নবম অধ্যায় পরিবর্তিত ইঁদুর

প্রায় পাঁচ মিনিট হাঁটার পর, গুওয়ান ইয়াং পৌঁছাল চিড়িয়াখানার এক নির্জন কোণে। সেখানে, একটি ছোট কালো বস্তু, ধীরে ধীরে দেয়ালের কোণে খুঁড়ছে বলে মনে হচ্ছিল। প্রথমে গুওয়ান ইয়াং কিছুটা বিভ্রান্ত ছিল, তবে এখন সেই জিনিসটি তার দৃষ্টিতে পড়তেই সে সাথে সাথেই চিনে নিল।

সেটি ছিল একটি কালো ইঁদুর! ইঁদুরটির পাশে, একটি মুরগি পড়ে ছিল! তবে সেই মুরগিটির মাথা ছিল না, আর পেটও ছেঁড়া, ভেতরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ও অন্ত্র মাটিতে ছড়িয়ে পড়েছিল। আর ইঁদুরটি মুরগির মাথা নিয়ে ভোজে মগ্ন ছিল।

এ দৃশ্য দেখে গুওয়ান ইয়াং থমকে গেল। ইঁদুর কী মুরগি খেতে পারে? ঠিক তখনই, ইঁদুরটি যেন গুওয়ান ইয়াংয়ের অস্তিত্ব টের পেল, মাথা ঘুরিয়ে শত্রুতাপূর্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। তখন গুওয়ান ইয়াং ইঁদুরটির প্রকৃত চেহারা দেখতে পেল। তার ধারালো দাঁত বেরিয়ে আছে, মুখের কোণে রক্ত জমে আছে, আর দুটি লাল চোখে শুধুই হত্যার উন্মাদনা। গুওয়ান ইয়াং-ও এই দৃশ্য দেখে একটু শিউরে উঠল।

এটাই কি সেই পরিবর্তিত জীব? কেন যেন কল্পনার সঙ্গে মেলে না। প্রতিটি পরিবর্তিত জীব কি তার মতোই উজ্জ্বল ও সুন্দর হবে না? গুওয়ান ইয়াং মনে মনে ভাবল।

ঠিক তখনই, তার মনে সিস্টেমের কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল—“একটি পরিবর্তিত দানবিক ইঁদুর সনাক্ত হয়েছে!” এরপর তার সামনে একটি প্যানেল উদ্ভাসিত হলো—

লক্ষ্য প্রাণী: পরিবর্তিত দানবিক ইঁদুর
স্তর: ২
দক্ষতা: ধ্বংসাত্মক কামড় স্তর ২; চটপটে স্তর ২
গিললে প্রাপ্ত উন্নয়ন পয়েন্ট: ১৫০
সারাংশ: দ্রুত চলাফেরার মাধ্যমে এক কামড়েই ধ্বংসাত্মক ক্ষতি করতে পারে

“গিলে নিলে সত্যিই দেড়শো উন্নয়ন পয়েন্ট পাওয়া যাবে?” গুওয়ান ইয়াং একটু বিস্মিত হলো। একটা ছোট ইঁদুরের এতো উন্নয়ন পয়েন্ট! বোঝা গেল, পরিবর্তিত জীবের আকারের সঙ্গে উন্নয়ন পয়েন্টের পরিমাণের সম্পর্ক নেই।

“মাত্র দুই স্তর! আমি তো চতুর্থ স্তরের, নিশ্চয়ই সমস্যা হবে না?” একটু চিন্তিত হলো গুওয়ান ইয়াং। কারণ, এ ধরণের কামড়ে ধরা পড়লে কয়েক দিনের বেশি টিকে থাকা কঠিন। তার বর্তমান উন্নয়নের স্তর এ ধরনের আক্রমণ সহ্য করতে পারবে কিনা, সে জানে না।

তবুও, সে ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে গেল। কারণ, দেড়শো উন্নয়ন পয়েন্ট তো আর চাট্টিখানি কথা নয়! একটি গিলে নিলে অনেকটা সময় ও পরিশ্রম বেঁচে যাবে।

“শী-শী——”
এবার পরিবর্তিত ইঁদুরের কণ্ঠেও বদল এসেছে। তার চিৎকার এখন অনেকটা শিকারি সাপের মতো। গুওয়ান ইয়াং যখন আরও কয়েক পা এগিয়ে গেল, তখন সে যেন ইঁদুরের সতর্কতার সীমানায় প্রবেশ করেছে—ইঁদুরটি ঠিক বসন্তের মতো লাফিয়ে গুওয়ান ইয়াংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!

তার ধারালো দাঁত সোজা গুওয়ান ইয়াংয়ের পায়ের দিকে ছুটে এলো! হঠাৎ এই আক্রমণে গুওয়ান ইয়াং চমকে উঠল। সে পেছন হটতে চাইল, কিন্তু ইঁদুরটির গতি এতই দ্রুত ছিল যে সে পা সরানোর আগেই ইঁদুরটি তার সামনে পৌঁছে গেল। তারপর ইঁদুরটি তার বিশাল দাঁত বের করে কামড় বসাতে চাইল।

চট করে এক টুকরো শব্দ শোনা গেল, গুওয়ান ইয়াং থমকে গেল। সামনে থাকা ইঁদুরটির দুটো বড় হয়ে যাওয়া দাঁত সটান ভেঙে পড়ল!

“হাহা! আমার প্রতিরোধ ক্ষমতা তো দারুণ!” গুওয়ান ইয়াং হেসে উঠল। তার প্রতিরোধ শক্তি এখন সত্তর পয়েন্টে পৌঁছেছে! অথচ দ্বিতীয় স্তরে তার শক্তি ছিল মাত্র চল্লিশ পয়েন্ট, সেটাও সেই দুর্লভ মুরগি খাওয়ার পর পুরস্কার হিসেবে পাওয়া। এই ছোট ইঁদুরটির শক্তি-ই বা কত হতে পারে? পাথরের মতো শক্ত তার পায়ে কামড় বসালে কী-ই বা হবে!

“শী——শী——”
ইঁদুরটি গুওয়ান ইয়াংয়ের দেহের নানা জায়গায় কামড়াতে লাগল, কিন্তু তার একটি লোমও ছিঁড়তে পারল না! গুওয়ান ইয়াংয়ের লোম তখন যেন একেকটা ইস্পাতের সূঁচ, ছিন্ন করা অসম্ভব। বারবার কামড়ে তার একটু চুলকানি লাগছিল, সে বিরক্ত হয়ে মাথা নিচু করে ইঁদুরটিকে গিলে ফেলতে চাইল।

কিন্তু সে appena মাথা নামালেই, ইঁদুরটি তড়িঘড়ি করে ছুটে পালাতে চাইলো।

“পালাতে চাস?” গুওয়ান ইয়াং মনে মনে ঠাণ্ডা হেসে উঠল। ফকিরকে বিরক্ত করে, পালাবি? সে আর দেরি না করে মুখ খুলে ইঁদুরটির দিকে তাকাল।

তখনই নিরব শব্দতরঙ্গ, এক চলমান আলোর বলয়ের মতো, ইঁদুরটির ওপর আছড়ে পড়ল—এটি ছিল তার দক্ষতা, নেকড়ে-ভয়!

নীরব কিশোর সংস্করণ!

ইঁদুরটি সেই নেকড়ে-ভয়ের প্রভাব পড়তেই যেন ভয়ংকর কিছু দেখল, সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল। কাছে গিয়ে দেখা গেল, ইঁদুরটি মাটিতে পড়ে খিঁচুনি দিচ্ছে। তার প্রাণশক্তি দ্রুত ফুরিয়ে আসছে!

“এটা কি ভয়ে মরে গেল?” গুওয়ান ইয়াং বিস্মিত। স্তর চার-এর দক্ষতা, স্তর দুই-এর ইঁদুরের জন্য যে কার্যকর হবে, এতে সন্দেহ নেই।

“কি বিশ্রী জিনিস!” গুওয়ান ইয়াং ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে রক্তাক্ত ইঁদুরটিকে দেখে বিরক্তি অনুভব করল। তবে উন্নয়ন পয়েন্টের জন্য সে মুখ খুলে ইঁদুরটিকে গিলে ফেলল। সঙ্গে সঙ্গে সিস্টেমের সতর্কবার্তা—
“স্বাগতিক একটি পরিবর্তিত দানবিক ইঁদুর গিলেছে, ১৫০ উন্নয়ন পয়েন্ট অর্জন করেছে!
বর্তমান স্বাগতিকের উন্নয়ন পয়েন্ট: ১৫৩/৫০০”

“দেখি, এক রাতে এ রকম কয়টা ইঁদুর পাওয়া যায়!” গুওয়ান ইয়াং সন্তুষ্ট মনে প্যানেলের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। সে আরও খুঁজতে যাবে বলে মাত্র দু’পা এগিয়েছে, তখনই আবার সিস্টেমের আওয়াজ—
“অভিনন্দন স্বাগতিক, একটি ইঁদুর গিলে ‘কুকুর ইঁদুর ধরে, অপ্রয়োজনীয় হস্তক্ষেপ’ অর্জন পেয়েছে!”

“অর্জন?” গুওয়ান ইয়াং থেমে গেল। সিস্টেমে অর্জন ব্যবস্থা রয়েছে? তাহলে এসব অর্জনে সে কী পাবে? সে কিছুটা আগ্রহ নিয়ে নিজের দাঁত চাটলো।

কিন্তু অনেকক্ষণ অপেক্ষার পরও সিস্টেম আর কিছু জানাল না।
“হুম?” গুওয়ান ইয়াং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে মনে মনে ডেকে উঠল, “সিস্টেম!”

সিস্টেম প্যানেল ভেসে উঠল। প্যানেল এখনো আছে মানে সিস্টেম সক্রিয়।
“অর্জন ব্যবস্থার কোনো পুরস্কার নেই?” কিছুটা হতাশা নিয়ে সে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু নেই,” সিস্টেম সংক্ষেপে জানাল।

গুওয়ান ইয়াং থমকে গেল। কোনো পুরস্কার নেই?
“তাহলে অর্জন ব্যবস্থার উপকার কী?” সে আবার জিজ্ঞেস করল।
“কোনো কাজ নেই, শুধু স্বাগতিককে প্রতিটি ধাপে অর্জনের কথা জানিয়ে স্বাগতিকের গর্ববোধ বাড়াতে সাহায্য করে”—সিস্টেম উত্তর দিল।
“তবে, স্বাগতিক চাইলে অর্জন প্রদর্শন করতে পারে, কোনো দক্ষতা ব্যবহারের সময় মাথার ওপর অর্জনটি ভেসে উঠবে।”

“গর্ববোধ?” গুওয়ান ইয়াং পুরোপুরি হতবাক। সে ভেবেছিল, অর্জন পেয়ে কিছু পাবে; আসলে তো এ নিছকই অলংকার! দক্ষতার পাশে যদি এ রকম কোনো অভদ্র অর্জন দেখায়, তখন যদি কোনো পরিবর্তিত জীবের সঙ্গে যুদ্ধ চলে—হঠাৎ “কুকুর ইঁদুর ধরে, অপ্রয়োজনীয় হস্তক্ষেপ” মাথার ওপর ঝুলে যায়—ভাবতেই অস্বস্তি লাগল।

“থাক!” গুওয়ান ইয়াং আর অর্জন ব্যবস্থা নিয়ে মাথা ঘামাল না। এখন তার একমাত্র লক্ষ্য, আরও পরিবর্তিত জীব খুঁজে বের করা ও দ্রুত স্তর উন্নয়ন। তাই সে আবার ঘ্রাণশক্তি দিয়ে চারপাশ অনুধাবন করতে করতে ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে চলল।