অষ্টাদশ অধ্যায়: সাধনার জগত

লোকটি মাটিতে ভেসে ওঠা অক্ষরগুলোর দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বিমূঢ় হয়ে পড়ল।
এই নেকড়ে কি সত্যিই লিখতে পারে?
উপরন্তু, মনে হচ্ছে সে মানুষের মতো স্বাভাবিকভাবে কথা বলতে পারে।
তবে কি সে সেই পৌরাণিক কাহিনির কল্পিত অস্তিত্ব?
লোকটির চোখ ধীরে ধীরে বড় হয়ে উঠল, তারপর সে উঠে দাঁড়াতে চেষ্টা করল এবং এক হাঁটু গেঁড়ে গনয়াংয়ের সামনে মাথা নিচু করে হাত জোড় করল।
“আমি চাং ফেই, চাং পরিবারের একজন তরুণ, যারা আত্মা সাধনার পথে চলেছে।”
“একই সময়ে, আমি চাং পরিবারের কর্পোরেট গ্রুপের ব্যবস্থাপকও।”
“আপনার প্রাণরক্ষা করার জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি!”
চাং ফেই একের পর এক বলল।
“অগ্রজ? অনুজ?”
গনয়াং অবাক হয়ে গেল।
সামনের এই দাড়িওয়ালা লোকটি বয়সে তাকে কতটাই না বড়, অথচ তার সামনে নিজেকে অনুজ বলে পরিচয় দিচ্ছে—গনয়াং এতে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল।
তবে, এই আত্মা সাধনার পরিবারগুলোর দৃষ্টিতে, সম্ভবত শক্তিই বয়সের মানদণ্ড।
তাই গনয়াং আর ভেবে সময় নষ্ট করল না, শুধু মাথা নাড়ল।
আর আত্মা সাধনা?
এটা সেই জিনিস, যা আজ অবধি সবাই সাধনা করছে।
গনয়াং আগেও এ ধরনের কথা শুনেছে, তবে বেশির ভাগই ছিল প্রতারক বা উপন্যাস-সিনেমার গল্প, তাই তিনি কখনও সত্যিই বিশ্বাস করেননি।
কিন্তু যখন আত্মার জাগরণ সত্যিই ঘটল, এবং সে নিজেই এক হাস্কি নেকড়ে হয়ে গেল, তখনই বিশ্বাস জন্মাল।
“শিকারি রক্তপিপাসু কারা? তারা কেন মানুষের রক্ত-মাংস খায়? এবং আত্মার জাগরণের আগের মানব সমাজের আত্মাসাধকদের সম্পর্কে যা জানো, সব বলো!”
গনয়াং কাঠের টুকরো মুখে নিয়ে লিখল।
“অগ্রজ, আপনি কি রক্তপিপাসু সম্পর্কে জানেন না?”
চাং ফেই গনয়াংয়ের প্রশ্ন শুনে মনে মনে ভাবল, “অগ্রজ জানেন আত্মার জাগরণ, কিন্তু মানব আত্মাসাধক সম্পর্কে জানেন না...”
তবে কি এ নেকড়ে, গভীর অরণ্যে, জনশূন্য স্থানে সাধনা করেছে?
কিন্তু শত শত বছর পাহাড় থেকে বের না হলে কি খুবই একঘেয়ে নয়?
মানুষের মতো বুদ্ধি অর্জন করা তো মাত্র এক-দু’শ বছরে সম্ভব নয়।
পরিবারের তথ্যে বলা হয়েছে, বুদ্ধি অর্জনের জন্য কমপক্ষে ছয়শ বছর সাধনা করতে হয়!
অর্থাৎ, এই নেকড়ে অন্তত ছয়শ বছরের পুরনো!
চাং ফেই মনে মনে ভাবল।
“রক্তপিপাসু, সাধারণ আত্মাসাধক থেকে পতিত হয়ে জন্ম নেয়। আপনি তো আত্মার জাগরণ বলেছিলেন।”
চাং ফেই মনে মনে দ্বিধায় থাকলেও, গনয়াংকে বলল, “আত্মার জাগরণের আগে আত্মাসাধকরা সমাজে গোপনে থাকতেন, জনজীবন থেকে দূরে, কেবল সাধনা আর মুক্তি খুঁজতেন।”
“কিন্তু আত্মার জাগরণের পরে, বেশির ভাগ মানুষের মধ্যে পরিবর্তন আসে।”
“কিছু আত্মাসাধকের শরীরে পশুর বৈশিষ্ট্য ফুটে ওঠে!”
“এরা ক্রমশ হিংস্র হয়ে ওঠে, রক্তের গন্ধে সংবেদনশীল হয়ে পড়ে।”
“তারা আরও শক্তিশালী হতে চায়।”
“তাদের কাছে একমাত্র পথ—”
“মানুষকে হত্যা করে রক্ত-মাংস খাওয়া, নিজেকে শক্তিশালী করা!”

চাং ফেই কথার শেষে তার মুখে গম্ভীরতা ফুটে ওঠে।
“মানুষ পশুতে রূপান্তরিত হতে শুরু করেছে?”
গনয়াং চাং ফেইয়ের ব্যাখ্যা শুনে কপালে ভাঁজ ফেলল।
সে ফিরে তাকাল, সেই রক্তপিপাসুর দিকে, যার শরীরে বিষ ছড়িয়ে পড়েছে, চামড়া ছিঁড়ে যেতে শুরু করেছে।
তার হাতগুলো সত্যিই পশুর মতো ধারালো নখে রূপান্তরিত হয়েছে।
কিন্তু শরীরের অন্য অংশ মানব আকৃতিই রেখেছে।
“এছাড়া...”
গনয়াং ফিরে তাকাল, চাং ফেই বলতেই থাকল,
“এবার আত্মার জাগরণে, মানুষ পশুর দিকে রূপান্তরের পরিসর শুধু আত্মাসাধক নয়!”
চাং ফেই গম্ভীর মুখে বলল।
“শুধু আত্মাসাধক নয়?”
গনয়াং কথাটি শুনে চমকে উঠল!
এই কথার অর্থ সে স্পষ্ট বুঝল।
ভবিষ্যতে, সব মানুষই আত্মার জাগরণের প্রভাবে পশুতে রূপান্তরিত হবে!
আত্মাসাধকরা কেবল প্রথম দল!
“পশুতে রূপান্তর ঠেকানোর কোনো উপায় আছে?”
গনয়াং আবার জিজ্ঞেস করল।
“আমাদের পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী...”
চাং ফেই মাথা নেড়ে বলল, “কিছু নেই!”
“নাহলে, আমরা একের পর এক সাথিকে রক্তপিপাসুতে রূপান্তরিত হতে দেখতাম না, তাদের হত্যাকাণ্ড ঘটাতে দিতাম না!”
এই কথা শুনে গনয়াং গভীরভাবে নিশ্বাস ফেলল।
মানুষের অপরিবর্তনযোগ্য পশুতে রূপান্তর, মানব সমাজকে কীভাবে বদলে দেবে?
গনয়াং জানে না, তবে অন্তত এই সভ্যতা আর থাকবে না!
“চাং ফেই!”
“চাং ফেই!”
হঠাৎ, পার্কের ভেতর থেকে অনেকের ডাক আসতে লাগল।
“অগ্রজ, ওরা চাং পরিবারের লোক!”
চাং ফেইয়ের মুখে আনন্দের ছোঁয়া, সে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, দূরে তাকাল।
গনয়াং এই ডাক শুনে, মুখের কাঠের টুকরো ফেলে দিয়ে সরাসরি চলে গেল।
“অগ্রজ! অগ্রজ?”
চাং ফেই গনয়াংয়ের চলে যাওয়া দেখে থমকে গেল, তাকে ফেরাতে চাইল।
ত afinal, এটাই মানুষের সমাজে তার প্রথম বার সত্যিকারের বুদ্ধিমান নেকড়ে দেখা।
কিন্তু গনয়াং পিছনে না তাকিয়ে চাং ফেইয়ের দৃষ্টির বাইরে চলে গেল।
গনয়াং অনেক কিছু ভাবছিল।
সে আত্মাসাধনার জগত সম্পর্কে খুব কম জানে।
সে চায় না এত দ্রুত নিজেকে প্রকাশ করতে।

তাছাড়া, গনয়াং যা জানতে চেয়েছিল, তা পেয়েছে।
তাই আত্মাসাধক পরিবারগুলোর সঙ্গে বেশি সম্পৃক্ত হওয়ার প্রয়োজন নেই।
মানুষের মন বোঝা কঠিন, কে জানে আত্মাসাধকরা পশুর প্রতি কেমন মনোভাব পোষণ করে।
সরাসরি চলে যাওয়াই সর্বাধিক নিরাপদ।
আর সেই রক্তপিপাসু...
গনয়াংয়ের মোটেও খেতে ইচ্ছা হল না।
যদিও সে জানে, এ ধরনের শক্তিশালী দেহ খেলে অনেক উন্নতির সুযোগ পাবে।
তবুও তার মন, শেষ পর্যন্ত মানবিক।
সে তো রক্তপিপাসুর সহকর্মী হত্যার কারণেই তাকে মেরে ফেলেছিল।
এখন যদি তাকে খায়, তাহলে তার হত্যার যুক্তি থাকে না।
তাই গনয়াং পিছনে না তাকিয়ে সরাসরি পার্ক ছেড়ে বের হয়ে গেল।
এখানে আত্মাসাধকরা পুরোপুরি দখল নিয়েছে, তাই আপাতত উন্নতির সুযোগ নেই।
আর, মনে হচ্ছে, খুব শিগগিরই সকাল হয়ে যাবে।
গনয়াং মনে মনে ভাবল, তারপর সরাসরি চিড়িয়াখানার দিকে রওনা দিল।
“চাং ফেই, তুমি ঠিক আছো তো?”
চাং ফেইয়ের জায়গায় কয়েকজন ছুটে এল, তারপর মাটিতে মৃত রক্তপিপাসু দেখে সবার মুখে ভয় ফুটে উঠল।
তারা তাড়াতাড়ি চাং ফেইয়ের সামনে গিয়ে তাকে তুলল।
“তোমার হাতে তিয়ান কা মারা গেছে?”
একজন জিজ্ঞেস করল।
“না, এক নেকড়ে অগ্রজ আমাকে বাঁচিয়েছে!”
চাং ফেই মাথা নাড়ে বলল।
“নেকড়ে অগ্রজ?”
অন্যরা অবাক।
সে মাটির দিকে ইশারা করল।
গনয়াং আগে লিখে যাওয়া অক্ষর তখনও মাটিতে ছিল।
“লেখা জানে এমন নেকড়ে?”
হঠাৎ, দূর থেকে একটি লাঠিতে ভর দিয়ে এক বৃদ্ধ এগিয়ে এল, মুখে গম্ভীরতা।
“গৃহপতি!”
কয়েকজন সঙ্গে সঙ্গে হাত জোড় করে নমস্কার করল।
“আত্মার জাগরণের ফলে, পাহাড়ের পশুরাও কি মানুষের সমাজে ঢুকে পড়েছে?”
বৃদ্ধ মাটির অক্ষর দেখে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল...
তারপর মাথা তুলে বলল, “এই বিষয়টি অন্য পরিবারগুলোকে জানাতে হবে!”