মূলকথা সপ্তম অধ্যায়: বিষধাতু ও স্বর্ণধাতু
অর্ধেক ঘণ্টা পরে, তার সামনে জমা হলো দশ-বারোটি মূল্যবান ঔষধি গাছ, বিশের মতো রসালো ফল, আর আট-নয়টি ঝলমলে পাপড়ি, যেগুলো থেকে মৃদু আভা ছড়াচ্ছিল। শত ফুটজোড়া ঔষধ ক্ষেত কত বছর ধরে বেড়ে উঠেছে, কত অমূল্য বস্তু যে ফলেছে কে জানে, অথচ এখন হাতে এল এমন সামান্যই!
কিন্তু কিঞ্চিৎ বিরক্ত হলেও, শীঘ্রই কিঞ্চিৎ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল চিন ইউ। ভাবল, যদি সেই বুনো মুরগির রাজার উৎপাত না থাকত, তাহলে তো সে নিজেই এই গোপন ক্ষেতের হদিস জানত না; এইভাবে ভাবলে, আজকের এই প্রাপ্তিগুলোও ওর জন্য সেই বোকা মুরগির উপহার।
এই কথা ভাবতেই চিত্তে প্রশান্তি ফিরে এল। সে বড় যত্ন করে সব জিনিস একত্র করে পাশে রাখল। তারপর ফিরে গিয়ে হাত-মুখ ধুয়ে, এক আঁজলা ঝর্ণার জল তুলল মুখে। এমন নির্মল, মধুর স্বাদ—প্রবেশেই শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল অন্তরে। অবাক করার মতো ব্যাপার, ঐ ঝর্ণার জলে মৃদু আভা, অর্থাৎ সামান্য আত্মিক শক্তি মিশে আছে!
চিন ইউ বিস্মিত হয়ে ভাবল, প্রকৃতির অপার মহিমা! গোপন ঔষধ ক্ষেতের পাশে প্রাকৃতিক ঝর্ণার উৎসমুখ, সম্ভবত তার নিচে ক্ষীণ আত্মিক স্রোত প্রবাহিত, যার আত্মিক শক্তি জলকে সমৃদ্ধ করে, সেই জল আবার ঔষধি গাছের পুষ্টি বাড়ায়, তাদের দ্রুততর বিকাশ ঘটায়।
এতসব অদ্ভুত কাকতালীয় ঘটনা না ঘটলে, এমন বিস্ময়কর গোপন ক্ষেত জন্মাত না।
“স্বর্গীয় আশীর্বাদ, মঙ্গলস্থান! বিষ নিষ্কাশনের ঝামেলা বাদ দিলেও, এ জায়গা তো সাধনার জন্য অসাধারণ!” চিন ইউ দৃষ্টিপাত করল পরিসরের প্রান্তের ছোট্ট কুঁড়েঘরের দিকে। “এখানে কে সাধনা করতেন? কীভাবে এলেন?”
এ গোপন স্থান একসময় কারও বাসস্থান ছিল, সে সংবাদ আগেই এনেছিল মুরগি-রাজ। পাথরের দেয়ালে জীর্ণ আলোকচক্রও তার সাক্ষ্য দেয়।
তবে এই ঘরের অধিপতি হয়তো বহু আগেই চলে গেছেন, কিংবা মৃত্যুবরণ করেছেন।
ঘরের দরজা ঠেলে প্রবেশ করতেই চিন ইউর চোখে পড়ল—পরেরটাই সত্য।
ছেঁড়া আসনে স্থিরভাবে বসে এক কঙ্কাল, দেখে মনে হয় নিজেই ধ্যানস্থ হয়ে মৃত্যুবরণ করেছেন। কঙ্কালের সামনে তিনটি জাদুপাথর, তার ওপর জমেছে মোটা ধুলোর আস্তরণ।
এ ছাড়া ঘরে আর কিছু নেই।
কঙ্কালের হলুদাভ রঙ দেখে মনে হলো, শত শত বছর আগের মৃতদেহ। চিন ইউ পোশাক ঠিক করে শ্রদ্ধায় মাথা নত করল।
মৃতের বয়স বা পরিচয় যাই হোক, শুধু বাইরের ঔষধ ক্ষেতের জন্যও এই শ্রদ্ধা সে প্রাপ্য।
ঘনিষ্ঠ হয়ে সে একখানা জাদুপাথর হাতে তুলে নিল। এ ছিল চিন ইউর জীবনে প্রথমবার, সাধকদের এমন উচ্চতর জিনিস ছোঁয়া। দ্বিধা নিয়ে, সে ধীরে জাদুপাথরটি কপালে ঠেকাল, মৃদু আত্মিক চিন্তা প্রবাহিত করল ভিতরে।
জাদুপাথরের ভেতর একখানা চিঠি, বরং বলা চলে, মৃত্যুপূর্ব উক্তি। এর শিরোনাম—
“আমার নাম চাংমাংজি। ভাগ্যক্রমে সাধনার উত্তরাধিকারী হয়ে উঠি, সারা জীবন নিঃসঙ্গ সাধক হয়ে ডুবে থাকি ঔষধশাস্ত্রে। দক্ষিণ দেশের খ্যাতনামা সংগঠন—দোংইউয়েতে শুনেছিলাম, ঔষধশাস্ত্রে অনন্য বিশেষজ্ঞ আছেন, তাই হাজার মাইল পেরিয়ে এসেছিলাম জ্ঞানের আদানপ্রদানে। কিন্তু এই আসা ডেকে আনল সর্বনাশ, বন্দী হলাম ভূগর্ভে, এখানেই মৃত্যুবরণ করি...”
পত্রটি দীর্ঘ, তবে সারকথা, চাংমাংজি দোংইউয়ে প্যাভিলিয়নে ঔষধশাস্ত্র বিনিময়ে এসেছিলেন। ভাগ্যক্রমে জয়ী হলেও, ষড়যন্ত্রের শিকার হয়ে ভূগর্ভে নিক্ষিপ্ত হন। সে সময় চারদিকে বিষাক্ত পরিবেশ, মৃত্যু ছিল অবশ্যম্ভাবী, কিন্তু কেউ জানত না, চাংমাংজি ছিলেন বিষ-শোষক দেহের অধিকারী, তাই ভয়াল বিষও ওকে মারতে পারেনি।
সে বেঁচে গেলেও, দোংইউয়ে তখন অপরাজেয়, প্রবল প্রতাপশালী, প্রবীণ সাধকরা পাহারায়। প্রবল মায়াজালে কারাগার, বাইরে বেরোনো অসম্ভব। তাই চাংমাংজি বাধ্য হয়ে বন্দী থাকলেন।
কিন্তু এই মানুষটি সত্যিই ঔষধ-মহাত্মা ছিলেন। অদ্ভুত পদ্ধতিতে, সে নষ্ট ঔষধ থেকে উপাদান পুনরুদ্ধার করে, আবার নতুন ঔষধ প্রস্তুত করার পথ আবিষ্কার করেন।
তবে এইভাবে উদ্ধারকৃত উপকরণও কিছুটা বিষে মেশানো থাকত, বারবার খেলে বিষ-শোষক দেহও একসময় ক্ষতিগ্রস্ত হতো। চাংমাংজি অবশেষে সাধনা এগোতে না পেরে, দুঃখে, ক্লান্তিতে ধ্যানস্থ অবস্থায় মৃত্যুবরণ করেন।
এই ভূগর্ভস্থ গোপন স্থানটি চাংমাংজি নিজের অজান্তেই আবিষ্কার করেন, ঔষধ ক্ষেতও তারই হাতে রোপিত, যার শেষ প্রাপ্তি হলো বুনো মুরগি-রাজের। যদি চাংমাংজি জানতেন, সম্ভবত হাসতে-হাসতে কেঁদে ফেলতেন।
আরও লেখা ছিল—নিজের ঔষধশাস্ত্র-অভিজ্ঞতা, এবং একটি অমূল্য ধাতুর কড়ি রেখে গেলেন, যেন ভাগ্যবান কেউ সঠিকভাবে ব্যবহারে সক্ষম হয়। কিন্তু ঘর তো একেবারে খালি, কেবল জাদুপাথর আছে, সেই অমূল্য ধাতুকড়ি কোথায়? তবে কি মৃত্যুর আগে চাংমাংজির চেতনা বিভ্রান্ত হয়েছিল?
চিন ইউ মাথা নাড়ে জাদুপাথরটি রেখে দিল। যদিও আত্মিক শক্তি কিছুটা ক্ষয় হলো, তবু সে দ্বিতীয়টি তুলে নিল। এবার সত্যিই বিস্ময়কর সব ঔষধ প্রস্তুতির পদ্ধতি, ফরমুলা, আর অতুলনীয় কৌশল! চিন ইউ আনন্দে চমকে উঠল।
আরও বড় বিস্ময়—এই জাদুপাথরের শেষাংশে ছিল একখানি ‘ঔষধ-সংহিতা’। এতে বিশ্বজোড়া অগণন ঔষধি গাছ, তাদের পরিচয়, চিত্র, যত্ন ও রোপণের পদ্ধতি পর্যন্ত সুন্দরভাবে বর্ণিত।
এ এক অমূল্য ভাণ্ডার, যেন ঔষধি গাছের অনCyclopedia। সম্ভবত চাংমাংজি তার যৌবনে দুষ্প্রাপ্য কোনো উত্তরাধিকার পেয়েছিলেন।
চাংমাংজি ছিলেন ঔষধশাস্ত্রে প্রতিভাধর, উত্তরাধিকারীও, ভাগ্যবান—একটি শক্তিশালী সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার যোগ্যতা ছিল, অথচ শেষ জীবন কাটল অন্ধকারে, কঙ্কাল হয়ে পড়ে রইল মাটির নিচে। চাংমাংজি ও ওয়ে উয়ের পার্থক্য, একজন মানুষের কুটিলতাকে অবমূল্যায়ন করেছিলেন, তাই এমন করুণ পরিণতি।
এই অভিজ্ঞতা, চিন ইউর মতো নবাগত সাধকের জন্য স্মরণীয় শিক্ষা হয়ে থাকল।
শেষ জাদুপাথরে আত্মিক শক্তি পাঠাতেই, ওর একফালি আত্মিক তরঙ্গ শুষে নিল জাদুপাথর, ক্ষীণ আলোকরেখা জ্বলে নিভে গেল।
চিন ইউ একটু ভেবে বুঝল, এ নিশ্চয়ই কোনো পরিচয়পত্র। চাংমাংজি মৃত্যুর পর তার চেতনা মুছে গেলেও, এখন চিন ইউর চেতনার ছাপ পড়ল এতে।
এটা অনিচ্ছাকৃত হলেও, পরিস্থিতি যা দাঁড়িয়েছে, সে জাদুপাথরটি রেখে দিল। আশার কথা, যতক্ষণ না সে নিজে বের করে দেখায়, কেউ দেখবে না, সমস্যা হওয়ার কথা নয়।
আজ চাংমাংজির আশীর্বাদে সে অনেক কিছু পেয়েছে, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে, এই পরিচয়পত্র ব্যবহার করে চাংমাংজির পরিবার-পরিজনকে খুঁজে বের করবে, কিছুটা ঋণ শোধ করবে।
সে শক্ত হাতে চাংমাংজির ইচ্ছাপত্র-জাদুপাথর গুঁড়িয়ে দিল, বাকি দুটো যত্ন করে বুকে রাখল, যাতে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়ানো যায়।
চিন ইউ ভক্তিভরে কঙ্কালের কাছে মাথা নত করল, “চাংমাংজি পূর্বজ, আমি আপনার ঋণ শোধের অযোগ্য, কেবল পারি আপনাকে কবর দিয়ে শান্তি দিতে; অনিচ্ছায় এই কাজ করছি।”
মাটি ছিল মোটা, বেশি কষ্ট হয়নি। ঘরের ভেতরেই সে চৌকো এক গর্ত খুঁড়ে ফেলল।
কঙ্কালকে একে একে তুলে গর্তে রাখছিল, এমন সময় হঠাৎ ‘টুক’ ‘টুক’ শব্দে দুটি মুক্তো পড়ে গেল মাটিতে।
চিন ইউর দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হলো!
তবু সে কাজ থামাল না, গর্ত ঢেকে দিয়ে, শ্রদ্ধা জানিয়ে, এবার দুটি মুক্তো হাতে তুলল।
একটি ছিল ধূসর সাদা, গায়ে ফাটলের দাগ, কিন্তু ভেতর থেকে যেন সোনালি আভা ছড়াচ্ছে। আরেকটি ছিল গভীর কালো, যেন গাঢ় কালি জমে পাথর, মসৃণ চকচকে, রহস্যময় দীপ্তিতে ঝলমল।
এ কী?
চিন ইউর মনে প্রশ্ন জাগতেই হঠাৎ শরীর স্তব্ধ, হাতে ধরা কালো মুক্তোর উপরিভাগে রহস্যময় মুখ ভেসে উঠল, এক কামড়ে তার হাতে বসে গেল, ব্যথা গিয়ে পৌঁছাল অস্থিমজ্জায়! প্রবল বিষাক্ত কালো ধোঁয়া তার শরীরে ঢুকে পড়ল, আরও এক ভয়ানক অবাধ্য চিন্তা তার মস্তিষ্কে আছড়ে পড়ল।
কালো ধোঁয়া মানেই বিষ!
এই মুক্তো চাংমাংজির শতবর্ষব্যাপী বিষশোষণ থেকে সৃষ্ট। তিনি মারা গেলেও, এ মুক্তো রয়ে গেছে, সময়ের প্রবাহে ধীরে ধীরে চৈতন্যলাভ করেছে।
এ ছিল নিখাদ বিষের চেতনা—উগ্র, ধ্বংসাত্মক!
চিন ইউর ছোট নীল প্রদীপ রাত্রে তাকে অমৃত্যু রক্ষা করে বটে, কিন্তু দিনে কোনো কাজ দেয় না। তাই মুহূর্তেই তার দেহ বিষে আচ্ছন্ন, সাধনার স্তর না বাড়লে, ওষুধ বেশি না খেলেও, সে মুহূর্তেই মারা যেত!
তবুও, সে কষ্টে কিছুক্ষণ টিকে রইল। জ্বালা, ব্যথা, চুলকানি, অবশতা—সব অনুভূতি ঢেউয়ের মতো এসে ওর চেতনা ভাসিয়ে নিল। তুলনায় আগের বিষপ্রতিক্রিয়া যেন অতি তুচ্ছ।
কিন্তু ভাগ্যের খেলা অদ্ভুত—মৃত্যুর আগে কয়েক মুহূর্তের এই যন্ত্রণাই ওকে শেষ পর্যন্ত বাঁচিয়ে দিল। ছেঁড়া ধূসর মুক্তো হঠাৎ তীব্র সোনালি আলোয় জ্বলে উঠল, তার গভীরে আবছা এক সাধকের অবয়ব স্পষ্ট। সেই সোনালি আলো সূচের মতো ছুটে গিয়ে চিন ইউর দেহে প্রবেশ করল, সবকিছু দমন করে দিল!
ভূগর্ভস্থ প্রকোষ্ঠে, প্রবল শক্তির ঢেউ উঠল।
স্বর্ণমণি! স্বর্ণমণি!
এ মুক্তো ছিল চাংমাংজির মৃত্যুর পরে ফেলে যাওয়া স্বর্ণমণি।
চিন ইউ নিথর দাঁড়িয়ে, দেহে উগ্র বিষ ও চেতনা একেবারে স্তব্ধ, তবে তারা পরাজয় মানেনি, শেষ শক্তিতে প্রতিরোধ করছে, স্বর্ণ আলোর সঙ্গে চূড়ান্ত সংঘর্ষে লিপ্ত।
সবকিছু ঘটছে ওর দেহের ভেতর, যেন অগণিত ধারালো ছুরি ওর অস্থি-মাংস প্রতিটি অংশ কেটে ছিঁড়ে ফেলছে। এই যন্ত্রণা সহ্যসীমার বাইরে, রক্তনালী ফুলে উঠেছে, মুখ খুলে চিৎকার করতে চেয়েও শব্দ বের হলো না!
চিন ইউ চেতনা হারাতে চাইল, কিন্তু যন্ত্রণায় আরও সচেতন হয়ে উঠল। এমন সময়, হঠাৎ কিছু অজানা স্মৃতি মাথায় ভেসে উঠল, ধীরে ধীরে অস্পষ্টতা কেটে স্পষ্ট হলো।
এ ছিল চাংমাংজির স্মৃতি!
বিষ মুক্তো ও স্বর্ণমণি দুটোই চাংমাংজির শরীরজাত, তাই তার চেতনার ছাপ ছিল। সংঘর্ষের সময়, সেই ছাপ চিন ইউর চেতনায় রূপ নিল কিছু স্মৃতিতে।
চাংমাংজি যখন আয়ু ফুরিয়ে মারা যান, বিষ আর স্বর্ণমণি একে অপরকে দমন করে রেখেছিল, তাই বিষের শক্তি বাইরে বের হয়নি, না হলে, শতবর্ষ আগেই দোংইউয়ে ধ্বংস হয়ে যেত।
এ কারণেই, স্বর্ণমণি বিষকে দমন করতে করতে, আত্মিক শক্তি ধরে রেখেছিল, আজও সংরক্ষিত ছিল।
সময়ে সময় পার হলো, চিন ইউর কাছে প্রতিটি মুহূর্ত অনন্ত বলে মনে হলো, যন্ত্রণার মধ্যে যেন হাজার বছর কেটে গেল।
রাত নেমে এল!
চিন ইউর সংকট টের পেয়ে, বুকে নীল দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল, নির্মল ও উজ্জ্বল। বিষ মুক্তো কেঁপে উঠল, তার ভয়াল চেতনা এক চিৎকারে মিলিয়ে গেল। যেন অদৃশ্য শক্তি মুহূর্তে টেনে নিয়ে ছিঁড়ে ফেলল!
বিষ মুক্তোর মুখচ্ছবি ফেটে গুঁড়িয়ে গেল, কালো প্রবাহে রূপান্তরিত হয়ে চিন ইউর শরীরে ঢুকে পড়ল।
বরং বলা যায়, জোর করে বের করে আনা হলো!
কালো প্রবাহ শরীর বেয়ে ডানহাতের তর্জনিতে জমা হলো, সবুজ আঙুল মুহূর্তে কালো হয়ে গেল। ফসফরাস-জ্বালার বিষ, চাংমাংজির আজীবন সঞ্চিত বিষের তুলনায় কিছুই নয়!
কয়েক মুহূর্ত পরে, ‘চটাস’ শব্দে বিষ মুক্তো ভেঙে গুঁড়োয় রূপান্তরিত হলো।
চিন ইউ দেহ জুড়ে পড়ল!
হাঁপাতে হাঁপাতে, তাঁর সারা শরীর দুর্বল হয়ে এল, পোশাক ঘাম-ভেজা। বিষ মুক্তো ভেঙে বিষ মুছে গেল, স্বর্ণমণির দীপ্তি দ্রুত মিলিয়ে গেল, বায়ুতে ছড়িয়ে পড়া প্রবল শক্তি দূর হলো।
‘চটাস’—আরেকটি ফাটল, স্বর্ণমণিতে আরও একটি দাগ পড়ল, আবার ধূসর পাথরের মতো নিষ্প্রভ হয়ে গেল। আগে না দেখলে কে বলবে, এটা স্বর্ণমণি-স্তরের, অর্ধ-অমর সাধকের চেতনার আধার!
আগে, স্বর্ণ আলোর মধ্যে যে অবয়ব ভেসে উঠেছিল, সেটাই ছিল ‘মণির মধ্যে চেতনা, অবিলম্বে অমরত্ব’—অর্ধ-অমর স্তরের প্রতিফলন। মনে আসা স্মৃতিতে চিন ইউ বুঝতে পারল, এ স্বর্ণমণির আর কোনো শক্তি অবশিষ্ট নেই। ঠোঁটে তিক্ত হাসি ফুটল।
চাংমাংজির স্বর্ণমণি, এমনিতেই শেষ পর্যায়ে ছিল, এবার বিষ দমন করতে গিয়ে সব শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল।
তবু, সামান্য উপকার এখনো আছে—যেমন, ভয় দেখানো।
স্বর্ণমণিতে আত্মিক শক্তি পাঠালে, একবারের জন্য স্বর্ণমণি স্তরের প্রবল উপস্থিতি ছড়িয়ে দেওয়া যাবে—তারপর চিরতরে ভেঙে যাবে।
মৃত্যুর মুখে পড়ে, দুঃসহ যন্ত্রণার পাহাড় পেরিয়ে, অর্ধ-অমর স্বর্ণমণি পেয়েও, তার কাজ কেবল ভয় দেখানো!
চিন ইউ জানে না, এতে সে হেসে উঠবে, না কাঁদবে—মৃত্যু থেকে ফিরে এসে, এমন ভাগ্য উপহাস করবে, না কি নিজেকে নিয়ে হাহাকার করবে।