তেরোতম অধ্যায়: উদ্যানের পুকুরে অদ্ভুত শব্দ
“এটা সত্যিই কি চিড়িয়াখানা? এখানে তো তেমন কোনো পরিবর্তিত প্রাণী দেখা যাচ্ছে না কেন?”
গুয়ান ইয়াং চিড়িয়াখানায় কিছুক্ষণ খোঁজাখুঁজি করল, কিন্তু দেখল এখানে গোনা গুনতি কয়েকটা পরিবর্তিত প্রাণীই আছে!
অসহায় হয়ে গুয়ান ইয়াং আবারও পশুপালন কেন্দ্রের দিকে গেল, পেট পুরে খেল।
তবুও, বিবর্তন পয়েন্ট এখনো যথেষ্ট হলো না।
“তা হলে, বাইরে একটু দেখে আসি?”
হঠাৎ গুয়ান ইয়াং মাথা তুলে উঁচু বৈদ্যুতিক বেষ্টনীর দিকে তাকাল।
এটুকু উচ্চতা এখনকার গুয়ান ইয়াংয়ের কাছে কোনো ব্যাপার নয়, হালকা একটু লাফ দিলেই বাইরে চলে যাওয়া যাবে।
তাছাড়া, বাইরে বিশাল স্ক্রিনের ওপরের সংবাদে দেখা যাচ্ছে, বাইরে আসলে আরও বেশি পরিবর্তিত প্রাণী ছড়িয়ে আছে!
“চলো বাইরে যাই! চিড়িয়াখানায় তো বিবর্তন পয়েন্ট খুবই কম!”
গুয়ান ইয়াং ভাবল কিছুক্ষণ, তারপর বাইরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
সে দু’পা পিছিয়ে এসে, হঠাৎই জোরে ছুটে লাফ দিয়ে, এক টানে চিড়িয়াখানার বাইরে বেরিয়ে এল।
চিড়িয়াখানার বাইরে, ক্যামেরার সংখ্যা অনেক কম।
ঘ্রাণশক্তির ওপর নির্ভর করে, গুয়ান ইয়াং সহজেই ক্যামেরা আর রাতের পথচারীদের এড়িয়ে চলতে পারল।
সে নীরবে পুরো রোং শহরের সবচেয়ে জীববৈচিত্র্যে ভরপুর জায়গা—পার্কের দিকে এগিয়ে চলল।
সাম্প্রতিক সময়ে, ওখানকার খবরেও জানা যাচ্ছে, মনে হয় সেখানে পরিবর্তিত প্রাণীর সংখ্যা নেহাত কম নয়।
রোং শহরের চিড়িয়াখানা থেকে পার্কের দূরত্ব বেশি নয়, প্রায় এক-দেড় কিলোমিটারের মতো।
গুয়ান ইয়াং ধীরে-সুস্থে গেলেও, মাত্র পাঁচ মিনিটের মতো সময় লাগল।
“এখানে তো সত্যিই অন্যরকম!”
পার্কে প্রবেশ করার পর, গুয়ান ইয়াং হঠাৎই টের পেল এক ধরনের ঘন গ্যাস, বারবার তার নাকে এসে লাগছে।
এই গ্যাস শরীরে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে, সে অনুভব করল এক অদ্ভুত পরিবর্তন—
মনে হচ্ছিল, শরীরের সমস্ত কিছুর কার্যক্ষমতা এই গ্যাসের প্রভাবে বাড়ছে।
গুয়ান ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, সম্ভবত এটাই সেই কিংবদন্তির আত্মার শক্তি।
তাই তো পার্কে এত বেশি পরিবর্তিত প্রাণীর সংবাদ!
আসল কারণ, এখানেই আত্মার শক্তি জমা হয়েছে।
তবে, গিলে ফেলার তুলনায়, এই শক্তির প্রভাব নগণ্য।
তবু, সাধারণ প্রাণীদের জন্য এই আত্মার শক্তি নিশ্চিতভাবেই গুণগত পরিবর্তন আনতে পারে!
ঘ্রাণশক্তি বাড়িয়ে, আশেপাশের ষাট মিটার এলাকার সবকিছু তার মনে ভেসে উঠল।
চারপাশে ছোট ছোট নানা প্রাণীতে ভরা।
আর পরিবর্তিত প্রাণীর সংখ্যা, অবাক করার মতো—অর্ধেকেরও বেশি!
এত বেশি ঘনত্ব, চিড়িয়াখানায় কল্পনাও করা যায় না!
তবে, পার্কে যেসব পরিবর্তিত প্রাণী আছে, তারা বেশিরভাগই দুর্বল ছোট প্রাণী, তাদের স্তরও মাত্র প্রথম পর্যায়ের মতো।
এদের গিলে ফেললে গুয়ান ইয়াংয়ের বিবর্তন পয়েন্ট খুব বেশি বাড়বে না।
তাই, গুয়ান ইয়াংকে খুঁজে বের করতে হবে আরও শক্তিশালী পরিবর্তিত প্রাণী!
ধীরে ধীরে, গুয়ান ইয়াং পার্কের আরও গভীরে এগোতে লাগল।
এখনকার রোং শহরের পার্ক, ঘনঘন পরিবর্তিত প্রাণী দেখা যাওয়ার কারণে, কর্তৃপক্ষ বন্ধ করে দিয়েছে।
পার্কের ভেতর নিস্তব্ধ, মানুষের চিহ্নমাত্র নেই।
“একটা পরিবর্তিত ইঁদুর?”
হঠাৎ, গুয়ান ইয়াং তার ঘ্রাণশক্তিতে চেনা এক ছোট কালো ছায়া দেখতে পেল।
ওটা আগের দেখা ছোট ইঁদুরটার মতোই দেখতে।
গুয়ান ইয়াং আনন্দে ছুটে গেল ওই দিকে।
কয়েক সেকেন্ড পর—
গুয়ান ইয়াং এসে পৌঁছাল এক পুকুরের ধারে।
দেখল, ছোট্ট একটা ইঁদুর পুকুরপাড়ে পানি খাচ্ছে।
আর তার পাশে, পড়ে আছে একটা মৃত রঙিন বেড়াল।
“ভালই তো, আত্মার শক্তি জেগে ওঠার পর শিকারিরাও আর কোনো কাজে আসে না!”
গুয়ান ইয়াং সেই ইঁদুরটার দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল।
হঠাৎ—
সামনের ইঁদুরটা যেন গুয়ান ইয়াংয়ের উপস্থিতি টের পেল, সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়িয়ে হুমকির সুরে চিৎকার শুরু করল।
“চ্যাঁ—”
“চ্যাঁ—”
[একটি পরিবর্তিত বিষাক্ত ইঁদুর আবিষ্কৃত!]
[লক্ষ্য প্রাণী: পরিবর্তিত বিষাক্ত ইঁদুর!]
[স্তর: ৩]
[দক্ষতা: কামড়ানো স্তর ২]
[গিলে খেলে বিবর্তন পয়েন্ট পাওয়া যাবে: ২০০!]
মনে, সিস্টেমের কণ্ঠস্বর বাজল।
“এটার স্তর আগেরটার চেয়ে বেশি হলেও, দক্ষতা বরং একটায় কম!”
গুয়ান ইয়াং মনে মনে ভাবল।
আগের পরিবর্তিত ইঁদুরটার তুলনায়, এটা বরং খানিকটা দুর্বলই লাগছে।
“তাহলে আর দেরি কেন!”
গুয়ান ইয়াংয়ের চোখে ঝিলিক দেখা দিল।
এবার সে একটুও না লুকিয়ে সরাসরি সেই বিষাক্ত ইঁদুরটার ওপর নেকড়ের মতো তেজ দেখাল!
এক মুহূর্তেই—
বিষাক্ত ইঁদুরটার চিৎকার থেমে গেল, চোখে ভয়ার্ত বিস্ফোরণ, যেন সামনে গুয়ান ইয়াং নয়, হাজার বছরের প্রাচীন জন্তু দাঁড়িয়ে আছে!
গুয়ান ইয়াং তৃপ্ত হয়ে এগিয়ে গিয়ে এক কামড়ে ওটাকে গিলে খেল।
[আতিথেয় গিলে খেল একটি পরিবর্তিত বিষাক্ত ইঁদুর, পেল ২০০ বিবর্তন পয়েন্ট!]
[বর্তমানে আতিথেয়র বিবর্তন পয়েন্ট: ২০৩/৫০০!]
মনে আবারও সিস্টেমের কণ্ঠস্বর বাজল।
“আসলে চিড়িয়াখানার বাইরে বিবর্তন পয়েন্টই বেশি!”
গুয়ান ইয়াং সন্তুষ্ট হয়ে ঠোঁট চাটল।
বিষাক্ত ইঁদুরের স্বাদ খুব একটা ভালো না হলেও, বিবর্তন পয়েন্টের বাড়তি স্বাদ বেশ উপভোগ্য।
“চল, আবার খুঁজে দেখি!”
সবটা গিলে শেষ করে, গুয়ান ইয়াং আবার ঘ্রাণশক্তি বাড়িয়ে পরবর্তী শিকারের সন্ধানে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
ঠিক তখনই—
গোঙ গোঙ—
পাশের পুকুরে হঠাৎ কয়েকটি বুদবুদ উঠল।
গুয়ান ইয়াং কৌতূহল নিয়ে ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল।
কিন্তু আশ্চর্যজনক, তার ঘ্রাণশক্তি বলছে—পুকুরে কিছুই নেই!
গুয়ান ইয়াং কিছুটা অবাক হলো।
তবু, আর বেশি ভাবল না।
এখনো ভোর হতে চার ঘণ্টারও কম সময় বাকি।
গুয়ান ইয়াং ঠিক করল, আজ রাতেই আরও একবার বিবর্তন ঘটাবে!
তাই, সময় নষ্ট করার উপায় নেই!
সে এখান থেকে বেরিয়ে যেতে উদ্যত হল।
কিন্তু, দুই পা এগোনোও হয়নি—
গোঙ গোঙ—
পেছনের পুকুর আবারও অদ্ভুত শব্দ তুলল।
আর এই শব্দের সঙ্গে সঙ্গে, হালকা শীতল হাওয়া যেন পেছন থেকে গুয়ান ইয়াংয়ের গায়ে লাগল!
গুয়ান ইয়াংয়ের মনে হঠাৎ খারাপ একটা আশঙ্কা জাগল।
তৎক্ষণাৎ সে ঘুরে তাকাল!
আর ঠিক তখনই, এক ঢেউয়ের ঝাপটা সজোরে তার দিকে ছুটে এল!
গুয়ান ইয়াং দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে পাশ দিয়ে এড়িয়ে গেল!
ধপাস—
ঢেউটা গিয়ে লাগল একটু দূরের একটা সিমেন্টের বেঞ্চে।
বেঞ্চটা এক মুহূর্তেই ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল!
গুয়ান ইয়াংয়ের চোখে বিস্ময়ের ছায়া ফুটে উঠল।
তারপর সে ধীরে ধীরে ঘুরে তাকাল।
দেখল, সামনে বিশাল এক দাগওয়ালা অজগর, মাথার দুই পাশে রুপালি স্বচ্ছ ডানা মেলে, জিহ্বা বের করে ফণা তুলেছে।
তার সোজা দৃষ্টিতে গুয়ান ইয়াংয়ের প্রতি প্রবল শত্রুতা!