প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: রোগ নিরাময় ও প্রাণ রক্ষা
শূন্য এবং নিস্তব্ধ বক্স রুমে, ধোঁয়ার সঙ্গে忧虑 মিশে উঠছিল, হালকা সিগারেটের গন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ছিল।
“চেন চেন, তুমি কি জানো তোমার এই কাজের পরিণতি কী হতে পারে?” চেন ইউ লিয়ান প্রশ্ন করলেন।
“লিয়ান দিদি, সব পরিণতি আমি নিজের ওপর নেব,” চেন চেন মুখে শান্ত ভাব নিয়ে বললেন, যেন কোনো বড় সমস্যা হয়েছে তেমন কিছুই মনে হচ্ছিল না।
চেন চেন যেন স্থির জল, তার চোখে, লেই সাংহু এবং তার দল টিকটিকির চেয়েও কমজোর, কারণ সে আর সেই প্রাক্তন ইম্পেরিয়াল শহরের পরিত্যক্ত ছেলে নয়।
“তুমি…” চেন ইউ লিয়ান বলতে গিয়ে থমকে গেলেন, চেন চেনের অবজ্ঞাসূচক আচরণ তাকে নিরস্ত করে দিয়েছিল।
চেন ইউ লিয়ান মাথায় হাত দিয়ে গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, তার মুখে উদ্বেগ আর চিন্তার ছাপ স্পষ্ট ছিল, “আহা, যা হয়েছে তা হয়েছে, আর ফিরে আসার পথ নেই। আমি তোমাকে একটা টাকা দেব, তুমি একটু সময়ের জন্য নিরাপদ জায়গায় চলে যাও।”
চেন চেন অজান্তে নিচু হয়ে গেলেন, চোখ পড়ল চেন ইউ লিয়ানের সামনে। এই কোণ থেকে সে এক ভিন্ন দৃশ্য দেখতে পেল।
এত সুন্দর একজন নারী কেন এতই হতাশ?
মন স্থির করে চেন চেন বললেন, “লিয়ান দিদি, চিন্তা করো না, কিছু হয়নি, সবকিছু আগের থেকে আরও ভালো হবে।”
চেন ইউ লিয়ান বুঝতে পারছিলেন না চেন চেন কোথা থেকে এই সাহস পেলেন এমন কথা বলার, মনে হচ্ছিল শুধু তরুণদের বেপরোয়া ভাব। তবে সে কিছু একটা ঘটেছিল, তা পরিষ্কার, নাহলে চেন চেন হঠাৎ কেন হাত তুলতেন?
হঠাৎ তার তলপেটে প্রচণ্ড ব্যথা শুরু হল, চেন ইউ লিয়ানের মুখের রং বদলে গেল, লাল ঠোঁট হালকা খুলে শীতল নিশ্বাস নিলেন, টেবিল ধরে পাশে সোফার দিকে সরলেন।
“লিয়ান দিদি, কী হয়েছে?” চেন চেন তার কষ্টের মুখ দেখে একটু ভ্রু কুঁচকে বললেন।
চেন ইউ লিয়ান ভ্রু টেনে হাত নাড়লেন, “কিছু না, পুরনো রোগ।”
এই গোপন ব্যথা অনেক বছর ধরে তাকে পীড়িত করে আসছে, ব্যথা শুরু হলে সে যেন জীবনের সঙ্গে লড়াই করে, আজকেও অসুস্থতার জন্যই এত দেরিতে এসেছে।
শান্ত হয়ে গিয়েছিল, হয়তো হঠাৎ ঘটনার কারণে উত্তেজনা আবার ব্যথা বাড়িয়ে দিয়েছে।
“চেন, চেন চেন, আমাকে একটা গরম পানি দাও,” সোফায় ঝুঁকে চেন ইউ লিয়ান বললেন, ব্যথায় অস্থির, না হলে সে এখন পড়ে থাকত, বসতে পারত না।
কিন্তু চেন চেন তার কথা মানলেন না, বরং সোফায় বসে বললেন, “এত ঝামেলা করার দরকার নেই।”
“তুমি, তুমি কী করতে চাও?”
চেন চেন ধীরে ধীরে কাছাকাছি এলেন, চেন ইউ লিয়ান স্বভাবতই চিন্তিত হয়ে উঠলেন, মনের মধ্যে বারবার সেই রক্তাক্ত দৃশ্য ভেসে উঠল বার, ভয় পেলেন চেন চেন হঠাৎ মাথা গরম করে কিছু ভুল কাজ করবে।
চেন চেন একটি বড় হাত বাড়ালেন, চেন ইউ লিয়ান আরও ভয় পেলেন, “চেন চেন, তুমি… বোকামি করো না!”
“আহ!”
চেন ইউ লিয়ানের দেহ কাঁপতে লাগল, কারণ চেন চেনের হাত সরাসরি তার তলপেটে পড়ে গিয়েছিল।
মানুষকে চেনা যায় মুখ দেখে, কিন্তু মন জানা যায় না, সে তো তাকে টাকা দিয়ে পালাতে বলছিল, যদি চেন চেন হঠাৎ রূপ বদলে কিছু করে, তখন সে এই অবস্থায় তো প্রতিরোধ করতে পারবে না।
রাগের তাপে চেন ইউ লিয়ান সমস্ত শক্তি জোগাড় করে চেন চেনের হাত ঠেলে দিতে চাইলেন, কিন্তু চেন চেন তার হাতের কব্জি ধরে ফেললেন।
চেন চেনের শক্তি আশা ছাড়িয়ে গিয়েছিল, সে মুক্তি পেতে পারছিল না।
“চেন চেন, আমাকে ছেড়ে দাও, তুমি কী করছো জানো? তুমি যদি এমন করো, তোমার পুরো জীবন ধ্বংস হয়ে যাবে! এখনি না ছেড়ে দিলে আমি কাউকে ডেকে আনব!” চেন ইউ লিয়ান চোখে জল নিয়ে বললেন।
চেন চেন কোনো উত্তর দিলেন না, বরং হাত নিচে নামাতে শুরু করলেন।
চেন ইউ লিয়ান দুই হাত দিয়ে চেন চেনের কব্জি ধরে টান দিলেন, চোখ ভেজা হয়ে উঠল, মাথা নেড়ে প্রায় অনুরোধ করলেন, “তুমি এটা করো না…”
এই মুহূর্তে তার চেন চেনের প্রতি সমস্ত আশা ভেঙে পড়ল, কখনো ভাবেনি চেন চেন এমন সময় সুযোগ নিয়ে এমন করবে, শ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল, চিৎকার করতে চাইলেন, কিন্তু গলা যেন কাজ করছিল না।
চেন চেনের হাত থেমে গেল এক জায়গায়, চেন ইউ লিয়ান দাঁত কেঁটে ঠোঁট কামড়ে চোখ বন্ধ করলেন, দুটো স্বচ্ছ অশ্রু ঝরতে লাগল।
“হয়তো, হয়তো সত্যিই…,” চেন ইউ লিয়ানের মন ভেঙে পড়ল, সে নিজের পরবর্তী ভাগ্য কল্পনা করতে পারছিল না।
কিন্তু হঠাৎ, সে অনুভব করল এক উষ্ণতা তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে, ধীরে ধীরে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
“ঠিকে হয়েছে।”
চেন চেন হঠাৎ বললেন, সব ভয়ভীতি ভেঙে গেল, চেন ইউ লিয়ান চোখ খুললেন।
অদ্ভুত ব্যাপার, তার সেই গোপন ব্যথা অচেতনভাবেই চলে গেছে।
এখন তার শরীর গরম আর আরামদায়ক, যেন কখনো এত শক্তি পায়নি।
চেন চেনের হাতও তার তলপেট থেকে সরিয়ে সোফা থেকে উঠে দাঁড়ালেন।
“আমি তোমার অসুস্থতা সারিয়েছি, কোনো অন্যায় করার ইচ্ছা ছিল না,” চেন চেন শান্ত স্বরে বললেন।
“সারানোর কথা?!” চেন ইউ লিয়ান তখনই মনে করলেন চেন চেন তো মেডিকেল কলেজের ছাত্র, কিন্তু সে তো শুধু হাত রাখছিল তার পেটে…
“হ্যাঁ, আর কখনো ব্যথা হবে না, শুধু খেয়াল রাখতে হবে বেশি ঠান্ডা, ঝাল খাবার কম খেতে হবে, ধূমপানও ছেড়ে দেওয়া ভালো,” চেন চেন টেবিলের ধূমপান প্যাকেটের দিকে তাকিয়ে বললেন।
চেন ইউ লিয়ান বিস্ময়ে স্তম্ভিত, ভাবতে পারছিল না, এত বছর ধরে তার গোপন ব্যথা সারানোর জন্য দেশের অনেক নামকরা ডাক্তার চেষ্টা করেছেন, কিন্তু সফল হননি, আর চেন চেন তো শুধু এক ছাত্র, কীভাবে এত সহজে সারিয়ে ফেললেন?
চেন ইউ লিয়ান মাথা উঁচু করে চেন চেনের দিকে তাকালেন, বক্স রুমের আলো তার মুখে পড়ে, ভালো করে দেখলে, এই দোকানে কাজ করা তরুণ ছাত্রের মধ্যে যেন কিছু অদ্ভুত গোপনীয়তা লুকিয়ে আছে।
কিছুক্ষণ পর সে নিজেকে সামলে বললেন, “চেন চেন, ধন্যবাদ, আগে তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম, ক্ষমা করো।”
আগে তাকে ভুল বুঝে তাকে যে মানুষ মনে করেছিলেন, সেটা ভেবে তার মুখ লাল হয়ে গেল, লজ্জায় ভরে গেল, সত্যি না হোক, এই মুহূর্তে অবশ্যই এর প্রভাব আছে।
চেন চেন এ ব্যাপারে কিছু ভাবেননি, কিন্তু বক্স রুমের বাইরে হঠাৎ আওয়াজ উঠল।
“বাহির হও, সবাই বাহির হও!”
তারপর একটা বিশাল শব্দের সঙ্গে ধ্বংসযজ্ঞ শুরু হল।
“দুর্ভাগ্য, নিশ্চয়ই লেই সাংহু এসেছে, চেন চেন, তুমি দ্রুত লুকিয়ে পড়ো, বাইরে যা হচ্ছে আমি দেখব।”
“আমার এখানে তোমাকে ধরে রাখা সম্ভব নয়, যত দ্রুত সম্ভব দূরে চলে যাও, আগে লুকিয়ে থাকো।”
চেন ইউ লিয়ান দ্রুত বলে দরজা ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
চেন চেন নারীর পেছনের দিকে তাকালেন, এক হাত পকেটে ঢুকিয়ে নরম স্বরে মাথা নাড়লেন।
লুকানো? পাগল, আমি কেন লুকাবো!
বার, লেই সাংহু তার দল নিয়ে আস্তে আস্তে ভাঙচুর করছিল, আগের অতিথিরা সবাই পালিয়ে গিয়েছে, এখন শুধু কয়েকজন কর্মচারী ছিল।
উ ছুপরিচালক ছাড়া বাকিরা সবাই কোণে লুকিয়ে ছিল, কিছু করতে পারছিল না।
“লেই সাংহু, থামো!” চেন ইউ লিয়ান রঙ্গীন মুখ নিয়ে হেঁটে এলেন।
লেই সাংহু তার পেশী দেখিয়ে হাত তুলে বললেন, “আসো, থামো আগে!”
“লিয়ান দিদি, তোমার কর্মচারীরা আমার লোকদের আঘাত করেছে, এটা বড় ঘটনা, তুমি কি আমাকে অন্ধকারে রাখবে?” লেই সাংহু চেন ইউ লিয়ানকে উপরে নিচে তাকিয়ে বললেন, চোখে এক অশুভ দীপ্তি ঝলকালো।
তার পাশে ছিল ভাঙা হাতের কিজো, ক্ষত সামান্য চিকিৎসা পেয়েছিল, রক্তপাত বন্ধ ছিল।
কিজোর মুখ ভয়ংকর, লেই সাংহু আসায় তার আত্মবিশ্বাস বেড়েছে, যেন কারো খাওয়ার মনোভাব।