শরীর ভেঙে পড়ে এবং শেষ পর্যন্ত তাকে চেন পরিবার থেকে বিতাড়িত করা হয়। যখন সে সব বুঝতে পারল, তখন বাবা-মায়ের মৃত্যুর রহস্য উদঘাটনের মতো সামর্থ্য তার আর ছিল না, ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। সত্যি বলতে, শেন মানতিং পাশে না থাকলে হয়তো চেন চেন রাস্তায় পড়ে থেকে একজন ব্যর্থ মানুষে পরিণত হতো।

আরও একটি গোপন কথা সে হৃদয়ে চেপে রেখেছিল। সেই নিঃসঙ্গ ও অসহায় সময়ে সে শেন মানতিংয়ের প্রেমে পড়েছিল। সে সাহস করে তাকে প্রেমের প্রস্তাব দিয়েছিল, কিন্তু বিনিময়ে পেয়েছিল নিষ্ঠুর প্রত্যাখ্যান এবং উপহাস। সে মর্মে মর্মে উপলব্ধি করেছিল যে, সে আর সেই সবার প্রিয় ধনী পরিবারের ছেলে নেই, বরং সে এখন রাস্তার ইঁদুরের মতোই ঘৃণ্য এক ব্যক্তি। চেন চেনের চেতনা ফিরে এল। সে কঠোর পরিশ্রম শুরু করল, পড়াশোনার পাশাপাশি কাজ করতে লাগল, আর এভাবেই ধীরে ধীরে মানুষ হিসেবে বেঁচে থাকার যোগ্যতা অর্জন করল। স্নাতক শেষ করে সে নামী এক ফার্মাসিউটিক্যাল কোম্পানিতে যোগ দেয় এবং ধাপে ধাপে সিইও পদে উন্নীত হয়। তিরিশ বছর বয়সের আগেই সে নিজের ব্যবসা শুরু করে সফল হয়, চীনের অন্যতম সেরা ঐতিহ্যবাহী ঔষধ কোম্পানি গড়ে তোলে এবং শেয়ার বাজারে তালিকাভুক্ত হয়। এরপর আর্থিক কৌশলে সে রিয়েল এস্টেট, ইন্টারনেট ও বিনোদন জগতে পা রাখে। তার উত্থান ছিল উল্কার মতো দ্রুত।

তবে যখনই সে বাবা-মায়ের মৃত্যুর রহস্য উদঘাটন করতে চাইল, তখনই নানা বাধা ও শত্রুর আক্রমণের শিকার হলো। তার কোম্পানি দেউলিয়া হয়ে হাতছাড়া হয়ে গেল, ষড়যন্ত্রের শিকার হয়ে সে নিঃস্ব হয়ে পড়ল। সব হারিয়ে চেন চেন নিজেকে তুচ্ছ মনে করতে লাগল। সে নিজের তৈরি করা সুউচ্চ ভবন থেকে ঝাঁপ দিয়ে জীবন শেষ করতে চেয়েছিল। কিন্তু ভাগ্যক্রমে, পথচারী অমর সাধক ছিং নাং ঝেন রেন তাকে রক্ষা করলেন এবং তাকে আধ্যাত্মিক সাধনার জগতে নিয়ে গেলেন।

চেন চেন এক নতুন জগতে প্রবেশ করল। সেখানে দীর্ঘ সাধনার পর সে যখন পুনরায় জিয়াংচেং শহরে ফিরল, ততদিনে দুইশ বছরেরও বেশি সময় পার হয়ে গেছে। চেন চেন পার্থিব সব আবেগ ও ঘৃণা ঝেড়ে ফেলেছিল। গুরুর তত্ত্বাবধানে সে সাধনা চালিয়ে গেল এবং শেষ পর্যন্ত স্বর্গীয় পরীক্ষা অতিক্রম করে এক বিরল অমর চিকিৎসক হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করল, যাকে সবাই ‘পরম অমর চিকিৎসক’ বলে ডাকত।

সে রাতটি শান্তভাবে কেটে গেল। পরদিন ভোরে প্রচণ্ড কড়া নাড়ার শব্দে তার ঘুম ভাঙল। মনে হচ্ছিল, ভাড়া করা ঘরের পাতলা লোহার দরজাটা ভেঙে পড়বে। চেন চেন চোখ খুলে উঠে গিয়ে দরজা খুলল। সামনে দাঁড়িয়ে ছিল এক রুক্ষ চেহারার মহিলা।

“গত রাতে আমার কাজ ছিল, তাই বেতন আনতে যেতে পারিনি। আজ রাতে আমি তোমার ভাড়া মিটিয়ে দেব।”

“এটা তোমার প্রথমবার নয়। তুমি দেখতে ভদ্র এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র বলেই এতদিন ধৈর্য ধরেছি, নাহলে কবেই তোমাকে বের করে দিতাম। আজই আমাকে টাকা দিতে হবে, কোনো অজুহাত চলবে না। আমার এই ঘরের জায়গাটা কত ভালো, কত মানুষ ভাড়া নেওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে আছে! টাকা দাও, নয়তো এখনই ঘর ছাড়ো!” বাড়িওয়ালি হাত বাড়িয়ে বলল।

চেন চেন ভ্রু কুঁচকে শান্তভাবে বলল, “আজ রাতে টাকা পাওয়ার পর আমি তোমাকে দ্বিগুণ ভাড়া দেব।”

দ্বিগুণ ভাড়ার কথা শুনে বাড়িওয়ালির চোখ চকচক করে উঠল। সে হাসি মুখে হাত নামিয়ে বলল, “দ্বিগুণ? আচ্ছা, তুমি দেখতে ভালো মানুষ, তাই তোমার খাতিরে এবারের মতো ছাড় দিলাম!”

চেন চেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে দরজা বন্ধ করল। সে ভাবল, কোথায় সেই মহান অমর চিকিৎসক, আর কোথায় আজ তার এই করুণ দশা। দেরি হয়ে যাচ্ছে দেখে সে তৈরি হয়ে বাসে করে জিয়াংচেং মেডিকেল ইউনিভার্সিটির দিকে রওনা হলো। আধঘণ্টার পথ শেষে সে বিশ্ববিদ্যালয়ে পৌঁছাল। আসলে পুনর্জন্মের পর তার সব স্মৃতি ও চিকিৎসাবিদ্যার জ্ঞান অটুট ছিল, তাই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করা তার কাছে ছিল একেবারেই অপ্রয়োজনীয়। তবে এই পরিবেশটা আপাতত তার টিকে থাকার জন্য বেশ শান্তিপূর্ণ।

বর্তমানে ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসাবিদ্যা ক্রমেই বিলুপ্তির পথে। মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ে এই বিভাগটি অত্যন্ত গুরুত্বহীন এবং প্রায় প্রান্তিক পর্যায়ে রয়েছে। যারা মেধাবী নয়, তাদেরই এখানে পাঠিয়ে দেওয়া হয় সময় কাটানোর জন্য। চেন চেনও তাদের মধ্যে একজন।

সকালবেলা কোনো নির্দিষ্ট বিভাগের ক্লাস ছিল না, বরং বিভিন্ন বিভাগের শিক্ষার্থীদের নিয়ে একটি সাধারণ সাংস্কৃতিক ক্লাস হচ্ছিল। বড় শ্রেণিকক্ষে ঢোকা মাত্রই চেন চেনের চোখে পড়ল এক বিরক্তিকর দৃশ্য। এক ছেলে ও এক মেয়ে প্রথম সারিতে বসে অন্তরঙ্গ অবস্থায় আছে। মেয়েটি ছেলের বুকে মাথা রেখে আদর মাখা স্বরে কথা বলছে। ছেলেটি মেয়েটিকে জড়িয়ে ধরে বেপরোয়া আচরণ করছিল। চেন চেনকে দেখেই সে উচ্চস্বরে উপহাস করে বলল, “ওহ, এ তো বেইজিংয়ের সেই চেন পরিবারের চেন চেন, আমাদের চেন সাহেব!”

“উমম... লি সাহেব, এমন করবেন না, এটা ক্লাসরুম!” লি ঝে ইয়ান মেয়েটির গায়ে হাত দিতেই সে লজ্জাহীনভাবে খিলখিল করে হেসে উঠল।

“ভয় কিসের? এখন তুমি আমার সাথে আছো, আমার টাকা ও ক্ষমতা আছে। দেখি কার সাহস আছে পেছনে কথা বলার, আমি তার দাঁত ভেঙে দেব!”

“হি হি, লি সাহেব, আপনি খুব দাপুটে! স্কুলের কাছে নতুন একটা অ্যাপার্টমেন্ট তৈরি হচ্ছে, আমরা একটা কিনে ফেলি না? তাহলে আমাদের দেখা করা সহজ হবে।”

“কোনো সমস্যা নেই, সুন্দরী। তুমি শুধু আমার কথা মতো চলবে, বাকিটা আমি দেখে নেব।”

“গত রাতে... আমি কি আপনার কথা শুনিনি? হি হি...”

লি ঝে ইয়ান মেয়েটিকে জাপটে ধরে অশালীন আচরণ শুরু করল, আর মেয়েটি খিলখিল করে হাসতে লাগল। চেন চেন তাদের দুজনকে চেনে। ছেলেটির নাম লি ঝে ইয়ান, তার পারিবারিক অবস্থা বেশ ভালো এবং সমাজের প্রভাবশালী মহলেও তার চেনাজানা আছে। আর মেয়েটির নাম সুই শিনশিন, স্থানীয় এক সাধারণ ঘরের মেয়ে। সে মেকআপ করে নিজেকে ইন্টারনেট সেলিব্রিটির মতো সাজিয়ে রাখে। বিশ্ববিদ্যালয়ে সে পরিচিত এক চতুর নারী হিসেবে, যে টাকার জন্য যেকোনো কিছু করতে পারে। আসলে সুই শিনশিন প্রথমে চেন চেনের সাথেই ছিল। সেই সময় চেন চেনও একজন বখে যাওয়া ধনী পরিবারের ছেলে ছিল, তাই সে এই সুন্দরী ও আকর্ষণীয় মেয়েটিকে ফিরিয়ে দেয়নি। এক বছর ধরে সে তার পেছনে প্রচুর টাকা খরচ করেছিল। কিন্তু কিছুদিন আগে চেন চেন পরিবার থেকে বিতাড়িত হওয়ার সাথে সাথেই সুই শিনশিন কোনো দ্বিধা ছাড়াই তাকে ছেড়ে চলে যায়।

চেন চেন যখন পাশ কাটিয়ে চলে যাওয়ার চেষ্টা করল, তখন লি ঝে ইয়ান তার পা বাড়িয়ে পথ আটকে দিল এবং চ্যালেঞ্জের সুরে বলল, “চেন সাহেব, এত তাড়াহুড়ো করে কোথায় যাচ্ছেন? আপনার প্রাক্তন বান্ধবীকে আমার কোলে দেখে কি খুব রাগ হচ্ছে?”