চল্লিশে অধ্যায়: পাহাড়ি শহরে কর্মভার গ্রহণ!

মোোবাইল ফোনের স্ক্রিনের আলো লু মিংজেরের মুখে এসে পড়ছিল, আর তার চোখের পলকগুলো হালকা কাঁপছিল...

প্রাক্তন স্ত্রী সত্যিই বেশ কুসংস্কারাচ্ছন্ন ছিলেন।

গত জন্মে তিনি লু মিংজেরের একটি পুত্রসন্তান জন্ম দিতে চেয়েছিলেন।

এক মহান গুরু বলেছিলেন যে কোনো এক নির্দিষ্ট দিনে সন্তানদাতা দেবী অবতীর্ণ হবেন, আর সেই রাতে প্রাক্তন স্ত্রী তার সমস্ত কৌশল প্রয়োগ করে লু মিংজের কাছ থেকে ৭ বার সন্তান কামনা করেছিলেন।

প্রাক্তন স্ত্রীর লম্বা পা দুটিও তখন কাঁপছিল, তবুও তিনি নিজের ছোট হাতটি পেটে বুলিয়ে অত্যন্ত কোমলস্বরে বলেছিলেন, "এভাবেই আমি স্বামীকে একটা ছেলে এনে দিতে পারব..."

ঠিক এই মুহূর্তে।

লু মিংজের একদৃষ্টিতে সে-পাশের প্রাইভেট রেস্তোরাঁটার দিকে তাকিয়ে রইলেন এবং দীর্ঘক্ষণ কোনো কথাই বললেন না।

একাকী যুবতী: "হা হা, এখনো আছ নাকি?"

লু মিংজের তখন চেতনা ফিরে পেয়ে বললেন, "আছি।"

একাকী যুবতী: "...খub বেশি অস্বস্তিকর মনে হচ্ছে কি? তুমি চাইলে অন্য কোনো শর্তও বলতে পারো, দিদি তাও রাজি হয়ে যাবে।"

লু মিংজের দ্রুত উত্তর দিলেন, "অস্বস্তিকর হবে কেন, দিদির দেখা পাওয়ার কথা শুনে আমি একটু বেশিই উত্তেজিত হয়ে গিয়েছিলাম, তাই সঙ্গে সঙ্গে মেসেজ পাঠাতে পারিনি..."

একাকী যুবতী হেসে উঠলেন, "দিদি তো ভেবেছিল তুমি বুঝি দিদির সাথে দেখা করতেই চাও না, সেটা ভাবলে তো দিদির বেশ খারাপ লাগত।"

লু মিংজের: "আমি তো বরং একটু চিন্তায় আছি, দিদি আমাকে দেখে যদি মনে করেন আমি উপযুক্ত নই এবং এক লাথি মেরে তাড়িয়ে দেন, তবে তো আমার কেঁদে মরার দশা হবে।"

একাকী যুবতী অবশ্য বেশ সোজাসাপ্টা: "হা হা, আমি অবশ্য মানুষ দেখেই পছন্দ করি।"

[২০:১১]

লু মিংজের: "তাহলে উপায় কী, যদি দিদি আমাকে দেখতে কুৎসিত মনে করেন, আর আমি দেখামাত্রই প্রেমে ছ্যাকা খেয়ে জীবনভর গুটিয়ে থাকি, আর কোনোদিন ভালোবাসাকে বিশ্বাস না করি।"

একাকী যুবতী: "আমি রূপ-সৌন্দর্য দেখি না।"

লু মিংজের: "তাহলে দিদি আপনি..."

একাকী যুবতী: "হুম, এরকম করা যাক, যখন দেখা হবে, দিদি একটা রুম বুক করব, প্রথমে তোমার চোখ দুটো বেঁধে দেব। দিদি যদি উপযুক্ত মনে করি, তবে তোমার চোখের বাঁধন খুলে দেব। আর যদি দিদি উপযুক্ত না মনে করি, তবে তুমি দিদির দিকে তাকাবে না, দিদি যেমনই হোক, মনে করবে তুমি দিদিকে পছন্দ করোনি।"

[২০:১৩]

লু মিংজের একটি বিভ্রান্ত ইমোজি পাঠালেন।

লু মিংজের: "হোটেল, হোটেল?"

একাকী যুবতী: "দিদির তো আর সেই বয়স নেই, যে বলব এসব কথা ভাবিনি, তা একদম মিথ্যা হবে। যদি সব দিক দিয়েই মানানসই হয়, ভাগ্য যদি এখানেই টানে, তবে দিদি absolutely এগুলোতে আর কুণ্ঠাবোধ করব না..."

একাকী যুবতী: "হুম, দিদি তোমাকে কথা দিচ্ছি, ভবিষ্যতে যেমনই হোক না কেন, অন্তত দিদির সামনে আসার মতো যদি তোমার চেহারা হয়, তবে প্রথম দিনেই তোমাকে নিজের কাছে টেনে নেব!"

এই বার্তাটি পাঠানোর পর।

প্রফেসর চিয়াং একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, হাত ধুয়ে আয়নায় নিজের চুল-পোশাক ঠিক করে নিলেন এবং বাথরুম থেকে বেরিয়ে এলেন।

পোশাকপরা ভদ্র পুরুষ ও নারীরা একে অপরের সাথে মদের পেয়ালা বিনিময় করছিলেন।

প্রফেসর চিয়াংকে ফিরে আসতে দেখে মধ্যবয়সী এক ব্যক্তি হেসে হেসে বললেন, "শাও চিয়াং, একটু আগে আমি তোমাদের উপাচার্যের সাথে কথা বলেছি। তুমি পরে ছিংহুয়া ইউনিভার্সিটিতে গিয়ে একটা আবেদন করো, সাধারণ নিয়মগুলো সম্পন্ন করো, আমি এদিকে শাংচিং ইউনিভার্সিটির উপাচার্যের সাথে কথা বলে নেব, বিষয়টি প্রায় পাকা।"

চিয়াং ছিয়ান হেসে ওয়াইন গ্লাসটি তুলে নিলেন এবং কোনো অহংকার না দেখিয়ে তাকে উদ্দেশ্য করে এক কাপ পানীয় নিবেদন করলেন, "এই বিষয়টি নিয়ে ওয়াং আংকলকে কষ্ট দিলাম।"

"কোনো কষ্ট না, শাও চিয়াংয়ের কি দলীয় সদস্য হিসেবে প্রায় ৮ বছর হয়ে গেল? আমার মনে হয় আমাদের শাংচিং ইউনিভার্সিটির যুবলীগের তরুণদের তোমাদের ছিংহুয়া ইউনিভার্সিটির আদর্শ দিয়ে একটু ঋদ্ধ করা দরকার।"

সবাই ওয়াং পদবিধারী সেই মধ্যবয়সী ব্যক্তির কথার সাথে সুর মিলিয়ে প্রশংসা করতে লাগল, আর তিনি স্পষ্টতই এই মদের আসরের মূল আকর্ষণ ছিলেন।

অথচ চিয়াং ছিয়ান হেসে বললেন, "তাহলে ভবিষ্যতে ওয়াং আংকলের সান্নিধ্য ও সাহায্য চাই।"

ওয়াং পদবিধারী মধ্যবয়সী মানুষটির দৃষ্টি চিয়াং ছিয়ানের প্রতি বেশ স্নেহপ্রবণ ছিল, "সেবার যুদ্ধক্ষেত্রে তোমার বাবা যদি আমাকে মরা মানুষের স্তূপ থেকে খুঁড়ে বের না করতেন, তবে এতদিনে তোমার ওয়াং আংকল কবেই মারা যেত। তুমি আবার আমার সাথে এত রাখঢাক করছ কেন?"

কথাটি শুনে চিয়াং ছিয়ানও মাথা নেড়ে হাসলেন।

এরপর ওয়াং পদবিধারী সেই ব্যক্তি আবার প্রশ্ন করলেন, "বৃদ্ধ মহাশয়ের শরীর আজকাল কেমন আছে?"

চিয়াং ছিয়ান একটু ম্লান হেসে বললেন, "আগের মতোই আছে, কোনো কথা শুনতে চান না। তাকে ধূমপান আর মদ্যপান কমাতে বললেও শোনেন না..."

"বৃদ্ধ মহাশয়ের শরীরের প্রতি কিন্তু ভালোভাবেই যত্ন নিতে হবে।"

"আমি ফিরে গিয়ে তাকে ভালোভাবে বোঝাব।"

"হা হা, পরিবারে মনে হয় একমাত্র তুমিই পারো তার সাথে একটু কথা বলতে।"

"..."

প্রাইভেট রুমটিতে তারা দুজন ছাড়া বাকি সবাই যেন কেবল পার্শ্বচরিত্র। লু মিংজের বাইরে বসে যখন মং ছিংনিংয়ের মুখে শুনলেন যে তার ছোট খালা আগামী সেমিস্টারে হয়তো তাদের শাংচিং ইউনিভার্সিটির যুবলীগের উপ-সচিব হয়ে আসতে পারেন, তখন তিনি কিছুটা অবাক হয়ে গেলেন।

হঠাৎ করেই।

টকটক শব্দ শোনা গেল।

প্রফেসর চিয়াংয়ের সেই পরিপুষ্ট ও বয়ঃসন্ধি পার করা পরিপক্ক দেহটি দূরের প্রাইভেট রেস্তোরাঁর দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল। কী দারুণ তার ব্যক্তিত্ব, ফর্সা ও দীর্ঘাঙ্গী, তার সাথে একজন আদর্শ প্রাচ্য সুন্দরীর মার্জিত ও নান্দনিক মুখের অবয়ব।

তার ওই লালচে ঠোঁট দুটো দেখে কি কখনো মনে হতে পারে যে তিনি কাউকে নিজের সাথে রাত কাটানোর কথা বলতে পারেন?

"চিয়াং সেক্রেটারি, ভবিষ্যতে আমাদের অনেক দেখাশোনা করবেন।"

"আসলে আপনাদেরই সাহায্য আমার কামনা।" চিয়াং ছিয়ান সংযতভাবে হাসলেন।

"চিয়াং সেক্রেটারি, ভবিষ্যতে আমাদের মতো রাষ্ট্রায়ত্ত প্রতিষ্ঠানগুলোরও আপনাদের বিশ্ববিদ্যালয়ের সাথে আরও বেশি যোগাযোগ রাখা উচিত, কারণ এখন নতুন যুগ চলছে, আমাদেরও তরুণ বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের সান্নিধ্য প্রয়োজন।"

"হা হা, মং স্যারের অতিরিক্ত বিনয়ী হওয়ার প্রয়োজন নেই।"

যাকে মং স্যার বলে সম্বোধন করা হলো, সেই পুরুষটি তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "শুনেছি চিয়াং সেক্রেটারি নাচতে ভালোবাসেন, এই তো কাছেই নতুন একটা ডান্স ক্লাব খুলেছে, পরিবেশ বেশ ভালো। জানি না চিয়াং সেক্রেটারির আজ নাচতে যাওয়ার কোনো ইচ্ছে আছে কি না?"

চিয়াং ছিয়ান হেসে হাত নেড়ে বললেন, "...আমি এখন আর নাচি না, বুঝলেন?"

মং স্যারের বয়স হয়তো মোটে ত্রিশের কোঠায়, অবিবাহিত। তিনি একটু থেমে বললেন, "সে তো খুবই দুর্ভাগ্যের বিষয়।"

চিয়াং ছিয়ান তখনও মৃদু হেসে চলেছিলেন, তবে তার ঠোঁটের কোণের হাসিটি খুব একটা স্পষ্ট ছিল না, "ভবিষ্যতের কথা ভবিষ্যতে দেখা যাবে, হুম, আজ তবে এই পর্যন্তই থাক।"

"বেশ, তাহলে সাবধানে বাড়ি ফিরবেন, বিদায়।"

সত্যি বলতে কী, তিনি যখন গম্ভীর হন, তখন সত্যি একজন সত্যিকারের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার ভাব ফুটে ওঠে।

চিয়াং ছিয়ান এদিকে মং ছিংনিংকে দেখতে পেয়ে তার হাই হিল জুহোর গতি বাড়িয়ে দিলেন, তার চোখ দুটো হাসিতে চকচক করছিল, "অনেকক্ষণ অপেক্ষা করিয়ে দিলাম নাকি?"

"না তো, আমি বরং লু মিংজেরের সাথে আলোচনা করছিলাম যে আপনি হয়তো ভবিষ্যতে স্থায়ীভাবে শাংচিংয়েই থেকে যাবেন। ও তো বিশ্বাসই করতে পারছে না।" মং ছিংনিং একটু নড়েচড়ে বসল।

লু মিংজের এক চুমুক লাতে পান করলেন। কারণ গত জন্মে তো তিনি এমন কোনো কথাই শোনেননি যে তিনি শাংচিং ইউনিভার্সিটিতে বড় কোনো পদে আসছেন!

তাহলে কি উনি আমার শিক্ষক হয়ে যাবেন?

অথচ বর্তমান পরিস্থিতি তাকে বিশ্বাস করতে বাধ্য করছে...

"চিয়ান আন্টি, বিষয়টি কি একদম চূড়ান্ত?"

মুখে কিছুটা মদের আভা নিয়ে চিয়াং ছিয়ান ওয়েটারকে এক কাপ গরম দুধ এনে দিতে বললেন, যাতে নেশাটা একটু কেটে যায়।

এরপর তিনি বেশ সংযতভাবে মাথা নাড়লেন।

মং ছিংনিং একটু খুশি হয়ে উঠল, "তাহলে তো বিশ্ববিদ্যালয়ে আমাকে আর কেউ কখনো বুলিং করতে পারবে না।"

চিয়াং ছিয়ান তার ছোট ঠোঁট দুটো টিপে ধরে মৃদু হেসে বললেন, "কথাটা এমনভাবে বলছ, যেন বিশ্ববিদ্যালয়ে এতদিন কেউ তোমাকে খুব ভয় পেত।"

এই কথা শুনে মং ছিংনিং চোরের মতো একবার লু মিংজেরের দিকে তাকাল, যেন বোঝাতে চাইছে—এখন থেকে বিশ্ববিদ্যালয়েও আমার পেছনে ছোট খালার হাত আছে! ভবিষ্যতে যদি তুমি আমাকে আবার বিরক্ত করো, তবে আমি আমার ছোট খালা দিয়ে তোমাকে শায়েস্তা করাব!

লু মিংজেরের অবশ্য মং ছিংনিংয়ের চোখের ইশারার অর্থ নিয়ে মাথা ঘামানোর বিশেষ কোনো ফুরসত ছিল না। তিনি মনে মনে ভাবলেন, উনি কি তবে আমার জন্যই এখানে এসেছেন?

শুধুমাত্র আমার সাথে দেখা করার জন্যই কি এই আয়োজন?

ভাবতেই লু মিংজেরের কাছে পুরো বিষয়টি বেশ রহস্যময় ও রোমাঞ্চকর মনে হলো!

হঠাৎ করেই তিনি অন্যমনস্ক হয়ে দুজনের সাথে রাতের দৃশ্য দেখতে লাগলেন, এমন সময় তার মোবাইল ফোনটি বেজে উঠল।

"কথা বলছ না কেন, দিদি কি তোমাকে ভয় পাইয়ে দিলাম নাকি?"

লু মিংজের পকেট থেকে ফোন বের করে দেখলেন স্বয়ং চিয়াং ছিয়ানের কাছ থেকেই মেসেজ এসেছে। তিনি কিছুটা অবাক হয়ে ওপাশে তাকালেন এবং দেখতে পেলেন যে প্রফেসর চিয়াং ছিয়ান ওপাশে মং ছিংনিংয়ের সাথে হাসিমুখে কথা বলছেন। তিনি তার ঠোঁট দুটো হালকা কামড়ে ধরে তৎক্ষণাৎ নিজের মনোভাব প্রকাশ করে লিখলেন, "একটু তো বটেই, বিশেষ করে দিদি আপনি যেভাবে বলেছেন, সেটা তো সত্যিই খুব, খুব লোভনীয় ব্যাপার, হা হা! আমার জীবনেও এই প্রথমবার এমন অভিজ্ঞতা হচ্ছে, আমার কাছে তো এটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।"

......

পুনশ্চ: মাসিক ভোট, সুপারিশকৃত ভোট এবং নিয়মিত পড়ার অনুরোধ রইল!