পঁচিশতম অধ্যায়: আমি একটি জাদুকরী সরঞ্জামের দোকান খোলার পরিকল্পনা করছি
মং ছিং নিং জানত না লু মিং জে তার সঙ্গে ঠিক কী করতে চাইছে, তবে ছোটখাটো বিভিন্ন অনলাইন ফোরামে দীর্ঘ সময় কাটানোর সুবাদে এ বিষয়ে তার অভিজ্ঞতার ভাণ্ডার বেশ সমৃদ্ধ ছিল।
এটা কি কোনো বিশেষ মিশন?
মং ছিং নিং অনেক কষ্টে চোখের পাতা তুলল, সে নিজেকে বেশ শক্তিহীন অনুভব করছিল। উদ্দীপনা নিয়ে সে এসেছিল, অথচ এখন তার মনটা বিষাদে আচ্ছন্ন। গাড়ির জানালায় তার সুন্দরী মুখচ্ছবি প্রতিফলিত হচ্ছিল, তার চোখের পাতা অনবরত কাঁপছিল। যদি এত মানুষের সামনে তাকে এই পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়, তবে সে বোধহয় আর স্বাভাবিক জীবনে ফিরে আসতে পারবে না।
১৩ই জুলাই।
সাংহাই।
হুয়াংপু নদীর সজীবতা আর শহরের সবুজ গাছপালার নির্মলতায়, এখানে জলীয় বাষ্প আর মানুষের জীবনের হালকা ধোঁয়াশা মিলেমিশে একাকার।
"আমি ভেবেছিলাম মং ছিং নিং-এর সাথে ঝগড়া হওয়ার পর তুমি আর এসব দলীয় অনুষ্ঠানে আসবে না।"
শ্যানচেং থেকে ফেরার পর, জি বো মিং তার প্রিয় বন্ধুকে প্রায় অর্ধেক মাস দেখেনি। সে বেশ আনন্দিত ছিল এবং বন্ধুকে জড়িয়ে ধরতে চাইল। লু মিং জে তার এই অতিরিক্ত আবেগপ্রবণ আচরণকে বিরক্তিকর মনে করল, কিন্তু জি বো মিং অভিযোগের সুরে বলল, "তুমিই তো এই কদিন আমার সাথে দেখা করলে না।"
লু মিং জে তার কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, "বয়স্ক মানুষ হিসেবে সবারই নিজের সামাজিক দায়িত্ব থাকে, অবসর সময়ে তুমি বরং বাইরে ঘুরে আসতে পারো।"
"ওহ।" জি বো মিং মাথা নাড়ল, কিন্তু শীঘ্রই সে হিপিং হোটেলের বাসে উঠে পড়ল। তার মনটা হঠাৎ করেই খুব বিষণ্ণ হয়ে গেল।
লু মিং জে-র গায়ে কাঁটা দিল, সে বলল, "এমন শোকাতুর চেহারা করো না তো, যেন আমি তোমার কোনো বড় ক্ষতি করেছি। অদ্ভুত!"
জি বো মিং অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর ব্যাখ্যা করল, এটা তার জন্য নয়। "আমার মা বাড়ি বন্ধক রেখে ব্যাংক থেকে দশ লাখ ঋণ নিয়ে শেয়ার বাজারে বিনিয়োগ করেছেন।"
"তারপর?" লু মিং জে জিজ্ঞেস করল।
জি বো মিং অনেক ভেবে অত্যন্ত দ্বিধাগ্রস্ত মুখে বলল, "তিন মাসে আট লাখ লোকসান হয়েছে, কাল আমার বাবা আর মা প্রায় হাতাহাতিই শুরু করে দিয়েছিলেন।"
লু মিং জে সাথে সাথে ঘটনাটা বুঝতে পারল। তার বাবা সহজ-সরল মানুষ, আর মা বেশ জেদী। তার মা আবার ওয়ারেন বাফেটের ভক্ত, তার মুখে সবসময় একটাই বুলি—এই বছর খারাপ গেছে তো কী হয়েছে, পরের বছর সব পুষিয়ে নেব। কেউ তাকে আটকাতে পারত না। শেষ পর্যন্ত এ-শেয়ার বাজার তার শেয়ার বাজারের দেবীর স্বপ্নকে ভেঙে চুরমার করে দিল, আর তিনি ঋণের দায়ে জর্জরিত হয়ে পড়লেন। গত জন্মে এই মায়ের ঋণ শোধ করতে গিয়েই জি বো মিং বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করার পরপরই কর্মক্ষেত্রে নামতে বাধ্য হয়েছিল, প্রায় ধ্বংসই হয়ে যাচ্ছিল সে।
"বো মিং, আমি আগামী মাসে শ্যানচেং ফিরে কিছু করার কথা ভাবছি, তুমি তো এমনিতেও বেকার বসে আছ, আমার সাথে গিয়ে সাহায্য করো না কেন?"
জি বো মিং ভাবল সে হয়তো কোনো কারখানায় কাজ করতে যাচ্ছে, তাই সাথে সাথে বলল, "গতবার যে তিন হাজার ইউয়ান নিয়েছিলে, ওটার জন্য চিন্তা করো না। আমি কয়েকদিন আগে দাদির কাছে গিয়েছিলাম, তিনি আমাকে কিছু টাকা দিয়েছেন, ওটা আমি শোধ করে দিয়েছি।"
সাংহাইয়ের স্থানীয় বাসিন্দা হিসেবে জি বো মিংয়ের পারিবারিক অবস্থা আসলে বেশ ভালোই ছিল। বাইরের মানুষের চোখে সে ছিল সাংহাইয়ের এক স্বচ্ছল ছেলে। কিন্তু তার মা বড় ধরনের বাজিতে নামতে গিয়েই সব গোলমাল পাকিয়ে ফেললেন।
লু মিং জে ভাবল, "সেই তিন হাজার টাকা আর ফেরত দিতে হবে না, ওটা তোমার বিনিয়োগ হিসেবেই থাক। আমি তোমাকে আমার ব্যবসায় দশ শতাংশ শেয়ার দেব।"
বিনিয়োগ? শেয়ার?
জি বো মিংয়ের মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল। "লু মিং জে, তুই কি শেয়ার বাজারে টাকা ঢালিসনি তো?"
"না।"
জি বো মিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার আগেই লু মিং জে এমন কিছু বলল যা তার হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দিল। "তবে অনেকটা ওরকমই, জুয়া বলা যায়। আমি বিশ্বকাপের কয়েকটি লটারি কিনেছিলাম, পাঁচ মিলিয়ন জিতেছি।"
জি বো মিং কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে একটু ব্যথিত হয়ে লু মিং জে-র কাঁধে হাত রাখল। "তিন হাজার টাকা আর চাই না, তুই চাপের মধ্যে থাকিস না।" সে ভালোভাবেই জানত, একবার জুয়ার নেশায় পড়লে মানুষ স্বপ্নের দুনিয়ায় হারিয়ে যায়, তার মায়ের অবস্থাও ঠিক এমনই।
কিন্তু যখন লু মিং জে তার ব্যাংকের ব্যালেন্স মেসেজটি তাকে দেখাল, জি বো মিংয়ের মুখ হাঁ হয়ে গেল, কোনো কথা বেরোল না।
লু মিং জে তার প্রতিক্রিয়া দেখার জন্য অপেক্ষা করছিল, আর জানালার বাইরে শহরের কর্মব্যস্ততা দেখছিল। এই শহর মাঝে মাঝে অস্বচ্ছ মনে হলেও, এর মধ্যে এক অনন্য প্রাণশক্তি আছে।
জি বো মিং হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠল। লু মিং জে তাকে দশ শতাংশ শেয়ার দেওয়ার কথা বলেছে, সে সেটা গ্রহণ করতে দ্বিধা করল না। আর লু মিং জে-র সাথে কথা বলার জন্য কোনো সংকোচ করারও প্রয়োজন ছিল না।
"এটা কি নগদে রূপান্তর করা সম্ভব? তাহলে আমি আমার মায়ের ঋণ শোধ করতে পারব!"
লু মিং জে তার কাঁধে হাত রাখল, "তোমার এখন ভাবা উচিত কীভাবে তোমার মায়ের শেয়ার বাজারের স্বপ্ন ভেঙে দেওয়া যায়, লঙ্কা বাটা দিয়ে কাউকে উদ্ধার করতে যাওয়াটা বোকামি।"
জি বো মিং না বুঝেই চোখ পিটপিট করল, "তাহলে আমার কী করা উচিত?"
লু মিং জে আঙুল দিয়ে একটা শব্দ করল, "খুব সহজ, তুমি নিজেকে যথেষ্ট শক্তিশালী আর ধনী করে তোলো। যখন তুমি পরিবারের কর্তা হবে, তখনই ঝুঁকি নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা তোমার হাতে আসবে।"
"আমি তোর কথাই শুনব।" জি বো মিং পরামর্শ মেনে নেওয়ার জন্য তৈরি ছিল। সে উৎসাহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুই এই টাকা দিয়ে কী করার পরিকল্পনা করেছিস?"
লু মিং জে-র মাথায় পরিকল্পনাটা ছিলই, "আমি একটি তাওবাও দোকান খুলতে চাই।"
জি বো মিং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী বিক্রি করব আমরা?"
লু মিং জে বলল, "প্রাপ্তবয়স্কদের সামগ্রী।"
"??????"
লু মিং জে তার বন্ধুর বিস্ময়কে উপেক্ষা করে বাস থেকে নেমে পড়ল। তার মনে আছে, এই সময়ে প্রাপ্তবয়স্ক সামগ্রীর ব্যবহার উপকূলীয় শহর থেকে অভ্যন্তরীণ এলাকায় ছড়িয়ে পড়ছে। ২০১৪ সালে তাওবাওয়ের লেনদেন ৩০ বিলিয়ন ইউয়ানে পৌঁছেছিল। এই ব্যবসার মুনাফা খুব বেশি, গ্রাহকও অনেক, আর চাহিদা স্থিতিশীল।
গতকাল মং ছিং নিং-ই তাকে এই অনুপ্রেরণা দিয়েছিল। সে অদূরের হিপিং হোটেলের দিকে এগোতে লাগল। আজ সে তাকে ধন্যবাদ জানাতে এবং বাজারের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে এসেছে। হোটেলটি ঐতিহ্যের ভারে নুয়ে আছে, ঝকঝকে তকতকে, এমনকি ওয়েটাররাও ইংরেজি জানে।
সাধারণ ছাত্রদের জন্য এখানে খাওয়া বেশ ব্যয়বহুল। আসলে এটা উচ্চবিত্তদের মিলনমেলা। এই ধনী সন্তানদের বাবা-মায়ের মধ্যে একে অপরের সাথে ব্যবসায়িক সম্পর্ক আছে।
জি বো মিং দেখল হোটেলের ওয়েটাররা খুব বিনয়ী, কিন্তু সে কিছুটা অস্বস্তিবোধ করছিল। তাকে একটি কক্ষে নিয়ে যাওয়া হলো যেখানে সাত-আটজন ঝলমলে পোশাক পরা ছেলেমেয়ে আগে থেকেই উপস্থিত ছিল।
মং ছিং নিং নিজে থেকে এগিয়ে এসে অভিবাদন জানাল, বাকিরাও সৌজন্যবশত মাথা নাড়ল। তারা দুজন এক কোণে গিয়ে বসল। জি বো মিং এসব পছন্দ করে না, কারণ সে এখানে বেমানান। সবাই আভিজাত্য নিয়ে কথা বলছে, আর সে ভাবছে মায়ের শেয়ার বাজারের লোকসান নিয়ে। কিন্তু বন্ধুর খাতিরে তাকে থাকতেই হলো।
লু মিং জে বসার পর বিড়বিড় করে বলল, "কী ফালতু ফোন রে, ভাইব্রেশন মোডে আছে।"
কী? ভাইব্রেশন!
মং ছিং নিং অনুভব করল তার সারা শরীর কেঁপে উঠছে। তার পাশে থাকা ললিতা পোশাক পরা ধনী মেয়েটি মুখ ভঙ্গি করে নিচু স্বরে বলল, "অমার্জিত।"
সে এমনিতেই লু মিং জে-কে পছন্দ করে না, কারণ তার ভাই মং ছিং নিং-কে পছন্দ করে। সে মনে করে লু মিং জে একজন সাধারণ কাজের লোকের ছেলে, যার আকাশ ছোঁয়ার স্বপ্ন দেখার যোগ্যতা নেই।
"নিং নিং, তোর মুখটা এত গরম কেন? জ্বর এসেছে নাকি?" মেয়েটি মং ছিং নিংয়ের লাল হয়ে যাওয়া মুখ দেখে জিজ্ঞেস করল।
মং ছিং নিং চিৎকার না করার জন্য নিজেকে শক্ত করে ধরে রেখেছিল। সে লু মিং জে-র দিকে করুণ দৃষ্টিতে তাকাল যেন সে অনুরোধ করছে, "এমনটা করো না..."
তারপর সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ম্লান হাসল, "আমি ঠিক আছি।"