বিশ অধ্যায়: মেয়েটি, তোমার অভিনয় বেশিই হয়ে যাচ্ছে

প্রকৃতপক্ষে, জিরৌফেং স্পষ্টভাবেই এসেছেন শু লিংজুনের কাছে।
তবে নিজের পরিচয়ের সীমাবদ্ধতায়, তাদের মধ্যে কোনো সুনির্দিষ্ট সম্পর্ক নেই, হঠাৎ করে তার কাছে আসা, কোনো নাম-পরিচয় ছাড়াই, খুব একটা শোভন নয়।
তাই তিনি বিশেষভাবে লি লেইকে সঙ্গে নিয়ে এসেছেন।
তাদের বন্ধুত্ব কতটা গভীর, অন্যরা জানুক বা না জানুক, তিনি তো জানেন।
তখন এত সব শু লিংজুনের তথ্য, যদি লি লেই না থাকত, তিনি কি এত সহজে পেতেন?
যখন একজন ব্যক্তি অন্য এক ব্যক্তির তথ্য সহজে অন্যের কাছে দিয়ে দেয়, তখন হয় তারা শত্রু, নয়তো তাদের সম্পর্ক এতটাই গভীর যে এসব আনুষ্ঠানিকতা গুরুত্ব পায় না।
তবে শু লিংজুন যখন তাদের তিনজনকে ঘরে আমন্ত্রণ জানালেন, ঘরে দেখা গেলো ওয়াং ছিংইয়া এপ্রোন পরে, চপ্পল পায়ে, ব্যস্ত হয়ে কাজ করছেন।
জিরৌফেংয়ের চোখে তখনও সামান্য বিষণ্ণতা স্পষ্ট।
ওয়াং ছিংইয়া ও শু লিংজুনের সম্পর্ক নিয়ে কেউই খুব বেশি প্রচার করেননি...
কিন্তু জিরৌফেং তো সেই দিন শু লিংজুনের সঙ্গে দেখা হওয়ার পর থেকেই, তরুণী মন নিয়ে অস্থির ছিলেন।
তখন তিনি সত্যিই খুব বেশি নিয়ন্ত্রণ করেননি নিজেকে, ভাবুন তো, একজন সত্যিকারের যোদ্ধা, অথচ একটা সাধারণ ছেলে তাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়েছে।
এটা অসম্ভব, কিন্তু অসম্ভবটাই ঘটেছে।
এটাই তো দুই জনের অদ্ভুত যোগসূত্র...
দুঃখজনক, যোগ আছে, কিন্তু ভাগ্য নেই।
গুরুদের কঠোর বাধা, ছোটবেলা থেকেই নির্ধারিত বিয়ের প্রতিশ্রুতি, আর সেই অদ্ভুত অথচ যেন কাকতালীয় উন্নতি... হ্যাঁ... যেন রোমান্টিক উপন্যাসের নায়ক-নায়িকার গল্প।
"আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাইতে এসেছি।"
জিরৌফেং বসে, নরম স্বরে বললেন, "আগে আমি লি লেইকে দিয়ে জানতে চেয়েছিলাম, তুমি কি সূর্য-চাঁদ মিংজং-এ যোগ দিতে চাও, পরে আবার হঠাৎ সিদ্ধান্ত বদলে নিলাম, যেন তোমাকে খেলতে চেয়েছি। কিন্তু আমার সত্যিই কোনো খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না। এখন আমরা শীঘ্রই আবার মন্দিরে ফিরছি, যদি নিজে এসে তোমার কাছে দুঃখ প্রকাশ না করি, তাহলে রাতে ঘুমাতে পারব না।"
"কি? কিন্তু আমি তো..."
শু লিংজুনের কথার মাঝপথেই থেমে গেলেন।
টেবিলের নিচে কেউ তার পা চেপে ধরেছে।
সামনে লি লেই হাসিমুখে তাকিয়ে আছে, কিন্তু চোখে স্পষ্ট অর্থ...
"বাবা, বাঁচাও!"
সে যেন এই কথাগুলোই বলছে।
"আহা, কিন্তু আমি তোমাকে দোষ দিইনি তো।"
শু লিংজুন মুহূর্তে কথা বদলে নিলেন।
তার মনে পড়ে গেল, লি লেই তো এই ব্যাপারটা জানিয়েছিল।
তবে তখন কয়েকদিন ক্লাসে গিয়েও, মূলত ঝৌ ছিংকে নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন, ক্লাসে তো ঢোকেননি, ফলে লি লেইও জানানোর সুযোগ পায়নি।
এখন মনে হচ্ছে, সম্ভবত তখনই লি লেই সগর্বে জিরৌফেংকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল।
এখন যদি জিরৌফেং জানতে পারেন, সে কোনো কাজই করেনি, তাহলে মন্দিরে ফিরে ভালো ব্যবহার পাবেন না।
সে কি আমাকে কখনও সূর্য-চাঁদ মিংজং-এ যোগ দেয়ার আমন্ত্রণ জানিয়েছিল?
শু লিংজুনের চোখে কৌতূহল...
সবসময় মনে হচ্ছে, সে যেন আমার ওপর কিছু পরিকল্পনা করছে...
কিন্তু আমি তো নিঃস্ব, টাকা নেই, শুধু শরীরটা কিছুটা ভালো দেখায়, আর কোনো গুণ নেই।
সে তো সম্মানিত মন্দিরের সন্তান, এতটা তুচ্ছ না, তাহলে আমাকে নিয়ে কী?
জিরৌফেং দৃঢ়স্বরে বললেন, "না, আমি জানি, আমার ভুল হয়েছিল। আমি জানি, সাধারণ মানুষের জন্য মন্দিরে যোগ দেয়া কতটা অধরা। আমি তোমাকে আশা দিয়েছিলাম, আবার তা কেটে দিয়েছিলাম... নিজে এসে ক্ষমা না চাইলে বিবেকের শান্তি নেই।"

মেয়েটি, তোমার নাটক সত্যিই অনেক।
শু লিংজুন শুধু হাসিমুখে সায় দিলেন।
ওয়াং ছিংইয়ার চোখে মৃদু হাসি, পাশে চা পরিবেশন করছেন, যেন পুরো গৃহিণীর রূপ, স্কুলের কঠোর শিক্ষিকার ছায়া নেই।
ঝৌ ছিং স্মৃতিমুগ্ধ হাসি বেঁধে, যেন কোনো স্মৃতি মনে পড়েছে, জল পান করতে করতে নাটক দেখছেন।
জিরৌফেংয়ের কথার পর, শু লিংজুন বুঝলেন, আসলে ওয়াং জেনের মৃত্যুর পর জিরৌফেং বিষয়টা মন্দিরে জানিয়ে দিয়েছেন।
স্পষ্টত, গোয়ু শু সম্ভবত সাহায্য চেয়েছেন তাদের কাছ থেকে।
ওই দানবের শক্তি দুর্বল নয়, তবে খুব বেশি শক্তিশালীও নয়, শুধু খুব চতুর, তাই এতদিন ধরা পড়েনি।
যদি জিরৌফেংরা এগিয়ে আসে, দানবকে শিগগিরই ধরা সম্ভব।
জিরৌফেং এ নিয়ে মন্দিরকে জিজ্ঞাসা করেন।
মন্দিরের উত্তর, এ বিষয়ে সাম্রাজ্য সরকারের ব্যবস্থা আছে, এত ছোট ব্যাপারে আমাদের হস্তক্ষেপের প্রয়োজন নেই, disciples-দের ফিরিয়ে আনাই গুরুত্বপূর্ণ।
তারা এবার শুধু পাঁচজন নয়, আরও অনেক disciple সংগ্রহ করেছে, বিভিন্ন স্কুল থেকে অনেকেই এসেছে।
মন্দিরে ভর্তি হওয়ার দিন যদি এই পাঁচজন না আসে, তাহলে তারা অবহেলিত বোধ করবে।
নতুন disciple-দের মধ্যে দূরত্ব তৈরি হতে পারে না।
জিরৌফেং নরম স্বরে বললেন, "আমি জানি, তোমরা ভালো বন্ধু, তাই তোমাদের একসাথে রেখেছি, লি লেই মন্দিরে যোগ দিলে কিছুদিন পাহাড় থেকে নামতে পারবে না।"
"ধন্যবাদ জি মিসকে।"
শু লিংজুন লি লেইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "তোমরা তিন দিন পরই যাচ্ছ?"
লি লেই মাথা নেড়ে বললেন, "ভরসা রাখো, পুরাতন শু, আমি জানি, এবার তোমার কাছে আমার ঋণ কত বড়, এতদিনের বন্ধুত্ব, ঋণ শোধে তাড়াহুড়ো নেই।"
শু লিংজুন হাসলেন, "আমাদের সম্পর্কের জন্য এসব কথা বলার দরকার নেই, আমি একটু পরে গোয়ু শু-কে ফোন দেব, আমরা তিনজনে শেষবার একসাথে হব।"
তিনি গোয়ু জেনকে ফোন দিলেন।
দুঃখজনক...
গোয়ু জেন আসতে চাইলেও, দানবের খবর ছড়িয়ে পড়েছে, এখন পুরো ছিংঝৌ শহর সতর্ক, বাইরে যাওয়া নিষেধ, গোয়ু শু কোনোভাবেই তাকে যেতে দিচ্ছেন না।
অতিথিদের সাথে শু পরিবারের বাড়িতে আনন্দদায়ক ভোজ সারলেন।
ওয়াং ছিংইয়ার রান্না চেখে, জিরৌফেংয়ের চোখে আরও গভীর বিষণ্নতা।
যুদ্ধবিদ্যা ছাড়া, তিনি আর কিছুতেই এগিয়ে নেই।
ভোজ শেষে... শু লিংজুন তাদের বিদায় দিলেন।
রাস্তা ফাঁকা হয়ে গেছে, বাসিন্দারা জানে শহরে দানব আছে, বাইরে যেতে সাহস করছে না।
ঝৌ ছিং সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "চিন্তা কোরো না, সামরিক পুলিশের প্রধান আদেশ দিয়েছে, তিন দিনের মধ্যে দানবের মাথা কেটে ফেলতে হবে, ছিংঝৌ শহরে সেনা না থাকলেও, পুলিশ যথেষ্ট আছে!"
শু লিংজুন মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
বিদায় জানিয়ে...
বাড়ি ফিরে...
ওয়াং ছিংইয়া টেবিল গোছাতে গিয়ে, নিবিড়ভাবে শু লিংজুনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এই কদিন বাইরে যেও না, বুঝেছ?"
"হ্যাঁ, জানি। একটা দানব মাত্র, যতই লুকাক, পুরো শহর খুঁজতে গেলে, পালাতে পারবে না। ইয়ায়া দিদি, তুমি চিন্তা কোরো না।"

ওয়াং ছিংইয়া মাথা নেড়ে সায় দিলেন।
আসলেই... একটা দানব মাত্র, যদি কাউকে আঘাত না করে, ভালো, কিন্তু যদি আঘাত করে, তখন তার মানুষের প্রতি লোভ অতি মাত্রায় বেড়ে যাবে, সে বেশিদিন নিজেকে ধরে রাখতে পারবে না।
আঘাত করলেই ভয়, না করলেই আশঙ্কা।
ছিংঝৌ শহর এখন পুরোপুরি সতর্ক, সে একবার দেখা দিলেই, পালানোর সুযোগ নেই।
পরের দিন সন্ধ্যায়...
রাত ঘনিয়ে এসেছে।
শহরের ফাঁকা রাস্তায় কেউ নেই, সাধারণত যেসব দোকান গরম থাকে, সব বন্ধ।
শুধু রাস্তার বাতি ঠাণ্ডা আলো ছড়িয়ে, একজন পথচারীর ছায়া লম্বা ও চিকন করে তুলেছে।
সে দ্রুত পায়ে, যেন বাড়ির দিকে ছুটছে, ভারী পদক্ষেপে প্রতিধ্বনি চলছে, যেন আরেকজন তার সঙ্গে হাঁটছে।
পথে সে বারবার সেদিক-ওদিক তাকায়, মুখে গভীর উদ্বেগ।
হঠাৎ...
বাতির আলো না পৌঁছানো ছায়ার মধ্যে,
একটি কালো চাবুকের মতো ছায়া দেয়ালের ওপর থেকে ধীরে ধীরে ভেসে উঠে, তারপর জোরে ঝাঁপিয়ে, আলোয় ছায়া ছড়িয়ে... সোজা সেই পথচারীর দিকে ছুটে গেল।
"এটা তো পশু, ফাঁদে পড়লই!"
দূরে হঠাৎ এক তীব্র চিৎকার।
বাতাসের গতিতে।
সামরিক পুলিশের উপপ্রধান ইউয়ান তিয়ানছিং এক চিৎকারে, চোখের পলকে কয়েকটি ছাদের ওপর দিয়ে উড়ে এসে সামনে হাজির...
দেখলেন, লোকটি প্রথম হামলা এড়িয়ে পালাতে পারলেও, দ্বিতীয়বার আর পারল না।
"লিন তাও, দ্রুত পিছিয়ে যাও!"
ইউয়ান তিয়ানছিং সত্যিকারের যোদ্ধা, তার সব শক্তি বাস্তব, এক ঝটকায় হাতের আঘাত।
একটা প্রচণ্ড শব্দ।
কালো ছায়া প্রচণ্ড আঘাতে শক্তভাবে মাটিতে পড়ল... কিন্তু কিছুমাত্র ক্ষতি হয়নি, দ্রুত আগের দিকেই পালিয়ে গেল।
"একে পালাতে দিও না!"
"মারো!"
দূর থেকে, কিছুটা ধীরগতি হলেও, বাকিরা এসে ঘিরে ফেলল।
দানবকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলা হয়েছে।
তার মুখ দেখে কেউ কেউ বিস্ময়ে চিৎকার, "এটা ফাটল-হাড় বিশ!"
"তাহলে আরও বেশি সাবধানে থাকতে হবে।"
ইউয়ান তিয়ানছিংয়ের মুখ কঠোর, সে দানবের সামনে দাঁড়িয়ে গেল।